Ниобий и тантал отличаются редкост­ной химической инертностью: для растворения этих металлов требуется смесь плавиковой и концентрирован­ной азотной кислот. Любопытно, что подобный процесс аналогичен раст­ворению циркония или гафния: азот­ная кислота окисляет металл, а плавиковая способствует образованию устойчивых фторидных комплексов:

Та+5HNO₃+8HF=H₃TaF₈+5NO₂+5Н₂О.

Устойчивость ниобия и тантала по отношению к щелочным средам не имеет аналогов среди других металлов. Температура плавления тантала около 3000 °С; танталовые тигли легко выдерживают даже металлотермические реакции, в кото­рых выделяется столько теплоты, что плавятся оксиды металлов!

Химически чистые металлы ис­пользуют в качестве добавок к специ­альным сортам сталей. В частности, ниобий, добавленный в сталь, предот­вращает интеркристаллическую кор­розию, которая в первую очередь поражает сварочные швы. Ниобиевые нити используют в медицине для сшивания повреждённых сухожилий и кровеносных сосудов.

Для ниобия и тантала наиболее ха­рактерна степень окисления +5. Выс­шие оксиды Nb₂O₅ и Та₂О₅ — жаро­прочные и химически инертные вещества.

Оксид ванадия (V) V2O5 (слева) и оксид ванадия (IV) VO2.

Ниобий (монокристалл и фольга), оксид тантала (V) Та2О5, хлорид тантала (V) ТаСl5, тантал (монокристалл и фольга).