Проблема личности и ее развития является одной из важнейших проблем. Она рассматривается разными науками, в том числе физиологией, анатомией, социологией, психологией и др. Безусловно, проблемами развития личности занимается и педагогика. Она изучает и выявляет наиболее эффективные условия для гармоничного развития личности в процессе обучения и воспитания.

Личность продукт общественной жизни, в то же время это живой организм. Педагогическая наука рассматривает личность как единое целое, в котором биологическое неотделимо от социального. Изменения в биологии личности сказываются не только на особенностях ее деятельности, но и на образе жизни. Однако решающую роль играют мотивы, интересы, цели, являющиеся результатами социальной жизни. Они определяют облик личности. Таким образом, будучи биологическим существом, человек в процессе своей жизнедеятельности вырабатывает и развивает в себе социальные свойства и качества.

Развитие это процесс количественных и качественных изменений, результат которого составляет физическое, интеллектуальное, социальное, духовное развитие человека. Биологическое в человеке характеризуется физическим развитием. Духовное развитие находит проявление в интеллектуальном, социальном росте.

Развитие человека представляет собой сложный, длительный и противоречивый процесс. Изменения происходят на протяжении всей жизни, но особенно интенсивно изменяются физические данные и духовный мир человека в детском и юношеском возрасте. На определенном этапе человек достигает уровня развития, позволяющего считать его личностью. Это происходит тогда, когда человек становится носителем сознания и самосознания, обладает способностью на самостоятельную преобразующую деятельность. Личность характеризуется таким уровнем психического развития, который позволяет ей сознательно управлять собственным поведением и деятельностью. Существенный признак личности способность обдумывать свои поступки и отвечать за них.

Движущей силой развития личности является борьба противоречий. Противоречия могут быть разного уровня и характера. Выделяют внутренние и внешние противоречия, общие, которые движут развитием человеческих масс, и индивидуальные. Универсальный характер имеют противоречия между возникающими потребностями человека и возможностями их удовлетворения. Имеют место и противоречия, проявляющиеся в нарушении равновесия между организмом и средой, что приводит к изменению поведения, новому приспособлению организма.

Среди комплекса противоречий важное место занимают те, которые позволяют смотреть на развитие личности как на педагогическую проблему. К ним относят:

противоречие между новыми потребностями, порождаемыми деятельностью, и возможностями их удовлетворения;

противоречие между возросшими физическими и духовными возможностями ребенка и старыми, ранее сложившимися формами взаимоотношений и видами деятельности;

противоречие между растущими требованиями со стороны общества, группы взрослых и наличным уровнем развития личности.

Механизм разрешения противоречий состоит в достижении более высоких уровней деятельности. Потребность удовлетворяется противоречие снимается, в результате чего ребенок переходит на более высокую ступень своего развития. Однако удовлетворенная потребность неизбежно рождает новую потребность, уже более высокого порядка. Одно противоречие сменяется другим, чем и обусловливается непрерывность процесса развития.

Таким образом, личностью человек не рождается, а становится в процессе развития.