В Древнем Риме были рабы, которых заставляли на потеху публике сражаться друг против друга на арене цирка. Они бились обычно мечами, а «меч» на языке римлян — «гладиус», отсюда и название этих рабов — «гладиаторы».
Спартак тоже был гладиатором. Родился он во Фракии (на земле нынешней Болгарии). Сражаясь за свободу своей родины с римлянами, он попал в плен и был продан в гладиаторскую школу. Умный, сильный и смелый, Спартак не хотел погибнуть на арене ради удовольствия праздных римлян. Разговаривая то с одним, то с другим гладиатором в недолгие часы, которые отводились им для сна, или в перерывах между упражнениями и боями, Спартак горячо убеждал своих товарищей бежать из плена, а затем помочь всем невольникам в Италии стать свободными.
И Спартак поднял гладиаторов на восстание. 70 рабов перебили стражу, взломали ворота и, вырвавшись на волю, укрылись на лесистой горе Везувий. К ним стали стекаться невольники из окрестностей, а потом со всей Италии. Римскую республику охватил пожар восстания. Вождем взбунтовавшихся рабов стал Спартак, оказавшийся храбрым и находчивым военачальником. Восставшие не раз наносили поражение римским легионам.
Три года спартаковцы наводили страх на рабовладельцев. Наконец римляне послали против Спартака огромную армию во главе с богатым рабовладельцем Крассом.
У восставших не было единого плана действия. Среди них были люди из разных стран — сирийцы, греки, германцы. Они говорили на разных языках, и не всегда удавалось им понять друг друга и действовать согласованно. Это ослабляло силы восставших и давало перевес римлянам. Весной 71 г. до новой эры в генеральном сражении с армией Красса 60-тысячное войско повстанцев было разбито.
В последнем бою погиб и сам Спартак. Раненный в бедро, он продолжал сражаться, опустившись на колено. Враги изрубили его в куски. Сами римляне признавали, что Спартак погиб как герой.
Имя Спартака, отдавшего свою жизнь в борьбе за свободу, осталось жить в веках.
Прочтите: Джованьоли Р. Спартак: Роман. Любое изд.
Энциклопедический словарь юного историка. М.: Педагогика-Пресс, 1993. С. 381—382.

Сосна обыкновенная — вечнозеленое дерево (реже стелющийся кустарник) высотой до 40—45 м, диаметром ствола до 1,8 м. В северном полушарии она занимает большие территории. У нас основные массивы сосняков располагаются в лесной зоне европейской части, на Урале и в Сибири. На Дальнем Востоке сосняков мало.
Сосна не требовательна к почве. Она растет на сухих песках и моховых болотах, на голых меловых склонах и на гранитных скалах. На болотах сосны бывают низкорослыми, с тонкими стволами, кривыми кронами. Корни у болотной сосны поверхностные, а у песчаной — обнаженные. В сухих лесах корни дерева уходят глубоко в почву. Сосны с такими корнями успешно противостоят ветру, а сами деревья вырастают высокими, стройными. В таких сосновых лесах всегда светло и далеко видно. Красоту сосновых лесов и рощ воспел в своем творчестве известный русский художник-пейзажист И. И. Шишкин.
Но если к почве сосна не прихотлива, то в отношении света она очень требовательна и совершенно не выносит затенения. Каждой сизо-зеленой хвоинкой, каждой веткой-ежиком она тянется к свету: в тени сосна гибнет.
Известно около 100 видов сосны. Все они (кроме сосны обыкновенной) занимают небольшие площади, а некоторые из сосен занесены в Красную книгу. Сосна крымская, например, растет в Крыму и на Кавказе, сосна пицундская и эльдарская — на Кавказе, горная — в Карпатах, итальянская (пиния) — на Средиземноморье, в Крыму и на Кавказе, погребальная — на юге Дальнего Востока. Большинство этих сосен меньше сосны обыкновенной, их сажают для защиты почвы от выветривания и укрепления склонов.
Сосна сибирская, или кедр сибирский, растет на северо-востоке России и в Сибири. Он очень красив и больше других хвойных пород газоустойчив, поэтому его можно использовать при озеленении городов. Вкусные семена кедра сибирского, которые часто неправильно называют плодами- «орехами», богаты маслом.
Сосна — ценная древесная порода. Она дает отличный строительный материал. Из ее смолы и хвои вырабатывают много необходимых для человека веществ и лекарств. Свежие кряжи идут на изготовление целлюлозы.
Сосну губят грибные и вирусные болезни, наносят вред ей и насекомые. Зимой побегами и корой питаются лоси. Очень опасны для сосны и те ядовитые газы, которые выбрасывают трубы заводов и фабрик, в особенности сернистый газ. От этого старые сосны в больших городах и вблизи заводов находятся на грани гибели. А это сигнал опасности и для человека. Значит, воздух сильно загрязнен.
