Земля окружена толстым слоем атмосферы. Земная атмосфера состоит почти из 20 газов. Два основных газа — кислород и азот. Она также со­держит водяные пары и частички пыли.

Воздух — это материя, и, как любой другой вид материи, он имеет вес. Вес — это величина силы тяжести, действующей на предмет. Когда шкала весов, на которые положен камень, пока­зывает 5 килограммов, это означает, что сила тя­жести, воздействующая на камень, равна 50 Ньютонам.

Точно так же сила притяжения Земли действу­ет на каждую частичку газа и пыли в атмосфере. Поскольку наша атмосфера — это гигантский оке­ан воздуха, она имеет значительный вес. Если бы его можно было сжать и положить на весы, он бы весил около 5 171 000 000 000 000 тонн!

Воздух давит на нас со всех сторон. Давление воздуха на наш организм составляет 1 тонну. Мы не ощущаем этого давления, потому что наш ор­ганизм привык к нему.

Атмосферное давление самое большое на уровне моря, где оно достигает 1 кг на кв.см. Оно самое большое здесь, потому что это самые низ­кие слои атмосферы. С увеличением высоты мес­тности давление уменьшается. Поэтому космиче­ские скафандры и кабины самолетов, летающих на большой высоте, делаются так, чтобы поддер­живать давление, к которому привык организм и какое ему нужно.

Земная атмосфера позволяет существовать жизни на Земле. Это воздух, которым мы дышим. Она защищает нас от излишней солнечной радиа­ции, от избытка тепла и холода, а также имеет многие другие функции.

Ледниковый период — это времена, когда тол­стые льды покрыли большую часть континента. Ледниковые покровы образовались, когда льды на высоких горах и в полярных областях сильно увеличились в размерах.

Существовало несколько ледниковых перио­дов. Последний начался около 2 500 000 лет на­зад. Четырежды во времена ледникового периода ледник надвигался и отступал, четырежды льды таяли и возникали вновь. Последнее наступление льдов закончилось примерно 18 000 лет назад. Почти 6000 лет назад континенты северного по­лушария были освобождены ото льдов.

Но Антарктика и Гренландия все еще покрыты льдами, достигающими 2—3 километров толщины. Возникает вопрос: «Действительно ли Ледниковый период закончился или льды снова вернутся?»

У ученых нет ответа на этот вопрос, потому что он зависит от того, какими причинами было вызвано оледенение. А это осталось для ученых тайной. Существует много теорий, объясняющих, почему климат на Земле становится теплей и хо­лодней. Одна из них утверждает, что изменения связаны с деятельностью Солнца, с тем, что ко­личество энергии, поступающей от него, меняется время от времени. Другая теория утверждает, что пыль от вулканических извержении поглощает большое количество солнечного света на Земле.

Еще одна теория гласит, что изменения коли­чества углекислого газа в атмосфере ведет к из­менениям климата. Или изменению климата свя­зывают с изменениями расстояния между Землей и Солнцем, а также с изменением наклона земной оси. Существует также большое количество дру­гих теорий. Поэтому пока мы не знаем точно, что заставило льды наступать на континент, а потом таять, мы не сможем ответить на вопрос, навсегда ли закончился Ледниковый период.

Каннибализм, то есть питание человеческим мясом, не самая приятная тема для обсуждения. Но с ним связано много нелепостей, это факт че­ловеческой истории, поэтому лучше дать объясне­ние этому факту и поставить все на свои места.

Возможно, на заре цивилизации человек пи­тался человеческим мясом, как любым другим. Есть свидетельства каннибализма, существовавше­го в центральной Европе в конце Ледникового периода, также и среди большинства египтян.

В одно время каннибализм был традицией в большей части Полинезии, на Новой Зеландии и Фиджи. Он также встречался в Австралии и Но­вой Гвинее, большей части экваториальной Афри­ки. Он был широко распространен в северной ча­сти Южной Америки и Вест-Индии.

Но к каннибализму редко прибегали только как к средству получения пищи. Он был связан с войнами или с той идеей, что необходимо съесть мясо врага, чтобы приобрести его силу. Связы­вался каннибализм и с суевериями.

С развитием цивилизации каннибализм изжил себя или был запрещен властями. В течение по­следних столетий он продолжал существовать только в центральных тропических и субтропиче­ских областях Земли.

Возможно, в наши дни каннибализм существу­ет в некоторых очень отдаленных районах Новой Гвинеи, может быть, в северо-западной части Конго и в недоступных районах Южной Америки.

