Смерч всегда несет большие разрушения. Он засасывает все предметы, встречающиеся на его пути, поднимает их высоко вверх и переносит на большие расстояния.
Те, кто бывал на берегу Черного моря, наверняка видели эту картину: вдруг появляется на горизонте и быстро движется нечто, похожее на колонну, подперевшую небо. От поверхности моря до облака поднимается этот столб, напоминающий хобот слона. Высота его — несколько сотен метров, а диаметр — десятки и сотни метров. Он темнеет на фоне неба, и можно заметить, что в нем идет бурное движение, как будто что-то варится и кипит. Горе тем, кто окажется близко к этому крутящемуся столбу и будет захвачен им.
Это одно из самых грозных и опасных явлений природы — смерч. Не счесть разрушений, жертв и ущерба, причиненных человечеству смерчами. Грозы, ливни, пыльные бури, град и сильнейший ветер сопровождают их. Не везде смерчи называют одинаково, но всегда в этом слове звучит тревога и даже ужас: тромб, торнадо, смерч...
Трудно поверить в то, что эта чудо- вищная сила — лишь одна из разно- видностей движений прозрачного и невесомого воздуха. Смерч — это всего лишь атмосферный вихрь. Он возникает в грозовом облаке и спускается до земной поверхности, всасывая в себя, подобно насосу, все, что ни попадается, — воду, пыль, всевозможные предметы. Бывали случаи, когда смерч обнажал дно Москвы-реки, поднимал в воздух железнодорожные вагоны, дома, животных, людей и переносил все это на значительные расстояния (до 40—60 км) со скоростью урагана (до 70 км в час).
Скорость вращения в стенках смерча вообще фантастическая, сверхзвуковая — более 1000 км в час. Это предел возможного движения воздуха в атмосфере Земли. Такое вращение возникает из-за того, что холодные и теплые массы воздуха, соседствуя рядом, меняются местами.
О смерче прочтите: Каневский 3. М. Всем ветрам назло! М.: Дет. лит., 1983. С. 19—20.

Даже малыш, впервые увидавший слона, сразу отметит, что самое удивительное у него на «лице» — хобот.
Некоторые думают, что хобот — это такой необычный нос. На самом деле это нос, сросшийся с верхней губой. Хоботом слон дышит и нюхает, добывает пищу и пьет — наберет в него несколько литров воды, потом засунет в рот и выпустит, как из шланга. Хоботом он защищается от врага — захватывает цепким концом, обвивает и душит или бросает под ноги и топчет. Хоботом может вывернуть с корнями мощное дерево и поднять с земли маленькую монетку.
Когда-то крупные, покрытые шерстью звери обитали по всей Европе, Северной Азии и Северной Америке. Это были мамонты. Потом они вымерли. И теперь дикие слоны водятся только в Африке, к югу от пустыни Сахары (африканский слон), и в Юго-Восточной Азии (индийский слон).
Самые крупные из слонов и наземных млекопитающих — африканские слоны. Рост их достигает 4 м, а вес — 7 т. Индийские слоны меньше: 2—3 м в высоту и 5 т весом. Несмотря на такие размеры и вес, слон не так неуклюж, как это может показаться. Слоны способны бесшумно проходить сквозь заросли леса, легко нести свое тело по горным тропам, они превосходно плавают.
Питаются слоны листьями, травами, плодами. Живут они в лесах, вблизи воды. В Африке их можно увидеть в саваннах. В поисках пищи они кочуют по своей территории, совершая в день переходы в десятки километров.
В дневниках путешественников прошлых веков можно найти описания огромных стад слонов в сотни животных. Теперь такое не встретишь. Чаще всего стадо или семейная группа насчитывает 10—15 слонов, слоних, подростков и малышей. Правда, слово «малыш» к слоненку можно применить лишь с натяжкой. Ведь даже новорожденный весит около 90 кг. Рождаются слонята раз в три-четыре года.
Обычно возглавляет стадо старая опытная слониха. Ей подчиняются все. Порядок и взаимопонимание в стаде поддерживаются с помощью особого «языка» — звуков, выразительных движений ушей, хобота, хвоста, всего тела.
Слон — очень умное животное. Индийский слон легко приручается и поддается дрессировке. Он может ходить под седлом, перевозить грузы, выполнять тяжелые для человека работы, например корчевать лес, выволакивать сквозь чащу бревна и т. д. А может быть и превосходной нянькой.
Бивни (сильно разросшиеся верхние резцы) этих зверей дают очень ценный материал — слоновую кость, из которой изготавливают различные художественные изделия. Из-за этого слонов нещадно истребляли. Сейчас они находятся под охраной. Индийский слон занесен в международную Красную книгу.
