Дерево состоит из трех основных частей. Кор­ни удерживают растение в земле и всасывают во­ду и минеральные соли из почвы. Ствол и ветки разносят сок и поднимают листья к солнцу. Лис­тья — это фабрика питательных веществ для всего растения.

Дерево становится выше и шире за счет роста побегов и веток на верхушке. На концах веток постоянно добавляются новые клетки. В то же время все стволы, ветки и веточки становятся толще.

Большинство деревьев имеет особый слой в стволе между основной древесиной, по которой поступают соки, и корой. В этом слое клетки быстро растут, ствол развивается за счет этого в ши­рину. Каждый год этот слой добавляет к старому дереву кольцо. Сосчитав эти кольца на срезе де­рева, можно определить возраст растения.

Вода и минеральные соли поступают от кор­ней к листьям по этому веществу ствола. В коре находятся пути, по которым питательные вещест­ва из листьев разносятся по всему дереву.

Дерево растет, старые кольца ствола грубеют, теряют связь с листьями. Они становятся просто хранилищами воды и в конце концов становятся твердой древесиной.

В то время как по стволу поднимается вода и минеральные соли, а сам ствол растет, в листьях идет процесс вырабатывания питания для всего растения. Используя энергию солнца, зеленое ве­щество в листьях (хлорофилл) всасывает углекис­лый газ из воздуха. Он соединяет углекислый газ с водой и растворенными в ней минеральными со­лями, поступившими из корней, и образовывает сахар и крахмал.