Все элементы VIIIA группы представ­ляют собой одноатомные газы, кото­рые только при очень низких темпе­ратурах могут быть переведены в жидкое и твёрдое состояние.

Интересно, что температуры кипе­ния и плавления каждого газа раз­личаются всего лишь на несколько градусов. Это объясняется слабым межмолекулярным взаимодействием как в жидкой, так и в твёрдой фазе.

Гелий обладает самой низкой тем­пературой кипения и плавления. Пе­ревести его в твёрдое состояние уда­ётся только при давлении порядка 25•10⁵Па.

Жидкий гелий впервые получил в 1908 г. нидерландский физик Хейке Камерлинг-Оннес, удостоенный за это Нобелевской премии (1913 г.).

В 1938 г. выдающийся советский физик Пётр Леонидович Капица (1894—1984) установил, что при тем­пературах ниже 2,17 К (-271 °С) жид­кий гелий не обладает вязкостью, т. е. становится сверхтекучим. В таком состоянии теплопроводность гелия в миллион раз больше, чем при 4 К (-269 °С). За открытие и исследова­ние этого явления учёному в 1978 г. была присуждена Нобелевская пре­мия, а в 1962 г. Нобелевскую премию получил Лев Давидович Ландау, дав­ший теоретическое обоснование яв­ления сверхтекучести. Сверхтекучесть жидкого гелия позволит использовать его в будущем для создания сверхпро­водящих электромагнитов.

Гелий получают не из воздуха, а из природного газа: в нём содержание гелия может достигать нескольких процентов, а это в тысячу раз больше, чем в атмосфере.

Остальные благородные газы вы­деляют путём низкотемпературной фракционной разгонки жидкого воз­духа. Ксенон образуется в реакторах в результате распада ядерного го­рючего.

Нил Бартлетт.



Аэростат «Кан-40», наполненный гелием.



Поскольку гелий обладает низкой плотностью (в семь раз меньше плот­ности воздуха) и негорюч, им за­полняют метеорологические шары-зонды, аэростаты, дирижабли. Жид­кий гелий используется для создания низких температур, близких к абсо­лютному нулю.

Аргон служит для создания инерт­ной атмосферы в металлургических процессах, в химическом производ­стве, при электросварке. Криптон и ксенон используются для заполнения ламп накаливания и в производстве источников света высокой мощно­сти. Газоразрядные лампы, заполня­емые неоном, раньше применялись в рекламе, но в последнее время на смену им пришли люминесцентные лампы.

В целом промышленное значение благородных газов, несомненно, усту­пает той роли, которую они сыграли в развитии периодического закона, создании фундаментальной теории химической связи и химической ре­акционной способности.