Страхование — эта защита от финансовых по­терь. Чтобы обеспечить свое будущее, человек может вступить в группу. Каждый член этой группы платит определенную сумму денег с га­рантией того, что группа заплатит любые потери любому члену. Это взаимостраховая компания. Но можно платить и в организованную коммерче­скую компанию, обладающую большими капита­лами и способную возместить любые убытки.

В настоящее время существует много видов страхования, и мы не имеем целью перечислять их все. Частичный перечень включает страхова­ние жизни, потерь при пожаре, от ущерба здо­ровью, от несчастных случаев, автокатастроф, права собственности, долгов, ночных краж со взломом и даже страхование от неурожая, засухи, наводнения, землетрясения.

В прежние времена деловая активность была тесно связана с перевозкой по морям. Это было очень рискованно. Поэтому морская страховка, вероятно, была первым видом страхования. Су­ществование морской страховки было признано древним законом еще в 300 году до н.э. в Риме. Некоторые историки полагают, что римский им­ператор Клавдий положил начало страхованию кораблей в 43 году н.э. И вероятно, итальянские купцы из Ломбардии передали идею морского страхования германским купцам в XII веке, а к XIII веку эта форма страхования была широко распространена в Европе.

В 1583 году группа людей застраховала жизнь морского капитана Уилльяма Гиббонса. Он, веро­ятно, был первым человеком, кто страховал свою жизнь. Страховая компания Ллойда в Лондоне — самая известная страховая компания в мире. Она начала свое существование в кофейне, которую содержал Эдвард Ллойд на Тауэр-стрит, когда заинтересованные в мореплавании люди собирались вместе, чтобы обсудить совместные планы. В 1734 году люди собирались вместе, чтобы обсудить со­вместные планы, и в этом же году люди Ллойда начали выпускать информационный листок, кото­рый давал сведения о кораблях и командах. Он выпускается и сейчас морскими компаниями всего мира.

Первая компания в мире по страхованию жиз­ни, как показывают записи, было «Дружеское об­щество пожизненного страхования», основанное в Лондоне в 1705 году. Первой компанией по стра­хованию жизни в США был пресвитерианский министерский фонд в Филадельфии, основанный в 1759 году.

Первая компания по возмещению ущерба от пожара была «Дружеское общество взаимного страхования домов от пожара». Оно возникло в 1735 году в Чарлстоне, Южная Каролина.

Мы часто слышим, что если что-то случается на улице Уолл-стрит, то от этого зависит жизнь миллионов людей. Уолл-стрит — это улица в нижней части Нью-Йорка. Главные финансовые учреждения США находятся на ней или рядом с ней. Своим именем улица обязана Питеру Стайвезанту. Он в 1652 году, будучи губернатором маленького датского поселения Нью-Амстердам, приказал построить стену, чтобы оградить город от нападения англичан. После Войны за независи­мость правительство города, штата Нью-Йорк и Соединенных Штатов разместились там. Прези­дент Джордж Вашингтон прошел инаугурацию там в 1789 году. Там же заседал первый Конгресс США.

Сегодня понятие «Уолл-стрит» включает в себя целый финансовый район, захватывает несколько кварталов к северу и югу, а также западную часть Бродвея. В этом секторе располагаются штаб-квартиры банков, страховых компаний, же­лезнодорожных компаний, а также больших про­мышленных корпораций. Здесь же находится Нью-йоркская фондовая биржа. Она, вероятно, самое важное учреждение Уолл-стрита.

Ценные бумаги почти 1500 различных компа­ний, производящих всевозможные виды товаров и услуг, продаются на Нью-йоркской фондовой бирже. Через несколько минут после заключения каждой торговой сделки об этом сообщается бро­керским компаниям по всей стране. Они получа­ют информацию по телеграфу особым автомати­ческим способом, известным как «тикер-тейп».

