Существует много легенд и рассказов о живо­тных-долгожителях. Но большинство из них силь­но преувеличены. Давайте поговорим о некото­рых реальных рекордах в этой области.

Среди млекопитающих обычно слон считается самым долгоживущим. Рассказывают, что есть особи, прожившие 150-200 лет, но это никем не было доказано. Возможно, что какой-нибудь слон и прожил около ста лет, но зарегистрированный рекорд — всего чуть более 60 лет.

Лошадь разделяет со слоном первенство по долготе жизни. Известно много случаев, когда они проживают более 50 лет. А вот другие, не подвергаемые сомнению факты долголетия: беге­мот — 41 год, носорог — 40, медведь — 34, обезь­яны — более 20 лет, кошки — около 23, собаки — 22 года. Эти данные относятся к отдельным живо­тным и не подвергались усреднению.

Среди птиц, как иногда утверждается, попугаи и орлы живут более 100 лет. Но это опять никем не доказано. А что касается проверенных фактов, то самые долгоживущие виды птиц, когда-либо существовавших, это — кондор — 52 года, попу­гай — 54, орел — 55, белый пеликан — 51. Среди маленьких птиц: скворец — 17 лет, канарейка — 22, английский воробей — 23, кардинал — 30.

Очень много легенд существует о разных ры­бах. Карп считается долгожителем, но известно, что самый старый карп дожил только до 25 лет. Европейская зубатка, по достоверным данным, прожила более 60 лет в одном английском озере. А вот американский угорь, как стало известно, достиг 50-летнего возраста.

И, наконец, пришло время сказать, кто же чемпион по долгожитию. Это черепаха. Одна че­репаха, известная как «мавританская черепаха», дожила до 152 лет и, как предполагают некото­рые биологи, возможно, доживет до 200 лет. И еще один неоспоримый факт. «Королевская чере­паха», обитающая в Соединенных Штатах, может жить до 123 лет!

Человек очень гордится скоростью, с которой он может передвигаться. Ведь он может преодоле­вать пространство быстрее звука и перелетать океаны всего за несколько часов.

Но всем этим человек обязан своему уму, по­зволившему ему создать такие быстрые машины. Однако когда идет речь о нашей непосредствен­ной скорости, то людям далеко до чемпионов сре­ди млекопитающих.

Давайте посмотрим, с какой скоростью пере­двигаются некоторые четвероногие создания. Мы должны напомнить, что многие животные облада­ют удивительной быстротой, но не способны под­держивать её в течение долгого времени. Да и сам человек, который может пробежать 35-40 км в час, поддерживает эту скорость всего на дистан­ции 200 м и не больше! Представления о скоро­сти животных получены нами в результате раз­личных измерений и наблюдений, сделанных раз­ными людьми, но полученная картина, хотя и не является абсолютно точной, довольно правдиво позволяет их сравнивать.

Чемпионом является гепард (разновидность леопарда): его скорость достигает 112 км/час. Следующим идет черный олень — около 104 км/час. Около 96 км в час пробегают монголь­ская газель и антилопа. Любое из упомянутых животных обгонит всех остальных млекопитаю­щих в состязании на километр и более.

Между прочим, лев способен убегать от своего врага со скоростью 80 км/час, но не может долго поддерживать ее. Лань, которую большинство из нас считает очень быстрым животным, передвига­ется со скоростью 72-80 км/час, а ведь так бежит скаковая лошадь в состязаниях на ипподроме.

Другое животное, участвующее в бегах,— это борзая. Она пробегает 56-64 км/час, что всего на несколько километров быстрее, чем медведь гриз­ли! Слон, известный своей стремительностью, пе­редвигается со скоростью 40 км/час!

Куда бы мы ни посмотрели, мир кажется нам таким красочным и прекрасным, и трудно вообра­зить, что кто-то видит его совсем по-другому. Но как же человек может определить, различают ли животные цвета, если они не могут рассказать об этом?

Ученые провели множество экспериментов, чтобы получить ответ на этот вопрос. Предметом сотен таких тестов стали пчелы, потому что было бы любопытно узнать, как пчела находит цветок, если не по цвету. Был проведен следующий экс­перимент: на голубую карточку налили немного сиропа, а красную оставили пустой. Выпущенные пчелы полетели на голубой цвет. Потом все сде­лали наоборот: на красную налили сироп, а на го­лубую — нет. Но пчелы все равно прилетели к голубой. Так было доказано, что они различают цвета.