Есть у сосны и соперница, которая может вытеснить ее с обжитого места. Это красавица наших лесов — ель. Правда, она не может расти, как сосна, на сухих почвах. Не страшна ель сосне и на так называемых верховых болотах. Причина недоступности этих мест для ели — крайняя бедность почвы питательными веществами и кислородом.
Ель — тоже вечнозеленое дерево. Растет она в северной половине европейской части России. На Урале и в Сибири есть близкий ей вид — ель сибирская. Северные еловые леса — угрюмая и мрачная тайга. На почве — часто сплошной зеленый ковер мхов и заросли черники. Ветви и стволы деревьев покрыты хлопьями лишайников. Чем дальше к югу, тем выше становится еловый лес. Меняется состав растений, растущих под деревьями. В Московской области, на южном пределе своего распространения, ель достигает 30 м высоты. Здесь обычны ельники с травяным покровом из дубравных растений. Ель не расселилась далеко на юг, так как любит влагу.
В отличие от сосны у ели все побеги одного вида. Листья-иголки на них сидят спирально поодиночке. Хвоя опадает через 6—7 лет. Шишки созревают в первый же год, а у сосны за то же время они почти не растут: к осени становятся не больше горошины. Сосновые шишки деревенеют только на второй год к зиме. К этому времени вызревают и семена. Внешне они похожи на семена ели.
Ель, как и сосна, дает прекрасный строевой лес, кровельную дранку, идет на изготовление целлюлозы и бумаги. Из ели получают кормовые дрожжи, этиловый спирт, глицерин, из еловых веточек — эфирное масло, аскорбиновую кислоту. Из нее изго- товляют струнные музыкальные инструменты.
Сбор семян хвойных деревьев далеко не простое дело: шишки приходится аккуратно снимать со специально подобранных высоких и стройных деревьев, куда, как вы понимаете, нелегко взбираться. Студенты из сельскохозяйственного института в Брно (Чехия) предложили собирать шишки при помощи надутого водородом баллона с подвешенной к нему люлькой для сборщика. Баллон, который удержи- вается тросом, намотанным на барабан лебедки, может подниматься на любую нужную высоту. Это намного облегчает труд сборщиков.
Сосна и ель дают нам чистый, здоровый воздух. В жаркие дни в еловых и сосновых лесах прохладно и легко дышится.
Прочтите: Смирнов А. В. Зачем елке иголки? М.: Малыш, 1986.

Эту птицу не спутаешь ни с какой дру- гой. И голос у нее легко запоминается — резкое стрекотание. А если сорока застрекотала, значит, кого-то она заметила: глаз у нее зоркий — никого не пропустит. За это ее прозвали лесным оповещателем.
Издали кажется, что крылья у сороки черные, а на самом деле — зеленовато- синие. Хвост длинный, ступенчатый, тоже как будто бы черный, но он темно- зеленый, с красноватым металлическим отливом. Развернутый веерообразно, он помогает птицам выделывать самые оригинальные повороты и спуски. Брюшко, грудь и полоса на плечах белые. Бегает сорока мелкими шажками, переваливаясь, а иногда смешно подпрыгивает.
Поселяется она в светлых разреженных лесах. Гнездо устраивает высоко на дереве из сравнительно крупных сучьев, которые переплетает стеблями травы и скрепляет еще глиной. Входное отверстие гнезда глубокое. Снаружи это гнездо похоже на большой шар; Оно очень прочное. Иногда без ремонта держится на дереве или кусте годами.
Самка откладывает 5—8 зеленоватых с бурыми крапинками яиц. Сидит она на них 17 дней. Самец кормит ее, а затем и появившихся птенцов. Как только малыши окрепнут, самка помогает ему. Питаются птицы мышами, вредными насекомыми, червями, поедают и падаль, являясь своего рода санитарами. В пищу идут и семена разных сорняков, зерна культурных злаков, подсолнечника. Всю зиму сороки своим выводком держатся вместе и обитают возле населенных пунктов. О сороке сложены пословицы и поговорки: «Сорока нам на хвосту весть принесла», «Сорока-белобока на порог скакала, гостей поджидала, кашу варила, деток кормила», «Сорока под стреху лезет — к вьюге».
Птица эта осторожна, но постоянно на виду. Только во время линьки (в середине лета) она прячется в чаще леса. Бодрая, горластая сорока запросто может выхватить еду из-под самого носа вороны. Очень любит блестящие предметы, уносит их и прячет в гнезде или еще где-нибудь.
О сороках прочтите в книге: Охота за голосами: Книга об охоте с магнитофоном. Л.: Дет. лит., 1982. Гл. «Саша, Чика, Пинчи, Петька и другие». С. 82—85.

