Все звуки производятся очень быстрыми вол­новыми движениями, называемыми вибрацией. Вибрация — это источник звуков.

Звук от вибрирующего предмета достигает ва­шего уха при помощи среды, звукопроводящего вещества. Среда может быть твердой, жидкой и газообразной.

Звук, идущий от вибрирующего предмета к вашему уху, представляет собой волну. Предмет при своей вибрации надавливает на крохотные частички, находящиеся с ним рядом, частички сжимаются, спрессовываются вместе. Предмет от­клоняется в другую сторону, давление на частич­ки ослабевает. Такие сжатия и ослабления давле­ния создают звуковую волну.

Звук не просто передается таким же путем в воде, но скорость его в воде в 4 раза превышает скорость в воздухе. Звук распространяется в воз­духе со скоростью 335 м/сек, а в воде со скоро­стью 1463 м/сек.

Проводимость звука в воде очень полезна для человека. Корабли и подводные лодки оснащены акустическим оборудованием для обнаружения местоположения судов.

Посылая звуковой сигнал подводным динами­ком и получая ответный сигнал, как эхо со дна моря, можно узнать глубину воды под судном.

Посылая звуковые сигналы в горизонтальном направлении, можно определить нахождение со­седнего судна или подводных скал. Можно опре­делить направление и расстояние, на котором они находятся.

Хлеб в том или ином виде едят во всем мире. Его считают основой жизни. Во многих странах хлеб составляет 50% или даже больше ежеднев­ного рациона большей части населения.

Там, где люди имеют маленький доход, а хлеб является самым дешевым продуктом питания, ос­новная часть калорий поступает с хлебом. В Сое­диненных Штатах, где уровень жизни значитель­но выше, чем во многих других странах, едят в основном другую, более дорогую пищу. Только 14% калорий поступает с хлебом.

Но даже это количество хлеба содержит необ­ходимые питательные вещества, которые в про­центном отношении составляют: 20% белка, 26% тиамина, 14% рибофлавина, 34% железа, 17% кальция. Поэтому вы видите, как важен хлеб.

Поскольку большинство людей ест белый хлеб, а также потому, что люди с низким дохо­дом съедают его много, нашли хороший способ снабжать население хлебом с добавками питатель­ных веществ, которые могут не попасть в рацион. Поэтому хлебопекарная промышленность во мно­гих странах обогащает белый хлеб специальными добавками.

Хотя хлеб можно без труда купить в магазине, но если у вас много лишнего времени, то попро­буйте сами испечь его. И тогда вы будете иметь представление, как это не просто — все время са­мим печь себе хлеб.

Прежде всего, что такое звезды? Звезда — это огромный шар из яркого раскаленного газа. Звез­ды содержат большое количество водорода, кото­рый является основным источником энергии. Звезды состоят также из других химических эле­ментов, таких, как гелий, азот, кислород, железо, никель и цинк. Все элементы звезд находятся в газообразном состоянии.

Звезды возникают из плотных облаков пыли и газа, движущихся по Вселенной. Звезда начинает образовываться, когда большое количество газо­образных частиц собираются вместе внутри этого облака. Кружащиеся частички присоединяют к се­бе другие, и вся эта группа растет в размерах, ее сила притяжения становится сильней. Частички образовывают большой газовый шар.

Шар растет, частички спрессовываются, и дав­ление внутри шара увеличивается. В конце кон­цов давление становится таким большим, что увеличивает температуру газа и он начинает светить­ся. Когда давление и температура внутри шара становятся очень высокими, начинают происхо­дить термоядерные реакции. Газы становятся звездой. Сколько времени нужно для этого? Ве­роятно, миллионы лет.

Если большое количество вещества собирается вместе, чтобы образовать звезду, она будет боль­шой, яркой и горячей. Если это будет горячая звезда, ее термоядерное топливо позволит ей све­титься 100 000 000 лет. Если в формировании звезды принимает участие небольшое количество вещества, звезда будет маленькой, тусклой и хо­лодной. Ее топливо будет сгорать очень медлен­но, и она сможет светиться тысячи миллионов лет.

Наше Солнце — звезда среднего размера. Она в 1 300 000 раз больше Земли.

Земля, как всем известно в наши дни, совер­шает два вида движения. Она вращается вокруг собственной оси, а также по орбите вокруг Солн­ца.