Вскоре были обнаружены две странные осо­бенности восприятия пчелами цветов. Во-первых, красный цвет они не различают. Они видят его как темно-серый или черный. Во-вторых, они воспринимают как цвет ультрафиолетовые лучи, хотя для человека это только темнота!

Самцы птиц часто имеют яркую окраску. Вос­принимает ли самка эти цвета? В экспериментах, проводимых с курами, было доказано, что они видят все цвета радуги! Но вот что удивительное: друг человека — собака — не различает цветов. Долгое время считалось, что собака так же совер­шенна в восприятии цветов, как и в различении запахов, звуков, размеров и так далее. Но истин­ные любители собак были не очень разочарованы после этого открытия, так как чутье полностью компенсирует этот недостаток. Кстати, кошки то­же не различают цветов.

Обезьяны обладают очень хорошим чувством цвета, а вот большинство других млекопитающих, и бык в том числе, не видят цветов!

Причиной этого явления является то, что большинство из этих животных охотится ночью, когда различение цветов им вовсе не нужно, бо­лее того: сами они чаще всего имеют тусклую ок­раску, так что эта способность не имеет большого значения в их жизни.

Наше чувство вкуса — это источник огромного удовольствия. Оно делает возможным получение удовольствия от еды. Но это чувство дано нам не только для приятного ощущения, но и для защи­ты. Оно часто предохраняет нас от употребления пищи, которая может быть опасной для нашего организма.

Что представляет собой чувство вкуса? Это возможность ощущать столкновение молекул. Эти двигающиеся частички раздражают вкусовой нерв, и мы получаем сигнал, который восприни­мается как тот или иной вкус. Только жидкие ве­щества, в которых молекулы двигаются более или менее свободно, могут вызывать у нас вкусовые ощущения. Кусочек стекла, например, не имеет для нас вкуса. Все, что вынуждает молекулы дви­гаться быстрее, усиливает вкус. Вот почему горя­чее вызывает более интенсивные вкусовые ощу­щения, чем холодное.

Чувствительные к вкусу нервы чем-то напоми­нают почки. Они и обладают способностью вызы­вать ощущение, которое мы называем вкусом.

Эти почкообразные органы расположены у че­ловека и развитых животных на языке. А вот их количество у каждого вида очень сильно различа­ется. Кстати, человек — довольно средний дегу­статор. У него только 3 тысячи вкусовых почек. У кита, который заглатывает уйму рыб, даже не прожевывая, их всего несколько или вообще нет.

Свинья, как это ни странно, более вкусочувствительна, чем человек: она имеет 5500 вкусовых органов. У коровы их 35 000, а у антилопы более 50 000! Так что животные не только имеют чув­ство вкуса, но многие из них намного лучшие де­густаторы, чем человек.

Морские животные часто покрыты вкусовыми почками снаружи. Рыбы, например, ощущают вкус всей поверхностью тела. А вот такие созда­ния, как мухи и бабочки, могут «дегустировать» своими лапками.

Змеи и ящерицы используют для этой цели язык, но не совсем так, как мы. Они как бы вы­стреливают кончиком языка, который улавливает маленькие частички еды. Эти частички доставля­ются с помощью языка к специальному органу в верхней части рта, который пробует еду на вкус и запах.

Если у вас есть домашний любимец, кошка или собака например, то вы, наверное, очень при­вязаны к нему и, может быть, иногда чувствуете, будто он как человек. Словно он может выражать свои чувства так же, как и человек свои эмоции, то есть плакать, смеяться и так далее.

Но в действительности это не так. Плакать и смеяться может только человек, и никто другой. Конечно, животные могут хныкать, скулить, когда они чувствуют боль, но вот слезы у них не появ­ляются.

Но это вовсе не означает, что у них в глазах нет слезной жидкости, просто она используется только для предохранения роговой оболочки. Чтобы плакать, необходимо уметь думать и быть эмоционально чувствительным. Даже дети умеют плакать не с самого рождения. Младенец только кричит, а вовсе не плачет.

Плач в какой-то мере заменяет разговор. Ког­да мы не можем высказать то, что испытываем, тогда заменяем это плачем. Это рефлекс, он не зависит от нас и помогает освободиться от обуре­вающих нас чувств.'