Медь — один из самых распространенных и наиболее полезных металлов. Она существует в природе в двух видах: как натуральная медь (ме­талл сам по себе) и в форме руды (в соединении с другими элементами). Известно более 160 видов руд, содержащих медь.

Около половины всех мировых запасов меди содержится в полезном ископаемом, называемом медный колчедан — халькопирит. Эта руда состо­ит из меди, железа и серы. Меди в ней содержит­ся 34,5 процента. Одна из самых богатых медью руд — медный блеск — халькозин. В ней содер­жится около 80 процентов меди.

Первая стадия переработки медной руды — из­мельчение ее в порошок. Измельченная руда по­ступает в водяные танкеры. Они наполнены водой со слоем масляной жидкости наверху. Сжатый воздух подается в основание танкера.

Воздух и масляная жидкость образовывают на поверхности воды пену, и металлические частич­ки руды цепляются за эту пену. Следующий этап — нагреть руду, чтобы выжечь серу.

После того как сера удалена, оставшаяся руда расплавляется, обрабатывается химически, чтобы удалить железо. В заключение руда направляется в конвертор, чтобы воздухом удалить оставшиеся примеси.

Металл остается в чистом виде и содержит 98% меди. Для использования его в промышлен­ности он подвергается дополнительной обработке. Обычно это делается электрическим путем. Окон­чательный продукт содержит 99,9% меди.

Медь была, вероятно, одним из первых метал­лов, которые использовал человек, потому что ее можно было найти в чистом виде, не смешанной с другими полезными ископаемыми.

Самыми известными людьми древней Америки были ацтеки. Они жили в долине, там, где сейчас находится современный город Мехико.

Эти американские индейцы достигли такого уровня развития, какой во многом соответствовал европейским цивилизациям. Они строили храмы, башни и дома каменной кладкой. Они разбира­лись в астрономии. У них были законы и прави­тельство. Они были хорошими специалистами во многих ремеслах. Им нравилась музыка, танцы, театр и литература.

Но это еще не все. У них были ботанические сады и питомники, каких не существовало в Ев­ропе. У них существовала система каналов для орошения. Была развита текстильная промышлен­ность. У них были больницы, врачи, в том числе хирурги, такие же хорошие, как в Европе. У них была совершенно развитая цивилизация.

В 1519 году испанский капитан Фернандо Кортес с маленькой армией напал на ацтеков. После длительной тяжелой борьбы ему удалось их победить. Позже испанцы превратили Мексику в часть своей империи.

Но даже в наши дни много американских ин­дейцев, проживающих в Мексике, все еще гово­рят на языке ацтеков. Современные мексиканцы гордятся своим происхождением от ацтеков. Они сохранили многое от образа жизни ацтеков, их пищу, их стиль одежды, которые существовали у ацтеков до завоевания их испанцами. Некоторые слова ацтеков употребляются не только в Мекси­ке, но они стали частью английского языка. Это - шоколад, томаты, койот, авокадо и многие другие.

И хотя мощь империи древних ацтеков была разрушена более 400 лет назад, они все еще ока­зывают влияние на современную жизнь.

Калория — это единица измерения энергии, или теплоты. Одна калория — это количество теплоты, необходимое для изменения температу­ры одного грамма воды на один градус Цельсия.

Какое отношение, в таком случае, она имеет к пище? Мы едим пищу, чтобы снабжать организм энергией, и энергия пищи также изменяется кало­риями. Когда пища перерабатывается, соединяясь с кислородом в клетках организма, она отдает энергию. При измерении энергетической ценности пищи, мы пользуемся большой калорией, или килокалорией, что равно одной тысяче обыкновен­ных калорий.

Каждый вид пищи, «сгорая», выделяет опреде­ленное количество калорий. Например, один грамм белка дает четыре килокалории, а один грамм жира — девять килокалорий.

Количество калорий, необходимых организму, зависит от работы, которую он выполняет. Чело­веку, который весит 68 килограммов, требуется 1680 килокалорий в день, если он ничем не зани­мается. Если он выполняет нетрудоемкую работу, ему нужно около 3360 килокалорий в день. А ес­ли он делает трудную работу, для поддержания нормальной деятельности организма потребуется 6720 килокалорий.

Существуют и другие факторы, определяющие потребность организма в калориях, такие, как возраст, пол, физическое состояние организма и даже климат. Представьте, что вы потребляете больше калорий, чем вам требуется. Организм пе­рерабатывает то количество калорий, которое ему требуется, а остальные откладывает про запас. В запас может откладываться около одной трети ко­личества, необходимого ежедневно организму. Оно превращается в жир. Именно поэтому очень важно подсчитать калории, необходимые вашему организму.