О слонах рассказывается в книгах: Сосновский И. П. О редких животных мира. М.: Просвещение, 1987. Гл. «Слон». С. 124—132.
Слоны и другие гиганты суши. М.: Мир, 1983. С. 18—65.

Человек не может знать обо всем на свете и хранить в памяти множество различных сведений: дат, фактов, цифр, названий, имен. Если вам нужно что-то узнать или проверить, то обратитесь к словарям и энциклопедиям.
Это книги и скупые, и щедрые одновременно: в них вы редко найдете стихи или рассказы. Статьи справоч- ников и словарей, как правило, невелики по объему и написаны строгим, сухим языком. В них кратко даны основные сведения о предмете. Статьи для словарей пишут самые знающие, опытные специалисты. Термины в словаре расположены в определенном порядке, обычно по алфавиту. Географические словари подскажут вам названия рек, морей, гор, городов. Медицинские словари расскажут о болезнях человека и их лечении. Тематические словари посвящены отдельным отраслям знаний: технике, космонавтике, математике, сельскому хозяйству, литературе, музыке и т. д.
Тематические словари — это словари по содержанию, энциклопедические словари. (Слово «энциклопедия» в переводе с греческого означает «обучение по всему кругу знаний».) Есть еще и языковые словари. Если вы хотите узнать значение слова, его произношение, написание, особенности употребления, происхождение или вам нужно перевести это слово на другой язык и т. п., пользуйтесь языковыми словарями. Они бывают одноязычными, когда слова в словаре объясняются на одном языке: только на русском, только на украинском, только на английском и т. п. Это толковые словари. Из них наиболее известен «Толковый словарь» В. И. Даля. В. И. Даль работал над ним всю свою жизнь. А есть переводные — в них слово или выражение переводится с одного языка на другой.
Для вас, ребята, также изданы школьные языковые словари и энциклопедические справочники. Среди них орфографический, толковый, фразеологический, словообразовательный, этимологический, иностранных слов, крылатых слов и выражений; Детская энциклопедия, энциклопедические словари по самым разным темам: юного спортсмена, астронома, техника, натуралиста, художника, математика, физика, химика, биолога, музыканта, зрителя, историка и словарь по информатике. Книгу, которую вы сейчас держите в руках, задумал писатель Л. А. Кассиль как детское справочное издание. Оно выходит уже в четвертый раз.
Очень важной частью словаря является предисловие. Его надо внимательно прочитать, чтобы не тратить напрасно время в поисках нужной справки о слове или термине.
Самым первым энциклопедистом считается живший в Древней Греции в 4 в. до н. э. ученый Спевсипп — племянник великого философа Платона, которому тот завещал свое детище — Академию. Для Академии Спевсипп писал свои труды и составлял сборники учебных текстов. Он имел обширные познания в математике, занимался ботаникой и зоологией. Спевсипп одним из первых попробовал систематизировать растения и животных. Всего им было написано более 43 тыс. строк, а сохранились лишь незначительные фрагменты.
Одна из самых знаменитых в мире — «Энциклопедия, или Толковый словарь наук, искусств и ремесел», которая вышла во Франции в 1751—80 годах под редакцией Д. Дидро и Ж. Л. Д'Аламбера. После этого издания во всем мире стало выходить множество энциклопедий. Огромным событием в России 19 в. был «Энциклопедический словарь» Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона в 86 полутомах. Его можно найти в библиотеках и в наши дни.
В начале 20 в. вышел «Энцикло- педический словарь» братьев А. и И. Гранат — выдающаяся русская универсальная энциклопедия.
«Большая советская энциклопедия» — одна из самых значительных энциклопедий — составляет 30 томов (выпуск 3-го издания закончен в 1978 г.).
Французский писатель Анатоль Франс писал: «Словарь — это вся вселенная в алфавитном порядке! Если хорошенько подумать, словарь — это книга книг. Он включает в себя все другие книги, нужно лишь извлечь их из нее...» Со словарями постоянно работают ученые, журналисты, писатели, пре- подаватели, студенты. Когда некоторые говорят, что их любимое чтение — словари и энциклопедии, то они по- своему правы. Ведь чтение этих книг не менее захватывающее, чем чтение занимательного романа.
Прочтите книги: Порудоминский В. И. Повесть о Толковом словаре. М.: Книга, 1981.
Сергеев В. Н. Словари — наши друзья и помощники. М.: Просвещение, 1984.

