В самом начале VII века один молодой юно­ша-араб почувствовал себя божеством, вдохнов­ленным на то, чтобы создать новую религию и идти проповедовать ее. Этот великий человек — его имя было Мухаммед — посеял зерна веры, выросшей в одну из трех наиболее известных ми­ровых религий. Мухаммед назвал свою религию «ислам», что означает покорность Божьей воле. Сегодня в мире насчитывается более 550 000 000 последователей ислама. Их называют мусульмана­ми.

Во многом ислам основан на иудаизме и хри­стианстве. Мухаммед провозгласил единого Бога евреев и христиан единственно истинным Богом. По Мухаммеду, Бог открывается человеку через своих пророков, среди которых и Мухаммед. Бог дал Закон Моисею, Евангелие Иисусу и Коран Мухаммеду.

Мусульмане верят в единство Бога неизменно­го, всевластного, всезнающего и вечного. Кредо ислама: «Нет Бога кроме Аллаха, и Мухаммед его пророк». Аллах — Бог арабов. Он находится на седьмом небе и восседает на троне, окруженный чистыми и лучезарными ангелами.

Вера в то, что душа после смерти человека продолжает жить — принципиальная часть ислама. Мусульмане верят, что в судный день души воск­ресших покойников вместе с душами живых пред­станут перед Богом, чтобы ответить за свои дея­ния. Мусульмане также верят, что судьба (по-арабски — кисмет) каждого человека определяет­ся еще до рождения и записывается в великой Божественной Книге. За свою жизнь мусульмане должны совершить 5 основных святых обязанно­стей, одна из которых — совершить паломничест­во в Мекку, родину Мухаммеда, святой город му­сульман.

Буддизм — одна из самых влиятельных в мире религий. Большинство буддистов живут в Шри-Ланке, Китае, Японии, Корее и Таиланде, но в определенной степени он распространен повсюду. Основатель этой религии был принц Гаутама Сидхарта, родившийся в роскоши. Однажды, на­ходясь вне стен своего дворца, он увидел троих мужчин: один был очень болен, другой стар, а третий мертв. Потрясенный увиденным человече­ским страданием, он начал интересоваться, как может человек найти правду и долгое счастье.

Он соблюдал пост и медитировал во время об­думывания ответа на этот непростой вопрос. Од­нажды, когда он сидел в тени фигового дерева (известного еще как дерево Бо, или дерево про­свещения), его вдруг осенило, что средство для всех обездоленных находится в способностях и собственных желаниях каждого из них. И он от­правился по свету, чтобы научить людей своему открытию. Как Будда (Просветитель) он странст­вовал по Индии вместе со своими учениками бо­лее 40 лет, просвещая людей, как найти счастье истины.

Почитатели Будды стали относиться к нему как к Богу, установили статуи, поклонялись им. Сам же Будда не верил в верховного Бога.

Он учил, что душа человека после смерти пе­реходит в высшие или низшие организмы, в зави­симости от хороших или плохих дел при жизни.

И подобное перемещение души в другое тело продолжается несколько циклов, до тех пор пока не исчезнет желание. После этого душа достигает Нирваны — состояния идеального мира и спокой­ствия. А чтобы достичь этого состояния, человек должен преодолеть очень сложный путь Веры.

Несколько лет назад была хорошо известна целая серия анекдотов, начинавшаяся со слов: «Конфуций сказал...» Это, очевидно, означало, что он сказал много мудрых мыслей.

Конфуций, живший в Китае около V века до н.э., был одним из величайших в мире духовных учителей. Конфуций изучал древние китайские рукописи, из которых он почерпнул идеи, казав­шиеся ему важными в становлении возвышенной личности. Позднее он проповедовал эти идеи всем слоям общества — от императоров до сту­дентов, всем, кто приходил за советом. И те принципы, которые он заложил 2400 лет назад, до сих пор считаются совершенными.

По-китайски его имя звучит так: Кунг Фуце.

В возрасте 22 лет, 3 года спустя после женитьбы, Конфуций начал учить людей тому, как жить сча­стливо. Его главный принцип для достижения сча­стья: «Не делай для других того, чего бы ты не желал от них для себя» — можно назвать более чем золотым правилом.