Смех — тоже человеческий феномен. Иногда может показаться, что то или иное животное сме­ется, но это имеет совсем другую природу, чем смех человека. Это не следствие определенных психических процессов или эмоций, свойственных для человеческой реакции.

Когда мы смеемся какой-нибудь шутке, то просто наш ум находит ее смешной. Существует много видов смеха и причин, его вызывающих: курьезы (например, большой и толстый мужчина с крошечным зонтиком), комичность (клоун), юмор (шутки) и так далее. Мы можем даже пре­зрительно смеяться.

Психологи считают, что смех — это социаль­ный феномен. Мы смеемся, находясь в компании людей, считающих что-то смешным. Животные же не могут смеяться ни по одной из этих причин.

Если мы имеем в виду умение животных об­щаться друг с другом, передавая сигналы знаками или звуками, то — да. Если же подразумевается общение, подобное человеческому языку, то — нет.

Даже среди людей общение происходит не всегда при помощи слов. У нас есть своеобразный способ выражения гнева; пожимание плечами для того, чтобы показать безразличие; кивание и по­качивание головой; жестикуляция и многое дру­гое. Большинство животных при помощи нюха и знаков выражают то же самое.

Когда курица издает низкие звуки или приги­бается, то все ее цыплята понимают, что это пре­дупреждение об опасности. Когда лошадь ржет или бьет копытом, то другие воспринимают это как определенный сигнал. Некоторые животные могут понимать едва различимые знаки или зву­ки. Когда птица садится на ветку, только чтобы оглядеться, другие не двигаются. Но при других ее намерениях они могут дать ей понять, чтобы она улетала, и скорее всего птица так и поступит.

Собаки общаются при помощи разных спосо­бов. Они не только лают, но и воют, скулят, ры­чат, поднимают лапу или оскаливают зубы. При­чем другие собаки прекрасно понимают, что это означает в каждом случае.

Животные общаются друг с другом не только звуками и жестами, но и запахами. Это, напри­мер, помогает стадным животным держаться вме­сте. А какое огромное значение это имеет для со­бак, вы, конечно, знаете.

Обезьяны считаются самыми смышлеными, но, увы, их язык не лучше, чем у других животных. Они используют звуки и мимику, показывая чув­ства гнева, голода или удовольствия. Но у них нет ничего подобного словам человеческой речи.

В отличие от человека, которому приходится учиться разговаривать, обезьяны и другие живо­тные знают свой «язык» с рождения. Они будут издавать соответствующие для своего вида сигна­лы, даже если никогда раньше не видели себе по­добных.

Птицы, однако, учатся пению — по крайней мере частично! Вот почему воробей, находящийся среди канареек, пытается петь как они. Он учится своего рода «иностранному языку»!

Гипноз — загадочное явление для большинства людей. Мы видим, как удивительные вещи проис­ходят с загипнотизированными, а иногда он даже используется врачами при лечении.

В гипнотическом состоянии имеют больное значение наши знания и способности. Они зало­жены в нас на другом уровне, не доступном на­шему сознанию, поэтому их часто называют бес­сознательными или надсознательными знаниями. Иногда загипнотизированный так сильно концент­рируется на определенной задаче, что может со­вершить такое, чего ему никогда не удавалось в своей нормальной жизни.

Для того чтобы человека загипнотизировать, необходимо, чтобы он был согласен и расслаблен. Гипнотизер может неоднократно повторять ему, что он становится усталым и сонным, что его гла­за закрываются, что он начинает терять интерес к окружающему миру и входит в состояние сна, где приоткрывается мир его бессознательного.

Удивителен способ, которым человек под гип­нозом воспринимает информацию. Под воздейст­вием гипнотизера он может стать глухим, немым, слепым, совершать странные действия. Но это происходит только с загипнотизированным, в противном случае человек просто отказывается от этого.

Люди могут совершать некоторые действия и после гипнотического транса. Их можно попро­сить процитировать определенное место из какой-нибудь книги, и они без затруднения сделают это, сами удивляясь своей способности.

Можно ли загипнотизировать человека против его воли или без его ведома? Нет. Потому что человек должен обязательно быть объединен с гипнотизером. Иногда люди на самом деле хотят этого, но скрывают, выражают несогласие. В этих случаях и кажется, что они загипнотизированы против воли!