Миллионы людей — если не сказать, что поло­вина населения США — имеет личный интерес к тому, что происходит на фондовой бирже. Неко­торые имеют непосредственный интерес, потому что они совладельцы компаний через имеющиеся у них акции. Другие — владельцы государствен­ных акций и других ценных бумаг. Еще одна группа — это владельцы страховых компаний и страховых банковских счетов. С некоторых пор банки и страховые компании много вкладывают в ценные бумаги.

Фондовая биржа — это рынок для покупки и продажи ценных бумаг, таких, как акции, облига­ции, боны. Этот рынок существует уже столетия­ми. А начиналась биржа с регулярных встреч, обычно в кафе или ресторане, нескольких чело­век, которые являлись посредниками между поку­пателем и продавцом. Они делали это за комисси­онные.

В Лондоне, например, брокеры встречались в кофейне Джонатана, расположенной на Чейндж-Элли. В 1773 году они переместились в помеще­ние на Суитинг-Элли. Этому помещению было дано название «Фондовая биржа».

В США, чтобы оплатить расходы на Войну за независимость, финансировать другую деятель­ность, возникла необходимость продать акции и облигации населению. Но люди не хотели вкла­дывать деньги в акции, если у них не было воз­можности легко перепродать их. Поэтому стал нужен рынок ценных бумаг.

Брокеры тех дней решили встречаться под вет­вями платанов на Уолл-стрит. Эти люди стали первыми членами Нью-йоркской фондовой бир­жи. Залом их торгов был маленький участок зем­ли, огороженный старыми деревьями, но это была первая фондовая биржа в США.

В других странах мира фондовые биржи воз­никли еще раньше. Денежный рынок в Париже положил начало первой французской бирже. Это было в 1138 году. В Амстердаме первый рынок ценных бумаг появился в 1611 году.

Бакалейщик имеет дело с продуктами, хозяй­ственные магазины — с домашней утварью, а бан­киры — с деньгами. Главная функция банков — принимать деньги и проводить операции с ними. Конечно, современные, банки осуществляют много других услуг, но все они связаны с обращением денег.

С тех пор как появились деньги, возникла не­обходимость помещать их куда-то на сохранение или давать их взаймы тому, кому они нужны. Уже в Древнем Вавилоне, когда еще не были изо­бретены монеты, существовали люди, которые за­нимали деньги, давали их взаймы, проводили раз­ные операции для других людей. Они уже могли называться банкирами, хотя все считали их рос­товщиками. Иногда эти дела находились в руках священников в храмах. Существовали законы, ре­гулирующие подобную деятельность.

В Древней Греции тоже были ростовщики, а в Риме уже существовали большие банки. Они рабо­тали с компаниями, находящимися в разных мес­тах, значительно удаленных от Рима. Римское пра­во, римские законы управляли деятельностью этих банков. Итак, мы можем сказать, что возникнове­ние банков связано с существованием ростовщиков. И произошло это во времена Римской империи.

В средние века деятельность, связанная с де­нежными операциями, стала противозаконной. Во многих странах вообще запретили ее. Те, кто продолжал заниматься деньгами, часто делали это в укромных местах, на скамейках, базарах. Слово «скамейка» по-итальянски звучит «банко», отсюда и возникло слово «банк».

В Англии прием и обращение денег находи­лись главным образом в руках ювелиров. Эти на­дежные ремесленники получали от людей на со­хранность деньги и ценные вещи, а взамен полу­чали расписку от ювелира. Эти квитанции пере­ходили из рук в руки (вместо квитанций позже вошли в обиход банковские чеки). Люди охотно брали расписки ювелиров в счет оплаты за това­ры и долги.

В 1694 году группа деловых людей согласи­лась дать английскому правительству большую сумму денег в кредит с тем, чтобы им разрешили открыть Английский Банк, который в наши дни является одной из самых значительных финансо­вых организаций в мире.

Повсюду в мире в наши дни, где есть большие города, существуют высотные здания, которые можно было бы назвать небоскребами. Нет при­чины употреблять это слово для обозначения всех больших зданий. Это просто название, даваемое очень высоким домам и сооружениям.