Интересное дело — собирать всякие машины. Даже смотреть интересно, как ловко и умело устанавливают и прикрепляют рабочие одну деталь трактора к другой. Смотришь—вот и готов новенький трактор. Сел водитель за руль, выехал на заводской двор.
— Кто это так ловко собирает трактор? — спрашиваю я.
— Слесари-сборщики, — отвечает мастер.
Захожу в другой цех. Там делают инструмент и приспособления для всех станков, которые есть на заводе. Очень точная и ответственная работа — готовить станочный инструмент.
— Кто здесь работает? — спрашиваю.
— Слесари-инструментальщики, — отвечают мне.
Вышел я на улицу. Там новый дом строится. Рабочие прокладывают трубы, чтобы шли в дом горячая и холодная вода, газ для кухонных плит.
— Кто вы? — обращаюсь я к рабочим.
— Мы слесари-сантехники, — отвечают они.
Иду дальше. Нескончаемой вереницей бегут по улице троллейбусы, автобусы, всякие автомашины. Все спешат, но один пешеход зазевался. Слышу, только тормоза заскрипели. Вовремя шофер машину остановил, а были бы у автомобиля неисправные тормоза — не миновать беды.
— Так не должно быть! — успокоил меня шофер. — У нас на автобазе все машины перед выездом на работу проверяют и, если надо, ремонтируют. — Кто же это делает? — Известно кто: слесари- ремонтники.
Перешел улицу, вижу — мастерская. На ней вывеска «Металлоремонт». В мастерскую люди спешат. Кто велосипед сломанный несет, кто ключ от квартиры потерял. А один паренек коньки клепать и точить несет — к зиме готовится. Захожу в мастерскую, спрашиваю: — Кто тут у вас мастер, кто всем помочь может? — У нас слесари работают. Они всё могут! Кто же такой «слесарь»? Что же это за профессия, которая всем и везде нужна? Русское слово «слесарь» произошло от немецкого слова «шлоссер». Так давным-давно в Германии называли умельцев по изготовлению и ремонту замков. Слово сохранилось до наших дней, а «замочных дел мастер» превратился в очень важную рабочую профессию. А профессии, как известно, учиться надо. Мастером на все руки самоучкой не станешь! Иду в производственно-техническое училище — его сокращенно называют «ПТУ». Спрашиваю: — Вы готовите слесарей? — Наше ПТУ, — отвечают, — готовит слесарей только по автотрак- торному делу. Один человек все машины знать не может. Каждая промышленность имеет ПТУ и готовит слесарей для сборки и ремонта своих машин.
В каком бы училище слесарь ни учился — везде ему объяснят устройство машины, свойства металлов, способы их обработки. Его научат собирать, разбирать, смазывать, регулировать машины; научат рубить, пилить, гнуть, шлифовать, клепать, паять металл, нарезать винты и гайки — словом, всему, что нужно для работы с металлом.
Окончит паренек ПТУ, придет на завод, и тут все от него зависит. Хорошо будет работать, присвоят ему более высокий разряд. Вот тут уже можно считать его «мастером на все руки». Теперь к нему за советом придет и конструктор, который придумывает новые машины, и инженеры. И ему .тоже дадут ученика, выпускника ПТУ, чтобы сделать из него такого же опытного и квалифицированного слесаря, каким стал он.
О слесарном деле рассказывает книга: Юрмин Г. А. Все работы хороши, выбирай на вкус! М.: Дет. лит., 1986. с. 57—58.

На городских площадях часто можно увидеть отлитые из бронзы, высеченные из мрамора или гранита памятники, в которых увековечены образы выдающихся людей. Такие памятники относятся к монументальной скуль- птуре. Чаще всего это большие по размеру произведения, рассчитанные на то, чтобы их рассматривали с дальнего расстояния. Это памятник А. С. Пушкину в Москве, созданный в прошлом веке русским скульптором А. М. Опекушиным, памятник баснописцу И. А. Крылову в Санкт-Петербурге работы русского скульптора П. К. Клодта и другие.
К монументальной скульптуре при- надлежат и мемориальные сооружения (от латинского слова «меморалис» — «памятный»). В мемориальных памятниках скульптурные произведения — статуи и рельефы (скульптурные изображения, выступающие над плоскостью) — обычно сочетаются с архитектурой. Поэтому мемориальные памятники иногда называют скульптурно-архитектурными ансамблями. Таков, например, грандиозный памятник в Волгограде, созданный по проекту скульптора Е. В. Вучетича. Это сооружение со многими фигурами и рельефами венчает статуя женщины с мечом в руке, установленная на вершине Мамаева кургана, где шли жестокие бои. В образе этой женщины художник выразил силу Родины-матери, ее величие и радость победы над фашизмом.