Как красивы посевы ржи, расцвеченные голубыми васильками, или поле картофеля, как ковром покрытое ярко- желтой сурепкой. Однако радоваться не спешите! Ведь растения, делающие поля такими красочными, — это сорняки.
Они растут среди культурных растений, засоряют посевы пшеницы, гороха, гречихи, подсолнечника, льна, свеклы, огурца. Сорняки можно видеть в садах и виноградниках, в молодых посадках леса, на цветниках и клумбах, на лугах. И везде они приносят большой вред.
Весной сорняки появляются обычно раньше, чем всходы пшеницы, гороха или моркови. И растут они быстрее. Поэтому затеняют молодые культурные растения, отнимают у них питательные вещества и влагу.
На сильно засоренных посевах культурные растения маленькие и чахлые. Их даже не сразу увидишь среди бурно разросшихся сорняков. На таких посевах хорошего урожая не получишь. Кроме того, поля трудно убирать, так как сорняки забивают рабочие органы уборочных машин. Да и в зерне с таких полей будет много семян сорняков. А это ухудшает его качество.
Сорняков в природе несколько тысяч видов. Одни из них растут с определенными культурными расте- ниями. Например, овсюг встречается только в посевах овса, горец вьюнковый — среди гречихи. Лебеду, сурепку, звездчатку (мокрицу), осот, пырей ползучий можно видеть в посевах многих полевых и огородных растений в садах.
Размножаются сорняки семенами, кусочками корней и корневищ. Одни из них живут один или два года, образуют семена и погибают. Это, например, лебеда, сурепка, чертополох. У других же, многолетних сорняков, через год или два отмирают стебли, а корни и корневища живут долго.
Многолетние сорняки (осот, пырей, конский щавель) особенно опасны, так как даже маленький кусочек корня, оставшийся в почве, может дать начало новому растению.
С сорняками очень трудно бороться. Легче не допустить их распространения и засорения полей. Для этого еще до цветения скашивают сорняки на обочинах дорог, межах, пустырях, откуда они могут попасть на поля. Семена культурных растений, пред- назначенные для посева, очищают от семян сорняков на специальных машинах. Для уничтожения сорняков почву между рядами культурных рас- тений несколько раз за лето рыхлят. Посевы обрабатывают также особыми препаратами, от которых сорняки погибают. Культурным же растениям эти препараты не вредят.
Если вы, ребята, связаны с землей, то позаботьтесь, пожалуйста, чтобы ваш огород был чистым от сорняков. Для этого регулярно пропалывайте грядки, вырывая сорняки по возможности с корнем, и рыхлите почву.
Советы по борьбе с сорняками даются в книгах: Владимиров А. В. Земля на зернышке стоит. М.: Дет. лит., 1984.

Когда говорят «соль земли», то подра- зумевают самое главное, самое важное, самое ценное. А когда говорят «соль вопроса», то думают об особенном значении этого вопроса, о самой его сути. По старинному славянскому обычаю, который сохранился и поныне, при встрече дорогих гостей торже- ственно подносят хлеб и обязательно соль. В давно прошедшие времена в тех странах, где было мало соли, она заменяла деньги.
Почему же такой будничной вещи, как соль, которой все постоянно пользуются, даже не замечая, придается такое значение? Люди и животные, не получая соли, гибнут. Врачи давно уже установили, что без составных частей соли не происходит правильный обмен веществ в организме человека, хотя и злоупотреблять солью и соленьями тоже нельзя.
В странах, имевших выход к морю, с древности получали соль, выпаривая ее из воды на солнце и вываривая на огне. В соленых озерах и морях — огромные запасы соли. До сих пор соль добывают главным образом со дна высохших озер и даже из тех, что еще не высохли. Машины отсасывают из озер воду, потом ее выпаривают, и остается белый порошок, который мы каждый день видим в солонке. У нас из соляных озер больше всех известны Эльтон и Баскунчак.
Там, где озера высохли, а море отступило, соль засыпало песком и землей. Образовалась суша, а иногда и горы. Под тяжестью верхних пластов соль уплотнилась, стала твердой, как камень. Ее и называют каменной солью. Понадобились на это века. Теперь, чтобы добраться до этой соли, прорывают глубокие шахты — копи, соединяют их подземными коридорами. Высота пласта соли под землей достигает иногда 1—1,5 км.
Есть очень знаменитое месторождение каменной соли в Польше. Недалеко от Кракова расположен город Величка. Там соляные копи существуют около 1000 лет. Глубоко под землей люди создали целый сказочный мир: стокилометровые подземные коридоры, залы с колоннами, статуи из соли. В эти чудесные дворцы проведено электричество. Всё сверкает, переливается, блестит: ведь там и пол, и потолок, и стены — всё из соли.
Соляные копи есть в Донбассе, Казахстане, на Урале.
