Когда мы идем ночью по главной улице горо­да, мы видим обилие разноцветных лампочек на магазинах и рекламах. Мы считаем их неоновыми лампами.

Но на самом деле не все они действуют на ос­нове газа неона. Другие газы, такие, как гелий, аргон, криптон и ксенон, также используются в лампочках. Каждый газ дает свой цвет света, когда он взаимодействует с раскаленной спиралью электрической лампочки.

Цвет света также варьируется в зависимости от температуры, давления и электрического на­пряжения. Неон дает красно-оранжевый цвет; ар­гон дает красновато-синий цвет; гелий — белый желтый или иногда фиолетовый; криптон — жел­тый, зеленый или бледно-фиолетовый; ксенон — или синий, или сине-зеленый.

Когда электричество проходит через неон, атомы газа излучают свет. Энергия электрическо­го тока сдувает электроны с некоторых атомов неона. Когда эти электроны снова присоединяют­ся к атомам неона, выделяется энергия в виде света.

Все газы, о которых мы упомянули, входят в одну семью, называемую инертными газами. Иногда их называют редкими газами, так как их очень мало в приводе. Все эти газы химически неактивны. Это означает, что они не горят и в обычных условиях не образуют химические сое­динения.

Главный источник этих газов — это воздух (исключение составляет гелий, который получают из природного газа). Газы смешаны в воздухе с кислородом, азотом, двуокисью углерода и други­ми веществами.

Для получения инертных газов воздух охлаж­дается до очень низких температур и превращает­ся в жидкость. Жидкий воздух запускается в вы­сокие башни и медленно нагревается. Как только определенный газ достигает своей точки кипения, он испаряется и отделяется от жидкого воздуха.