Жизнь невозможна без постоянного обмена веществ, то есть тех непре- рывных изменений, которые происходят внутри каждого живого организма, в том числе и организма человека.
Для того чтобы обеспечить согла- сованную работу всех органов и клеток нашего тела, нужна большая энергия. Откуда она берется? Конечно, из пищи.
В желудок за 20 дней поступает при- мерно столько же различных пищевых веществ и воды, сколько весит тело человека. В органах пищеварения основные питательные вещества — белки, жиры и углеводы — пере- вариваются. Их частицы расщепляются на более мелкие, как бы на «кирпичики». Это необходимо для того, чтобы «кирпичики» могли проникнуть в кровь, которая разнесет их по всем участкам тела, к каждой клетке.
Вот тут-то, в клетках, и начинается самое интересное. Клетка — это как бы целый «завод». Во всех его «цехах» кипит работа. Даже наружная оболочка клетки работает. Ее можно назвать «цехом снабжения». Нужные для клетки вещества она переносит внутрь, а все, что не нужно, выталкивает наружу.
В клетке питательные вещества перерабатываются, изменяются, причем все превращения, даже самые сложные, протекают с удивительной быстротой. Этому помогают особые «ускорители», связанные с белками.
Что же происходит с частицами углеводов и жиров? В небольшом количестве они откладываются про запас. Но в основном они превращаются в другие нужные клетке вещества либо начинают разрушаться, соединяясь с кислородом, или, как принято говорить, окисляясь.
Кровь приносит из легких кислород. В результате окисления жиры и углеводы целиком превращаются в углекислый газ и воду. При этом освобождается необходимая организму энергия.

Каждый, кто видел обезьян хотя бы на картинке, обращал внимание на необыкновенное сходство многих из них с людьми. Больше всего похожи на людей те, которых мы называем человекообразными: орангутанг, шим- панзе, горилла.
У людей и у обезьян много общего: в составе крови и строении мозга, в устройстве органов чувств и кон- струкции скелета. Но в то же время, если внимательно присмотреться к обезьянам, легко заметить, что их организм приспособлен именно к дре- весному образу жизни. Только там, на деревьях, обезьяны чувствуют себя легко и свободно. На земле они неуклюжи и часто беспомощны. Впрочем, большинству из них на земле и делать-то нечего. Благодаря своим длинным рукам и более коротким ногам, благодаря ладоням и ступням, одинаково ловко обхватывающим ветки, обезьяны молниеносно передвигаются по лесу, перепрыгивая с дерева на дерево. На деревьях они находят себе пищу: плоды, листья, молодые почки, насекомых, птичьи яйца. Там же обезьяны устраивают свои жилища, похожие на гнезда. На деревьях они рожа ют и воспитывают детенышей.
Впрочем, некоторые обезьяны, например павианы, гориллы, хорошо приспособлены к жизни на земле. Но таких обезьян — меньшинство.
Всего на Земле около 160 видов обезьян. Они обитают в тропиках и субтропиках Азии, Африки, Америки. Самые северные обезьяны в мире — макаки с японского острова Хонсю, живущие в заповеднике Игодукани. У этих «снежных обезьян» особенно густая шерсть, спасающая их от здешних холодов.
Среди обезьян есть очень маленькие, до 15 см в длину, а есть и такие (гориллы), рост которых достигает 2 м. Одни обезьяны имеют длинные хвосты, у других хвосты короткие, третьи совсем без хвостов. Различаются они и по окраске, и по внешнему виду. Так. шимпанзе могут быть бурыми и черными, бородатыми и безбородыми, с «бакенбардами» и без них. Живут обезьяны довольно долго.
Установлено, что шимпанзе , живущие в лесах Африки, лечатся сами. Заболев, обезьяна отправляется на поиски кустов растения аспилии. Найдя нужный куст, она не просто срывает листья и поедает их. Шимпанзе сначала проверяет пригодность листа прямо на ветке. Схватив его губами, несколько секунд держит во рту, и если лист кажется ей подходящим, то срывает его, сворачивает в трубку и, не жуя, проглатывает. Делает это она утром натощак. Таких листьев больная обычно принимает до 30 штук.
Сейчас большинство обезьян находится под охраной, а некоторые из них занесены в Красную книгу.

