Прежде всего, не будем путать ворона с вороной, которую ты видишь часто, а вот ворона не всякому случалось увидеть. Ворон — крупная птица. Длина его тела —от 45 до 70 см. Оперение у него плотное, красивого черного цвета — яркого, с металли- ческим блеском. Когда говорят, что волосы «как вороново крыло», или отливающую черным атласным блеском лошадь называют «вороной», а специально обработанную сталь — «вороненой», то надо понимать, что это сравнение с цветом пера ворона. У него толстый слабо согнутый клюв, сильные лапы, но назвать его хищной птицей нельзя. Он ест все, что попа- дается съедобного — и фрукты, и раз- ную зелень, и мелких насекомых, разоряет гнезда мелких птиц, таскает яйца даже у крупных чаек. Не брезгует и падалью, — словом, это настоящая всеядная птица.
Ворон распространен по всей Европе, Северной Америке, Северной Африке, встречается и почти везде в Азии — он живет и в пустынях, и в тундре, и на плоскогорьях Тибета. Может быть, именно потому, что он ест все. А еще надо заметить, что ворон — птица на редкость смышленая. В старину ворона считали мудрой, «вещей» птицей — ведь он умеет подражать голосам разных животных и голосу человека. Знаменитый знаток животных профессор Конрад Лоренц считает ворона самой умной и высокоразвитой из всех птиц. Да только редкой стала эта величе- ственная, умная птица. Сторонится она человека. Редко услышишь его своеобразный, переливчатый крик «Крук! Крук!» или карканье, совсем не похожее на воронье. Черный ворон занесен в Красную книгу...
Арабы считали когда-то эту птицу бессмертной. Да и у нас в старину думали, что вороны живут лет триста. На самом деле они доживают до 70— 75 лет. Гнездо строят на одном месте. Когда старое обветшает, сооружают новое — неподалеку. Кладка из 5—6 яиц, раз в год. Птенцы выводятся в самом начале весны — в феврале— марте. Гнезда воронов надо охранять. Они приносят больше пользы, чем вреда.
Ворон, прирученный человеком, проявляет поразительный ум и харак- тер. Замечательный русский писатель И. С. Соколов-Микитов рассказывал, как его поразил ручной ворон Петька, которого он увидел в одном из наших заповедников.
Ворон сидел на вершине высокого дерева. И когда директор заповедника помахал над головой шапкой и громко позвал его, то Петька, как бы понимая человеческую речь, снялся с вершины дерева и спокойно уселся на плече хозяина.
— Познакомься, Петя, с нашим гостем! — сказал хозяин, тихонько сталкивая ворона с плеча.
Взмахнув крыльями, Петька пере- местился на плечо писателя. Это была большая, черная и очень серьезная птица.
Когда тот дал ему кусочек печенья, то ворон взял его и осторожно спрятал в подклювный мешок. Потом Петька таким же образом спрятал туда десятикопеечную монету. Затем слетел на песчаную дорогу и сделал клювом круглую яму. Спрятав печенье и монету в песок, он вырвал клочок травы и воткнул его в песчаный холмик.
В заповеднике много ходило рассказов о проделках Петьки. Директор заповедника даже пробовал приучать его к охоте вместо гончей собаки.
Ворон, как и все его родственницы — вороны, галки, сороки, очень любит блестящие вещи. Ручной ворон может утащить блестящую брошку или открутить с куртки «золотую» пуговицу — для него цена не важна. В гнезде у ворона нередко находят лож- ки, ножи, вилки и многие другие пред- меты.
Всю свою жизнь ворон постоянен и верен только одной раз и навсегда избранной подруге. Особенно запоми- нается, как «танцует» в воздухе пара воронов. Сколько радости, стремительности, легкости в этом своеобразном танце! Это поражает и захватывает дух.
Вот какая эта очень красивая и умная птица.
О вороне прочитайте в книгах: Семаго Л. Л. За птицей-радугой. М.: Дет. лит., 1986. С. 7—9.
Сладков Н. И. Под шапкой-неви- димкой: Рассказы. М.: Дет. лит., 1986. С. 71—72.
Снегирев Г. Я. На холодной реке. М.: Дет. лит., 1984. С. 250—252.

— Где обедал, воробей? — В зоопарке у зверей...
Так начинается стихотворение поэта про дерзкую, славную и умную птицу, которая живет даже в шумных городах. Стоит только появиться весеннему солнышку, как веселые воробьи занимают крыши, деревья в парках, на бульварах, прыгают в воде оттаивающих луж и громко чирикают. Зимой они прятались от мороза, а пришла весна — их не удержать. Знай себе чирикают, радуясь теплу.
Распространены воробьи широко. Наверное, этих шустрых птичек знают в любой стране света. Живут воробьи на севере и на юге, рядом с человеком. Вместе с ним они переселились в далекую Австралию. Стоит людям построить новый город, воробьи тут как тут. Потому что привыкли жить с людьми в многолюдных селениях и городах.
