Многие из нас думают, что только красноко­жие индейцы снимали скальпы, а у «бледноли­цых» не было такой практики. Но существует не­сколько интересных фактов, связанных со скаль­пированием.

Снятие скальпа означает полное или частич­ное снятие кожи головы с волосами. Жертва мо­жет остаться живой или умирает. Снятие скальпов началось в древние времена. Это делали варвар­ские племена Азии и Европы раньше, чем этим стали заниматься краснокожие американские ин­дейцы. Среди индейцев снятием скальпов занима­лись не все племена. Например, индейцы канад­ского северо-запада и всего Тихоокеанского побе­режья никогда не снимали скальпы.

Некоторые краснокожие индейцы собирали скальпы, потому что это было символом их му­жества и боевых умений. В некоторых племенах индейцев скальпы использовались в религиозных церемониях.

Когда американские колонизаторы боролись с краснокожими индейцами, они давали денежное вознаграждение за скальпы индейцев. В 1724 году Массачусетс предлагал 500 долларов за скальп краснокожего индейца. В 1755 тот же штат пред­лагал 200 долларов за мужской скальп красноко­жего старше 12-ти лет, а за скальп краснокожей женщины или ребенка 100 долларов.

В связи с таким вознаграждением за скальпы, те племена, которые никогда не занимались этим, начали снимать скальпы.

Земля состоит из трех главных слоев — коры, мантии и ядра. Верхний слой — кора.

Она состоит из твердых пород, и под конти­нентами ее толщина достигает от 30 до 50 кило­метров.

Следующий слой, мантия, уходит вглубь на 2900 километров. Она также состоит из твердых пород. Центральная часть Земли — ядро, которое достигает 3380 километров в радиусе.

В связи с тем что температура ядра очень вы­сока, вещество в нем находится в жидком состоя­нии. Некоторые ученые предположили, что суще­ствует внутренне ядро из твердого металла, кото­рое достигает 2575 километров в диаметре.

Существует теория о возникновении Земли, которая говорит о том, что она образовалась из крутящегося облака газа и пыли. Газы в большом количестве находились в пространстве. Пыль на­чала собираться вместе под воздействием гравита­ционных сил — так возникла твердая Земля.

В эту земную твердь попали радиоактивные элементы. Радиоактивный элемент постоянно рас­падается, выделяя при этом тепло. Получаемая в результате радиоактивного распада теплота повы­шала постоянно температуру Земли. В конце кон­цов вещество внутри Земли начало плавиться.

Расплавленные вещества вышли на поверх­ность Земли, охладились в окружающем воздухе, затвердели. Так начала образовываться земная кора.

Примерно 3 000 000 000 лет назад кора была полностью сформирована. Но под ней вещество Земли осталось очень горячим.

Грибы — замечательные растения. У них нет корней, стеблей, листьев. Они растут так быстро, что вам кажется, будто они растут на глазах. Они относятся к семейству грибковых, поэтому у них нет хлорофилла, чтобы производить пищу для се­бя. Некоторые из них являются деликатесами, в то же время другие так ядовиты, что съесть их означает верную смерть.

Часть гриба, которая поднимается над поверх­ностью земли, это съедобная часть. Остальная часть растения лежит под землей в виде массы белых переплетенных нитей. Эти нити называют­ся мицелием, или грибницей.

Нити мицелия вырастают из спор, а споры — это крошечные, пылеподобные частички, падаю­щие из шляпки полностью созревшего гриба. На этих нитях появляются беловатые почки в виде шишек, они начинают расти, развиваться, и в конце концов они раскрываются в форме зонтика или другой характерной для гриба форме.

У большинства грибов внизу шляпки есть ма­ленькие кругленькие дырочки, расположенные очень близко друг к другу. Именно в этих дыроч­ках развиваются споры. Созрев, споры высыпа­ются и разносятся ветром. Когда споры попадают на благоприятную почву, они развиваются в но­вые грибы.

Большинство грибов растет во влажных тени­стых лесах или в ущельях, где всегда много тени, тепла и влаги. Есть грибы, которые, в отличие от этих, растут на открытых участках, на солнце. Но так как грибы состоят главным образом из воды, большинство из них не может жить при сухих, жарких ветрах или на горячем летнем солнце.

Были времена, когда многие люди верили в колдовство и чародейство. Колдуном считалось существо, обладавшее большой силой и властью, чьей целью было причинять зло, кто действовал с помощью дьявола, сатаны, черта. Колдовством считалось то зло, которое причиняло это сущест­во.