Конфуций состоял на службе при многих пра­вителях, которых хотел заинтересовать нормами морального управления, которое базировалось бы на любви, справедливости, уважении, мудрости и искренности. Одно из главных в его учении — уважение к родителям — имело очень большое значение в Китае. Оно учит почитать родителей не только при их жизни, но и когда они умрут. Эта форма поклонения предкам появилась в кон­цепции, какую демонстрировал Китай в течение длительного времени — обращение к прошлому вместо безоглядного движения вперед.

Конфуций не считал себя богом. Он, по сути, ничего не написал о верховном бытии, потусто­роннем мире. Он верил в то, что человек от при­роды добр, имеет здравый смысл и должен сохра­нить доброту, живя в согласии с другими людьми. В течение 5 столетий после смерти Конфуция его учение стало государственной философией. Но с появлением буддизма конфуцианство прак­тически было забыто на время. Позднее оно воз­родилось, и даже сегодня учение Конфуция влия­ет на жизни миллионов людей.

Ношение обручальных колец — один из самых древних и, пожалуй, самый распространенный обычай, встречаемый среди людей. И традиция эта такая старая, что сейчас никто не скажет, от­куда она пошла. Кольцо означало круг — символ завершенности, полноты, а связь с женитьбой, очевидно, заключалась в цикличности человече­ской жизни. Мы нередко видим, как мужчина без жены или женщина без мужа рассматриваются в обществе людьми «неполными». Только поженив­шись, они становятся единым целым. Возможно, круглое обручальное кольцо символизирует и это.

Некоторые верят, что начало обручальному кольцу положил браслет, имевшийся у первобыт­ной женщины, которую крал жених. А может быть браслет на руке или ноге женщины означал, что она в племени является собственностью муж­чины. Постепенно браслет сменило кольцо на пальце.

Мы знаем, что древний человек верил в вол­шебство. Он брал витой шнурок и повязывал его на талию женщины, которую выбрал своей неве­стой. Он верил, что при этом ее душа входит в его тело и она навсегда будет принадлежать ему.

Может быть, обручальное кольцо появилось и на основе этого обычая.

Одними из первых народов, применявших об­ручальные кольца в бракосочетании, были егип­тяне. В египетских иероглифах-картинках круг означает вечность, и обручальные кольца означа­ли совместную жизнь, которая должна была длиться и после смерти. Христиане же начали ис­пользовать кольцо при венчании около 900 года.

Почему кольцо надевалось на безымянный па­лец левой руки? Древние греки верили, что кро­веносный сосуд на этом пальце подает кровь пря­мо в сердце. Но, наверное, основная причина то­го, что мы носим кольцо именно на безымянном пальце, — это удобство.

Хотя этот обычай встречается не так часто, он тоже возник очень давно. Церемония бракосоче­тания, как и многие другие важные события в жизни, полна символов. Это значит, что мы вы­полняем определенные обряды в качестве симво­лов того, что хотели бы пожелать, избегая пря­мых выражений.

Использование риса — один из таких симво­лов, который уже столетия содержится в брачной церемонии. В древних племенах, например, про­цесс совместного съедания риса означал, что с этого момента он и она становились мужем и же­ной, то есть совместная еда символизирует совме­стную жизнь, а рис указывает на местную пищу.

В некоторых случаях рис на свадьбе использо­вали не для того, чтобы свести жениха и невесту, а чтобы оградить их от злых духов.

Считалось, что злые духи всегда присутствуют на свадьбах, и, бросая рис во след молодоженам, люди задабривают духов, а те не делают зла но­вобрачным.

Но для большинства древних рис был симво­лом плодородия, продолжения рода, и обычай бросать рис на молодоженов напоминает именно об этом. То есть этим мы как бы хотим пожелать: «Пусть будет у вас много детей и изобилие в со­вместной жизни!»

Свадьба как обычай возникла очень давно. Здесь можно выделить три стадии. Первая, когда древний человек попросту крал женщину — свою будущую жену. Затем появился брак по договору или за выкуп. Жених покупал невесту. И, нако­нец, появился брак, в основе которого лежала взаимная любовь. Но и сегодня сохранились ос­татки первых двух стадий. Выражение «отдавать невесту» — пережиток от тех времен, когда неве­сту в действительности продавали. Роль шафера на современной свадьбе, возможно, берет свое на­чало в прошлом, когда хорошо вооруженный во­ин помогал жениху нести украденную им невесту. А медовый месяц символизирует собой период, когда новобрачный прятал свою украденную не­весту до тех пор, пока родственники не устанут ее искать.