У городского воробья есть ближайший родственник — воробей полевой, у которого, в отличие от своего собрата, есть черные пятна на белых щеках и белый ошейник. Он более робок, да и чириканье его не такое звонкое.
Знаете ли вы, что есть воробей, который живет в глубоких норах? Его так и называют — земляной воробей. Распространен он в пустыне Гоби, а у нас — на Алтае и в Забайкалье. Гнездится, ночует и прячется в бро- шенных норах грызунов. Гнездо помещает на глубине до 75 см от входа. Держится небольшими стайками, которые сохраняются в течение всей зимы. Узнать его можно по белым пятнам на хвосте и крыльях. О шустрых маленьких воробьях сложено много сказок, рассказов, присказок и поговорок. «Старого воробья на мякине не проведешь!» — говорили в старину. Или: «Воробьи купаются в пыли — к дождю». И т. д.
Само название «воробей» возникло, видимо, из слов: «Вора бей!» Так рус- ские крестьяне называли воробьев, которые склевывали в полях созревшее зерно.
Воробьи, в отличие от многих птиц, остаются зимовать там, где родились и жили. Поселяются они в укромном местечке, где-нибудь под крышами домов, в дуплах старых деревьев. Гнезда вьют простые, не отличаю- щиеся ни красотой, ни уютом.
Иногда они забираются в деревянные скворечники, в гнезда ласточек. И чувствует себя в них хозяевами. Вы, наверное, слышали, как захватчик- воробей, высунувшись из скворечника, громко чирикает: «Жив! Жив!» Выдворить воробья из занятого жилища бывает трудно. Нелегкое дело и поймать его.
Воробьи — птицы осторожные, умные. Опасность распознают быстро. Поэтому и попадаются редко в лапы кошек. Отличаются большой чистоплотностью. Любят купаться в лужах, обдавая себя брызгами воды. Трепетно выхаживают свое потомство, к которому очень привязаны. Питаются вредными насекомыми, принося тем самым пользу сельскому хозяйству.
Подробно о воробьях читайте в книгах: Дмитриев Ю. Д. Соседи по планете: Птицы. М.: Дет. лит., 1984. С. 298— 300.
Соколов-Микитов И. С. На теплой земле: Рассказы. М.: Дет. лит., 1988. С. 121—124.
Старикович С. Ф. Почему у пуделя черный нос? М.: Дет. лит., 1976. С. 40—42.
Чаплина В. В. Случайные встречи: Рассказы. М.: Дет. лит., 1976. С. 50— 52,102—108.

Вертится на полу игрушка — волчок. Попробуй легким щелчком свалить его. Не получилось? Вот оно, главное свойство волчка: пока он вертится, он сохраняет то положение, в котором была его ось, когда волчок раскрути- ли. Направь один конец оси точно на север — готов компас. Приборы, использующие свойства волчка, управляют кораблями, самолетами, даже ракетами. Волчками занимаются сотни конструкторских бюро, научных институтов.
Посмотри на рисунок. Такое устройство называется гироскопом. Он «сердце» многих приборов на кораблях и самолетах: гирокомпаса, курсопрокладчика, авторулевого и автопилота; гироскоп помогает ракете лететь точно по заданному курсу, без него не выведешь в космос исследовательскую станцию.
Как работает гироскоп в автопилоте? Свернет самолет в сторону от курса, а волчок не хочет сворачивать и подает сигнал — включает двигатель рулевого механизма. Заработал дви- гатель, повернул руль самолета — и тот возвратился на правильный курс.
Гироскоп помогает бороться с качкой морских кораблей. Волна стремится накренить судно, но волчок подает сигнал, и двигатели поворачивают в нужную сторону небольшие поворотные крылья, и те удерживают корабль от наклона. Тогда и пасса- жиры не страдают от морской болезни, и машине корабля легче работать, значит, она дольше служит.

В средние века жил японский поэт Кино-Цураюки. Он написал прекрасное стихотворение, посвященное морской волне:

Подует ветер — и встает волна.
Стихает ветер — и волна спадает.
Они, должно быть, старые друзья — Коль так легко друг друга понимают.

Поэт тонко подметил связь между ветром и волнами, возникающими на поверхности моря. Благодаря ветру зарождаются морские волны; если он усиливается, то волнуется и море. Это вполне понятно — ведь свою энергию волны черпают за счет силы ветра. Посмотрим же, как выглядит морская волна и как она движется.
Мы изобразили морскую волну на рис. 1. Она состоит из чередующихся гребней и ложбин. Расстояние между верхушками соседних гребней назы- вают длиной волны; таково же рас- стояние и между нижними точками соседних ложбин. Расстояние по вер- тикали от нижней точки ложбины до верхушки гребня называется высотой волны.