Колдовство могло быть направлено против од­ного врага или целого общества. Считалось, что ураганы и эпидемии были результатом злых чар. Люди жили в страхе, невежестве, суеверии, поэ­тому только колдовством они могли объяснить непредвиденные несчастья.

На ранней стадии развития общества и рели­гии колдовство запрещалось под страхом смерти. Ветхий Завет гласит: «Чтобы не страдать, колдов­ству не жить». Позже христианская церковь боро­лась против колдунов. В 1484 году Папа Римский издал папский указ, по которому колдовство офи­циально проклиналось. Причиной этому послужи­ло то, что в пришедшей в Европу чуме обвинили колдовство.

Охота за ведьмами имела место и в американ­ских колониях. В период с 1647 до 1663 годов сотни людей из штатов Массачусетс и Коннектикут были обвинены в колдовстве, 14 из них были повешены. Но в начале XVIII века вера в колдов­ство стала угасать. Люди начали понимать истин­ные причины явлений, которых они боялись: гра­да, грозы, молнии, умственных и физических за­болеваний.

Сегодня доктора объясняют, что сновидения и галлюцинации, которые раньше считались резуль­татом колдовства, в действительности были исте­рией или психическими заболеваниями.

Для начала нужно сказать, что трудно дать определение деньгам. Лондонский банкир и вождь заброшенного африканского племени по-разному относятся к вопросу денег.

Деньги — это не металлические монеты или напечатанные купюры. Это не английские фунты стерлингов, не французские франки, не итальян­ские лиры, не испанские песеты, не русские руб­ли. Почему? Потому что все они используются в качестве денег, но в то же время на одном из Ти­хоокеанских островов все еще деньгами считают­ся камни.

Короче говоря, все эти вещи — только симво­лы. Но они представляют нечто реальное. Самый простой путь определить, что такое деньги,— это договориться, что будет самым удобным средст­вом обмена и что будет мерой ценности товаров и труда. Когда человек хочет чего-то, он может об­менять деньги в той форме, в которой он их имеет, на желаемую вещь. Он также может получить за деньги некоторые услуги.

В ходе истории деньги претерпели большие [изменения. Ранней формой денег был скот. Позже в обиход в качестве денег вошли зерно и соль. На ранней стадии развития общества раз­личные предметы и продукты использовались вместо денег. Позже стали чеканиться монеты, а затем, примерно три столетия назад, начали поль­зоваться отпечатанными бумажными деньгами.

Когда возникли эти более современные формы денег, правительства начали контролировать форму денег и их ценность. Каждая страна имела свою собственную денежную форму. Так продол­жается и до настоящего времени. Мы просто еще не достигли того уровня цивилизации, когда все люди в мире, независимо от того, где они живут, могли бы пользоваться одними и теми же деньгами.

Прежде всего, что такое горы? Горы — это часть земной суши, возвышающаяся над равнина­ми. Горы значительно отличаются друг от друга по размерам и поверхностям. Некоторые из них огромные, массивные, достигают нескольких ки­лометров в высоту. Другие низкие, ровные. Их высота может достигать только 300 метров над окружающей их местностью.

Некоторые горы — это отдельно стоящие пи­ки. Но чаще всего они объединяются в горные цепи. Некоторые горные цепи имеют сотни и да­же тысячи вершин.

Горы поднимаются не только на суше. Они могут возникать и в море. В самом деле, на дне океанских глубин самые мощные горы на земле.

Если мы будем рассматривать высоту гор, прини­мая во внимание их надводную и подводную час­ти, то самой высокой окажется Мауна Кеа на Га­вайских островах. Ее высота над уровнем моря 4205 метров, а под водой скрыто не менее 4877 метров. То есть общая высота горы 9100 метров или даже больше. Это самая высокая гора в мире.

Самая высокая наземная гора — Эверест. Она находится на границе между Непалом и Китаем. Ее высота 8848 метров. Вторая по высоте гора — К2, или пик Годвин Аустен в Кашмире. Его высо­та 8611 метров.

Самая высокая гора в Северной Америке — Маккинли, 6194 метров высотой. Высочайшая го­ра в Европе — Эльбрус, она достигает 5633 мет­ров. В Африке самая высокая гора — Килиманд­жаро, 5963 метров. В Южной Америке самая вы­сокая гора — Аконкагуа на аргентино-чилийской границе, 6969 метров. А в Австралии это Косиуско, 2226 метров.