Играя современную свадьбу, мы не представ­ляем, что начало этого слова связано с историей бракосочетаний. У англосаксов под словом wed (сочетать) подразумевались деньги, лошади и другой скот, которые жених отдавал в качестве гарантии, залога, чтобы доказать ее отцу серьез­ность намерения в покупке невесты.

И когда дело доходит до покупки свадебных костюмов, мы опять возвращаемся к древним, за­бытым значениям. Например, обычай одевать не­весте на свадьбу что-нибудь голубое был в древ­нем Израиле. В те времена невеста должна была иметь голубую ленту в своем наряде, потому что этот цвет означал чистоту, любовь и верность.

Выражение «отдавать невесту замуж» (то есть за определенного мужчину) тоже восходит к тем временам, когда невеста была товаром. Обычай иметь невесте на свадьбе подруг уходит корнями во времена древнего Рима, когда на торжествен­ной свадебной церемонии нужно было иметь ров­но 10 свидетельниц.

Наличие подковы в современном свадебном кортеже тоже имеет свою историю. Говорят, что был древний обычай — меняться или отдавать подковы, что означало смену власти. Таким обра­зом, подкова означает, что сейчас муж имеет над невестою больше власти, чем ее отец.

В начале XVI века началась религиозная рево­люция, получившая название «реформация». В результате возникло много ветвей протестантской религии. Оба слова — Реформация и Протестан­тизм — означают, что главным в этих религиозных революциях было страстное желание изменений, что потом и случилось в католической церкви.

Что эти люди хотели изменить и почему? Од­на из причин протеста — образ жизни многих церковных иерархов. Они видели, что для духо­венства материальные заботы были важнее духов­ной жизни. Кроме того, реформаторы выступали против продажи индульгенций — официальных документов, освобождавших людей от наказания за их грехи. Многие также завидовали огромным земельным владениям монастырей, хотя были и другие силы, способствовавшие Реформации. Много людей примкнуло к реформаторам в боль­шей степени по причинам политическим и эконо­мическим. Вырос национализм, а на его волне по­явилось стремление к национальной церкви.

Другая причина была в том, что власть папы римского в это время была под вопросом, по­скольку затрагивала не только церковные дела. Появились большие разногласия, когда святейше­ства начали делить власть друг с другом.

В 1517 году продажа индульгенций бессовест­ными торгашами достигла таких размеров, что это вызвало протест немецкого ученого, привер­женца ордена святого Августина Мартина Лютера. Он был отлучен от церкви, объявлен еретиком, но его доктрины распространились.

В 1530 году он опубликовал так называемую Аугсбургскую исповедь, содержащую 21 статью протестантской веры. В результате — полный раз­рыв между католиками и лютеранами. Догмы ре­форматорства, на которых основана протестант­ская церковь, были приняты в различных формах и в других странах.

Как бы мы ни любили свою страну, свой на­род и свое правительство, мы никогда не испыты­ваем чувство полного удовлетворения. И нет та­кого места на Земле, где бы человек чувствовал себя абсолютно довольным. Однако многие из людей часто мечтали о абсолютно совершенной жизни. Чтобы не было бедных и богатых. Да и зачем богатство — ведь каждый будет получать для жизни все, что ему надо. И может быть сча­стлив постоянно. В правительстве нет большой необходимости, так как каждый человек будет очень тактичен и внимателен к другим. Однако абсолютно совершенной жизни не существует. Идеального места на свете нет нигде. Слово «уто­пия» образовалось от греческих слов, которые до­словно можно перевести как «нет места нигде». Но мы употребляем слово «утопия» в смысле «идеальное место для жизни».

Слово «утопия» впервые употребил Томас Мор — английский писатель, живший в XVI веке. В 1516 году он написал книгу «Утопия», в кото­рой описывает прекрасное государство — остров с таким названием. Книга была очень популярна.

Однако сама идея утопии появилась гораздо раньше этой книги. Известно, что Мор позаимст­вовал идею у древнегреческого философа Плато­на, написавшего книгу «Республика», в которой описывается, каким будет идеальное государство.

Много легенд о прекрасной земле, якобы суще­ствовавшей в Атлантическом океане, было и у скан­динавов, кельтов, арабов. С началом географиче­ских открытий в Западном полушарии многим та­ким легендам перестали верить. Но после книги Томаса Мора «Утопия» это слово стало означать воображаемое место для совершенной жизни.

