Сегодня мы считаем вполне обычным делом, что правительство заботится о доставке наших писем и посылок. Однако сама идея создания та­кой государственной службы развивалась очень медленно.

В древние времена правители Персии и Рима осуществляли мероприятия по передаче сообще­ний. Но все это делалось только для обеспечения интересов государственных учреждений. В сред­ние века купеческие гильдии, ассоциации и неко­торые университеты организовывали небольшие курьерские службы для обеспечения своей дея­тельности.

Только в XVI веке государства начали созда­вать постоянные почтовые службы. Это было продиктовано тремя основными причинами. Пер­вая — иметь возможность проверять подозритель­ную корреспонденцию. Вторая — создать источ­ник дохода в пользу государства. Третья — обес­печить обслуживание населения.

В Англии государственная почтовая служба возникла при короле Генрихе VIII. Со временем она получила дальнейшее развитие. В 1609 году никому не разрешалось доставлять письма, кроме уполномоченных правительством курьеров. Но в 1680 году один лондонский купец организовал свою частную почтовую службу, которая обслу­живала город и окрестности. Начинание оказалось удачным, и этот опыт был применен в масштабе всей страны на государственной основе. Такая структура почтовой службы существовала до 1801 года.

Вся почтовая система в Англии была изменена в 1840 году. Были введены почтовые марки и ус­тановлены единые расценки на доставку почты в пределах страны. Стоимость доставки почты зави­села только от ее веса. По образцу и подобию почтовой службы Великобритании создали свои службы все другие страны.

Вы можете иметь стул, автомобиль, хозяйст­венный инвентарь и другое имущество. Любая из этих вещей может быть украдена, потеряна или поломана. Если вы пойдете в суд, чтобы вернуть это имущество, то получите компенсацию за уте­рянные или поломанные вещи. Но если вы явля­лись землевладельцем и по каким-то причинам у вас забрали землю, то судьи могут вернуть вам саму землю. Другими словами, земля являлась недвижимым имуществом, или недвижимостью, в отличие от движимого имущества. В старые времена на основе этого различия в Англии было узаконено существование двух видов имущест­ва — недвижимое имущество (или недвижимость, как мы говорим сейчас) и движимое имущество. В старину земля (недвижимость) считалась самой большой ценностью. Сегодня же существуют ве­щи, которые рассматриваются людьми как более ценные, чем недвижимость. Например, часть ак­ций какой-либо компании, право на использова­ние патентов на производство товаров широкого потребления или средств производства.

В эпоху феодализма, когда формировались за­коны, недвижимостью считалась не только земля, но и все, что на ней находится. Например, де­ревья, постройки и все, что к ним относится. Та­кое же толкование недвижимости существует и в настоящее время. Например, настольная лампа не является неотъемлемой частью здания и поэтому может быть продана отдельно. Если же вы закре­пили светильник на стене, он становится постоянной принадлежностью недвижимого имущества и может быть продан только вместе со зданием.

Если осуществляется сделка по продаже не­движимости другому лицу, то это действие долж­но быть официально зарегистрировано государст­венной земельной комиссией. В противном случае эта сделка считается незаконной. С этой целью лицо, покупающее землю, должно внимательно изучить документацию на право собственности. Оно должно убедиться в том, что все в порядке, то есть никто больше не претендует на покупку этой земли и не имеет прав на владение ею.

Когда королеву Англии короновали в Вест­минстерском аббатстве, ее трон стоял на камне, который назывался Коронационным камнем. Он имеет большую и славную историю.

До 1286 года этот камень находился в аббатст­ве Скоун, где короновались шотландские короли. В церемонии коронации он играл большую роль. Король стоял на этом «камне судьбы», а епископ возлагал корону на его голову.