В Индии существовала система, которая разде­ляла людей на разные общественные классы, или касты. Человек принадлежал к той касте, внутри которой он родился.

Вот перечень каст, начиная с высшей: брахма­ны (священный сан), кшатрис (воины и посланцы бога на земле, местные правители), вайши (куп­цы и ремесленники), шудры (слуги), панчамы (или внекастовые). Они не принадлежали ни к одной из каст и считались неприкосновенными.

Индиец, родившийся внутри низшей касты, не мог выйти в более высокую даже при помощи бо­гатства и образования. Существует много правил общения людей разных каст. Кастовая система очень строго соблюдается в Индии.

Как зародилась кастовая система? По одной теории, она была установлена с приходом арий­цев в Индию примерно в 1500 году до н.э. Они были высокими, светлокожими, с прямыми носа­ми и прямыми темными волосами. Они были хо­рошо организованы в социальные группы, и кас­товая система помогала им управлять местным населением, несмотря на то, что они были в меньшинстве.

Индийская Конституция запрещает дискрими­нацию, то есть угнетение, ущемление прав, на ос­нове кастового разделения.

Но причины кастовой системы существовали в Индии тысячелетиями, и как вид религиозной ор­ганизации общества кастовая система, вероятно, будет существовать еще долго.

Охота на китов давно стала промышленным занятием. Баски занимались этим в Бискайском заливе уже в XI веке. Охота на китов началась в Северной Америке в XVII веке.

Главная причина этого промысла состояла в добыче китового жира. Жир добывался из раз­личных пород китов.

До середины XIX века китовый жир был един­ственным жиром, удовлетворяющим все потребности в жирах. Он использовался для освещения, как смазочное вещество, как средство для обра­ботки кож и во многих других процессах. В боль­шом количестве китовый жир использовался в мыловаренной промышленности и в производстве маргарина. Китовый жир определенных пород ки­тов шел в химическую промышленность.

Жир добывался главном образом из китов, от­ловленных в Арктике и Антарктике весной и ле­том, когда киты хорошо упитанны и имеют много жира. Голубой кит может дать около 19 080 лит­ров жира, а кашалот 7950 литров.

В результате охоты на китов многие из них, например голубой кит, белый и серый киты, поч­ти прекратили свое существование. Была создана специальная международная комиссия по охране китов. Она занимается контролем их численности. Создана она была еще в 1946 году, но большого эффекта от ее работы не было, голубые и горба­тые киты стали еще более редкими, а плавнико­вые киты почти исчезли.

Сейчас принимается много мер к тому, чтобы сохранять оставшихся китов и предотвратить их вымирание.

Дерево состоит из трех основных частей. Кор­ни удерживают растение в земле и всасывают во­ду и минеральные соли из почвы. Ствол и ветки разносят сок и поднимают листья к солнцу. Лис­тья — это фабрика питательных веществ для всего растения.

Дерево становится выше и шире за счет роста побегов и веток на верхушке. На концах веток постоянно добавляются новые клетки. В то же время все стволы, ветки и веточки становятся толще.

Большинство деревьев имеет особый слой в стволе между основной древесиной, по которой поступают соки, и корой. В этом слое клетки быстро растут, ствол развивается за счет этого в ши­рину. Каждый год этот слой добавляет к старому дереву кольцо. Сосчитав эти кольца на срезе де­рева, можно определить возраст растения.

Вода и минеральные соли поступают от кор­ней к листьям по этому веществу ствола. В коре находятся пути, по которым питательные вещест­ва из листьев разносятся по всему дереву.

Дерево растет, старые кольца ствола грубеют, теряют связь с листьями. Они становятся просто хранилищами воды и в конце концов становятся твердой древесиной.

В то время как по стволу поднимается вода и минеральные соли, а сам ствол растет, в листьях идет процесс вырабатывания питания для всего растения. Используя энергию солнца, зеленое ве­щество в листьях (хлорофилл) всасывает углекис­лый газ из воздуха. Он соединяет углекислый газ с водой и растворенными в ней минеральными со­лями, поступившими из корней, и образовывает сахар и крахмал.

Слово «этимология» происходит от греческих слов «этимон», имеющее значение «правда», «ис­тина», и «логос» — слово. Поэтому этимология за­нимается установлением истинных значений слов. Этимологи занимаются изучением слов, чтобы уточнить все изменения, происшедшие с ними.