В наше время, когда хотят дать определение нереальным идеям об обществе и его формах правления, то говорят, что это утопия. Это озна­чает одно: все разговоры о том, что человек мо­жет создать идеальное место для жизни — несбы­точны. Этого сделать невозможно.

Если бы человек не обладал чудесным даром воображения, мы, возможно, и не имели бы суе­верий вообще. Даже если бы человек не изучал явления природы, кажется, что отдельные суеве­рия никогда не умрут. Блуждающий огонек в те­чение столетий был предметом многих удивитель­ных историй. Много легенд рассказывали путеше­ственники, потерявшие дорогу в болотах и вы­шедшие из них только благодаря голубому огонь­ку, который, как казалось, плясал перед ними, показывая путь. Это было нечто неуловимое. Лю­ди думали, что блуждающий огонек — это и злой дух, увлекающий их на смерть. У блуждающего огонька есть еще одно название — «свеча покой­ника». В Англии, в разных ее частях, это явление называли по-разному. Бледно-голубоватое пламя на болотах и топях видели люди и в Германии, и в Шотландии, Ирландии, и даже в Венесуэле. Иногда голубой огонек светится в одном месте, но чаще блуждает. Время от времени он появля­ется и исчезает. Его латинское название — «игнис фатус», что означает глупый огонь.

Голубой огонек появляется в результате свече­ния болотных газов, которые, выделяются из сгнивших растений и животных, попавших в тря­сину. Один из таких газов — смесь водорода и фосфора. В сухом воздухе эта смесь вспыхивает пламенем — вот и готов блуждающий огонек.

Но почему же этот факт явился причиной стольких суеверий? Возможно, дело в том, что блуждающий огонек часто наблюдали около цер­квей, где почва и климат благоприятны для подо­бных явлений. А когда люди пытались идти за огоньком, то они его в конце концов теряли, так как это всего лишь светящиеся газы.

В Уэльсе и сегодня крестьяне верят в следую­щее объяснение блуждающего огонька. Много лет назад святой Дэвид обещал жителям Уэльса, что ни один из них не умрет, не увидев в церковной ограде свет, который он вызовет. С тех пор жите­ли Уэльса верят, что блуждающий огонек — это привидения, пришедшие из церковной ограды, чтобы увести душу умершего.

Говорить о каких-то достоверных фактах из жизни Санта Клауса кажется даже неприличным. Обычай дарить подарки возвращает нас к древним римлянам. Как вы помните из Библии, один муд­рец принес дары Иисусу Христу на 12 день его рождения. И сейчас в некоторых странах Север­ной Европы дети получают подарки не в день Рождества Христова, а спустя 12 дней. В некото­рых странах Северной Европы подарками обме­ниваются почти за три недели до Рождества. При­чина здесь вот в чем. Предполагалось, что святой Николай приносит подарки в свой ежегодный праздник — 6 декабря. Святой Николай был епископом, жил в IV веке, и его считали лучшим другом детей. Поэтому в Голландии, Бельгии, Швейцарии, в некоторых землях Германии, в Ав­стрии святой Николай приходит каждый год с по­дарками для хороших детей. Датчане называли святого Николая «Сан Николас» или «Санкт Кла­ус», а позднее и «Санта Клаус». Однако в этих странах день прихода Санта Клауса сместился на сочельник. Сегодня ежегодный красный костюм Санта Клауса, северный олень и его дом на Се­верном полюсе стали частью традиции.

В отношении чисел и дней недели человек всегда был суеверен. Одни считаются счастливы­ми, другие — нет. Почему число 13 стало несча­стливым, сейчас никто достоверно сказать не мо­жет, хотя на этот счет существует много теорий. Одна из них объясняется скандинавской мифоло­гией. Согласно одной легенде, было 12 полубогов, а потом появился еще один, тринадцатый — Локи. С тех пор Локи стал дьяволом, ужасным и прино­сящим беду. Именно с тех пор, как Локи стал тринадцатым полубогом, число 13 стало символом несчастья. Некоторые объясняют происхождение этого суеверия тем, что на тайной вечере было 13 приглашенных и именно тринадцатым был Иуда! Суеверия с числом 13 можно найти практически в каждой стране Европы и Америки.

Суеверия по поводу счастливых и несчастли­вых днях недели распространены так же широко, как и суеверия по поводу чисел, и большая их часть связана с пятницей.