Чем знаменателен 1286 год? В этом году умер король Александр III. Он разбился, упав со свое­го коня. Все члены его семьи умерли раньше. Бы­ла жива лишь его внучка Маргарет, родившаяся в Норвегии. В сложившейся ситуации два дальних родственника короля — англичанин Джон Балиол и Роберт Брюс — начали борьбу за трон. В это время королем Англии был Эдуард I, который ре­шил вмешаться в борьбу за власть, используя свое опекунство над Маргарет. Он предложил со­четать браком своего сына с Маргарет и объеди­нить оба королевства. Все согласились с таким го­сударственным подходом к решению проблемы. К сожалению, спустя два месяца по пути в Шотлан­дию маленькая Маргарет умерла. Эдуард претен­довал на верховную власть в Шотландии, а Джону Балиолу разрешил стать королем. Балиол в течение трех лет поднимал вооруженное восста­ние против своего господина, поэтому войска Эдуарда вторглись в Шотландию. Эдуард I без труда разгромил шотландскую армию, присоеди­нил страну и лишил ее даже статуса вассального королевства, символом чего была перевозка «кам­ня судьбы» в Лондон. Он был установлен в осно­вании английского трона в Вестминстерском аб­батстве, где и находится до настоящего времени.

Как известно, Роберт Брюс в конце концов стал королем Шотландии и всю свою жизнь вое­вал против Англии. Но это уже другая история.

Незадолго до появления телеграфа и железно­дорожного транспорта правительство Соединен­ных Штатов Америки создало почтовую систему, которая называлась «Пони экспресс». Система на­чала функционировать в 1860 году и действовала от Сент-Джозефа, штат Миссури, до тихоокеан­ского побережья страны.

Для перевозки почты использовался целый парк лошадей. Каждая лошадь должна была про­скакать от 10 до 15 миль, а затем всадник переса­живался на свежую лошадь, чтобы доскакать до следующей почтовой станции. Каждый всадник должен был прискакать три перегона, всего около 30 миль, чтобы передать сумку с почтой следую­щему всаднику.

Эти всадники были очень выносливыми и храбрыми людьми. Они не боялись ни плохой по­годы, ни индейцев, которые могли напасть на них. Всадники использовали обычных лошадей, а не пони. Поэтому название почтовой системы «Пони экспресс» было несколько условным.

Где бы человек ни жил, ему всегда приходи­лось решать проблему стирки.

Слово «прачечная» имеет любопытное проис­хождение. В старину выстиранные вещи перекла­дывались лавандой. Это растение придавало одеж­де ароматный запах. Французское слово «lavande» переводится как лаванда, а слово «lavandiere» — как прачка. Так называли в старину во Франции женщину, которая стирала одежду. Вот откуда появились в английском языке слова «laundress» («прачка») и «laundry» («прачечная»).

Ранние цивилизации использовали разные спо­собы стирки предметов одежды. В одной древне­египетской гробнице есть рисунок, на котором изображены два раба, обрабатывающие на на­клонном столе мокрую одежду при помощи под­вешенного на блоке камня. Вода стекает по жело­бу, расположенному под столом.

Одежда римлян изготавливалась в основном из шерсти, и требовалось большое умение, чтобы при ее стирке сохранить размер и форму. Одежду относили в общественные прачечные, где ее обра­батывали люди, которых называли «валяльщика­ми». Валяльщик выполнял два вида работ. Он ткал новую одежду, а также чистил ту, которую ему приносили.

Валяльщики занимались своим ремеслом в те­чение многих столетий, пока в Англии не был со­здан валяльный цех. К этому времени при стирке использовали деревянные валики. Прачки ударя­ли этими валиками по мокрой одежде и таким об­разом удаляли из нее грязь вместе с водой. В бо­лее ранние времена, когда валиков не было, одежду топтали ногами.

В течение многих веков в британских прачеч­ных применялись способы стирки одежды, во многом похожие на те, которые использовались в Древней Греции и Риме. Одежда стиралась без мыла, так как оно стоило очень дорого. Посте­пенно с развитием техники стирка одежды стала осуществляться машинами.

С чем у вас ассоциируется слово «ученый»? Видимо, это тот, кто изучает мир или человека, строит обсерватории и проводит эксперименты и кто затем формирует определенные принципы и правила.

Но до XVII века, если люди хотели решить какую-нибудь проблему или понять что-то, они просто читали все, что было об этом написано или спрашивали мнение властей.

Вскоре после 1600 года Галилео Галилей осно­вал новый метод. Он начал испытывать вещи и наблюдать, что с ними происходит. Другими сло­вами, он проводил эксперименты. Постепенно все больше и больше людей стали испытывать вещи и записывать полученные результаты. Чем больше фактов становилось известно, тем чаще приходи­ли к выводам, что некоторые из них взаимосвяза­ны. Эти взаимосвязи были объединены в научные принципы и использованы как руководство для других экспериментов.