Сейчас, когда человек тщательно исследовал поверхность Луны, он узнал много интересного о ней. Но факт, что на Луне нет жизни, человек знал задолго до того, как достиг Луны.

На Луне нет атмосферы. Астрономы установи­ли это, потому что на Луне не бывает сумерек, заката. На Земле ночь наступает постепенно, по­тому что воздух отражает солнечные лучи даже после захода Солнца. На Луне совсем иначе: только что было светло, и в один момент насту­пила темнота.

Отсутствие атмосферы ведет к тому, что Луна не защищена от любого солнечного излучения. Солнце излучает тепло, свет и радиоволны. Жизнь на Земле зависит от этого тепла и света.

Но Солнце излучает еще и вредную радиацию. Земная атмосфера защищает нас от нее. А на Лу­не отсутствует атмосфера, которая могла бы по­глотить эту вредную радиацию. И все солнечные лучи, полезные и вредные, благополучно достига­ют поверхности Луны.

Поскольку отсутствует атмосфера, поверхность Луны или чрезмерно горячая, или чрезмерно хо­лодная. Луна вращается, и та сторона, которая повернута к Солнцу, становится очень горячей. Температура может достигать более 150 градусов Цельсия. Это горячей кипящей воды. Жаркий лунный день длится две недели.

За ним следует ночь, которая тоже длится две недели. Ночью температура падает до 125 граду­сов ниже нуля. Это в два раза холодней, чем тем­пература, которая наблюдается на Северном По­люсе.

При таких условиях не может существовать ни одна из форм жизни, известных на Земле.

Мысль об атоме как самой маленькой частичке любого вещества зародилась у древних греков. Сегодня нам известно, что атом — это не самая маленькая частичка, что существуют частицы и меньше, которые находятся внутри самого атома. Нам также известно, что мы знаем далеко не все о строении атома.

Первым, кто начал развивать научную теорию атома, был Джон Дальтон, английский химик, живший в начале XIX века. Он обнаружил, что газы, также как твердые вещества и жидкости, со­стоят из невероятно крохотных частичек. Эти ча­стички он, как и древние греки, назвал атомами. Он определил относительные веса атомов тех эле­ментов, которые были ему знакомы.

В конце XIX века Эрнест Резерфорд развил теорию атома, считая, что он по структуре анало­гичен Солнечной Системе. Он предположил, что в центре атома находится ядро, оно тяжелое и не­сет в себе положительный электрический заряд. А вокруг него находятся отрицательно заряженные электроны. Электроны движутся вокруг ядра по­добно тому, как движутся планеты вокруг Солн­ца.

Позже Нильс Бор создал новую атомную тео­рию. Он доказал, что электроны могут двигаться только по определенным орбитам, называемым энергетическими уровнями. Когда электрон пере­мещаются с одного уровня на другой, он изменя­ет свою энергию.

Но человеческие знания о структуре атома по­стоянно изменяются, так как новые эксперименты дают новую информацию.

Во Вселенной есть звезды, которые находятся так далеко от нас, что у нас даже нет возможно­сти узнать расстояние до них или установить их количество. Но как далека от Земли ближайшая звезда?

Расстояние от Земли до Солнца 150 000 000 километров. Так как свет движется со скоростью 300 000 км/сек, ему требуется 8 минут, чтобы преодолеть расстояние от Солнца до Земли.

Самые близкие к нам звезды — Проксима Центавра и Альфа Центавра. Расстояние от них до Земли в 270 000 раз больше, чем расстояние от Солнца до Земли. То есть расстояние от нас до этих звезд в 270 000 раз больше 150 000 000 ки­лометров! Их свету нужно 4,5 года, чтобы до­стичь Земли.

Расстояние до звезд настолько велико, что пришлось выработать единицу измерения этого расстояния. Она называется световым годом. Это такое расстояние, которое свет проходит в тече­ние одного года. Это примерно 10 триллионов ки­лометров (10 000 000 000 000 км). Расстояние до ближайшей звезды превосходит это расстояние в 4,5 раза.

Из всех звезд на небе только 6000 можно увидеть без телескопа, невооруженным взглядом. Не все из этих звезд видны из Великобритании.

В самом деле, глядя на небо и наблюдая за

Iзвездами, их можно насчитать немногим более тысячи. А мощным телескопом можно обнару­жить во много-много раз больше.