Исаака Ньютона, великого английского ученого, математики считают математиком, физики — физиком, а астрономы — астрономом.
Родился он в местечке Вулсторп, около города Грантема, расположенного в центре Британии, в семье небогатого фермера. Уже в детстве Исаак любил строить сложные механические игрушки, модели различных машин, солнечные и водяные часы, воздушные змеи, разноцветные бумажные фонарики. Эти занятия способствовали тому, что в нем развилась фантазия экспериментатора.
Дом в Вулсторпе, где родился и вырос И. Ньютон, сохранился до наших дней. Маленького Исаака воспитывала бабушка (мать вторично вышла замуж и переехала в другой город). Здесь он научился читать, писать и считать. В 12 лет его отправили учиться в город Грантем в королевскую школу.
Во время учебы Исаак мастерил сложные механические игрушки, модели различных машин. До наших дней на одном из зданий Грантема сохранились сделанные им солнечные часы. Также он любил запускать воздушных змеев. Ночью он привязывал к ним фонари, а случайным зрителям утверждал, что это летают кометы.
Своим первым физическим опытом Ньютон считал измерение силы ветра во время бури в 1658 г. Опыт проводился так: сначала Исаак прыгал по направлению ветра, а потом — против. Измерив длины прыжков в первом и втором случаях, он вычислил силу ветра.
Много времени Исаак уделял в это время химическим опытам. Дело в том, что в Грантеме он жил в семье аптекаря, а в то время аптеки мало чем отличались от лабораторий алхимиков. Все эти занятия привили мальчику вкус к экспериментам, которые требуют аккуратности, точности и «чутья». Заметим, что в дальнейшем Ньютон сам шлифовал зеркала и линзы для своих опытов по оптике, превосходя лучших лондонских мастеров. Мальчик неплохо рисовал, изучал правила рисования пером и красками, и это, видимо, дало толчок его дальнейшим исследованиям в оптике по природе света.
В то же время мальчик увлекался решением сложных математических задач. Это увлечение склонило род- ственников Ньютона к мысли дать ему университетское образование. В 1661 г. Ньютон поступает в Кембриджский университет, в самый престижный его колледж — Тринити-колледж. Он был принят в качестве субсайзера — так называли студентов из бедных семей, которые помимо учебы выполняли обязанности слуг для преподавателей колледжа.
В течение двух лет Ньютон изучал математику, геометрию, тригономе- трию, древние языки (латинский, гре- ческий и еврейский), а также богословие. Следует заметить, что в дальнейшем Ньютон много сам занимался богословием, написал большое коли- чество работ на эту тему, но ничего оригинального он здесь не создал. В историю Ньютон вошел как гениальный ученый — математик и физик.
Учителем Ньютона в Кембридже, оказавшим на него наибольшее влияние, был Исаак Барроу, молодой профессор, заведующий кафедрой. Он был священником, занимался вопросами теологии, но подходил к ним с научной точки зрения. Сначала он занялся вопросами хронологии, что привело его к вопросам астрономии (вычисление солнечных затмений), это, в свою очередь, к геометрическим задачам, где ему принадлежат значительные открытия. В дальнейшем Барроу оставил науку, уехал в Лондон, став придворным проповедником, а свою кафедру он оставил любимому ученику И. Ньютону.
В сохранившихся документах Тринити- колледжа отмечается прилежность и аккуратность студента И. Ньютона. В 1664 г. он становится «действительным студентом», в начале 1668 г. он получает степень магистра, или «мастера искусств». Еще через год он получает от Барроу кафедру.
Основную часть своих открытий Ньютон совершил в течение двух лет по окончании Кембриджского универ- ситета. В то время в Англии свиреп- ствовала эпидемия страшной болезни — чумы, от которой умирали тысячи людей. Чтобы избежать заражения, Ньютон уехал в родной Вулсторп, где погрузился в научную работу. Например, он открыл закон взаимного притяжения тел (гравитация). В соответствии с этим законом небесные тела вращаются вокруг Солнца, и, опираясь на этот закон, можно рас- считать их пути — орбиты, как и орбиты искусственных небесных тел — спутников и космических кораблей и станций.
Рассказывают, что идея закона все- мирного тяготения пришла к Ньютону в тот момент, когда, сидя в саду, он наблюдал падение яблока на землю. Первая идея, что Земля притягивает яблоко, сама по себе замечательна, но Ньютон догадался, что и яблоко также притягивает Землю, но с силой во столько раз меньшей, во сколько раз масса яблока меньше массы Земли. Здесь же, в Вулсторпе, Ньютон понял, почему белый свет, преломившись в стеклянной призме, распадается на много цветных лучей, а преломившись в дождевых каплях, образует радугу. Он придумал зеркальный телескоп, использовав для увеличения предметов вогнутое зеркало, и сам его построил.
Занятия математикой привели Ньютона к созданию ее раздела, который называется сейчас высшей математикой. Придуманные им математические понятия и методы позволили изучать движение различных тел и механизмов, определять площади и объемы произвольных фигур и тел, благодаря чему техника получила возможность быстро развиваться.
Всю свою дальнейшую жизнь Ньютон приводил в порядок и публиковал открытия, сделанные им с 1665 по 1667 г. в Вулсторпе. Много лет он преподавал в Кембриджском университете, став там профессором. Затем был назначен директором Монетного двора, где провел несколько важных реформ, в частности ввел насечку на ребре монеты. Много лет он являлся членом парламента, хотя там ни разу не выступил.
Последние 25 лет жизни Ньютон был президентом Лондонского королевского общества — английской академии наук, где многое сделал для развития науки.
О жизни И. Ньютона расскажут книги: Волков А. М. В поисках правды. М.: Дет. лит., 1987. Гл. «Исаак Ньютон». С. 118—124.
Шингарев Г. М. Мальчик на берегу океана. М.: Дет. лит., 1981.