Прочтите книгу: Владимиров А. В. Соляное золото. М.: Дет. лит., 1986.

Когда идешь в сумерках по тропинке, вьющейся между деревьями, вдруг услышишь, как лесную тишину нару- шает звонкая проникновенная трель соловья. «Фю-фю», «чо-чо-чо»—раз- дается его чистый голос. Весь лес вни- мает соловью. Певун то сладостно замирает в миноре, то громко зали- вается, и эхо вторит соловьиной песне. Так бы и слушал ее всегда.
Разглядеть замечательного певца удается не всегда. Слишком это маленькая невзрачная птица оливково- бурого цвета с рыжеватым хвостом. Но, как у всех полуночных птиц, у нее большие черные глаза.
Соловей обитает в Европе и Западной Азии, а также к югу до Северного Кавказа. Зимует он в Африке, возвра- щается в начале мая. Живет в сырых кустарниковых зарослях, в долинах рек, где погуще ветвистые черемухи, ивняки, бересклеты, бузина. Но любимое место соловья — это черные ольхи, перевитые вьющимся хмелем. Среди них и заливается прекрасный певец. В саду же держится в зарослях крыжовника — там спокойнее. Свое гнездо соловей устраивает на земле и на нижних ветках кустарников. Самка откладывает 4—6 зеленоватых или голубоватых с пятнами яиц и насиживает их 13 дней. После появления птенцов самец уже не поет, а носит своему семейству корм. Спустя две недели птенцы покидают гнездо. Они ловко шныряют в густых зарослях травы и кустарников. При малейшей опасности замирают. Научившись летать, вместе с родителями кочуют по опушкам, лесным полосам, поймам, поедают жуков, комаров, пауков, червей, гусениц, а также ягоды и семена растений. В конце августа соловьи улетают на зимовку.
От Испании до Западного Памира распространен южный, или западный, соловей. К роду соловьев относятся также синий соловей, соловей-свистун, соловей-красношейка, варакушка. Самый известный — обыкновенный (восточный) соловей. Замечательный певец не только уничтожает вредителей леса, но еще доставляет нам удовольствие своим звучным пением.
Читайте: Бeме Л. В. Жизнь птиц у нас дома. М.: Лесная промышленность, 1986. Гл. «Соловей». С. 67—70.

Солнце — центральное тело Солнечной системы, ближайшая к Земле звезда. Солнце представляет собой огромный раскаленный шар, состоящий в основном из двух газов — водорода и гелия. На небе солнце кажется маленьким, ослепительно ярким кружочком лишь потому, что нас от Солнца отделяют 150 млн. км. Свет от него доходит до нас за 8 1/3 мин.
Поперечник Солнца в 109 раз больше поперечника Земли, а из вещества, составляющего Солнце, можно было бы изготовить 330 тыс. таких земных шаров, как наш. Температура солнечной поверхности 6000 градусов, а в его недрах, близко к центру Солнца, температура достигает 15 млн. градусов. При такой колоссальной температуре в недрах Солнца происходят ядерные реакции, при которых водород постепенно превращается, как бы «перегорая», в гелий. При этом солнечное вещество становится светом и теплом, благодаря чему на Земле существует жизнь.
Внешняя часть Солнца, видимая при наблюдениях в специальный телескоп, называется солнечной атмосферой. Во время полных солнечных затмений, когда Солнце полностью закрыто Луной, вокруг Солнца вспыхивает жемчужно-серебристое сияние с длинными выступами. Это солнечная корона.
Периодически все процессы на Солнце становятся более бурными, усиливаются излучения Солнца. В солнечной атмосфере появляются пятна, факелы, происходят мощные вспышки. Когда число пятен становится наибольшим, астрономы говорят, что наступил максимум солнечной активности. Он чередуется с минимумом с периодом в 11 лет. В годы усиленной солнечной активности чаще бывают полярные сияния, погода становится неустойчивой.
Ученые изучают связь солнечных и земных явлений, стараясь найти сред- ства, которые защитят нас от вредных воздействий Солнца. Солнце — источник жизни на нашей планете. Жизнь на Земле невозможна без энергии солнечных лучей. Солнечная энергия все шире используется в различных установках: солнечных отопителях, опреснителях соленой морской воды. Солнце служит источником энергии и для солнечных батарей, установленных почти на всех космических кораблях и автоматических станциях.
Ученые ведут наблюдения за Солнцем в обсерваториях с помощью солнечных телескопов. Большое значение имеют орбитальные обсерватории, которым не мешает земная атмосфера.
Когда-то в семье планет Солнечной системы обладателем колец считался один Сатурн. Потом их открыли у Юпитера и Урана, в научной печати сообщали о наличии колец у Нептуна. А теперь кольца из метеорной пыли обнаружены у Земли и Луны. Есть данные, что такие кольца окружают и Солнце.