Чтобы ответить на вопрос, почему Америка не была названа в честь Колумба, нужно понять, по­чему она была названа в честь кого-то другого.

Колумб, как вы знаете, отправился на поиски западного пути в Азию. Он думал, что он нашел его. На самом деле он просто открыл острова Сан-Сальвадор, Кубу и Гаити. Не стоит пре­уменьшать значение его открытий, нужно отдать должное его мужеству,— но результаты его экспе­диции оценивались его современниками неодно­значно.

Поскольку ему не удалось достичь Индии, вокруг его путешествия стало появляться много сомнений. Правители Испании и Португалии за­дались вопросом: «Какие же земли открыл Ко­лумб?» Отсюда исходил другой вопрос: «Кому они будут принадлежать — Испании или Португалии?» Отправили Америго Веспуччи установить исти­ну. В своих заметках Веспуччи описал две свои экспедиции, которые он предпринял вдоль побе­режья современной Южной Америки. В своем описании этих земель он отмечает: «То, что мы видели,— континент».

Иными словами, Америго Веспуччи знал, что эти земли не были частью Азии, а это был новый континент. В 1507 году географ Мартин Вальдсемюллер выпустил карту нового континента. Вме­сте с ней он опубликовал статью, в которой он предлагает назвать землю в честь ее открывателя Америкой.

Общественность постепенно приняла это на­звание. Оно стало использоваться и для названия Северной Америки. Но мы должны помнить, что Вальдсемюллер предложил назвать земли Амери­кой в честь Америго Веспуччи только потому, что Веспуччи доказал существование нового конти­нента.

Население Мексики состоит из трех групп. 20-25 процентов — это краснокожие индейцы, потомки коренного населения. Около 10 процентов — испанцы или их потомки. Оставшиеся 65—70 процентов — это метисы, люди, родившие­ся от смешения индейской и испанской крови.

Кто были первыми жителями Мексики? Антро­пологи говорят, что они появились в Мексике сразу, как только приплыли в Северную Америку через Берингов пролив. Это произошло 10 000 — 25 000 лет назад.

Более тысячелетия назад, до того как там вы­садился Фернандо Кортес, в Мексике было много великих индейских государств. Сначала это было государство Олмек, потом Майя, за ним Толтек, Запотек, Микстек и снова Майя. Ко времени ис­панских завоеваний ацтеки, управляемые Монтесумой, были очень сильны.

С 1522 года Мексика, которая стала называть­ся Новой Испанией, превратилась в испанскую колонию. Это продолжалось до 1821 года. В на­чале XIX века смесь испанской и индейской ци­вилизации начали создавать облик современной Мексики.

Во времена испанского контроля над Мекси­кой руководящую элиту составляло меньшинство, туда входили только испанцы, рожденные в Испа­нии. Затем шли испанцы, рожденные в Мексике. Далее шли метисы, родившиеся от смешения ис­панской и индейской крови. Они не имели права занимать какие бы то ни было правительственные посты. Самую большую группу населения состав­ляли индейцы, которые при испанцах жили как настоящие рабы. Поэтому неудивительно, что ста­ло расти движение за независимость Мексики, за установление равных прав для всего населения.

Ученые считают, что когда на Земле зароди­лась жизнь, а это произошло более 2 миллиардов лет назад, она существовала только в форме под­водной растительности. Суша была пустынна и безжизненна.

Затем около 425 000 000 лет назад маленькие зеленые растения появились на земле. Они воз­никли, вероятно, из определенного вида зеленых морских водорослей. Первые наземные растения напоминали мхи, какие мы можем видеть сейчас в сырых тенистых местах.

Около 400 000 000 лет назад возникли более сложные растения. Они напоминали современные папоротники. Папоротники первыми имели кор­ни, стебель и листья.

Ко времени появления на Земле динозавров, она уже была покрыта лесами. Эти растения раз­множались семенами.

Сосны и другие хвойные деревья появились позже, 300 000 000 лет назад. Эта группа деревь­ев включает в себя многочисленных представите­лей, таких, как сосна, ель, канадская ель, кедр, лиственница. Все эти деревья прячут свои семена в шишках. Первые цветущие растения появились 150 000 000 лет назад. Их хорошо защищенные семена дали им большое преимущество по срав­нению с растениями, чьи семена защищены не так хорошо. Поэтому их стало больше и по коли­честву, и по видам. В наши дни цветущие расте­ния распространены повсюду.