Библия сообщает нам о попытках построить такое высокое здание, которое не могли бы за­лить воды любого потопа. Это, конечно, Вавилон­ская башня. В средние века люди, жившие на се­вере Европы, начали строить великолепные собо­ры. Мастера учились оформлять камень в остро­конечные шпили и летящие опоры, чтобы поддер­живать потолки. Добавлялись высокие сфериче­ские купола, чтобы придать соборам более вели­чественный и загадочный вид.

В течение столетий эти соборы стояли как са­мые высокие сооружения в мире. Это не случай­но. Еще не были открыты новые материалы и способы строительства, чтобы строить более высо­кие сооружения.

В XIX веке, когда города стали перенаселены, ценность земли возросла. Чтобы построить боль­шее количество помещений на небольших участ­ках, стало необходимо воздвигать более высокие здания. Когда был изобретен гидравлический подъемник, стало возможным поднимать людей и грузы на высоту 20-го этажа. Возникла другая проблема. Стены первого этажа должны были до­стигать 2 метров в толщину, чтобы удерживать вес всего здания. Чтобы воздвигать небоскребы, нужны были новые материалы.

С течением времени созданы три сооружения, состоящие из железа и стали, чтобы в безопасно­сти удерживать огромный вес. Это Хрустальный Дворец в Лондоне, Эйфелева башня в Париже и Бруклинский мост в Нью-Йорке. Архитекторы начали экспериментировать со зданиями, имею­щими стальной каркас.

Первым небоскребом в США стало здание страховой компании в Чикаго, воздвигнутое в 1883 году.

В одной из частей Перу были обнаружены мо­гилы. Когда ученые раскопали эти могилы, они нашли там земляной орех, или арахис. Ему было уже тысячи лет. Кроме самого ореха, там была посуда, украшенная его изображением. Поэтому решили, что родиной арахиса является Южная Америка. Оттуда он попал в Африку, а потом уже в США. Ежегодно в США выращивается более 450 000 000 кг земляного ореха. Урожай почти с 400 000 гектаров скармливается свиньям.

Арахис — одно из наиболее полезных расте­ний, которые человек когда-нибудь знал. Он ис­пользуется при недостатке овощей, а также для производства маргарина, масла и в изготовлении мыла. Его перерабатывают и в глицерин. После того как из ореховой массы извлечено масло, она скармливается свиньям и скоту. Килограммами продается арахисовое масло, соленый и жареный земляной орех.

Скорлупа от него используется в качестве на­полнителя в линолеуме, динамите, бумаге. Косме­тическая пудра, заменитель резины, красители и чернила сделаны не без участия арахиса.

Арахис относится к тому же семейству, что гоpox и бобы. Растение арахиса — это куст, цвету­щий, как горох. После того как облетают лепест­ки, стручок разрастается и зарывается в землю. Когда стручок вырастет, семена попадают в зем­лю. Поэтому зрелые орехи нужно собирать из земли.

Арахис высаживают поздней весной и убирают машинным способом до морозов. Когда стручки высохнут, орехи извлекаются из них машинами. С гектара снимается от 35 до 50 гектолитров зем­ляного ореха.

Многие из нас, кто не жил в сельской местно­сти, не имеют представления о знаниях и навы­ках, необходимых для возделывания зерновых. Некоторые даже считают, что земледелец просто кинул зерна в землю, положился на удачу и по­году, считая, что результаты будут все равно хо­рошими. Сегодня семена зерновых находятся под научным контролем. Этот контроль начался 50 лет назад. В то время ученые открыли новый ме­тод выращивания всех видов зерновых. Было от­крыто, что цветочная пыльца, попавшая с тычи­нок на пестик одного и того же зернового расте­ния, способствует образованию зерна с совершен­но новыми качествами.

Некоторые из этих растений были чахлыми, зато другие имели желаемые качества. При по­вторении этого процесса и сохранении только лучших растений на семена эти качества укрепля­лись, становились врожденными. Каковы же пре­имущества таких созданных растений? Они долж­ны были быть более устойчивы к заболеваниям и воздействию вредителей. Они должны быть более выносливыми в сильный ветер.