Нутрия

Этот зверек похож на большую крысу. Длина тела —до 60 см, бывает и больше, хвоста —до 45 см, весит до 12 кг. Мех зверька коричневого цвета.
Водится в Южной Америке, во Франции, Великобритании, США, в Закавказье и на юге Таджикистана.
Излюбленные места обитания нутрии — заболоченные берега рек и озера, заросшие тростником, и топкие болота с растущей осокой. Она хороню плавает и ныряет. Питается молодыми побегами и корнями тростника, кувшинок, плодами водяного ореха и моллюсками. На месте остается при наличии корма и убежища, а так кочует. Гнезда свои устраивает на кочках и в густых зарослях или в норах, вырытых в берегах. Здесь нутрия отдыхает и выводит потомство.
Размножается нутрия круглый год. Детеныши (их 4—6, реже —от 1 до 12) родятся зрячими, с прорезавшимися резцами. Живет нутрия 8—10 лет.
Мех нутрии очень ценен. Поэтому ее специально разводят звероводческие хозяйства и фермы. Содержат зверьков в клетках, состоящих из домика с удлиненным выгулом и бассейна с водой. Кормят строго по рационам растительными кормами. Содержат нутрий и в больших огороженных сеткой вольерах с водоемами и убежищами. Применяют также вольное содержание.
О нутрии прочитайте книгу: Пожарицкая Н. М. Путешествие к домашним животным: Рассказы. М.: Дет. лит., 1987. Гл. «Нутрия». С. 40.

Когда-то эти животные жили на Земле почти повсюду. Сейчас они сохранились лишь в отдельных районах Африки и Азии, да и там их осталось всего несколько тысяч. И не удивительно: носорогов уничтожают и местные жители — из-за мяса и жира, и охотники — торговцы рогами. Еще несколько десятилетий назад из Африки вывозили десятки тысяч килограммов рогов этих животных. А рога у носорогов хоть и большие (у некоторых видов — больше 70 см в длину), но не такие уж тяжелые: они состоят из плотно спрессованных тонких роговых «волосков», пустых внутри. Сколько же надо уничтожить животных, чтобы собрать сотню килограммов рогов! Несмотря на то что рог носорога состоит из тонких «волосков», это страшное оружие. Представьте себе громадину 2—4 м длиной, почти 2 м высотой и 2—3 т весом, которая мчится, выставив вперед огромный рог! Плохо придется тому, кто станет на пути.
Достаточно при приближении разъ- яренного животного отойти немного в сторону — и носорог промчится мимо: видит он плохо.
В гневе носорог может сокрушить что угодно. Но если крупные животные не рискуют нападать на этого великана, то слепни и москиты не испытывают к нему никакого почтения. От них не спасает даже толстая шкура.
Днем носороги спят в зарослях, повалившись на бок, скрестив ноги и издавая грозный храп, а ночью от- правляются на кормежку. Желудок носорога огромен —до 1,5 м в длину и 75 см в ширину. Вот и приходится всю ночь пастись, чтобы наполнить этот желудок корнями, травой, листьями — любой подходящей растительной пищей.

