Вы наверняка знаете из обращений организа­ций по борьбе с раком и из результатов всех исс­ледований, проведенных в этой области, что это заболевание — самая большая угроза здоровью и жизни человечества. Мы расскажем о раке только в общих чертах, чтобы вы могли получить пред­ставление об этой болезни.

Рак — это непропадающая, злокачественная опухоль. Ее клетки распространяются в организме и оказываются в тех частях, которые могут быть довольно далеко от места первого появления опухоли. Если вовремя их не удалить или не раз­рушить, то рак приводит к смерти человека.

В нашем теле постоянно появляются новые клетки. Они растут, изнашиваются и умирают, а на их месте образуются точно такие же. Но рако­вые клетки выглядят и функционируют совсем по-другому. Они похожи на молодые клетки той части тела, где они возникают, но под микроско­пом можно увидеть различия.

Затем раковые клетки делятся, их количество увеличивается, но они так и не вырастают, а про­сто прекращают воспроизводиться. Они размно­жаются до тех пор, пока не станут пагубно влиять на организм.

По мере роста они не остаются в одном месте, а перемещаются среди нормальных клеток. Нако­нец их становится так много, что они вытесняют обыкновенные, которые теперь не способны не только нормально функционировать, но и вы­жить. Через кровь рак разносится в разные части тела. Там он разрастается и мешает деятельности органов.

Если не прекратить рост и распространение злокачественной опухоли, то человек умрет. Вот почему так необходимо периодическое обследова­ние для обнаружения и лечения, пока болезнь не зашла слишком далеко.

Рак не передается от человека к человеку. Еще не найдено средство, помогающее эффектив­но лечить это заболевание. Поэтому одна из важ­нейших целей медицины — до конца понять при­роду и причины рака и найти способ его предотв­ращения и лечения.