Первым движением Земли, которое открыл человек, было движение вокруг своей оси. Это движение вызывает картину восхода и заката сол­нца, Луны и звезд, смену дня и ночи. Время по­ворота на 360 градусов (полный поворот Земли вокруг своей оси) составляет 23 часа, 56 минут, 4,091 секунды.

Считалось, что скорость вращения Земли ни­когда не менялась или была постоянна, по край­ней мере, в течение тысячелетий. Но очень не­большие отклонения все-таки наблюдались. В связи с трением, возникающим при морских при­ливах, и с изменениями в земной коре, наш день становится длинней на 1/1000 секунды в столе­тие. Ученые следят за этими незначительными из­менениями и измеряют их.

Земля движется также вокруг Солнца. В неко­торых точках своей орбиты она ближе к Солнцу, чем к другим планетам. Когда она приближается максимально к Солнцу, это положение называет­ся «перигей», а когда Земля максимально удаляет­ся от Солнца, это называется «апогей». Земля, как и другие планеты, движется по определенной орбите со скоростью, которая зависит от расстоя­ния планеты до Солнца. Планета движется быст­рее, чем ближе к Солнцу она находится. Таким образом, она движется быстрей всего в перигее, а медленней в апогее. Так как расстояние от Земли до Солнца все время разное, орбитальная скоро­сть постоянно изменяется.

В перигее Земля движется по орбите со скоро­стью 30,2 км/с. А в апогее ее скорость составляет 29,2 км/с.

Внутри Земля очень горячая. Жар расплавляет горные породы, и они находятся там в жидком состоянии. Этот жидкий камень заключен в огромный подземный пакет. Он называется маг­мой.

Магма легче по весу, чем холодные горные породы. Поэтому она поднимается наверх под давлением окружающих ее горных пород. Во многих местах магма никогда не вырывается на­ружу, а медленно остывает и затвердевает под Землей.

Нужны тысячелетия, чтобы магма преврати­лась в горы. В некоторых местах холодные, твер­дые горные породы на поверхности Земли не мо­гут противостоять давлению магмы изнутри. Они раскалываются, и магма вырывается наружу через разломы.

Магма часто остается достаточно горячей, чтобы находиться в жидком состоянии, пока не достигает поверхности Земли. Она вырывается через трещины и растекается по земле. Магма, вышедшая на поверхность Земли, называется лавой.

Магма обычно начинает остывать сразу же, как только прорывается наружу. В то время как магма медленно поднимается наверх, некоторые вещества, входящие в нее, кристаллизуются быст­рее других. Эти кристаллы плавают в магме. Ког­да магма достигает поверхности Земли, расплав­ленный камень затвердевает очень быстро. Боль­шие кристаллы, застыв, образовывают горы лавы. И вся гора оказывается состоящей из многочис­ленных больших кристаллов, внедренных в такие горные породы, как базальт. Такая гора называ­ется порфирной. Она служит источником камня, который очень красив, когда отшлифован, и при­меняется для строительства домов.

Шелковая прядь, которую выпускает кукуруз­ное растение, необходима для производства се­мян. Вот как это происходит.

Кукурузное растение имеет жесткий стебель от 2 до 6 метров высотой. На верхушке его появля­ется кисточка. Это мужские цветы. Пониже обра­зуются один или более отростков — завязь буду­щих початков. Каждое из таких образований вы­пускает прядь шелковистых нитей. Это женские цветки.

Каждая нить вырастает из зародыша, которое называется семяпочкой. Они расположены рядами вдоль будущего початка. Каждое из них произве­дет семя, которое называется зерном, если шел­ковая нить будет оплодотворена пыльцой с мужского цветка. Чтобы поймать эту пыльцу, из лис­тьев, укутывающих початок, и высовываются нежные шелковистые нити.

Когда приходит пора цветения, кисточки муж­ских цветков производят желтоватую мелкую пыльцу. Летний легкий ветер колеблет покрытую пыльцой кисточку колоса, и пыльца разлетается. Ветер разносит ее вокруг, и она попадает на шел­ковистые нити, расположенные ниже по стеблю.

Крохотные рыльца на концах шелковистых нитей ловят пылинки. Пыльца проходит внутри шелковых нитей к семяпочкам и оплодотворяет их.