Почти двадцать лет своей жизни Николай Носов отдал кино и изменять ему не собирался. Но однажды взял да и сочинил для сынишки и его сверстников — дошкольников небольшие забавные рассказы. Маленькие слушатели одобрили творчество начинающего писателя, и это побудило Носова продолжать свое сочинительство.
Не сразу рассказы Носова стали известны более обширной аудитории. Первый из них — «Затейники» — был напечатан в 1938 г. в журнале «Мурзилка». Издатели неохотно печатали Носова: его рассказы и забавные истории не отвечали привычным требованиям. Но он продолжал писать. И постепенно литература стала основным его занятием. В 1945 г. вышла первая его тоненькая книжечка рассказов «Тук-тук- тук!». Дети приняли ее с восторгом. Через год появились «Ступеньки». Затем еще новые рассказы.
Тут уж ребячьей радости не было конца. В героях Носова дети увидели таких же девчонок и мальчишек, какими были и сами. Равнодушно читать эти рассказы было нельзя. Невольно возникал смех и веселое настроение.
В самом деле, книги Носова — это подаренная детям радость. И в то же время они заставляют серьезно заду- мываться о своей жизни, учебе, поступках.
Можно сказать, что книги Николая Николаевича Носова — энциклопедия ребячьей жизни. Столько в них разных характеров, что диву даешься! Этот мальчик — находчив, а тот — изобретателен, третий же, напротив, какой-то фокусник. Зато четвертый — неистощимый на выдумку фантазер.
Одна из книг Носова так и называется — «Фантазеры». И это слово вовсе не обидное, кого-то укоряющее: «Эх ты, фантазер-простофиля!» У Носова фантазеры — это окрыленные полетом фантазии ребята, они мечтают, как полететь к звездам, вырастить небывалый урожай, помочь маме, бабушке, младшей сестренке или братишке. Их голова постоянно занята неожиданными замыслами. Какие-то на радость мальчишкам сбываются, другие с треском проваливаются. Но не отталкивают ребят от задуманного дела. Набивая себе шишки, они пробуют еще, пока кто-то не найдет допущенную ошибку. Носовские фантазеры хотят все знать. И эту свою мечту они невольно передают читателям.
Об этом писатель рассказал в одном из лучших своих произведений — «Витя Малеев в школе и дома». Здесь через все повествование одухотворенно проходит большая мысль: нельзя жить на этой Земле неучем! Раз ты родился, то проживи свою жизнь с пользой.
Полны юмора и увлекательны «При- ключения Незнайки и его друзей», «Огурцы», «Клякса», «Бобик в гостях у Барбоса», «Дружок», «Дневник Коли Синицына», «Веселая семейка»... Читая их, кто-то из вас, ребята, возможно, и задумается: а добрый ли и честный я, человечный и смелый ли? Если нет, то надо непременно от своих пороков избавиться.