Главная задача любого анестезирующего сред­ства — это контролировать боль. Человек издрев­ле пытался найти для этого способ.

Медицинская книга, написанная в I веке н.э., описывает усыпляющие средства, но подобные ле­карства были уже задолго до этого известны на Востоке. Для этого использовались различные травы, масла, газы и даже гипноз.

До того, как стали использовать современное обезболивание, каждая операция приводила к аго­нии пациента, а часто и к смерти от шока и боли. Современная медицина стала возможна благодаря найденному методу прекращать боль и успокаи­вать больного.

Для достижения этого существует два способа. Первый — это приведение пациента в бессозна­тельное состояние, он известен как общая анесте­зия. Другой — блокирование прохождения нерв­ных импульсов из области, требующей хирурги­ческого вмешательства. Этот метод называется местной анестезией.

В большинстве своем обезболивающие средст­ва газообразны. Вдыхая их, человек теряет созна­ние. Примерами таких газов являются закись азо­та, хлороформ, эфир и этилен. Но существуют также обезболивающие, которые вводятся в кровь.

Они в основном используются в случаях, ког­да нет необходимости в полном отключении боль­ного, или как предварительная анестезия, так как быстро вводят в бессознательное состояние, кото­рое потом поддерживается с помощью газообраз­ных средств.

Местная анестезия производится инъекцией наркотического лекарства. Оно вводится либо в оперируемую область, либо в место, где блокиру­ются чувствительные нервы, а иногда на разные уровни позвоночника в позвоночную жидкость. Последнее используется иногда при родах.

При родах используется еще и другой способ. Лекарство вводится в место появления из позво­ночного канала нервов, так, чтобы оно не попада­ло в сам позвоночник.

Примерами местных анестезирующих средств являются кокаин и новокаин. Сейчас эти нарко­тики используют даже при лечении зубов.

Вы наверняка знаете из обращений организа­ций по борьбе с раком и из результатов всех исс­ледований, проведенных в этой области, что это заболевание — самая большая угроза здоровью и жизни человечества. Мы расскажем о раке только в общих чертах, чтобы вы могли получить пред­ставление об этой болезни.

Рак — это непропадающая, злокачественная опухоль. Ее клетки распространяются в организме и оказываются в тех частях, которые могут быть довольно далеко от места первого появления опухоли. Если вовремя их не удалить или не раз­рушить, то рак приводит к смерти человека.

В нашем теле постоянно появляются новые клетки. Они растут, изнашиваются и умирают, а на их месте образуются точно такие же. Но рако­вые клетки выглядят и функционируют совсем по-другому. Они похожи на молодые клетки той части тела, где они возникают, но под микроско­пом можно увидеть различия.

Затем раковые клетки делятся, их количество увеличивается, но они так и не вырастают, а про­сто прекращают воспроизводиться. Они размно­жаются до тех пор, пока не станут пагубно влиять на организм.

По мере роста они не остаются в одном месте, а перемещаются среди нормальных клеток. Нако­нец их становится так много, что они вытесняют обыкновенные, которые теперь не способны не только нормально функционировать, но и вы­жить. Через кровь рак разносится в разные части тела. Там он разрастается и мешает деятельности органов.

Если не прекратить рост и распространение злокачественной опухоли, то человек умрет. Вот почему так необходимо периодическое обследова­ние для обнаружения и лечения, пока болезнь не зашла слишком далеко.

Рак не передается от человека к человеку. Еще не найдено средство, помогающее эффектив­но лечить это заболевание. Поэтому одна из важ­нейших целей медицины — до конца понять при­роду и причины рака и найти способ его предотв­ращения и лечения.

Последнее время при рекламе сигарет все ча­ще говорится о том, что в них содержится меньше смол и никотина. Почему же людей так интересу­ет этот вопрос?

Курильщики получают удовольствие от куре­ния главным образом благодаря никотину. Опре­деленное количество выкуренного оказывает ус­покаивающее действие на нервную систему. Оно также «скрывает» чувство усталости и даже в оп­ределенной степени стимулирует воображение, что повышает работоспособность некоторых лю­дей.

Один из главных компонентов табака — это никотин. Если его принять в чистом виде, то он действует как яд. Но при курении, конечно, этого не происходит.