Затем было открыто, что при перекрестном опылении растений с такими врожденными каче­ствами вновь появившееся зерно гибридного рас­тения имело еще более полезные качества. С од­ной стороны, гибридные зерновые давали высокий урожай, были более продуктивными. Они были более устойчивы к болезням, имели более силь­ный стебель, чем те растения, от которых они произошли. Другими словами, гибридные зерно­вые, которые воплощали в себе врожденные каче­ства своих предков, явились прекрасным сортом зерновых.

Сегодня гибридные злаки выращиваются во всех зерновых районах Соединенных Штатов. Се­мена гибридных зерновых производятся семейны­ми фирмами и отдельными фермерами для прода­жи. Производители ежегодна делают все новые и новые гибридные комбинации, чтобы вырастить новые гибридные сорта, превосходящие по каче­ствам уже имеющиеся.

Зерновые — это ведущая сельскохозяйственная культура США. Каждый год выращивается около 2 500 000 бушелей зерна. Конечно, только не­большая часть из них — растения гибридных сор­тов. Но даже зерно более низких сортов так или иначе очень важно для промышленности. Из него изготавливается различная продукция: от мыла до бумаги. Ученые находят с каждым днем все новое и новое применение злакам. И может прийти та­кое время, что зерновые будут иметь меньшее значение для еды, чем для производства прекрас­ной продукции всех видов, являясь для этого ос­новой.

Когда мы говорим о картофеле, мы вспомина­ем Ирландию. На это есть причина. Картофель сыграл важную роль в истории Ирландии. Сотни лет назад население этой страны в значительной степени зависело от урожая картофеля, как своей основной пищи. А в 1846 году был уничтожен весь урожай картофеля, и более 600 000 человек погибло от голода! Но ставшая родной в Ирлан­дии, картошка появилась не там. Ее родина — вы­сокогорья Эквадора и Перу. Даже сегодня можно встретить там дикорастущий картофель. Когда ис­панцы прибыли в Перу, они обнаружили карто­фель и взяли его с собой в Испанию в начале XVI века. Из Испании он распространился по всей Европе и стал очень популярен и любим. Некоторые считают, что испанцы привезли карто­фель сначала в Северную Америку. Но есть сви­детельства, что он был привезен в Нью-Гэмпшир из Ирландии в 1719 году.

Картофель принадлежит к семейству паслено­вых. Картофель представляет собой утолщенный подземный корень. А «глазки» картофеля — это недоразвитые почки.

Но сегодняшний картофель сильно отличается от его южноамериканского предка. Изменения внесены различными методами возделывания. Те, кто выращивали картофель, постоянно работали над ним, чтобы получить определенные качества. Хотели получить картофель урожайный, устойчи­вый к заболеваниям, долго хранящийся, приятно­го цвета и оттенков. Поэтому на семена отбира­лись только те клубни, которые соответствовали всем этим качествам.

Картофель растет не из семян, а из «глазков» на клубнях, которые являются почками. Эти поч­ки вырастают в ростки. Картофель имеет белые или фиолетовые ростки. В высоту он бывает от 30 до 90 см. Когда ботва куста вянет и засыхает, картофель можно убирать.

Картофель употребляется в пищу, на произ­водство крахмала и для выработки спирта.

На многих столах каждое утро на завтрак по­является грейпфрут как любимое блюдо. И следо­вало бы знать все о фрукте, который стал таким обычным. Но происхождение грейпфрута покрыто тайной!

Существует плод, который называется пом­пельмус (пумело), или райское яблоко, который значительно меньше грейпфрута. Некоторые уче­ные полагают, что грейпфрут возник из помпель­муса в результате мутации. Так называется от­клонение от образца. В далеком 1814 году уче­ный обнаружил разновидность пумело, которую он описал и назвал «грейпфрутом» на основании сходства по запаху с виноградом.

