За всю историю человечества золото считалось драгоценным металлом. Возможно, это был пер­вый металл, с которым познакомился человек.
Одной из причин, почему первобытный чело­век обратил внимание на золото, могло быть то,что золото в природе находится без примесей, то есть его можно обнаружить в виде небольших са­мородков, без добавлений других металлов и ми­нералов. Золото имеет желтоватый оттенок, поэ­тому еще в давние времена люди стремились за­получить его для изготовления украшений.
Значимость золота возросла, когда человек понял, что золото очень легко обрабатывать. Зо­лотой самородок очень легко превратить в тон­кую пластинку, которую можно сгибать не ломая. То есть уже в древности люди могли придавать металлу любую требуемую форму. Например, в свое время из него изготовляли обручи, которые держали прическу. Отсюда пошли короны и диа­демы, изготовленные из золота.
В земле запасы золота крайне ограниченны. И люди, у которых не было своего золота, стали предлагать свои товары в обмен на золото. Так золото стало мерой обмена. Другие предметы бы­ли недолговечны, а золото хранится очень долго. Золото также стало мерой стоимости товара.
Через многие сотни лет из золота стали делать деньги, которые определяли значимость и сто­имость этого металла.
Позднее банкиры стали хранить золото в сей­фах, и по требованию представить золото они вы­давали письменные документы-залог. Учитывая подобную практику, правительства стали выпу­скать валюту, или деньги, которые являются все­го лишь документом — обязательством на выпла­ту определенной суммы золотом по требованию. Кстати, около половины всего золота, добытого в мире, принадлежит министерству финансов США!