Таким образом стали быстро распространяться основы знаний, названные наукой. Наличие боль­шого количества естественных взаимосвязей меж­ду отдельными фактами явилось причиной того, что наука разделилась на отдельные направления (отрасли). Сегодня существует много различных отраслей науки. Естественные науки изучают окружающие нас предметы и явления. Объект изучения общественных наук — жизнь и деятель­ность человека. Эти науки являются базовыми, или чистыми. Они изучают факты и устанавлива­ют общие принципы. Прикладные науки исполь­зуют эти факты и принципы в различных сферах деятельности человека. Примерами прикладных наук являются фармацевтика, медицина, лесовод­ство, строительная инженерия и многое другое.

Разумеется, сегодня нам трудно представить жизнь без электричества. Но электричеством че­ловек смог пользоваться только с 1800 года.

В 1800 году Алессандро Вольта изобрел пер­вую батарею и тем самым дал миру первый на­дежный постоянный источник тока. Вскоре стало известно, что электрический ток может использо­ваться для выработки тепла, света, поддержания процессов химических реакций, создания магнит­ных эффектов.

Открытие Вольта о постоянном течении элект­ричества явилось большим шагом вперед. Были разработаны различные типы машин, но они яви­лись лишь очередным толчком в развитии элект­ричества. Открытие Вольта привело ко многим разработкам на основе использования электриче­ства.

Сэр Гемфри Дейви обнаружил, что электриче­ские токи разлагают на составные части растворы некоторых веществ в воде. Эти эксперименты да­ли начало процессам, которые привели к произ­водству дешевого алюминия, чистой меди, хлора, различных кислот и удобрений, и особенно леги­рованных сталей.

Позже стало известно, что электрический ток вызывает магнитные явления. Виток проволоки, через который проходит электрический ток, дей­ствует как полосной магнит. Это открытие приве­ло к разработке всех типов электрических уст­ройств, которые производили некоторые виды ме­ханической работы.

Позже Майкл Фарадей открыл электромагнит­ную индукцию. Это и привело к появлению элек­трических динамомашин и трансформаторов.

Итак, мы видим, что человек начал использо­вать электричество для практических целей срав­нительно недавно и продолжает работать над но­выми открытиями и усовершенствованиями в этой области.

Химия — это наука, которая изучает, из чего состоят предметы и как их можно изменить.

Современная химия выросла из учения, кото­рое называли алхимией. В средние века алхимики искали «философский камень», который мог бы превращать другие металлы в золото. В стремле­нии к этому они провели очень много различных экспериментов.

Одним из первых людей, который собрал и обобщил все сведения о химии как науке был Ро­берт Бойль, живший в XVII веке. Он знал, что химические соединения могут быть разложены на составляющие их компоненты.

Другие химики вслед за Бойлем сделали но­вые открытия. Йозеф Блэк изучал газы и воздух. Генри Кавендиш открыл водород — один из эле­ментов, входящих в состав воды. Джозеф Пристли открыл кислород, самый распространенный в при­роде элемент. Антуан Лавуазье был первым, кто смог объяснить природу огня. Он также доказал, что никакое вещество нельзя уничтожить. Оно лишь переходит из одного состояния в другое.

У Джона Дальтона появилась идея, что все ве­щества состоят из мельчайших частиц материи. Ученые пришли к заключению, что сущность хи­мических превращений состоит в комбинациях этих мельчайших частиц. Сейчас их называют атомами. Идея о существовании атомов сделала все тайны химии проще и понятнее.

Химия как наука продолжает развиваться, а химик стал сегодня творцом новых веществ. Он научился расщеплять молекулы и различными пу­тями соединять их.

Двигатель — это такой агрегат, который пре­образует энергию, обычно тепловую, в механиче­скую работу.

В течение долгого времени люди работали вручную, прежде чем на помощь им пришел двигатель. Сначала они использовали силу животных. Затем научились использовать в качестве источ­ника энергии силу ветра, который надувал паруса и крутил ветряные мельницы. Мельница была своеобразным двигателем, качая воду и перема­лывая зерно. Энергия падающей воды совершала работу по вращению водяных колес.