В памятниках и мемориальных ансамблях, как правило, выражены гражданские, патриотические мысли и чувства.
Совсем иное — станковая скульптура, предназначенная для закрытых помещений. С ней вы можете позна- комиться в любом художественном музее. Ее рассматривают на близком расстоянии, поэтому она выполнена более тщательно и тонко, чем скуль- птура монументальная. Это прежде всего скульптурные портреты. Они рассказывают о сложном внутреннем мире человека, раскрывают его мысли и чувства.
Есть еще одна разновидность скуль- птуры — произведения малых форм. С ними вы, конечно, тоже хорошо знакомы. Возможно, и у вас дома есть небольшие статуэтки, изображающие, например, каких-либо зверушек. Порой они забавны, иногда очень трогательны. Как и в скульптуре монументальной или станковой, художник славит жизнь по- своему, особыми средствами, открывая нам то, что мы часто не замечаем, и призывает любить все прекрасное в окружающем нас мире.
Прочитайте книгу: Каменева Е. О. Какого цвета радуга. М.: Дет. лит., 1987. Гл. «Скульптура» С. 68—70.

«Дерзать, искать, найти и не сдаваться!» — эта строчка из стихотворения английского поэта Альфреда Теннисона запечатлена на высоком кресте, установленном на побережье Антар- ктиды в память о пяти англичанах, погибших в марте 1912 г. на обратном пути с достигнутого ими Южного полюса. Во главе экспедиции был капитан морского флота Роберт Фолкон Скотт, имя которого навеки осталось в истории человечества символом мужества и верности долгу.
Скотт родился в семье потомственных военных моряков. С ранних лет мальчика готовили к службе во флоте, и он старался воспитывать в себе волю и выносливость, умение каждое дело доводить до конца, не отступая от намеченной цели. В 17 лет он уже мичман на военном корабле. Служа в военном флоте, он проявлял интерес к науке. Когда британское правительство и Королевское географическое общество приняли решение организовать английскую научную экспедицию в Антарктиду, в качестве ее начальника был предложен Роберт Скотт.
В январе 1902 г. экспедиция на спе- циально построенном судне «Дискавери» («Открытие») подошла к берегам совсем неизвестного науке ледяного материка. В результате двух зимовок были получены ценные сведения о неведомой земле, которые стали значительным вкладом в науку. Но Скотт не оставлял своей мечты — дойти до Южного полюса с британским флагом и готовился к новой экспедиции.
В июне 1910 г. он отправляется на юг на судне «Терра нова» («Новая земля»). И тут стало известно, что другой полярный исследователь — норвежец Руаль Амундсен тоже отправился к Южному полюсу. Скотт надеялся первым добраться до цели. На всем протяжении пути к полюсу он намеревался вести метеорологические наблюдения, исследовать природу, собирать геологическую коллекцию.
Путь экспедиции был очень труден. Вышли из строя моторные сани. Одна за другой погибли крепкие маньчжурские лошадки. Тем временем группу Амундсена стремительно несли к цели 97 отборных собак.
Скотт с товарищами упорно про- двигались вперед, преодолевая трещины, затяжные метели, туманы, морозы. Пятеро отважных людей сами впряглись в сани и миля за милей тащили их на себе.
Они достигли точки Южного полюса, но испытали жестокое разочарование: среди ледяной равнины стояла палатка с норвежским флагом и надписью «Добро пожаловать!», сделанной Р. Амундсеном, на 33 дня опередившим англичан.
Это был сильнейший удар, ослабивший волевое напряжение отважных покорителей Антарктиды, которым предстоял еще тяжелый обратный путь. Им не удалось найти резервный склад с продовольствием и топливом, и все пятеро погибли от голода и стужи, не зная, что до склада оставалось всего 11 миль. До последней минуты Скотт не терял мужества. В дневнике он записал: «Мы знали, что мы идем на риск. Обстоятельства против нас, и потому у нас нет причин жаловаться...» Тяжело переживал гибель Скотта Амундсен: «Я пожертвовал бы славой, решительно всем, чтобы вернуть его к жизни. Мой триумф омрачен мыслью о его трагедии. Она преследует меня». Именем Роберта Скотта названы Институт полярных исследований в Англии, горы, ледники.
Об отважном путешественнике прочтите в книге: Сахарнов С. В. Как открывали Землю. М.: Малыш, 1984 С. 101—105.