Волна не неподвижна — она движется с некоторой скоростью в том направлении, в каком дует ветер. Как показать движение волны на рисунке? Это можно сделать, если на рис. 1 вместе с тем профилем волны, который там изображен, нарисовать также ее профиль, какой она будет иметь, скажем, через секунду, а затем нарисовать профиль той же волны еще через секунду. В результате мы получим рис. 2: сплошная кривая — профиль волны в начальный момент времени, пунктирная — волна через секунду, точечная — еще через секун- ду. Рисунок дает образ движущейся слева направо волны; движутся ее гребни, ложбины, при этом длина и высота волны остаются неизменными. Скорость, с какой перемещается ее гребень (ложбина), и есть скорость волны.
На первый взгляд может показаться, что все частицы воды, из которых состоит волна, просто перемещаются слева направо со скоростью волны. Но это не так. Вспомните волны, которые бегут по полю созревшей пшеницы. Вряд ли кому-нибудь придет в голову мысль, что это перемещаются по полю сами колоски — ясно, что каждый колосок «привязан» стеблем к какой-то точке поля. Примерно так же обстоит дело и с волнами на поверхности воды. Понаблюдайте за брошенной в волну пробкой . Когда под ней проходит гребень волны, пробка устремляется вперед вместе с ним, но тут же отстает, соскальзывает с гребня и, оказавшись в ложбине волны, начинает двигаться назад, пока ее не подхватит следующий гребень, и затем все повторяется. Получается, что движение волны — это одно, а движение частиц, из которых она состоит, — это совсем другое.
Как показали исследования, частицы воды в волне совершают движение по кругу. Обратимся к рис. 2а. На нем изображен профиль волны в некоторый момент времени (примем этот момент за начальный); на поверхности воды выбраны восемь частиц, тонкими линиями показаны их круговые траектории. Теперь представим себе, что каждая из восьми частиц за секунду пройдет по своей траектории дугу длиной S; новые положения частиц по окончании этой секунды показаны на рис. 2б.
Им отвечает профиль волны, изображенный пунктирной линией. В следующую секунду каждая частица снова пройдет по своей окружности дугу длиной S; новые положения частиц показаны на рис. 2в, и там же изображен с помощью точечной линии отвечающий этим положениям профиль волны. А теперь наложим один на другой все три рисунка — получим рис. 2г. Мы видим, как движение частиц воды по круговым траекториям приводит к поступательному перемещению всей волны слева направо. Подобно колоскам пшеницы, каждая частица воды остается вблизи некоторого места — волна же бежит по водной поверхности.
Впрочем, изображенная нами картина движения частиц в волне верна только в общих чертах. При более тщательном рассмотрении выясняется, что каждая частица воды в волне, двигаясь по своей окружности, в то же время очень медленно (гораздо мед- леннее, чем сама волна) перемещается в направлении движения волны. Именно благодаря тому, что частицы воды у поверхности хотя и медленно, но все же перемещаются вслед за волной, море выносит плавающие на его поверхности частицы на берег.
До сих пор мы говорили о частицах воды вблизи ее поверхности. А что происходит в глубине? Оказывается, что по мере опускания в нее радиус круговых (точнее, почти круговых) траекторий частиц очень быстро уменьшается. Можно считать, что на глубине, равной длине волны, радиус этих круговых траекторий становится равным нулю; иначе говоря, уже на глубине никакого волнения нет. Итак, пусть по поверхности моря бегут волны высотой в метр и длиной 10 м; нам достаточно опуститься под воду на такую же глубину — и мы окажемся в мире покоя. Но безмолвия и там нет: рыбы общаются друг с другом с помощью звуковых сигналов.
Мы рассказывали о морских волнах, которые рождает ветер. Но существуют и другие волны. Их, например, создает плывущий по реке теплоход и брошенный в воду камень. Более того, в нашем мире существуют волны не только на поверхности воды. Есть радиоволны. Звук и свет — это тоже волны.

Вредный или полезный зверь волк? Такой вопрос задавать неверно, ведь многие животные могут быть и вред- ными и полезными одновременно.
Волк, который нападает на овец или на домашних оленей, приносит людям вред. Но этот же волк в лесу или в тундре чаще охотится за слабыми, больными животными — ведь таких животных легче поймать. Уничтожая больных животных, волк приносит пользу лесу и его обитателям. Поэтому его называют санитаром леса.
Добычей волка становятся и такие дикие животные, которым не хватает осторожности, ловкости, которые отстали в росте или не набрали сил. Вот и получается, что в лесу, где охо- тятся волки, чаще встречаются ловкие, быстрые, сильные звери и птицы.
Если в лесу разведется слишком много зверей и птиц, им не хватит корма, они начнут голодать, вырастут слабыми, начнут болеть. Уничтожая слабых птиц и зверей, волк как бы спасает животных от голода, вырождения и возможных болезней.