Курение — это своеобразная процедура «сухой перегонки». Это означает, что сухое вещество превращается в пар. Самая горячая часть сигаре­ты — это ее тлеющий кончик. Образующееся теп­ло разрушает 25% никотина.

Дальше сигарета имеет среднюю температуру. Отсюда насыщенные никотином газы поднимают­ся, и 30% никотина попадает в воздух. Ближняя ко рту часть содержит холодные частички табака, проходя через которые никотин оседает на них. В результате только 15% от общего количества по­падает в рот. Сигареты с фильтром улавливают его еще больше.

Чем ближе расстояние до горящего кончика, тем больше никотина попадает в организм. Вот почему короткие и толстые сигареты и сигары крепче, чем тонкие и длинные. Повторно зажжен­ные, они горят не так, как в первый раз, и задер­живает меньше никотина.

Из 15% никотина, оказавшихся во рту, в кровь попадает еще меньше. Но если вдыхать та­бачный дым, то количество никотина в организме удваивается.

Каждый живой организм обладает способно­стью сопротивляться инфекции и преодолевать ее. Это способность называется иммунитетом.

При разных болезнях, вызываемых вирусами, срабатывает защитная реакция человека и помо­гает их побороть. После оспы, кори, ветрянки в организме вырабатывается иммунитет к этим за­болеваниям, так что они больше никогда не по­вторяются.

А вот после гриппа нет никакой уверенности, что вы не заразитесь вновь. Чтобы искусственно выработать иммунитет, необходимо ввести в орга­низм ослабленный вирус. В этом случае болезнь протекает в легкой форме. После выздоровления человек на какое-то время становится к ней не­восприимчивым. Эта инъекция ослабленного ви­руса называется вакцинацией. Вакцина состоит из обезвреженных организмов, вызывающих эту бо­лезнь. Они вырабатывают защитные антитела, ко­торые нейтрализуют болезнетворных микробов.

Вакцину можно получить путем инфицирова­ния некоторых животных вирусом той или иной болезни. Когда вирус совсем ослабнет, он не бу­дет вредить человеку, а только вызовет повыше­ние иммунитета. Еще один способ получения вак­цины — это сделать ее из «убитых» или неактив­ных вирусов. Когда они вводятся в большом ко­личестве, то стимулируют образование в организ­ме антител по борьбе с болезнью. Вакцина при сонной болезни и гриппе производится именно этим методом. Иногда иммунитет повышается при инъекции активных вирусов в кожу.

Корь — это заболевание, которому подверже­ны люди во всех частях света, и нигде не отлича­ется какими-то особенностями. Но существует германская корь, которая совсем не похожа на обыкновенную и по-другому воздействует на ор­ганизм.

Корь — это преимущественно детская болезнь, но если у вас ее никогда не было, то можно зара­зиться и в старшем возрасте. Ее вызывает очень маленький вирус, который можно увидеть только в очень сильный микроскоп.

Корью очень легко заразиться, так как она распространяется по воздуху с капельками, кото­рые выкашливает больной. Но это может про­изойти и после простого контакта с еще не забо­левшим носителем вируса. Корью болеют только один раз в жизни, вот почему она не грозит боль­шинству взрослых; ведь они перенесли ее в де­тстве.

Через 10-12 дней после заражения во рту и в горле появляются красные пятна. Человек начи­нает кашлять, у него повышается температура, из носа течет. Еще через 1-2 дня красная сыпь по­крывает все тело. Это сопровождается сильным жаром. Воспаляются белки глаз, и они становятся очень чувствительны к свету.

Неприятные симптомы, не так ли? Но как только появляется сыпь, температура тут же спа­дает и больной чувствует себя намного лучше. Иногда другие микробы одновременно инфициру­ют уши и легкие, и тогда возникают серьезные осложнения.

Эпидемия кори обычно охватывает большие города каждые 2-4 года. Болезнь подхватывают те дети, у которых ее еще никогда не было. Младен­цы до 5 месяцев не заражаются, если их мама когда-то перенесла эту болезнь. Инфицирование этим вирусом обычно происходит весной.

Нет специального лекарства от этой болезни. Сыворотка используется только для облегчения ее хода. Но главное, в чем нуждается больной ре­бенок, это находиться в темном помещении и много отдыхать.