Но даже сейчас никто не может точно сказать, где появился грейпфрут, однако вернее всего предположение, что он появился на Ямайке.

Деревья грейпфрута достигают таких же раз­меров, как апельсиновые деревья, и могут выра­сти до 4-6 метров в высоту. Сам же фрукт пре­восходит апельсин по размерам в два раза. В про­цессе возделывания грейпфруты приобрели новые качества. Так, мякоть некоторых из них стала ро­зовой или красноватой вместо светло-желтой. В настоящее время существует 23 вида со светло-желтой и 4 вида с розовой или красноватой мя­котью, произрастающие в Соединенных Штатах.

В Вест-Индии грейпфрут признали фруктом задолго до того, как он стал произрастать на ма­терике. Почти 80 лет назад культура грейпфрута стала возделываться во Флориде. В настоящее время он выращивается во многих штатах США и других странах.

Лучше всего грейпфрут произрастает на песча­ных, но плодородных землях. Нужно от 4 до 6 лет, чтобы посаженное дерево принесло плоды. Но, начав плодоносить, оно дает значительный урожай — от 590 до 680 килограммов на каждое дерево!

Люди едят грейпфрут круглогодично, но он пригоден для употребления только с момента со­зревания до ранней весны. Поэтому очень важно наладить консервирование грейпфрута. Чаще все­го мы встречаем грейпфрут, законсервированный в виде кусочков, или сок из него. Грейпфрут очень полезен для здоровья. Он богаче витами­ном С, чем многие фрукты и овощи, которые мы едим. Только лимон и апельсин содержат больше витамина С, чем грейпфрут.

Бананы — самые древние фрукты, известные в истории. Древнейшие люди знали бананы и вос­торгались ими.

Считается, что бананы первоначально росли в Южной Азии, а в течение веков распространились на запад и восток. Мусульмане называли банано­вую пальму райским деревом, а индусы обожеств­ляли бананы.

В начале XVI века священник Томас де Берланга привез корешки банана в Новый Свет. Он надеялся завоевать дружбу с индейцами при по­мощи этого сладкого, золотого фрукта и таким образом обратить их в свою веру. Из этих ма­леньких корешков разрослась целая банановая плантация в тысячи акров, которая и сейчас су­ществует в тропическом районе Америки!

Индейцы нашли разнообразное применение бананам. Они жарят их, пока бананы зеленые, едят вместо хлеба. Они варят их как овощи, ту­шат, сушат, как ягоды, и даже делают из них сильный алкогольный напиток!

Хотя мы говорим, что бананы растут на дере­ве, это на самом деле не дерево, а куст. Вероят­но, это самый большой кустарник из существую­щих без древесного ствола. Стебель, который до­стигает от 3,5 до 9 метров и выглядит настоящим стволом дерева, в действительности масса жестких листьев. Наиболее развитые человеком сорта ба­нана утратили способность производить семена, что значительно удобней для еды.

На верхушке растения — огромный хохолок из свисающих листьев, ярко-зеленых по цвету. Именно они напоминают пальмовое дерево, делают банан похожим на пальму. Одна большая цве­точная почка растет в середине ствола. И в под­ходящее время именно на ней появляются фрук­ты. Так как бананы растут тяжелыми связками, стебель куста наклоняется вниз. Получается, что бананы растут «вверх ногами». На каждом кусте растет по одной связке бананов, но вес ее часто достигает 45 килограммов и более!

Бананы всегда собирают, пока они зеленые, даже тогда, когда не собираются отправлять куда-то далеко для продажи. Причина в том, что если дать им созреть на дереве, они лопаются и пор­тятся до того, как их срывают. Бананы транспор­тируют на специальных судах, построенных для перевозки бананов. Они должны проветриваться струей холодного воздуха, чтобы плоды не дозре­ли во время транспортировки.

