Сырая нефть, которая добывается на поверх­ности Земли, была известна еще древним людям. Она иногда использовалась в лампах и факелах. В Соединенных Штатах в районе гор Аллеганов имеются большие залежи нефти. В некоторых ме­стах нефть залегает так близко к поверхности Земли, что струей прорывается наружу.

Сырая нефть использовалась как медицинское средство, и вскоре в этом появилась большая не­обходимость. Но никто не догадался бурить по­верхность земли для добычи нефти. Первооткры­вателем идеи бурения для добычи нефти был нью-йоркский юрист Георг Бисселл.

Бисселл получил образцы нефти для анализа, и химики сделали вывод, что нефть обладает мно­гими полезными качествами. В 1857 году Бисселл нанял человека по имени Эдвин Л.Дрейк, которо­му поручил заботиться о нефтяной собственности в Нефтяном Заливе в штате Пенсильвания.

Дрейк решил бурить землю в поисках нефти. Но скважина забилась обвалившейся в нее зем­лей. У Дрейка возникла идея — почему бы не ус­тановить в скважине железную трубу, чтобы под­держивать стенки скважины. С тех пор так и де­лают в любой нефтяной скважине.

В воскресенье, 28 августа 1859 года была про­бурена скважина глубиною в 21 метр. Дрейк ре­шил проверить содержимое скважины. Внизу он увидел темную жидкость. Он опустил черпак на веревке, вынул его назад, понюхал содержимое. Это была нефть! Он был первым, кто добыл нефть путем бурения. Новость быстро распростра­нилась, и мир охватила нефтяная лихорадка. Она началась во всех уголках Соединенных Штатов, в Канаде и Европе. Начался новый век.