Как же быть — истреблять волка или брать под защиту? Там, где волков разводится много и от них страдают стада овец, домашних оленей, за волками начинают охо- титься.
А там, где волков не очень много, где они все время проводят в глухом лесу, к ним надо относиться бережно. Волк очень хитрый и умный зверь. Он быстро догадывается, что за ним охо- тятся, и надолго покидает опасное место. Волк скрытен и осторожен. Порой даже самые опытные следо- пыты не могут отыскать логово вол- чицы, где подрастают волчата. Узнав о грозящей опасности, волчица может увести волчат в другое место, надежно спрятать их. К осени волчата подрастут и вместе со взрослыми вол- ками отправятся в зимние походы.
В поисках добычи им приходится много рыскать. Но по глубокому снегу шагать тяжело. И волк рыскает по проезжим дорогам. Волчица трусит впереди, за ней гуськом, стараясь попасть след в след, тянутся волчата, а позади них старший волк. Пройдет по снежному полю весь выводок, а посмотришь на след — и кажется, что здесь пробежал только один зверь.
Волки ищут чуть видимые на снегу следы животных; оглядываются по сторонам, не лежит ли под кустом заяц. Чутье у волка отличное, он чув- ствует запах металлического капкана даже под снегом.
Если не удалось никого поймать, волк ложится на землю. Уши его стоят. Он слушает, не застрекочет ли где-нибудь сорока, следит за полетом ворон. У него очень острый слух и прекрасное зрение, он хорошо видит даже в сумерках. По крикам птиц старый волк определяет, что они обнаружили погибшее животное, вся стая бежит скорее туда, откуда доносятся птичьи голоса.
Волк может не есть пять—семь суток. От этого он становится более дерзким. Живет он всюду, где только может добыть себе еду — мясо. Нередко селится неподалеку от человеческого жилья, около пастбищ домашнего скота и держится на одном месте годами.
О волках прочитайте в книгах: Акимушкин И. И. В мире животных. М.: Малыш, 1982, С. 7—8.
Дмитриев Ю. Д. Соседи по планете: Млекопитающие. М.: Дет. лит., 1981. С. 97—104.

«Пока между мячом и полом можно просунуть ладонь, мяч остается в игре». Так коротко охарактеризовал суть волейбола тренер легендарной женской команды «Ничибо», ставшей чемпионом мира 1962 г. и чемпионом токийской Олимпиады 1964 г., Хиробуми Даймацу.
Но попробуйте поднять мяч в воздух, если он летит поистине с космической скоростью. Хлесткий, сильный, пушечный удар с другой половины площадки, бесспорно, парировать почти невозможно. Но только почти.
На пути нападающего может вырасти заслон из четырех—шести блокирующих ладоней. Нередко после этого мяч отскакивает на поле атакующего.
Но порой сопернику удается произ- вести удар поверх блока или обвести его. И тогда, распластавшись в акро- батическом прыжке, вы успеваете в последний момент просунуть все-таки ладони между мячом и полом и поднять его в воздух.
Вот теперь уже у вас появился шанс выиграть очко или право на подачу. Ваш партнер уже готов к приему: мяг- ко, расчетливо он посылает мяч своему нападающему, стоящему у сетки. И тот в высоком прыжке резко и сильно бьет через сетку.
Вот такая эта спортивная игра — волейбол — динамичная, острая, пол- ная неожиданностей. На площадку (18х9 м) выходят две команды по шесть человек. Средняя линия, над которой натянута сетка, делит пло- щадку на две части. Для мужских команд сетка натягивается на высоте 243 см, для женских — 224 см. Играют волейболисты светлым мячом (длина по окружности 65—67 см, вес 260— 280 г). Игра состоит из трех или пяти партий, которые продолжаются до 15 очков с учетом обязательного перевеса в два очка.
Кажется, несложна задача игроков: каждая команда может трижды (не считая касания на блоке) коснуться мяча, чтобы помешать ему упасть на своей половине площадки, и перевести его на сторону соперников. Но за кажущейся простотой таится много секретов.
Начнем с самого начала — с подачи, которую выполняет правый задний игрок команды. Уже с подачи — хитрой и коварной или пушечной — можно выиграть очки. Заслуженного мастера спорта Юрия Пояркова зарубежные журналисты прозвали «человек-катапульта». Мяч, посланный Юрием, летел низко над сеткой точно в рассчитанное место, как будто камень, выпущенный из пращи. Случалось, что после подач Пояркова его команда набирала до десяти (!) очков подряд: ничего не могли поделать соперники со столь сложным техническим приемом.
А планирующая подача, изобретенная японцами? Летит-летит мяч и вдруг падает вниз. Принять его нелегко, поэтому защищающаяся команда должна быть предельно внимательна. Много тайн у волейбола. Здесь и искусство блока, и умение сделать точную передачу на завершающий удар. Долгие года, например, без- упречно действовал в нашей сборной тандем Вячеслав Зайцев и Александр Савин. Зайцев поистине был настоя- щим дирижером команды. Его точные, выверенные передачи всегда находили высокорослого прыгучего Савина. Причем передачи эти были совершенно неожиданны для соперников, заставали их врасплох.