Читайте: Энциклопедический словарь юного астронома, 2-е изд. М.: Педагогика, 1986.

Солнце и все тела, которые обращаются вокруг него, образуют Солнечную систему. В нее входят девять больших планет — Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон — с их спутниками, тысячи малых планет (их называют астероидами). Диаметр самого крупного астероида — Цереры — 770 км. К спутникам Солнца принадлежат и кометы. Газовые и пылевые хвосты комет сверкающими шлейфами тянутся вслед за головой кометы по небосводу. Это очень красивое зрелище. При распаде головы кометы и при столкновении астероидов друг с другом образуются метеоры. При попадании в атмосферу Земли они сгорают. Но некоторые метеорные частицы не разрушаются полностью и падают на Землю в виде каменных и железных обломков — метеоритов.
Все межпланетное пространство заполнено мельчайшими космическими пылинками и частицами газа.
Управляет движением всех тел во Вселенной и Солнечной системе все- мирное тяготение. О нем вы прочитаете в рассказе «Ньютон Исаак».
Вся Солнечная система: само Солнце, планеты, кометы — входит в состав огромной звездной системы — Галактики. Наша Солнечная система со скоростью около 250 км в секунду несется по своей почти круговой орбите, лежащей в плоскости Галактики. Один оборот по галактической орбите длится примерно 250 млн. лет.
Чтобы представить, какой это огромный промежуток времени, скажем, что наша планета существует «всего» около 5 млрд. лет.
Солнечная система — это наш «дом» в бесконечной Вселенной.
Путешествовать по Солнечной системе вас приглашают книги: Комаров В. Н. Приглашение к звездам. М.: Дет. лит., 1985. Гл. «Семья Солнца». С. 15—-22.
Левитан Е. П. Сказочные приключения маленького астронома. М.: Дет. лит., 1990.

Еще в древности люди заметили, что некоторые звезды образуют на небе причудливые фигуры, которые они назвали созвездиями. Названия многих созвездий взяты из древних легенд.
Сейчас все звездное небо разделено на 88 созвездий. Из них 47 связаны с древнегреческими мифами. На небе северного полушария сияют созвездия Кассиопея, Андромеда, Пегас, Персей, Орион, Большая Медведица. От древних греков дошло предание, что якобы Большая Медведица — это красавица Каллисто, обращенная в медведицу богиней Герой — ревнивой супругой бога Зевса. Одно из созвездий названо именем Геркулеса — героя древнегреческих мифов. Созвездия Льва и Гидры напоминают о его легендарных подвигах. Среди созвездий и крылатый конь Пегас, и Близнецы, сыновья Зевса — Кастор и Поллукс.
В 17 в. появились новые названия созвездий: Павлин, Тукан, Индеец, Райская Птица. Они напоминали о недавних открытиях европейцами диковинных заморских стран. В 18 в. астрономы дали еще много названий созвездиям. Среди них Часы, Резец, Компас, Телескоп, Микроскоп, Печь. Вместе с прежними они заполнили и северное и южное полушария звездного неба.
Особое место занимают так называемые зодиакальные созвездия. «Зодиак» — греческое слово. Оно означает «пояс зверей». В число современных 12 зодиакальных созвездий входят: Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы, Овен, Телец. Именно на их фоне в течение года перемещается Солнце, причем в каждом из зодиакальных созвездий Солнце находится примерно по одному месяцу.
Надо твердо запомнить, что созвездия — это лишь видимые на небе группировки ярких звезд. На самом же деле во Вселенной звезды одного и того же созвездия могут находиться друг от друга очень далеко.
Главные созвездия необходимо знать. Они помогают находить правильный путь в незнакомой местности ночью.
Прочтите: Левин Б. Ю., Радлова Л. Н. Астрономия в картинках. М.: Дет. лит., 1988. Гл. «Что такое созвездие».
Левитан Е. П. Сказочные приключения маленького астронома. М.: Дет. лит., 1990.

Площадь- 9 363 200 кв. км Население - 246 900 000 человек

Соединенные Штаты Америки (США) — одна из экономически мощных держав мира. В этой стране привлекает красота природы и удивительные творения человеческих рук, составляющие предмет гордости американцев. По численности населения (250 млн. человек) и по площади (9,4 млн. кв. км) Соединенные Штаты не самые большие. Китай и Индия заметно опережают США по числу жителей, а Россия, Канада и Китай — по величине территории.
Необычное название имеет эта страна, хотя, вроде бы, к нему все привыкли, — Соединенные Штаты Америки. Ну, Америка — это понятно, континент. А что означают «Соединенные Штаты»? Если мы обратимся к истории, то узнаем, что эта могущественная держава еще немногим более двух веков назад была колонией Англии. Точнее, даже не одной колонией, а группой колоний. 13 белых и красных полос на государственном флаге США символизируют ее первые 13 штатов (до того — колоний), которые объединились в конце 18 в. Страна расширялась, и число штатов также увеличивалось. Теперь их ровно 50 и столько же звездочек в углу флага.