Площадь - 324 000 кв. км Население - около 4 170 000 человек

На севере Европы раскинулся огромный Скандинавский полуостров, очертания которого похожи на фантастического зверя с головой, ногами, туловищем и хвостом. В таком случае Норвегия — голова и спина этого зверя. Норвегия — это не только часть Скандинавского полуострова, но и еще более 150 тыс. островов, островков и выступающих из воды различной величины и форм скал (шхер), рассыпавшихся вдоль ее берегов.
Норвегия имеет давнюю историю, о чем свидетельствуют археологические находки и упоминания древних историков. Люди этих краев всегда были связаны с морем. На рубеже 1-го тысячелетия дружины норвежских конунгов (князей, королей —по-русски) были известны не только соседним государствам. Они делали дальние морские походы и называли себя викингами, а на Руси их звали варягами (в Западной Европе — норманнами).
Большую часть Норвегии занимают Скандинавские горы. Их склоны круто спускаются или прямо в море, или к узкой прибрежной низине. Склоны сильно изрезаны — это работа ледников далекого прошлого. Такие вырезы называются фьордами — узкие далеко вдающиеся в сушу заливы с отвесными склонами, иногда похожие на исполинские коридоры в скалах. В Норвегии обилие воды. Помимо большого количества фьордов здесь очень много рек и озер.
Растительность Норвегии не отличается большим разнообразием. Это северный край. Здесь преобладают ель, сосна, береза. Ближе к южным границам страны встречаются небольшие дубовые и буковые леса. Там, где леса переходят в тундру, растительность резко меняется, редколесье как бы отступает и переходит в карликовые березы, можжевельник, вереск, растущие среди всевозможных мхов и лишайников.
Животный мир тоже типично северный. В лесах водятся лоси, благородные олени, барсуки, бобры, рыси, куницы, горностаи и другие, а в тундре северные олени, песцы и различные грызуны.
В Норвегии очень много птиц, которые гнездятся по всему побережью, заселяют берега многочисленных озер и тундру, куда на лето прилетают многие виды перелетных птиц. Среди них дикие гуси и утки, чайки и гаги, тетерева и полярные куропатки.
Много рыбы в озерах, реках и особенно в море.
Рыболовство было в истории страны основным занятием норвежцев, живших на побережье. Оно и до сих пор остается одной из ведущих отраслей экономики страны. Норвегия — промышленно развитая страна. Здесь широко развиты электроэнергетика, электрометаллургия, электрохимия, производство различной электротехники и электроники, судо- строение и станкостроение, целлюлозно- бумажная и обрабатывающая промышленность. У нее огромный торговый флот, принимающий участие в международных морских перевозках.
Земель, пригодных для ведения сельского хозяйства, в Норвегии очень мало — всего примерно 3 процента территории. Ведущая отрасль сельского хозяйства — животноводство, которое дает в значительном количестве молоко, мясо, шерсть. В основном содержат крупный рогатый скот и овец, а на севере — оленей. Широко занимаются звероводством (норки). Три четверти земель занято под травы и кормовое зерно (ячмень, овес) для обеспечения кормами животноводства. На остальных землях сеют пшеницу, сажают картофель, морковь, свеклу и многие другие виды овощей.
Осло — столица Норвегии. Большинство норвежских городов расположено на побережье моря. Те же города, что в глубине страны, находятся, как правило, в долинах. Сельское население живет или на хуторах, или в небольших рыбацких поселках.
В национальной кухне норвежцев преобладает прежде всего рыба. Ее едят вареной, вяленой, соленой со всевозможными приправами и гарнирами (или без них), плюс к этому и различные рыбные супы. Мяса здесь едят гораздо меньше. Норвежцы любят каши, особенно популярна пшеничная каша со сливками.
Национальная женская одежда имеет два основных вида: в западной части страны — блузка с сарафаном, в остальных районах — блузка с юбкой. К блузкам и сарафанам (юбкам) добавляются жакеты или жилетки и передники. Они украшаются яркими вышивками, оторочками, поясами.
Национальный мужской костюм также имеет как бы два варианта. На востоке страны — куртка (или жилет), короткие штаны (ниже колен) и гольфы с ярким орнаментом, связанные из толстой шерсти. На куртках (жилетах) и штанах много пуговиц. На западе страны — узкие длинные штаны, доходящие вверху до груди, с пристегивающимися плечиками и расшитый орнаментом жилет с множеством пуговиц. Все это дополняется в обеих частях страны белыми рубашками с широкими рукавами и узкими манжетами, кожаными башмаками с пряжками, черным плащом и шляпой (или цилиндром).
В Норвегии родились многие великие люди: писатели Генрик Ибсен и Кнут Гамсун, композитор Эдвард Григ, трое выдающихся путешественников — ученые Фритьоф Нансен, Руаль Амундсен, Тур Хейердал и другие деятели науки и культуры.