Существует множество путей, которыми совре­менное слово пришло в язык. Большинство слов английского языка латинского и греческого про­исхождения. Например, от латинского слова «манус» (рука) произошло много слов, такие как ма­нуфактура, маникюр, эмансипация, манипулиро­вать.

Греческое слово «граф» (писать) дало англий­скому языку телеграф (отправлять послания дале­ко), фонограф (записывать звуки), география (записи о Земле) и так далее. Много слов воз­никло с помощью латинских и греческих суффик­сов и приставок. Анти — (против) употребляется во многих словах, например, антисептик, антимир и т. д. «Астро» (звезда) дало нам слово «астро­навт». Более сотни таких приставок и суффиксов были употреблены при образовании слов.

Английский язык включает много слов, заим­ствованных из других языков мира. Много слов принесли с собой викинги, такие, как «нога», «ворота», «сиденье», «грязь», «рождение», «уродли­вый» и другие. Норманны ввели в английский язык слова «молитва», «министерство», «парла­мент», «бедность» и так далее.

Позже, когда исследователи стали разъезжать по всему миру, английский язык стал обогащаться словами отовсюду. Из Индии пришли слова «бун­гало», «факир», «мадрас», из датского — «фрахт», «шхуна», «счет», «пейзаж», из испанского и из Ла­тинской Америки — «армада», «картофель», «кар­го», «табак», «ураган».

Невозможно в короткой статье дать полное представление обо всех источниках появления слов, составляющих современный английский язык. Этимологи, изучающие это явление, имеют большое и интересное поле деятельности.

Трудно определить, что такое антиквариат. Антиквариат — это обычно старая вещь, сделан­ная искусным мастером. Существуют правитель­ственные инструкции, определяющие, антиквар­ная это вещь или нет.

Многие правительства позволяют беспрепятст­венно, беспошлинно ввозить в страну предметы антиквариата. Чтобы предмет считался антикварным, ему должно быть определенное количество лет. В Соединенных Штатах он должен был быть изготовлен до 1830 года, в Канаде до 1847 года. В Великобритании ему должно быть не менее 100 лет. В большинстве стран предмету должно быть не менее 60 лет, чтобы он считался антикварным.

Конечно, люди могут называть антикварным любой старый предмет. Не существует ограниче­ния видам этих предметов. Мебель — это один из предметов антиквариата, и некоторые предметы мебели, изготовленные в XVIII веке, имеют очень высокую цену.

Предметы из стекла, такие, как фляжки, бока­лы, кубки, вазы, кувшины, также антикварно ценны. Интерес для коллекционеров антиквариата представляют все виды посуды, как фарфоровой, так и глиняной.

К антикварным могут относиться серебряные вещи: ложки, чаши, кружки и так далее. Ранние железные вещи ручной работы: щеколды и петли дверей, кочерги для камина, горшки и сковороды для приготовления пищи — также антикварны.

Любители антиквариата собирают сделанные из олова тарелки, чайницы и кофейницы. А также вещи из бронзы и меди.

Люди, собирающие антикварные вещи, часто не заботятся о том, редки они или красивы. Они нравятся им только потому, что дают картину жизни и быта людей, живших когда-то.

Статуя Свободы, стоящая в Нью-Йоркском за­ливе, принадлежит правительству США. Она ста­ла национальным монументом в 1924 году. Ее со­держит служба Национального Парка Министер­ства внутренних дел США.

Идея статуи была предложена в 1865 году французским историком Эдуардом де Лаболеем. предполагалось, что она станет подарком фран­цузов как памятник американской независимости и символ дружбы между двумя странами.

Чтобы собрать деньги на создание статуи, бы­ло создано франко-американское общество. Ста­туя была создана во Франции в 1885 году и в 214 рейсов, частями, отправлена в Соединенные Шта­ты.

В Америке образовался комитет по сбору средств, чтобы можно было построить пьедестал статуи. Но работу по сооружению пьедестала пришлось закончить в 1884 году, потому что до­статочного количества денег собрать не удалось. Через месяц после того, как статую привезли в Нью-Йорк, удалось собрать деньги на строитель­ство пьедестала и работа была закончена. Статуя была освящена президентом Гровером Кливлен­дом 28 октября 1886 года.

К статуе Свободы, которая находится на ост­рове Свободы в Нью-Йоркской бухте, можно до­браться на пароме из Манхеттена. Сотни тысяч людей ежегодно приезжают посмотреть на нее.