Около украинских городов Никополя, Мелитополя, Керчи в степи встречаются искусственные холмы — курганы. Это могилы скифов — древнего народа, жившего когда-то в Причерноморье. Скифы верили, что умерший после смерти попадает в загробный мир и там, как и в жизни, ест, пьет, ездит на коне. И ему в могилу клали его оружие, драгоценности, золотые и серебряные чаши, кубки, а сверху насыпали курган — большой холм, метров двадцать высотой. Раскопки таких курганов помогли ученым узнать многое о жизни скифов.
Около 28 столетий назад из Средней Азии в степи края, который мы сегодня называем Южной Украиной, вторглись воинственные племена скифов. Это были кочевники: они переходили с места на место, перегоняли свои стада и табуны. Местное население жило тогда в селениях, занималось земледелием. Скифы хлынули на них огромной лавиной, многих уничтожили, многих изгнали в другие земли, остальных заставили платить дань. Постепенно скифами стали называть и пришельцев, и местных жителей.
Время шло. Скифы-кочевники научились земледелию, а скифы-земледельцы стали разводить лошадей и другой скот. Царство скифов раскинулось от устья Дуная на западе до устья Дона на востоке, а на севере его границы проходили там, где сейчас находятся города Кировоград и Днепропетровск. Во владения скифов входил и Крым.
4—3 века до новой эры были периодом расцвета Скифии. В это время скифы построили свою столицу (близ современного города Никополя). Ученые называют место, где находилась столица скифов, Каменским городищем.
Скифское общество, как и многие другие в те времена, было рабовладельческим. Рабы прислуживали богатым скифам, пасли табуны, сопровождали господина в походе.
Скифы создали интересную культуру, свои песни, легенды, сказания, свое искусство. Скифские скульптуры называют иногда каменными бабами, хотя многие из них изображают воинов- мужчин.
К концу 3 в. до новой эры из-за Дона на скифов стали нападать еще более воинственные племена сарматов и вытеснили их в Крым. В Крыму Скифское царство просуществовало до 3 в. новой эры.
Скифы исчезли среди народов, занявших их место. Их язык был забыт, но кое-что из их культуры заимствовали сарматы.
Прочтите книгу: Фингарет С. И. Скифы в остроконечных шапках. Л.: Дет. лит., 1982.

Из скворцов наиболее известен скворец обыкновенный. Держатся скворцы стаями. Весной и летом они черные, с ярким металлическим блеском, осенью в их оперении появляются белые пестрины. Молодые скворцы серо-бурые.
Птица эта живая, веселая, с хорошим слухом и музыкальной памятью. В песне скворца можно услышать трели из песен других птиц, кваканье лягушек, мяуканье, лай собак, стук дятла, голос галки, карканье ворона, чириканье воробья. Когда он поет, крылышки его трепещут.
Зимуют скворцы в теплых странах. Первыми возвращаются на родину самцы, а через несколько дней — скворчихи. Жилище подбирает скворец. Если оно не понравится самке, то птицы ищут его в другом месте. Люди любят скворцов, готовят для них домики (скворечники). С помощью взрослых можете и вы, ребята, сделать для птиц такие домики. Внутренняя ширина — 15х15 см, высота — 30 см. Диаметр круглого летка должен быть от 4,5 до 6 см, а квадратного—5х5 см.
Кроме готовых домиков скворцы селятся в дуплах лесных деревьев, в старых гнездах дятлов, норах, под камнями, в строениях. Выбрав жилище, птицы чистят его. Устилают дно сеном, соломой, пухом, ватой, прошлогодней травой, а в середине гнезда делают углубление.
В конце апреля — начале мая самка откладывает 5—8 ярко-голубых яиц. Пара поочередно насиживает их 14— 15 суток. Через три недели птенцы покидают гнездо. А скворчиха снова откладывает яйца.
Когда подрастут птенцы второй кладки, скворцы объединяются в большие стаи и истребляют в огромном количестве вредных насекомых (мух, слепней, майских жуков). За гнездовый период семья только одного скворца уничтожает около 8 тысяч майских жуков и их личинок. Так что скворцы — великие труженики, птицы полезные, их надо охранять и всячески привлекать в зеленые насаждения и леса.
Отлет птиц на зимовку начинается в конце сентября и заканчивается в начале ноября. Путь их на запад и на юг Европы.
Всего насчитывается 104 вида скворцов. Среди них — розовый, малый, майна, серый, даурский, краснощекий, китайский, горная майна. Самый распространенный — обыкновенный скворец.
О скворцах читайте: Бёме Л. Б. Жизнь птиц у нас дома. М.: Лесная промышленность, 1986. Гл. «Скворцы» С. 65—66.