Чудесный праздник — Новый год! Под Новый год загораются разноцветные огоньки елок, приходят к детям с подарками Дед Мороз и Снегурочка.
Наш обычай зажигать на Новый год елочные огни пришел из далеких времен. И родился он не у нас, в России, а у древних обитателей Англии и Германии. В те далекие времена люди собирались в зимнем лесу вокруг вечнозеленой ели, зажигали возле нее костры и пели, плясали, веселились.
Не у всех народов новый год начинается 1 января. Некоторые народы ведут счет времени по лунно-солнечному календарю, и начало года приходится где на осень, где на зиму.
Когда-то у древних римлян первым месяцем считался март, потому что в это время начинались полевые работы. Год состоял из 10 месяцев, потом число месяцев увеличили на два. В 46 г. новой эры римский император Юлий Цезарь перенес начало года на 1 января. Названный его именем юлианский календарь распространился по всей Европе.
В Древней Руси после принятия хри- стианства в 10-м в. и до конца 15-го в. начало года приходилось на 1 марта, затем оно было перенесено на 1 сентября. И только после указа Петра I с 1700 г. новый год стал начинаться с 1 января — это было удобнее при новых обширных связях с Европой.
Так и пошел обычай встречать Новый год зимой, под свист и шум завывающей на дворе метели. Мы любим зиму, заснеженный молчаливый лес, поля, покрытые снегом, зимние развлечения на воздухе. И особенно мила нам нарядная елка, увешанная блестящими игрушками, в теплой, уютной комнате, когда за окном бродит славный Мороз и танцуют в воздухе изящные снежинки!

Площадь - 36 900 кв. км. Население - 14 700 000 человек

Нидерланды расположены на берегу Северного моря между Бельгией и ФРГ.
Название страны — Нидерланды переводится на русский язык как «низкие земли». Действительно, большая часть территории страны лежит ниже уровня моря и лишь только треть ее незначительно (до 1 м) возвышается над ним. У Нидерландов есть и другое, неофициальное название — Голландия. В средневековье самыми богатыми провинциями страны были Северная и Южная Голландия, куда и направлялись обычно купцы. Поэтому слово «Голландия» получило широкое распространение в документах и разговорной речи.
Климат Голландии морской, влажный. В году бывает всего примерно 35 ясных дней. Часто идут дожди (пре- имущественно мелкие), густые туманы, много пасмурных дней. Зима мягкая, лето прохладное. Растительный мир небогат. Практически нет лесов. На самом юге страны есть небольшие рощи и перелески. Там растут бук, граб, дуб, вяз, береза, ясень, ольха, сосна.
Диких животных мало. Однако в Голландии 3 национальных парка, где в отгороженных от посетителей частях водятся косули, благородные олени, барсуки, куницы, лисицы и другие более мелкие животные. В Голландии много птиц — примерно 180 видов, в основном водоплавающие.
Голландия — экономически высо- коразвитое государство. Правда, она бедна полезными ископаемыми. Вся промышленность работает на привозном сырье. Именно это определило направленность развития отраслей '— создавать только то, что по возможности требует небольшого количества сырья. Здесь усиленно развиваются радиоэлектроника, электротехника, производство химического волокна и различных видов химической продукции, авиастроение, машиностроение и другие отрасли промышленности.
Большое место в экономике страны занимает сельское хозяйство, здесь получают один из самых высоких уро- жаев в Европе. Каждый клочок земли, пригодный для сельского хозяйства, тщательно обрабатывается. В Голландии выращивают пшеницу, ячмень, свеклу, картофель, многие виды овощей и фруктов. В животноводстве особое внимание уделяется молочному скоту (всемирно известная голландская порода коров). Развивается также свиноводство и птицеводство.
В Голландии много красивых старинных городов. Столицу страны — Амстердам называют Северной Венецией. В городе 50 каналов, через которые перекинулись более 500 мостов. Роттердам — крупнейший порт мира. Его причалы исчисляются десятками километров.
Для Голландии, как и для большинства стран Европы, характерно постепенное исчезновение из повседневной жизни национальных одежд. До настоящего времени в какой-то мере сохранилась только женская национальная одежда. Она состоит из длинной не очень широкой темной юбки и темной облегающей фигуру кофты с узкими рукавами. На голову надевают высокие белые чепцы из полотна или кружев. Иногда в дополнение к этому на плечи набрасывают большой платок с кистями, концы которого перекрещиваются на груди. В сельской местности до сих пор носят деревянные башмаки — кломпы.
В традиционной голландской кухне много овощных и молочных блюд. В стране изготавливается большое число различных видов сыров, которые используются голландцами буквально во всех вариантах и сочетаниях. Сыры идут и на заправку супов, и в различные салаты, и в тесто, и с фруктами, и запекаются с рыбой и т. д.
Голландцы бережно хранят древние традиции. Так, например, во многих местах сохранены ветряные мельницы, которые много веков назад откачивали воду из низколежащих канав и каналов в верхние каналы. Теперь это делают электрические насосы, но мельницы сохраняются, каждый клочок земли в Голландии на учете. Тщательно сохраняются дома, которым уже несколько столетий. До сих пор цел домик, в котором в 1697 г. жил Петр I.
Голландские ученые и деятели культуры внесли большой вклад в сокровищницу мировой цивилизации. Эта страна дала миру многих выдающихся людей. Среди них великий ученый-гуманист Эразм Роттердамский, художник Рембрандт, философ Спиноза, писатель Мультатули и многие другие.