Волейбол популярен во всех уголках земного шара. Много любителей этого вида спорта собирают чемпионаты мира, Европы, Олимпийские игры.
О секретах игры в волейбол и целом ряде практических советов прочитайте в книге: Мондзолевский Г. Г. Щедрость игрока. М.: Физкультура и спорт, 1984

В 14—16-м вв. в странах Западной и Центральной Европы: в Италии, Нидерландах, Франции, Германии — произошли большие перемены. В недрах старого, феодального строя зарождались капиталистические отношения. Росли, развивались и богатели города. Они уже не могли жить без постоянного обмена товарами с другими странами и городами. Горожане обменивались не только товарами, но и познаниями, деловым опытом, техническими новинками, идеями, изобретениями. Менялись и сами люди. Тогда же складывается тип человека деятельного, волевого и в то же время любознательного, умеющего ценить красоту. В это время Христофор Колумб, Фернан Магеллан и другие мореплаватели открыли новые земли, ученые Коперник и Галилей стали проникать в тайны Вселенной. Многие из образованных людей той поры изучали природу, и основы многих современных наук были заложены в то время. Было сделано много открытий, написано много новых книг, создано много замечательных произведений искус- ства.
Все это рождало в людях чувство уверенности в своих силах, в могуще- ство разума. В противовес старому, церковному взгляду на человека как на существо ничтожное, жалкое и греховное складывалось и крепло убеждение, что человек вправе поль- зоваться всеми радостями жизни. Воз- никло новое прогрессивное мировоз- зрение — гуманизм (от латинского слова «гуманос» — «человеческий»). В поисках идеала гуманисты обращались к истории человечества и находили его в античности, в античной культуре.
В связи с возрождением интереса к античному искусству этот период в развитии культуры и всего человече- ства стали называть эпохой Воз- рождения.
Художники эпохи Возрождения стремились к правдивому, реалисти- ческому изображению в искусстве природы и человека. Они воспевали красоту человеческого тела, одухотворенность человеческого лица. И хотя они писали свои картины в основном на религиозные сюжеты, в образах святых, богоматери они пере- давали прежде всего поэтически выраженный, накопленный веками жизненный опыт людей. Старые христианские мифы они наполняли новым содержанием. Итальянские художники Леонардо да Винчи и Рафаэль, изображая мадонн, прослав- ляли величие и радость материнства, красоту обычных женщин — их со- временниц.
Леонардо считал человека самым совершенным творением природы. Своеобразным символом эпохи Воз- рождения стал портрет Моны Лизы (Джоконды). Необычайная глубина и значительность образа, его одухотво- ренность сделали это произведение бессмертным.
Атлетические фигуры героев, изва- янные великим скульптором и живо- писцем эпохи Возрождения Микеланджело, воплощают в себе идеал того времени — гармонически развитую личность, закаленного в жиз- ненных испытаниях человека, живу- щего земными интересами и далекого от сурового аскетизма средневековья.
Но не только Италия славилась великими мастерами. В это время жили и работали нидерландские живописцы Ян ван Эйк, Питер Брейгель Старший, немецкие—Альбрехт Дюрер, Ханс Хольбейн Младший и другие.
Жизнь эпохи Возрождения была тесно связана с искусством. Искусство было частью жизни — не только как предмет созерцания, любования, но как труд и творчество. Трудно было тогда найти человека, равнодушного к искусству. Князья, купцы, ремесленники, духовенство были не только любителями и знатоками живописи, но и заказчиками и покровителями художников. Развитию искусств спо- собствовало и то, что в городах скапливались большие богатства.
Строителя-ремесленника здесь сменяет специалист-архитектор. В Италии строят дома-дворцы — палаццо. Фасады этих зданий сравнительно невелики по объему и строго симметричны, пропорциональны, тогда как гигантские готические средневе- ковые соборы трудно охватить взгля- дом (см. Готика). Но на севере Европы, в Германии и Нидерландах, прочно сохраняются старые традиции готической архитектуры.
Поэт эпохи Возрождения итальянец Данте Алигьери написал поэму «Бо- жественная комедия». Хотя произве- дение построено как странствие поэта по загробному миру, оно все обращено к земной жизни, к судьбе человеческой личности, к человеческим чувствам: дружбе, любви, радости, гордости, раскаянию, состраданию.
Стихи поэтов Возрождения — Петрарки, Ронсара, Камоэнса — читают и в наши дни. До сих пор вол- нуют читателей странствия Дон Кихота — героя романа М. Сервантеса.
Величайшее достижение литературы эпохи Возрождения — трагедии и комедии У. Шекспира. Бродячие актеры ставили его трагедии «Гам- лет», «Отелло», «Король Лир». Постоянные городские театры появи- лись только в конце 16-го в. и играли важную роль в жизни испанцев, итальянцев, французов, англичан.