Людям нередко приходится работать в условиях, сильно отличающихся от обычных. Например, строить через реку мост, прокладывать подводный кабель или трубопровод. А бывает, нужно заделать пробоину в днище судна или поднять из морских глубин затонувший корабль. Все это может делать только водолаз, которому для работы нужно специальное герметическое снаряжение — скафандр, состоящий из оболочки, шлема, перчаток и ботинок.
Освоение человеком подводного мира началось еще в глубокой древности. Но только в конце 18 в., с изобретением воздушного насоса, появилось водолазное снаряжение, главной частью его стал водолазный скафандр.
Ныне наиболее распространенный у нас тип водолазного снаряжения — скафандр, в котором водолаз дышит сжатым воздухом, подаваемым по шлангу с поверхности. Глубина погру- жения в нем — 60 м. Есть скафандры, в которых можно погружаться на глубину 300 м и более.
Для выхода в космос, где нет воздуха и нечем дышать, используются космические скафандры. Они бывают мягкими, жесткими и полужесткими. Мягкий скафандр состоит из нескольких слоев. Верхний — сшит из теплостойкой белой ткани, хорошо отражающей солнечные лучи. Под ним — слой из фетра или прорезиненной синтетической ткани, он защищает человека от ударов мельчайших метеоритных частиц. Теплозащитная одежда состоит из нескольких слоев синтетической пленки, покрытой очень тонким слоем алюминия. Герметичная оболочка делается из резиновой или прорезиненной ткани. Завершают «наряд» космонавта не пропускающие воздух ботинки, перчатки и шлем. Специальные системы, размещенные обычно в заплечном ранце скафандра, подают кислород для дыхания, очищают дыхательную смесь от углекислоты, поглощают ненужную влагу, отводят излишки тепла или, на- оборот, подогревают воздух. Иллю- минатор шлема снабжен .светофильтром, защищающим глаза от ослепительных солнечных лучей. Различные датчики и устройства передают на Землю данные о состоянии космонавта. Мягкие скафандры использовались американскими астронавтами на Луне. В них они работали с научными приборами, собирали образцы лунного грунта, совершали продолжительные прогулки.
Основа жестких скафандров — твердые металлические или пластмассовые оболочки, повторяющие форму отдельных частей тела. Между собой оболочки соединяются в местах суставов шарнирами.
В полужестких скафандрах одна часть, предназначенная для туловища, выполнена из металла, а вот оболочки для рук и ног мягкие. Такая конструкция обладает определенными преимуществами. Этот скафандр не надевают, в него входят, а в космосе — вплывают через имеющийся на спине люк.
Конечно, скафандр все равно затрудняет действия человека, но конструкторы постоянно стремятся сделать его не только надежным, но и более удобным. Чтобы работалось в нем свободно, например как в обычном комбинезоне.
Читайте: Горьков В. А., Авдеев Ю. Ф. Космическая азбука. М.: Дет. лит., 1990.

В поэме А. С. Пушкина «Руслан и Людмила» «кот ученый»

Идет направо — песнь заводит, Налево — сказку говорит. Там чудеса: там леший бродит, Русалка на ветвях сидит; Там на неведомых дорожках Следы невиданных зверей; Избушка там на курьих ножках Стоит без окон, без дверей.

Действительно, в сказке все необычно, все выдумано от начала и до конца. Топор сам рубит лес; печка разго- варивает; взмывает в небо ковер- самолет; лягушка превращается в прекрасную царевну. В занимательных сказочных историях звери — лиса, волк, медведь, заяц, петух, козел — разговаривают между собой, помогают друг другу или обманывают один другого, плачут и смеются, горюют и радуются. Люди, если они есть в этих сказках, не замечают необычности происходящего.
В сказках оживают неодушевленные предметы. Вот веселый колобок. Бабушка только что испекла его, как он вдруг соскочил с подоконника, покатился по дороге и запел свою хвастливую песенку. Много еще разных чудес происходит в сказках. Они увлекают нас, заставляют переживать, волноваться за судьбу полюбившегося нам героя.
Мы радуемся, когда наконец заканчи- ваются благополучно все похождения Ивана-дурака из сказки П. П. Ершова «Конек-Горбунок». Он выполняет все приказы старого царя и с помощью своего верного друга Конька-Горбунка превращается в прекрасного юношу. Во многих сказках счастливый конец: злодей наказан, а положительный герой — добрый молодец или красная девица — получает награду. Это не удивительно. Ведь сказки возникли очень давно, когда человек мечтал о том, чтобы научиться управлять силами природы, понять все, что происходит в мире, мечтал о свободном труде, о счастье. В сказках он утверждал веру в добро, в торжество справедливости. Поэтому добрую падчерицу из сказки «Морозко» суровый Мороз награждает златом-серебром, а ленивую, грубую дочку оставляет ни с чем. Гибнет злой Кощей Бессмертный, трудолюбивая Золушка выходит замуж за прекрасного принца.