Площадь - 923 800 кв. км Население - 112 000 000 человек

Из глубины Африки несет свои воды могучая река Нигер., Разбившись на десятки протоков, она впадает в Гви- нейский залив в 500 км севернее эква- тора. От названия реки происходит и название страны. Нигерия — самое большое государство Африки по численности населения.
На прибрежной низменности круглый год жарко и влажно. Вечнозеленый заболоченный лес вплотную подходит к деревням, городам и дорогам. Однако этот многоярусный высокоствольный лес быстро вырубается.
К северу местность повышается. Здесь тоже круглый год жарко, дождливое время года сменяется сухим. Постепенно леса переходят в саванну — плоские или слегка холмистые равнины, покрытые травой.
В Нигерии много самых разнообразных животных. В саванне и на опушках леса живут слоны и носороги, жирафы, антилопы, леопарды и гиены; в реках — гиппопотамы и крокодилы; в вечнозеленых лесах — шимпанзе и другие обезьяны. Крупных животных осталось мало, и они охраняются.
Большинство населения страны занимается сельским хозяйством. На юге крестьяне, вскапывая мотыгами землю на расчищенных от буйной рас- тительности полях, выращивают яме, маниск и батат. Эти культуры растут только в жарких странах и дают съе- добные клубни и корни весом несколько килограммов каждый. Они главная пища крестьян. Здесь возделывают также какао и масличную пальму. Масличная пальма достигает высоты 10—15 м, а длина листьев — от 3 до 7м. Это дерево приносит более 200 кг плодов. Плоды величиной с крупную сливу собраны в большие гроздья. Из них получают ценное пальмовое масло.
На севере, в саванне, разводят крупный рогатый скот (круторогое горбатое животное — зебу), овец и коз, выращивают сорго, просо, кукурузу, рис, а также земляной орех — арахис.
Недра страны очень богаты. На побережье добывают большое коли- чество нефти и газа, на севере — олово и другие цветные и редкие металлы. Нефть — главный товар, поставляемый на мировой рынок.
В последние годы Нигерия сделала большой шаг вперед по пути хозяй- ственного развития. Ее промышленные предприятия выпускают много разнообразной продукции.
Столица Нигерии — город Абуджа. До января 1992 г. столицей страны был Лагос, крупный порт, культурный и промышленный центр.
В многонациональной Нигерии существует большое разнообразие обычаев, религий, одежды, жилищ.
Народы южных, приморских областей частично приняли христианство, а частично сохранили верования своих предков. Они поклоняются множеству богов, которые олицетворяют главные силы природы, духам — покровителям гор, рек, деревьев, душам предков, верят в колдовство. Древние мифы вдохновляют музыкантов и поэтов, художников и резчиков по дереву, изготовляющих деревянные скульптуры и маски. Когда приходит в дом гость, ему предлагают бодрящий орех кола и пальмовое вино в сосуде из долбленой тыквы. Жители севера — ревностные мусульмане.
Традиционные жилища строят из дерева на юге, из глины — на засушливом севере. Часто они круглые, с куполообразной или конусовидной крышей, в зажиточных домах стены украшены резьбой или лепным орна- ментом. Широко распространена национальная одежда из фабричных или домотканых материалов, причем на севере предпочитают белый цвет, а на юге — ярко-синий.