В течение многих столетий на землях, что теперь занимают США, проживали индейские племена: ирокезы, семинолы, апачи. Сами индейцы очень давно пришли на Американский континент из Северной Азии. Это сейчас Америку и Азию разделяет Берингов пролив, а некогда на его месте был перешеек.
В 1492 г. коренные жители Америки — индейцы — столкнулись с белокожими людьми, приплывшими из-за океана.
Вслед за Христофором Колумбом в Америку стали прибывать европейцы. Отношения между ними складывались не очень мирно. Романы Фенимора Купера и Майн Рида повествуют о событиях того времени и столкновениях белых с индейцами.
По разным причинам люди уезжали в далекую Америку, но чаще всего из-за притеснений (в том числе религиозных) и бедности. Большинство поселившихся на атлантическом побережье были англичанами, и они не порывали связи со своей прежней родиной, торговали с ней. Экономически окрепнув, колонии стали тяготиться своей зависимостью от Анг- лии. Противоречия между колониями и Англией привели в 1775 г. к войне. Она завершилась в 1783 г. победой колоний и стала известна в истории как Война за независимость. 4 июля 1776 г. — день подписания Декларации независимости — стал днем рождения США.
Порядки и законы в северных и южных штатах были разные. На Севере появилось множество хозяйств свободных фермеров. А на Юге, где на плантациях разводили теплолюбивые культуры, богатые землевладельцы заставляли трудиться чернокожих рабов из Африки.
В результате острой экономической борьбы между северными штатами, шедшими по пути свободного капитализма, и штатами рабовладель- ческого Юга, где плантаторы- землевладельцы не желали перемен, вспыхнула Гражданская война. Закончи- лась она в 1865 г. победой северян. Вся страна получила возможность развиваться по капиталистическому пути. С рабовладением было покончено, но до равенства прав белых и черных было еще очень далеко. Об этих событиях рассказывается в книге Г. Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома».
Хозяйство страны бурно развивалось. Фермеры, промышленники, золотоискатели осваивали пустынные земли на дальнем западе. Это стреми- тельное освоение диких земель породило особый дух первооткрывательства. Самих же смельчаков, покидавших насиженные места в поисках удачи, в Америке стали называть пионерами, то есть «первыми».
Природа Соединенных Штатов поразительно разнообразна. Если южные районы страны — это теплые, влажные субтропики, то северный край — полуостров Аляска — находится в холодном арктическом поясе — «в мире безмолвия», как назвал его американский писатель Джек Лондон. На климат страны влияют и крупнейшие горные системы, вытянутые с севера на юг. На востоке вблизи побережья Атлантического океана за неширокой равнинной полосой лежат древние, сильно разрушенные горы Аппалачи. На противоположном краю материка вдоль тихоокеанского побережья тянется очень крупная горная система — Кордильеры. Это целый ряд высоких — выше 4 тысяч м — хребтов, разделенных плато и котловинами.
В одной из котловин расположен Йеллоустонский парк-заповедник. Нигде в мире вы не увидите столько гейзеров (их две сотни), да еще каких! Они выбрасывают воду на высоту 70— 90 м. Большой Каньон («каньон» в переводе с испанского означает «ущелье») настоящее природное чудо. Река Колорадо прорубила себе русло в гигантском ущелье. Разве не захватит дух, когда под тобой глубина 1800 м, а до другого края ущелья от 6 до 24 км! Между Кордильерами и Аппалачами простираются обширные Центральные равнины. По Центральным равнинам протекает река Миссисипи с притоком Миссури. Эта великая американская река по протяженности уступает в мире разве что Нилу. По Миссисипи плавали герои произведений Марка Твена — Том Сойер и Гек Финн.
Большая часть равнин в недавнем прошлом представляла собой степи — прерии. Теперь они почти сплошь заняты пшеничными и кукурузными полями. Обилие кормов стало основой животноводства. 5 миллионов фермеров, то есть всего 2% населения США, обеспечивают продовольствием свою страну.
Но не сельское хозяйство определяет экономический облик США. Большинство населения занято в про- мышленности и в сфере услуг. Уже к концу 19 в. США стали крупнейшей промышленной державой, а в 20 в. это один из индустриальных и научно- технических лидеров.
Природные ресурсы, разнообразие полезных ископаемых способствовали процветанию США. Черная металлургия развивалась благодаря крупным залежам каменного угля в Аппалачах, железной руды неподалеку от озера Верхнего. Мощная химическая промышленность обязана месторождениям нефти и газа в штатах Техас, Оклахома, Калифорния.