Кокосовый орех растет на кокосовой пальме. Он полезен и хорошо известен миллионам людей. Но вот что странно в отношении этого дерева: никто не знает, где оно появилось! На заре исто­рии это дерево уже росло в каждой тропической стране и казалось естественной чертой пейзажа. Ученые думают, что орехи в древние времена пе­реносились океанскими течениями и человеком из одной тропической страны в другую. Этим путем они распространились по всему миру так давно, что мы не можем проследить их путь. Где же все-таки у них родина?!

Маленькая отметка, чуть заметная на орехе,—это то место, которым орех присоединялся к де­реву. Кокосовый орех — это продолговатый фрукт, достигающий 30-45 см в длину и 15-20 см в диаметре.

Перед использованием кокосовый орех разре­зают на три части и дают высохнуть. Белая мя­коть затем вынимается и сушится дальше. Суше­ное ядро кокосового ореха называется «копра» и имеет тяжелый, удушающий запах. Но из него делают очень ценное кокосовое масло, которое идет в пищу уже тысячи лет. В наши дни оно также используется для приготовления мыла, за­менителей масел, в косметике и многих других промышленных продуктах. Конечно, кокосовый орех используется и в кондитерской промышлен­ности.

А знаете ли вы, что люди, живущие в тропи­ках, используют все части кокосовой пальмы тем или иным способом? Ствол и листья украшают жилище. Из нераскрывшихся цветов жители Вос­точной Индии и южных морей извлекают сок, ко­торый называют пальмовым соком. Его пьют в натуральном виде или вносят в качестве добавки в ликер.

Середину цветка готовят как овощ. Кокосовое молоко представляет собой жидкость, прекрасно утоляющую жажду. Из большого количества во­локон, окружающих орех, производят прочные веревки. Скорлупа от ореха представляет собой ценное удобрение. Из древесины дерева делают мебель. Из длинных листьев создают материал, пригодный для плетения шляп. Вы видите, что кокосовая пальма — одно из самых полезных де­ревьев, где бы то ни было произрастающих!

Название всех предметов, с которыми мы сталкиваемся, имеет свое происхождение. Иногда мы удивляемся, узнав, откуда это название поя­вилось.

Возьмите, например, слово «крыжовник» на английском языке, которое может быть дословно переведено как «гусиная ягода», хотя тут нет ни­чего общего с гусями! В саксонские времена пер­вая часть слова была созвучна слову грубый, ко­торое объясняло, что ягоды эти растут на колю­чем, грубом кусте. Слово «малина» также в анг­лийском языке произошло от немецкого глагола «собирать» или «собранная вместе», т.к. маленькие частички собраны вместе в этой вкусной ягоде.

Английское название клубники пошло от ее побегов, широко ветвящихся в разные стороны от растения, что составило первую часть слова «бе­гущий, стремящийся».

Черника названа по цвету в русском языке, а в английском ее название идет от сходства сте­белька и повисшей на нем ягодки с краном. На­звания смородины и вишни получили свои назва­ния от названий городов, где были впервые выра­щены.

Виноград имеет что-то общее с вином в рус­ском языке, а в английском, итальянском, дат­ском и французском они имеют другое происхож­дение, обозначающее «собранный в кисть».

Английское название сливы-венгерки состоит из двух частей, первая связана с лордом Гейджем, завезшим ее в Англию, вторая с ее зеленоватым цветом, когда она неспелая. Абрикос происходит от аналогичного латинского названия, обозначаю­щего «рано поспевающий».

«Томаты» названы в Западной Индии. Англий­ское название ананаса происходит от его сходства с сосновой шишкой. Странное название «гранат» для обозначения южного экзотического фрукта произошло от греческого слова «гранатус» — «имеющий много семян». А в английском языке оно имеет еще первую часть, обозначающую, что это фрукт.

«Каштан» созвучен с названием города, откуда он появился. Название грецкого ореха в Велико­британии имеет саксонское происхождение, обоз­начающее иностранный орех, потому что перво­начально он появился в Персии. Арабское слово, обозначающее «испанский огород», дало название шпинату.