Ф. Энгельс писал об эпохе Воз- рождения: «Это был величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человече- ством, эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености...»

В июне 1783 г. французы — братья Жозеф и Этьен Монгольфье соорудили воздушный шар — аэростат. Они наполнили его теплым воздухом, а в прикрепленную к нему корзину посадили петуха и барана. Шар поднялся в небо и затем благополучно приземлился. Убедившись, что подъем в воздух не грозит опасностью, стали летать на воздушных шарах и люди. Первый такой полет совершили в ноябре 1783 г. французы Пилатр де Розье и д'Арланд. Шар продержался в воздухе 25 мин. Началась эра воздухоплавания.
Первые полеты на аэростатах были развлекательными. Потом воздушные шары стали применять для научных и военных целей. Русский химик Д. И. Менделеев воспользовался воздушным шаром для наблюдения солнечного затмения над облаками.
Однако аэростат летел не туда, куда нужно было воздушным путеше- ственникам, а куда нес его ветер. Поэтому воздухоплавателей не остав- ляла мысль сделать полет управля- емым.
Французский изобретатель А. Жиффар построил в 1852 г. сигаро- образный аэростат — дирижабль с воздушным рулем и гребным винтом, приводившимся во вращение неболь- шой паровой машиной.
Дирижабли, к сожалению, были громоздки, неуклюжи и тихоходны. Поэтому их вытеснили другие лета- тельные аппараты — самолеты и вер- толеты (см. Авиация).
Аэростаты и сейчас используют для научных целей. При помощи совре- менных шаров-зондов и аэростатов, поднимающихся с автоматическими приборами и радиостанциями на 30— 40 км, ученые исследуют атмосферу Земли. Используют аэростаты и как стартовые площадки для запуска метеорологических ракет и для подъема телескопов.
Для подъема аэростата вместо на- гретого воздуха можно использовать газы, которые легче воздуха, например водород или гелий.
В последнее время снова возродился интерес к использованию дирижаблей. Внимание привлекают их экономичность и большая грузо- подъемность. Например, дирижабль «Урал-3» работает как подъемный кран. Он может доставлять грузы массой до 500 кг. Наши конструкторы проектируют дирижабли грузо- подъемностью 30 т и более.
Незаменимыми оказались дирижабли и в космических исследованиях.
В 1985 г. автоматические межпла- нетные станции «Вега-1» и «Вега-2» оставили в атмосфере планеты Венера аэростаты, оснащенные научными приборами.

Вся наша планета окутана прозрачным покрывалом — воздухом. Мы его не видим, не чувствуем. Но если оно вдруг исчезнет, мгновенно закипит на Земле вода, все другие жидкости, а лучи Солнца сожгут все живое. Без еды человек может обходиться пять недель, без воды — пять дней, а без воздуха — самое большое пять минут.
Воздух нужен и человеку, и животным, и растениям, чтобы дышать, а значит, чтобы жить. А ветер? Ведь это движение воздуха! Без ветра облака всегда стояли бы над морем или рекой. Значит, дождь без ветра мог бы идти только над водой.
Под действием воздуха и воды совершаются геологические процессы на поверхности Земли, формируются погода и климат. Сжигая топливо (а в этом обязательно должен участвовать кислород — составная часть воздуха), люди издавна получают тепло, необходимое и в быту, и на производстве. Воздух — важнейший источник химического сырья.
Всего лишь два века назад ученые узнали, что воздух — смесь многих газов, в основном кислорода и азота, аргона и углекислого газа.
Воздух имеет вес. В литровой бутылке, например, больше одного грамма воздуха. Своим весом воздух давит на нас и на все предметы вокруг нас. Если, к примеру, откачать воздух из консервной банки, то она сплющится.
Для человека большое значение имеют температура, влажность, движение воздуха. Например, если вы легко одеты и заняты несложной работой, лучшая температура воздуха 18— 20 С. Чем тяжелее работа, тем ниже может быть температура воздуха, но не настолько, чтобы стало трудно дышать, как при сильном морозе.
Люди лучше всего себя чувствуют при влажности воздуха 40—60 процентов. Обычно хорошо переносится сухой воздух, а повышенная влажность воздуха действует неблагоприятно: при высокой температуре организм перегревается, при низкой — переохлаждается.
Движение воздуха влияет на тепло- отдачу организма. При жаре приятен прохладный ветерок, вы не перегре- ваетесь, а на морозе ветер, кажется, пробирает до костей — организм переохлаждается. В воздухе растет количество углекислого газа, хими- ческих соединений, которые выбра- сывают промышленные предприятия и автомашины.
В мире широко развернулось движение в защиту природы. У нас приняты законы и разрабатывают новые, по которым руководители предприятий отвечают за очистку и обезвреживание газов до их выброса в атмосферу.