Но именно активность, трудолюбие, знаменитая предприимчивость американцев — решающий фактор успехов страны. В энергичных людях в Америке никогда не было недостатка. Все переселенцы — европейцы, африканцы, азиаты — вносили свой вклад в экономическое и культурное развитие США.
Своеобразие Америки и так назы- ваемого американского образа жизни особенно ярко проявляется в облике городов.
Самый большой и знаменитый город Нью-Йорк. Жителей в Нью-Йорке немногим более 7 млн., но с пригородами, тянущимися на многие километры, население составляет 18 млн. человек. Расположен Нью-Йорк и на континенте, и на соседних островах. Центр города, застроенный многочисленными небоскребами, находится на острове Манхэттен. Нью- Йорк с самого начала развивался как портовый, торговый и финансовый центр. Своего рода символом финансового могущества Америки стала улица Уолл-стрит, застроенная небоскребами, а символом развлечений — другая улица — Бродвей. Гигантская статуя Свободы (высота около 93 м , 1886 г., арх. Р. М. Хант и скул. Ф. О. Бартольди) в Нью-Йоркской бухте — символ, олицетворяющий демократию. Впрочем, в Америке Нью-Йорк считают самым «неамериканским» городом, потому что там живет много недавних переселенцев со всего мира.
Нью-Йорк, Филадельфия, Балтимор, Бостон возникли на атлантическом побережье относительно давно. А крупнейшие города на противоположном — тихоокеанском побережье молодые, они формировались уже в эпоху автомобиля. Поэтому улицы в таких городах широкие, а жилые дома обычно всего в один-два этажа построены за пределами делового центра. Таков Лос- Анджелес. По числу жителей он уступает лишь Нью-Йорку (свыше 3 млн. человек, с пригородами — около 14 млн.). В этом городе находится мировой центр кинематографии — Голливуд. Сама природа позаботилась об исключи- тельных удобствах для съемок на натуре: практически ежедневно ярко светит солнце, а ландшафты вокруг на любой случай — от океанских пляжей до пустыни. Недалеко от Лос-Анджелеса к неописуемой радости ребят создан парк развлечений — Диснейленд. И дети, и взрослые с большим удовольствием посещают сказочный Диснейленд, созданный великим американским режиссером-мультипликатором Уолтом Диснеем. Самым красивым городом тихооке- анского побережья Америки считают Сан-Франциско. В отличие от равнин- ного Лос-Анджелеса он раскинулся на холмах у живописного залива. Сан- Франциско славится двумя гигантскими красавцами мостами.
Столица страны — Вашингтон — названа так в честь первого американ- ского президента. В столице много государственных учреждений (в том числе Капитолий, где заседает парламент страны — Конгресс, и Белый дом — резиденция президента), музеев, памятников, парков и нет про- мышленных предприятий

Люди вывели свыше трехсот пород собак. Трудно даже поверить, что все они произошли от одного предка — волка.
Вот овчарки. Их много: мускулистые, поджарые восточноевропейские овчарки, пушистые колли (шотландские овчарки), огромные, мохнатые, с короткой медвежьей мордой кавказские овчарки, белые, с вьющейся длинной шерстью южнорусские. Всё это крупные, сильные собаки. Восточноевропейские овчарки — отличные служебные собаки. Они несут службу на границе, в уголовном розыске. Служебных собак специально обучают в «собачьих» школах. Шотландские, южнорусские и кавказские овчарки охраняют стада, долгие месяцы сопровождают овец на далеких выпасах в степи или в горах, защищают от хищников.
У ньюфаундлендов, или водолазов, — черных мохнатых гигантов на толстых, как у медведя, лапах, с тяжелыми, пушистыми хвостами — служба особая. Они умеют плавать и нырять, их учат спасать утопающих.
Среди служебных собак есть большие спокойные мохнатые собаки, белые с рыжими или серыми пятнами. Это сенбернары — спасатели. Несколько сотен лет назад близ трудного и опасного горного перевала Сен-Бернар в Альпах стоял монастырь. Там-то и вывели эту породу собак. После метелей или просто к ночи собак выпускали за ворота. На спине у каждой из них были привязаны одеяло, пакет с едой. Собака пробегала десятки километров, разыскивая засыпанных снегом, сбив- шихся с дороги путников.
Существует много охотничьих пород собак. Очень похожа на своего предка — волка охотничья лайка. На Севере лайки прекрасно справляются с обязанностями оленьих пастухов. Собачьи упряжки возят людей и грузы.
Очень красивы борзые — узкая длинная морда, стройное тело, мощные длинные ноги. Эту породу русских псовых борзых вывели в России. Как ветер, несутся они вдогонку за зверем. Охотники на быстрых конях и т6 отстают от них.