Вся наша цивилизация начала изменяться, ког­да люди научились использовать тепло в качестве источника энергии в двигателе. Первый факт ис­пользования получаемого от огня тепла для при­ведения в действие двигателя имел место около 2000 лет назад. Греческий философ Герон сделал первый паровой двигатель. Однако он был слиш­ком мал, чтобы совершать какую-либо работу.

В 1705 году англичанин Томас Ньюкомен изо­брел паровой двигатель. Он использовался для откачки воды из угольных шахт. Однако двига­тель потреблял очень много топлива.

В XVIII веке Джеймс Ватт сделал усовершен­ствованный двигатель. Он придумал клапаны, ра­ботающие так, что никому не надо было стоять рядом и управлять ими. Клапаны автоматически заставляли поршни подниматься и опускаться.

В 1803 году Роберт Фултон использовал паро­вой двигатель Ватта в качестве движителя для па­рохода. В 1820 году Георг Стефенсон построил паровой двигатель в Англии.

Паровой двигатель был очень тяжелый, так как сгорание топлива происходило в топке, рас­положенной отдельно от парового котла.

Бензиновый двигатель, который был разрабо­тан немцем Николасом Отто в 1878 году, явился первой ступенью к решению проблемы веса. Это­му двигателю не нужна была отдельная топка, и он был намного легче, чем паровой двигатель та­кой же мощности.

Первоначально чулки изготавливались из ко­жи для защиты ног. Но даже сама идея защиты ног таким способом получила распространение лишь с наступлением христианства.

Первыми людьми, которые пытались изгото­вить чулок, похожий на сегодняшний, были фран­цузы. В VII веке они носили кожаные чулки для того, чтобы защищать и согревать ноги.

Вскоре людям захотелось иметь более привле­кательные чулки. Так появились фабричные чул­ки, сделанные из сочетания кусочков материи, шелка или вельвета. Чулки часто были расшиты золотом, и носили их светские люди.

Первые чулки, сотканные из чесаной шерсти, появились в Лондоне приблизительно в 1565 го­ду. Королева Елизавета получила в подарок шел­ковые чулки, которые произвели на нее такое благоприятное впечатление, что с тех пор она стала носить их постоянно. Эти шелковые чулки изготавливались в Италии, и только очень бога­тые люди могли позволить себе иметь их.

Только в начале XX века шелковые чулки стали доступны для обычных людей.

Ношение перчаток — очень старый обычай. Они были изобретены древними людьми, живши­ми в холодных регионах.

Известно, что перчатки носили древние персы и римляне. В «Одиссее» говорится о том, что один из героев этой поэмы во время работы в саду пользовался перчатками.

В старину перчатки делались только из кожи и их носили в основном во время войны и охоты для защиты рук. Но в VIII и IX веках практиче­ски каждый житель Германии и скандинавских стран носил зимой перчатки.

Женщины начали носить перчатки в качестве украшения с XIII века. Они обычно изготавлива­лись из полотна и были длинными, до локтей. Спустя годы королева Елизавета ввела в моду перчатки, украшенные драгоценными камнями и вышивкой. Лайковые перчатки появились впер­вые во Франции во времена правления Луи XIV. Француженки в те времена носили перчатки, свя­занные из шелковой нитки.

Своеобразные виды носового платка использо­вались человеком с очень древних времен. Воз­можно, первым видом платка был хвост шакала, который натягивался на палку. Древние люди ис­пользовали его как в качестве носового платка, так и веера.

Известно, что многие дикие племена делали циновки из соломы, которые носили на голове и использовали для вытирания пота. Вероятно, это было самым первым применением носового плат­ка.

В древние времена в Греции и Риме применя­лись не только носовые платки, но и салфетки. Салфетки использовались за столом для вытира­ния рук. Носовые платки имели прямоугольную форму, их клали в одежду и использовали во время путешествий.

В XVII веке во Франции носовые платки выглядели очень изящно. Они были с кружевами и нередко украшались драгоценностями. Когда в восемнадцатом веке стал популярен нюхательный табак, женщины стали изготавливать носовые платки из цветной ткани. Мария Антуанетта убе­дила короля Франции Луи XVI издать указ, по которому носовые платки должны были иметь квадратную форму, а не круглую, овальную или прямоугольную!