Люди знали о существовании нефти еще в глубокой древности. Иногда при рытье колодца вместо воды из земли выступала темная маслянистая жидкость с острым запахом. У нее было замечательное свойство — она прекрасно горела (как и газы, выде- ляющиеся вместе с ней). Нефтью стали заправлять светильники, пропитывали ею паклю огневых стрел, смазывали колесные оси. Из нее готовили целебные мази от различных заболеваний.
Однако до тех пор, пока не был изобретен двигатель внутреннего сго- рания, большой нужды в нефти не было. Иное дело теперь. — Нефти! — требуют автомобили и самолеты, пароходы и тепловозы, тракторы и комбайны, электростанции и заводы. Их двигатели, печи и топки работают на бензине, керосине, мазуте и других видах жидкого топлива, получаемого из нефти.
— Нефти! — требуют машины и механизмы, скользящие и вращающиеся части которых нуждаются в постоянной смазке. Смазка делается из нефти.
— Нефти! — требуют химические заводы; из нее производят синтетический каучук, эластичные волокна, пластмассы, краски, взрывчатые вещества, лекарства.
Чаще всего нефть залегает очень глубоко. Чтобы ее добыть, приходится бурить скважины глубиной в несколько километров. Буровая установка может находится в море. С ее помощью с морского дна добывают нефть.
Из скважины нефть по трубам направляют в хранилище, а затем заливают в железнодорожные цистерны, перевозят через океаны и моря в огромных нефтеналивных судах — танкерах. Но лучше всего перекачивать ее по нефтепроводу — трубам, проложенным под землей и под водой.
Знаете ли вы, что нефть можно добывать с помощью... солнца? Для этого надо сконструировать и построить солнечную батарею, которая нагревает нефть до 45 градусов. В результате этого она становится менее вязкой, ускоряется ее транспортировка по трубам, а расход энергии снижается в 2 раза.

В жизни и деятельности организма человека и животного огромную роль играет нервная система.
Самый главный орган нервной системы — головной мозг. Он принимает решения по всем вопросам, отдает приказы и контролирует их выполнение. Разные участки мозга выполняют разную работу. Один участок «заведует» работой рук, другой — сном, третий — настроением, четвертый — работой мысли.
Главные помощники мозга — органы чувств. Они рассказывают мозгу о том, что происходит в мире, какие там есть предметы, куда они движутся, какого они цвета, имеют ли запах, горячие они или холодные, гладкие или шероховатые, какие издают звуки. Кроме органов чувств — разведчиков есть чувствительные клетки внутри организма. Например, они сообщают, в каком положении находятся руки, быстро или медленно бьется сердце, обеспечивает ли мимическая мускулатура нужное выражение лица. И если в органах возникают неполадки, клетки-корреспонденты немедленно сообщают об этом мозгу.
Головному мозгу трудно уследить за всем. Ему помогает спинной мозг. Мышцы рук, ног, туловища, внутренние органы, выполняя его приказы, обеспечивают слаженную работу организма.
Все сообщения в мозг и от мозга передаются по нервам, как по проводам. Сигналы по нервам бегут с огромной скоростью, она достигает 120 м в секунду.
Нервная система соединяет все части организма в единое целое и руководит им. Убедимся в этом на простом примере. Вы увидели на ветке грушу. Этот сигнал сразу передался по нервам мозгу. Он приказал глазам не выпускать грушу из виду, а ногам — идти к груше. Вы подошли. Глаза сообщили мозгу: груша рядом. Мозг дал команду рукам: сорвать, поднести ко рту, рту — открыться, зубам — откусить, языку — попробовать. Язык сообщает: очень вкусная груша, сладкая. Но вы уже и раньше догадывались об этом. Потому что глаза передали, что груша желтая, зрелая, а память напомнила: сентябрь, фрукты созрели. Пальцы рук подтвердили: мягкая, — значит, сочная. Нос добавил: душистая. Мозг сделал вывод: будет сладко! И дал приказ слюнным железам и железам желудка: приготовиться принять вкусную пищу! А вот пример того, какие задачи решает спинной мозг.
Вы случайно дотронулись до раска- ленного утюга. Не успели почувство- вать боль и испугаться, как рука сама отдернулась. Как это произошло? Чувствительные клетки руки почувствовали страшный жар. Опас- ность! Сообщение об этом понеслось в спинной мозг. Там мгновенный приказ: всем мышцам руки немедленно сократиться. Рука отдернулась. Когда спинной мозг сообщил об этом голов- ному мозгу, вы начали чувствовать боль и стали думать, как помочь больной руке.
Очень сложные задачи может решить только человек, потому что у него самый развитый головной мозг. У животных мозг меньше, развит он хуже и задачи решает попроще. У дождевого червя, например, вся нервная система состоит из двух толстых нервов, идущих вдоль тела, и нескольких утолщений нервных клеток. Конечно, думать с помощью такого мозга трудно.