А вот важно семенит длинная «кол- баска» на коротких ножках, подняв острую мордочку. Это такса. Она отличный охотник на барсуков и лис. Эти звери прячутся в глубокие, разветвленные норы. Ничем их оттуда не выгонишь. Тут-то и посылают в нору приземистую гибкую таксу. Для такой охоты используют и азартного маленького фокстерьера.
Гончие собаки получили свое название за то, что гонят зверя с ровным гулким лаем. Охотник становится где-нибудь на пути зверя, а собака гонит лису или зайца прямо на него. Это смелые, выносливые собаки.
Красавцы сеттеры и небольшие спаниели охотятся на лесную и болот- ную дичь. Они чуют ее, останавлива- ются в нескольких шагах и замирают, поджав переднюю лапу и вытянувшись в струнку. Это называется «стойка». Собака как бы указывает на дичь. Недаром гладкошерстных пятнистых собак называют пойнтерами, что в переводе с английского значит «указатели».
Существует еще одна большая группа собак — комнатно-декоративные. Маленьких забавных болонок и тойтерьеров можно научить танцевать или прыгать через обручи. Комнатные собаки почти все маленькие, но тойтерьер (игрушечный терьер) — самая крошечная. Весит она 600— 700 граммов. Эти собаки очень преданы своему хозяину, иногда самоотверженно бросаются его защищать.
А знаете, как помогали минорозыскные собаки на войне? Они отыскивали мины. Там, где собака чуяла взрывчатку, она садилась. И не было случая, чтобы собака поднимала тревогу напрасно. Еще одна военная «специальность» была у собак — санитарная служба: они разыскивали раненых на поле боя. Собак посылали и с донесениями. Они проползали по открытым местам, проносились под пулями и пробирались там, где не мог пройти человек.
Собак сейчас учат «новым спе- циальностям». Овчарки служат «газо- выми инспекторами». Малейшую утечку газа может учуять собака, ей надо только «растолковать», как об этом сигнализировать. Есть собаки- рудоискатели. Для этой цели исполь- зуют овчарок, фокстерьеров и спани- елей.
Собака, которую вы взяли в дом, признает вас хозяином. Она будет с вами везде, готова переносить ради вас любые лишения. Ведь собака — преданный друг человека. Но и вы помните, что о ней нужно заботиться, правильно кормить и содержать ее.
Оказывается, там, где в доме или квартире ляжет в первую ночь собака, и надо ставить кровать. Ибо это животное более чувствительно, чем человек, к магнитным полям. Оно никогда не ляжет на неудобном с этой точки зрения месте. А как выяснили индийские ученые, расположение тела во время сна относительно магнитных полюсов Земли влияет на активность микроэлектрических процессов в головном мозгу. Наиболее благоприятное положение — головой на восток, наименее — на север.
О наших четвероногих друзьях читайте: Кох-Костерзиц М. 400 советов любителю-собаководу. М.: Педагогика- Пресс, 1992.
Дмитриев Ю. Д. Соседи по планете. М.: Дет. лит., 1990. Гл. «Собаки». С. 229— 269.

Зимой случается увидеть такое чудо: стоит заснеженное дерево, а на нем пламенеют румяные яблоки. Присмо- тришься — а это вовсе не яблоки. Это опустилась на дерево стайка снегирей. Грудка у снегиря красная, яркая, как бочок спелого яблока. На голове словно черная шапочка. Крылья тоже черные, спинка голубовато-серая, а надхвостье и подхвостье чисто-белые. Так нарядны только самцы — снегуры. А снегурки, как и все птицы-самочки, окрашены поскромнее.
Снегири — северяне, они — жители таежных лесов. В среднюю же полосу прилетают «погреться», когда на их родине начинаются трескучие морозы. В марте—апреле они снова возвращаются в родные места. Построят на подходящей ели гнездо, снегурка отложит в него 5—6 голубоватых яиц и начнет их насиживать. Снегур в это время заботится о ней — подкармливает, иногда сменяет на гнезде. Недели через две в гнезде уже разевают клювы птенцы — пора выкармливать потомство. И родители без устали разыскивают семена, молодые листики, цветы, изредка насекомых и несут их птенцам. Взрослые снегири питаются тем же.
Едва первые птенцы станут само- стоятельными, а снегурка уже снова насиживает яйца. У снегирей в одно лето дважды бывают птенцы.
В родительских хлопотах быстро проходит лето. Вновь наступает зима. И если она выдастся в тех краях особенно суровая, жителям средней полосы опять повезет увидеть где-нибудь в саду или парке стайку ярко-грудых птиц на заснеженном дереве.
Читайте: Бeме Л. Б. Жизнь птиц у нас дома. М.: Лесная промышленность, 1986. Гл. «Снегирь». С. 55, 124—127.