Марселен Бертло. 

В 1860 г. французский химик Марселен Бертло произнёс замечательные слова: «Химия создала свой предмет. Эта творческая способность, подоб­ная искусству, коренным образом отличает химию от остальных есте­ственных и гуманитарных наук». На июль 1999 г. описано приблизи­тельно 18 млн. индивидуальных хими­ческих веществ. Из них около 80 % составляют соединения углерода с та­кими элементами, как водород, кис­лород, азот, сера, фосфор, галогены. Атомы углерода обладают уникаль­ной способностью образовывать прочные одинарные и кратные связи не только с перечисленными эле­ментами, но также друг с другом, со­единяясь при этом в длинные линей­ные и разветвлённые цепи, циклы и сложные каркасные структуры. По свойствам они существенно отли­чаются от соединений других эле­ментов. И потому одно из современ­ных определений науки, изучающей эти вещества, можно сформулировав так: «Органическая химия — это хи­мия соединений углерода».

Ежегодно число органических со­единений увеличивается на 300— 400 тыс. Большинство этих веществ никогда не существовали в природе. Они синтезированы в химических лабораториях. Органическая химия стремительно расширяет свой особый, рукотворный материальный мир. На рубеже третьего тысячелетия она стала основным источником получе­ния новых материалов, лекарственных препаратов, средств защиты расте­ний, красителей, различных видов топлива и многих других нужных че­ловеку веществ. Однако путь к верши­нам современных достижений был долгим и не всегда прямолинейным.