Огромную роль в очистке воздуха играют растения — легкие планеты. Они задерживают пыль, копоть, поглощают углекислый газ и выде- ляют кислород. Среди других природных фильтров тополь и подсолнечник лучше всего очищают воздух от загрязнения. Как показали исследования, на оживленных автомагистралях, вдоль которых были высажены пирамидальные тополя и простирались поля подсолнечника, воздух оставался чистым. Прочитайте книгу: Дорохов А. И. Легкий, тяжелый, жидкий. М.: Дет. лит., 1987.

Вы, наверное, замечали, что летом вода в пруду иногда становится зеле- ной. «Вода зацвела», — говорят в таком случае. А знаете ли вы, что произошло? В теплой воде пруда стали очень быстро размножаться особые растения — водоросли. Они и окрасили воду в зеленый цвет. Если вы рассмотрите «зеленую» воду под микроскопом, то увидите много маленьких зеленых шариков — это и есть колонии водорослей.
Различных водорослей на Земле очень много. Есть среди них гиганты длиной до 40 м— они живут в океанах. Есть крошечные водоросли, состоящие всего из одной клетки. Обычно они собираются в колонии-шарики, и много-много этих колоний плавает у поверхности воды, окрашивая ее в разные цвета.
По цвету водоросли бывают сине- зеленые, зеленые, бурые и красные.
Сине-зеленые водоросли могут жить не только в воде. В пустынях Казахстана и Средней Азии они живут и на поверхности почвы. Весной и осенью, когда в этих местах идут дожди, сине- зеленые водоросли сильно размножаются, а в сухое время высыхают и превращаются в черные корочки, покрывающие почву. Ветер разносит эти корочки в разные сторо- ны. Пойдут дожди — и сине-зеленые водоросли снова оживут.
Зеленые водоросли тоже могут жить на поверхности почвы, но чаще они встречаются все-таки в воде. Среди них есть и крошечные одноклеточные водоросли — они свободно плавают у поверхности воды, есть и крупные — они прикрепляются ко дну.
Все бурые водоросли — очень крупные растения. В морях и океанах они образуют подводные заросли — настоящие джунгли. В Саргассовом море растут водоросли — саргассы. По их имени и названо море. У берегов саргассы прикрепляются ко дну, а в открытом море плавают — дрейфуют. Их бывает так много, что они даже мешают проходить судам.
Красные водоросли тоже живут в морях и океанах, но не умеют дрейфо- вать, а прикрепляются к скалам, ракушкам или к другим водорослям.
Мелкие водоросли, плавающие у поверхности воды, — пища веслоногих рачков и других небольших морских животных. А всех этих морских животных, в свою очередь, охотно поедают многие рыбы. Вот почему промысел рыбы во многом зависит от того, есть ли в этих местах водоросли.
Но водоросли не только служат кормом для морских животных. Они обогащают воду кислородом и очи- щают ее от гнилостных бактерий. Некоторые водоросли, в основном морские, человек использует в пищу (морская капуста, порфира, ульва). Среди них — ламинария, растущая в наших северных морях.
Водоросли — хороший корм и для домашних животных. Отмирая, водо- росли образуют на дне водоемов мощ- ные пласты ила — сапропеля. Ил этот годится в пищу домашним животным, он считается также и очень хорошим удобрением.
Водоросли — главные производители органического вещества в водной среде. Около 80 процентов всех органических веществ, ежегодно соз- дающихся на Земле, приходится на долю водорослей и других водных рас- тений.
Известны горные породы (горючие сланцы, диатомиты, часть известняков), возникшие в результате жизнедеятельности водорослей в прошлые геологические эпохи. Водо- росли участвуют в образовании лечебных грязей.
Флора нашей страны насчитывает свыше 260 видов цветковых водных растений.
Семена и плоды распространяются птицами либо водными течениями. Среди водных растений есть полезные: съедобные семена водяного ореха, корневища сусака, зерновки злака манника. Они обычно обитают в небольших пресных водоемах со стоячей или медленно текущей водой.
Водные растения способствуют самоочищению бассейнов, хотя иногда (например, элодея, некоторые виды рдестов) и сами могут быть вредными при сильном разрастании их в водоемах, и особенно в водохра- нилищах. Приходится их выкашивать специальными водными косилками. Скошенные растения иногда употреб- ляют на корм скоту. Многие водные растения разводят в аквариумах. Для водных растений, служащих кормом для рыб, разработана специальная агротехника.
Вредными могут стать и водоросли. Например, при сильном разрастании зеленых и сине-зеленых водорослей гибнет рыба, а каналы превращаются в стоячие водоемы. Применяют водо- росли и для лечебных целей. А кроме того, их используют для получения многих химических продуктов.

Странным на первый взгляд делом занялся однажды английский ученый Кавендиш: он стал пускать мыльные пузыри. Но это не было развлечением.