Завязь разрастается в большой початок, а се­мяпочки превращаются в зерна. Растущие зерна состоят из мягкой желтой оболочки, наполненной «молочной» жидкостью. Когда кукуруза созрева­ет, они становятся твердыми и содержат крахмал.

Сатира — это литературная критика опреде­ленных явлений общества, образа жизни людей и образа их мыслей. Сатира может быть в стихо­творной форме, прозаической, в форме пьесы, кинофильма, шутки.

Американский юморист Амброуз Бирс в своих многочисленных шутках высмеивал окружающее. Например: «Синица в руке достойна того, что она принесет» (вместо: «Лучше синица в руке, чем журавль в небе»). Или: «Семь раз отмерь, прежде чем в беде обратиться к другу».

Эзоп, который написал известные басни, и Джеймс Турбер, кто создал «Сказки нашего вре­мени», придали птицам, лисам и другим живо­тным человеческую глупость и другие пороки. Литературный прием, при котором высмеиваются человеческие пороки, называется сатирой.

Наиболее известные сатирические произведе­ния «Кандид» Вольтера и «Путешествия Гулливе­ра» Джонатана Свифта. Первое высмеивает идею, что все к лучшему в этом лучшем из миров. Вто­рое высмеивает человеческие пороки в целом.

Еще один пример классического сатирического произведения — это «Дон Кихот» Сервантеса. Дон Кихот — это рыцарь-идеалист. Он со своим ору­женосцем Санчо Пансой старался исправить не­справедливости жизни, боролся с ветряными мельницами, но все оказалось бессмысленным. Многие драматурги, особенно в XVII веке, писали сатирические пьесы. Одним из величайших драма­тургов-сатириков был Мольер.

Хотя не существует двух одинаковых пещер, все самые большие пещеры в мире образованы аналогично. В известняке (или сходных горных породах) кислыми водами вымываются дыры. Возникают пещеры. Их называют еще солевыми пещерами.

Некоторые большие пещеры начали создавать­ся 60 000 000 лет назад. Лили дожди, разлива­лись реки, и монолитные горы медленно разру­шались.

Горная порода, в которой возникают пеще­ры, — известняк. Это мягкая порода, она может растворяться слабой кислотой. Кислота, которая разрушает известняк, поступает из дождевой во­ды. Падающие капли дождя забирают углекислый газ из воздуха и почвы. Этот углекислый газ пре­вращает воду в углекислоту.

Поэтому миллионы лет кислотные дожди по­ливали известняки. Они постоянно капали на горы, и на них начали появляться трещины. А до­жди продолжали лить. Вода струилась, увеличи­вая трещины. Она находила новые щели в моно­лите. Трещины расширялись до тоннелей. Тонне­ли перекрещивались, возникали ниши. Через миллионы лет пещеры приняли свою форму. А вода делала пещеры все больше и больше.

Горные пещеры — это не единственный вид пещер. Есть, например, еще и морские пещеры, которые возникли под воздействием плещущихся волн о каменные утесы вдоль побережья. Волны растворяли утесы. Они разрушались, подтачивае­мые из года в год также галькой и мелким песком.

Мы знаем, что Солнце — это огромный шар из нескольких слоев раскаленных газов. Но как нам удалось узнать об этом и о многом другом, происходящем на Солнце?

Астрономы получили много сведений о Солн­це при помощи специальных инструментов. Вот некоторые из этих инструментов: спектроскоп, спектрограф, спектрогелиограф, коронограф, ра­диотелескоп и космические зонды.

Спектроскоп используется для изучения раска­ленных газов Солнца. Он может объяснить, какие химические вещества определяют цвета, исходя­щие от Солнца. Спектрограф дает возможность ученым делать постоянные записи спектра сол­нечного излучения.

Спектрогелиоскоп позволяет астрономам уз­нать, как различные вещества распределены на Солнце. А когда к этому аппарату присоединяется фотооборудование, он называется спектрогелиог­раф.

Коронограф — это специальный вид телескопа. С помощью коронографа астрономы могут фото­графировать солнечную корону, не дожидаясь за­тмения Солнца.

Радиотелескоп позволяет ученым изучать ра­диоволны, излучаемые Солнцем.