Сказки учат нас ценить труд каждого. Тянут репку дед, бабка, внучка, собака Жучка, кошка. Ничего у них не получается, пока на помощь им не приходит мышка. Хоть и мала она, а репку вытянули только с ее помощью. «Сказка — ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок».
Сказок в мире великое множество. Из них мы узнаем о жизни разных народов, их обычаях, традициях, верованиях. Народные сказки передавались из поколения в поколение. Их собирали в отдельные книги. Так были изданы прекрасные арабские сказки «Тысяча и одна ночь». Несколько томов русских сказок собрал и обработал А. Н. Афанасьев.
Сказки сочиняли и многие писатели. Вы хорошо знаете и любите «Сказку о рыбаке и рыбке», «Сказку о попе и работнике его Балде» А. С. Пушкина, «Конька-Горбунка» П. П. Ершова, «Аленький цветочек» С. Т. Аксакова, «Приключения Буратино» А. Н. Толстого. Вам нравится веселый, находчивый солдат из «Огнива» и верная, преданная Герда из «Снежной королевы» X. К. Андерсена. Никого из вас не оставляют равнодушными проделки толстяка Карлсона из сказочной повести шведской писательницы А. Линдгрен о Малыше и Карлсоне, который живет на крыше. И конечно, один из ваших любимых сказочных персонажей — мальчик- луковка Чиполлино из сказки Джонни Родари «Приключения Чиполлино». Трудно перечислить всех, кто писал и собирал сказки. Это и К. И. Чуковский, и С. Я. Маршак, и француз Шарль Перро, и немцы братья Якоб и Вильгельм Гримм и другие.

Сирия расположена в Юго-Западной Азии, на побережье Средиземного моря. Она граничит с Турцией, Ираком, Иорданией, Израилем и Ливаном. Территория Сирии в основном равнинная. Это обширное плоскогорье высотой от 500 до 800 м. На западе протянулись высокие горные хребты. Большая часть плато представляет собой сухие степи и полупустыни. На юго-востоке они переходят в Сирийскую пустыню, а на северо-востоке — в пустыню Джезире. Летом жара в Сирийской пустыне достигает 50 С Растут здесь чахлые кустики саксаула, биюргуна, боялыча.
А на средиземноморском побережье Сирии картина совсем другая. Мягкий климат, достаточное количество осадков, разнообразная растительность — пять видов вечнозеленых дубов, лавр, мирт, олеандр, магнолии, фикусы. Побережье — наиболее населенная часть страны. Тут освоены практически все земли, пригодные для сельского хозяйства. Повсюду прекрасные виноградники, сады с лимонными, апельсиновыми, абрикосовыми, тутовыми деревьями, оливковые рощи. Здесь зреют богатые урожаи дынь, арбузов, различных овощей.
В Сирии мало рек, и потому каждая из них имеет огромное значение. Самая большая из них — Евфрат пересекает Сирию с северо-запада на юго-восток. Интересна подземная речка Эфка. Она выходит на поверхность в самом центре Сирийской пустыни. Здесь кипит жизнь. В Сирии несколько таких оазисов, и в одном из них расположена столица страны — Дамаск— один из древнейших городов мира. В прошлом склоны горных хребтов были покрыты лесами. Сейчас их вырубили. Лишь кое-где остались небольшие дубравки и рощицы. Только в одном месте сохранился значительный массив леса — на северных склонах хребта Ансария. Их подножия в зарослях кустарников, которые по мере подъема сменяются дубами, кипарисами, ливанским кедром, а еще выше растет алеппская сосна.
Животный мир Сирии небогат. Встречаются антилопы, шакалы, полосатые гиены, барсуки, степные удавы, тушканчики. Когда-то здесь было иначе: водились львы, страусы, дикие ослы и другие животные. Но теперь их нет.
Сирия — страна древнейшей циви- лизации. Ее земли не раз подвергались нашествию иноземцев: египетских фараонов, ассирийских, вавилонских, персидских царей, греческих полководцев, римских императоров. В 7 в. Сирия была завоевана арабами. Они принесли сюда арабскую культуру и исламскую религию. После арабов здесь побывали крестоносцы. Их замки сохранились до сих пор. С 1516 г. в течение четырех веков Сирия входила в состав Османской (Турецкой) империи. С ее распадом Сирия перешла под контроль и управление Франции. Сирийские патриоты долго и упорно боролись за освобождение своей страны. 17 апреля 1946 г. последний иностранный солдат покинул Сирию. Этот день отмечается в стране как национальный праздник — День эвакуации.
