Каждый живой организм обладает способно­стью сопротивляться инфекции и преодолевать ее. Это способность называется иммунитетом.

При разных болезнях, вызываемых вирусами, срабатывает защитная реакция человека и помо­гает их побороть. После оспы, кори, ветрянки в организме вырабатывается иммунитет к этим за­болеваниям, так что они больше никогда не по­вторяются.

А вот после гриппа нет никакой уверенности, что вы не заразитесь вновь. Чтобы искусственно выработать иммунитет, необходимо ввести в орга­низм ослабленный вирус. В этом случае болезнь протекает в легкой форме. После выздоровления человек на какое-то время становится к ней не­восприимчивым. Эта инъекция ослабленного ви­руса называется вакцинацией. Вакцина состоит из обезвреженных организмов, вызывающих эту бо­лезнь. Они вырабатывают защитные антитела, ко­торые нейтрализуют болезнетворных микробов.

Вакцину можно получить путем инфицирова­ния некоторых животных вирусом той или иной болезни. Когда вирус совсем ослабнет, он не бу­дет вредить человеку, а только вызовет повыше­ние иммунитета. Еще один способ получения вак­цины — это сделать ее из «убитых» или неактив­ных вирусов. Когда они вводятся в большом ко­личестве, то стимулируют образование в организ­ме антител по борьбе с болезнью. Вакцина при сонной болезни и гриппе производится именно этим методом. Иногда иммунитет повышается при инъекции активных вирусов в кожу.