Так как атмосфера Земли поглощает большую часть солнечной радиации, достигающей нашей планеты, ученые установили приборы выше ат­мосферы. Такие космические зонды помогают им больше узнать о Солнце. Хотя здесь не приведено техническое описание всех этих приборов, но вы можете сделать вывод, что есть инструменты, да­ющие возможность получить большое количество сведений о Солнце.

Ураган — это ветер, закручивающийся в не­сколько спиралей со страшной скоростью. Когда ветер дует со скоростью 120 км/час, давление по оси воздушного столба падает очень быстро. Эта область низкого давления в центре называется эпицентром урагана. Иногда это имеет название «глаз» урагана.

Эпицентр может быть от 15 до 30 км в шири­ну. Низкое давление в эпицентре служит причи­ной того, что морская вода легко всасывается в эпицентр и поднимается вверх.

Очень сильные ливни проходят иногда в райо­нах низкого давления. Самые сильные дожди про­ливаются из туч вокруг эпицентра урагана. «Глаз» урагана можно представить как дыру в бублике. Ветры дуют вокруг эпицентра, а внутри него спо­койно. Небо над ним может быть ясным, свобод­ным от туч. Ветры там слабые, обычно менее 34 км/час.

Если вас настигнет ураган и вы попадаете в его эпицентр, сначала вы почувствуете сильный ветер, потом вас насквозь промочит дождь. Эпи­центр урагана промчится, и настанет период спо­койного ясного неба. Потом опять будет дождь и сильный ветер, но в этот раз дующий в противо­положном направлении.

Почему давление быстро падает по оси воз­душного столба, образуя эпицентр урагана? Как образуется сам эпицентр урагана — его «глаз»? Метеорологи, изучающие это явление, не имеют точного объяснения происходящего.

Эта глава о том, как образуются облака. Теп­лый воздух, наполненный влагой, поднимается в небо. Когда он достигает определенной высоты, он остывает. При более низкой температуре он больше не может содержать всю влагу в виде во­дяного пара. Поэтому лишняя влага преобразовы­вается в маленькие капельки воды, кристаллики льда, из которых и состоит облако или туча.

Не существует двух точно похожих друг на друга облаков, тем более что они постоянно из­меняют свою форму. Облака имеют разную фор­му потому, что их образование происходит на разной высоте и при разной температуре.

После того как водяной пар превращается в жидкость (этот процесс называется конденса­цией)-, он вступает в контакт с пылью и другими частичками воздуха. Мельчайшая капелька воды формируется вокруг каждой такой крохотной частички, которые принесены ветром из пустынь, сухих высокогорий и вулканов. Это мелкие кристаллики соли из океанов, крохотные кусочки золы от сожженного каменного угля и многое другое.

Необходимо около 100 000 000 мельчайших капелек, чтобы образовалась одна дождевая кап­ля. А чтобы образовалось облако, нужны миллио­ны и миллионы таких капелек. Такое облако размером километр в ширину, километр в длину и километр в высоту может содержать около 790 тонн воды в виде капель и почти 7940 тонн воды в виде пара.

В почве существует много веществ, которые создают условия для роста растений.

Почва — это смесь органических и неоргани­ческих веществ. Органическая часть состоит из живых организмов и останков когда-то живших организмов. Неорганическая смесь -- это частич­ки горных пород и минералы.

Органические вещества почвы называются гу­мусом. Гумус разделяет плотно спрессованные ча­стички горных пород, создавая этим условия для вентиляции почвы и более легкого доступа воды. Гумус также снабжает пищей бактерии и другие микроорганизмы в почве. Эти микроорганизмы умирают, разлагаются, образуя при этом вещест­ва, которые растение может хорошо усваивать. Поэтому гумус очень важен для плодородия по­чвы, он помогает растению развиваться.

В почве живет большое количество живых су­ществ. Очень полезны земляные черви. Они воро­шат землю, разрыхляют ее и этим ее улучшают. Микроорганизмы, живущие в почве, питаются ча­стичками органических веществ. Это превращает органические вещества в полезные ископаемые, газы и жидкости. Эти отработанные продукты разлагаются дальше, и в результате создается но­вое сочетание основных элементов. Растения мо­гут использовать эти вещества для своего роста.

Существует 10 необходимых для роста расте­ния элементов. Это кислород, водород, углерод. Они присутствуют как в воздухе, так и в воде.

Но также нужны элементы, которые растение по­лучает только из почвы. Это азот, фосфор, калий, кальций, магний, железо и сера.