Недра Сирии богаты нефтью, серой, фосфатами, каменной солью и другими полезными ископаемыми. Добыча нефти возрастает с каждым годом. В стране созданы такие новые отрасли промышленности, как химическая, переработка нефти и нефтепродуктов. Продолжают развиваться и традиционные отрасли — текстильная, пищевая, строительных материалов и др.
Но основой экономики по-прежнему остается сельское хозяйство. В нем занято примерно 2/3 всего населения. Сирийские крестьяне выращивают пшеницу, хлопчатник, ячмень, кукурузу, табак, рис, сахарный тростник. Большое значение имеет скотоводство. Разводят в основном овец, коз, крупный рогатый скот.
В городах Сирии старые и новые районы резко отличаются друг от друга. В старых преобладают небольшие дома, много мечетей с высокими минаретами, огромные крытые базары и узкие улочки. В новых — многоэтажные дома, широкие проспекты с оживленным движением, ультрасовременные здания банков, фирм, правительственных учреждений.
Это полностью относится и к облику столицы страны — Дамаску, одному из древнейших городов мира. Первые упоминания о нем встречаются в египетских документах 16 в. до новой эры. Еще много веков назад были известны дамасский булат (сталь), дамасская парча, тончайший шелк и многое другое, что изготовлялось искусными руками мастеров-сирийцев. Сейчас Дамаск — промышленный, торговый и культурный центр страны. Другие крупные города — Халеб (Алеппо), Холме, Хама, Латакия — главный морской порт Сирии.
В сельской же местности мало что изменилось. Во внутренних районах Сирии деревни обычно представляют собой единый блок домов с общей сте- ной, они как бы лепятся один к другому. На севере страны, где нет лесов, дома сооружают из самана. Дома с конусообразной крышей, без окон, напоминают постройки термитов.
Традиционна и одежда сельских жителей. Чаще всего они носят ниспадающие до пят полосатые рубахи или более короткие рубахи и широкие, сужающиеся ниже колен, штаны. Одежда кочевников состоит из длинной широкой рубахи, распашного, часто украшенного позументом кафтана, большого белого или клетчатого головного платка, сложенного по диагонали и перехваченного темным шерстяным жгутом (укалем). Такие головные уборы носят и оседлые крестьяне, реже— горожане.
Женский костюм состоит из шаровар, рубахи, кофты, преимущественно из синей хлопчатобумажной ткани, и головного платка, повязанного совершенно иначе, чем у мужчин. Очень красочен традиционный праздничный костюм женщин — разноцветные, вышитые платья, кофты, безрукавки, шапочки, покрывала.

Для различных изделий материалы человек брал у природы. С каждым годом ему требовалось все больше камня, металла, древесины, резины. Но запасы в кладовых природы не бесконечны. Кроме того, их истощение нередко приводило к ухудшению климата, обмелению рек, другим нарушениям равновесия в природе. Стала очевидной необходимость соз- дания искусственных материалов, которые могли бы с успехом заменить природные. Потребовались и материалы, которые в природе вовсе не встречаются. Самолетостроителям — прозрачный материал прочнее брони. Овощеводам — легкая прозрачная пленка для теплиц. Пожарным — ткань, которая не горит и защищает от жары... Поисками таких материалов занялись ученые-химики.
Как в природной мастерской полу- чаются хлопок, виноград, каучук? Растения берут из воздуха и почвы простые вещества и образуют из них сложные. Ученые тоже из молекул многих простых веществ, как из кир- пичиков, научились «строить» новые материалы.
«Строительство» ведется по всем правилам. Сначала такой материал проектируют, определяют его будущие свойства. Потом выбирают вещество, из которого можно создать этот материал. И наконец получают это вещество с помощью химических реакций.
Во время реакции происходит со- единение простых молекул в сложные. Такое соединение химики называют словом «синтез». А вещества, которые получаются в результате синтеза, называются синтетическими. Из одинаковых кирпичиков можно строить разные дома. Из простых молекул можно построить бесчисленное количество неизвестных в природе сложных веществ.
Наша планета существует миллиарды лет. За это время природа создала всего несколько видов волокон (шелк, шерсть, хлопок, лен) и всего-навсего один вид эластичного материала —каучук. Химики за несколько десятилетий создали несколько десятков синтетических волокон и около 50 видов синтетического каучука. Краски, пластмассы, резина, лекарства, синтетические меха и волокна — все это синтетические материалы.
Читайте: Энциклопедический словарь юного химика. М.: Педагогика, 1990.