Земля окружена толстым слоем атмосферы. Земная атмосфера состоит почти из 20 газов. Два основных газа — кислород и азот. Она также со­держит водяные пары и частички пыли.

Воздух — это материя, и, как любой другой вид материи, он имеет вес. Вес — это величина силы тяжести, действующей на предмет. Когда шкала весов, на которые положен камень, пока­зывает 5 килограммов, это означает, что сила тя­жести, воздействующая на камень, равна 50 Ньютонам.

Точно так же сила притяжения Земли действу­ет на каждую частичку газа и пыли в атмосфере. Поскольку наша атмосфера — это гигантский оке­ан воздуха, она имеет значительный вес. Если бы его можно было сжать и положить на весы, он бы весил около 5 171 000 000 000 000 тонн!

Воздух давит на нас со всех сторон. Давление воздуха на наш организм составляет 1 тонну. Мы не ощущаем этого давления, потому что наш ор­ганизм привык к нему.

Атмосферное давление самое большое на уровне моря, где оно достигает 1 кг на кв.см. Оно самое большое здесь, потому что это самые низ­кие слои атмосферы. С увеличением высоты мес­тности давление уменьшается. Поэтому космиче­ские скафандры и кабины самолетов, летающих на большой высоте, делаются так, чтобы поддер­живать давление, к которому привык организм и какое ему нужно.

Земная атмосфера позволяет существовать жизни на Земле. Это воздух, которым мы дышим. Она защищает нас от излишней солнечной радиа­ции, от избытка тепла и холода, а также имеет многие другие функции.