Перед этим Кавендиш заметил, что, когда железные опилки обливают серной кислотой, появляется много пузырьков какого-то газа. Что это за газ? Ученый вывел его по трубочкам из сосуда. Газ был невидим. Имеет ли он запах? Нет. Тогда Кавендиш наполнил им мыльные пузыри. Они легко поднялись вверх! Значит, газ легче воздуха! А если поджечь газ? Он загорелся голубоватым огоньком. Но что удивительно — при горении получилась вода! Кавендиш назвал новый газ горючим воздухом. Ведь он, как и обычный воздух, был без цвета и запаха.
Все это происходило во второй половине 18-го в. А позже французский химик Лавуазье сделал и обратное: получил «горючий газ» из воды. Он же дал новому газу и другое имя — водород, то есть «рождающий воду».
Потом ученые установили, что водород — самое легкое из всех известных людям веществ, а его атомы устроены проще всех других.
Водород очень распространен. Он входит в состав всех живых существ, организмов, растений, горных пород. Он есть везде: не только на Земле, но и на других планетах и звездах, на Солнце; особенно много его в косми- ческом пространстве. Превращения, которые происходят с водородом при гигантском давлении и температуре в десятки миллионов градусов, дают возможность Солнцу излучать тепло и свет.
Больше всего различных соединений водород образует с углеродом: нефть и горючие сланцы, бензин и черный асфальт. Такие соединения называются углеводородами. Водород широко применяется при сварке и резке металлов.
Если к соединениям углерода и водорода добавить кислород, получа- ются новые, соединения — углеводы, например такие не похожие друг на друга вещества, как крахмал и сахар.
А если водород соединить с азотом, получится тоже газ — аммиак. Он необходим для изготовления удобре- ний.
Многие достоинства водорода — экологически безвреден, энергоемок, находится в природе в изобилии — позволили использовать его как ракетное топливо. Те же особенности водорода делают его перспективным и в качестве топлива авиационного.
О водороде прочитайте книги: Козлов Б. Водород — топливо буду- щего. Л.: Дет. лит., 1980. С. 63—71. (Хочу все знать).
Константиновский М. А. Холодно... Теплее... Горячо! М.: Дет. лит., 1982. Гл. «Как выбрать рабочее место»; «Как получить струю молекул водорода». С. 9—II; Гл. «Как нагреть водород до высокой температуры». С. 17—20.

В далекой Африке, на реке Замбези, есть настоящее чудо природы — гран- диозный водопад Виктория. Его от- крыл в 1855 г. знаменитый английский путешественник Давид Ливингстон и назвал в честь английской королевы. Ширина этого водопада — 1800 м, а высота —120м. Шум от него слышен на 25 км, а еще дальше, километров за 40, видно высокое облако водяной пыли. Река, низвергаясь, прокладывает себе путь среди скал. Радуга играет в брызгах воды, множество ручейков стекает с противоположной водопаду стены каньона. Мози-оа-тунья — «дым, который гремит» — так называют этот водопад местные жители.
Когда в русле реки возникают уступы, с которых падает водный поток, образуется водопад. Иногда вода низ- вергается по нескольким уступам, образуя сразу несколько водопадов — каскад водопадов. Когда уступ разру- шается, на месте водопада появляются пороги. Водопады возникают после горных обвалов.
Тысячи лет падает со скального уступа Ниагарский водопад в Северной Америке. И мало кто знает, что более 140 лет назад он останавливался почти на 30 часов.
Это случилось ночью 29 марта 1848 г. Сильный ветер сдвинул лед на озере Эри, из которого вытекает Ниагара, и огромная масса льда забила сток реки у города Буффало. Ледяная запруда продержалась более суток. Ниагарский водопад — самый мощный в мире по количеству воды, которую он переносит. Его высота —51 м. А самый высокий в мире водопад, 1054 м, — Анхель — в Южной Америке, в верховьях реки Чурун. Назван водопад по имени летчика Анхеля, который открыл его в 1935 г.
Много водопадов есть в Норвегии, ее даже называют страной водопадов. У нас один из самых крупных водопадов — Илья Муромец на острове Итуруп (Курильские острова), высота — 141 м. На Алтае есть водопад Рассыпной, его высота —30 м, на Кавказе — водопад Цейский, высота —15 м.
Водопады не остаются неизменными, они обречены на исчезновение, но происходит это очень медленно. Масса падающей воды вместе с большими камнями и галькой — огромная сила, она постепенно стачивает даже самые твердые горные породы. Ученые считают, что Ниагарский водопад через 20 тыс. лет может исчезнуть.
Река Ниагара размывает уступ водопада, огромные камни обламыва- ются, вода их уносит. Ниагарский водопад каждый год отступает при- мерно на метр. И возможно, что на месте грохочущей падающей воды со временем останется река, спокойно и плавно несущая свои воды.