В древнем Риме шестой день недели посвя­щался Венере. Когда северные народы перешли на римский способ исчисления дней недели, то шестой день (Friday) они назвали в честь богини Фриги, или Фреи, которая для них была то же, что для римлян Венера, и с тех пор появилось слово «пятница» (Friday), то есть день богини Фриги.

Скандинавы считали пятницу самым удачли­вым днем недели, а христиане — наоборот — са­мым несчастливым. Объясняется это тем, что именно в пятницу Христос был распят на кресте.

Мусульмане говорят, что Адам был создан в пятницу, и, согласно сказанию, Адам и Ева вку­сили запретный плод в пятницу, и умерли они то­же в пятницу.

Суеверные люди считают, что сочетание не­счастливого числа 13 с несчастливым днем пятни­цей дают совершенно неудачный день!

Противоядие не нужно до тех пор, пока кто-то не отравился. Как таковое, оно не имеет значе­ния. Это вещество, предотвращающее действие яда. И яд, в свою очередь, тоже вещество, произ­водящее болезненное или смертельное действие на живую ткань.

Выделяют 4 основных группы ядовитых ве­ществ, в зависимости от их влияния на организм: разъедающие яды (подобно едким кислотам) раз­рушают биологическую ткань локально; отравля­ющие яды парализуют орган, с которыми вступа­ют в контакт. Еще одна группа ядов — нейротоксины — поражает нервные клетки. И, наконец, гемотоксины, которые при попадании в кровь нейт­рализуют кислород и прекращают тем самым об­разование гемоглобина. Окись углерода (выхлоп­ные газы автомобиля) — яркий пример гемотоксина. Гемотоксины вызывают смерть, потому что отсутствие кислорода в крови прекращает питание тканей и головного мозга.

В случае отравления очень важно выполнить три действия. Первое — разбавить яд, то есть дать отравившемуся человеку как можно больше воды. Второе — очистить желудок путем вызова рвоты. Это специфическое противоядие применяется против отдельных ядовитых веществ.

В ряде случаев противодействие ядом может быть и другим. Одно из них заключается в соеди­нении химического вещества с ядом, что в ре­зультате делает его неопасным. Например, кисло­та с содой, уксус со щелоком.

От попадания ядов можно также защититься физическим способом, покрыв слизистые оболоч- ки защитным слоем оливкового масла или моло­ка. Третий способ заключается в том, чтобы ис­пользовать вещества, впитывающие яд. В измель­ченном виде их нужно насыпать на пораженную поверхность. Например, можно использовать дре­весный уголь. В организме имеются естественные отравляющие вещества, которые при соединении с попавшим ядом выступают в качестве противо­ядий. Разумеется, одна из главных проблем, кото­рую решает врач при отравлении,— как вывести яд из организма, и для достижения этой цели есть много способов.

Лучшее средство от отравления — быть внима­тельным. Ядовитые вещества должны храниться в недоступных для детей местах, плотно укупорен­ными в сосуды с четкими надписями.

Как ты понимаешь слово «суеверие»? Если ты попытаешься определить его, это будет очень сложно сделать, не так ли? Ты можешь сказать, например, что это вера в то, чего в реальности не существует. Действительно, вокруг нас много та­кого, во что люди верят и что нельзя подтвер­дить. Более того, в наше время люди верят в ре­альные факты, которые мы рассматриваем как су­еверие. И люди, верящие в это, совсем не суевер­ны! Например, кто-то верит, что тень или отра­жение человека есть часть его души. Они полага­ют, что можно причинить зло душе, разбив пред­мет, на котором появляются тень или отражение. Таким образом, считается, что разбить зеркало -к несчастью. И заметьте, что такая вера сущест­вует у многих людей.

Если сегодня для кого-то разбитое зеркало — предвестник несчастья, то это просто суеверие, так как сейчас люди не верят, что тень и зеркаль­ное отражение — это часть нашей души. Следова­тельно, суеверие в действительности есть вера, или обычай, сохраняющийся у людей по отноше­нию к чему-то даже после того, как новые знания и факты подрывают веру в предрассудки. Вот по­чему невозможно ответить, когда появились суе­верия.

В древние времена человек пытался объяснить события, происходящие вокруг него, с учетом уровня своих знаний. Он многого не знал о Сол­нце, Луне, звездах, кометах и т.д. Поэтому он су­дил о них на основе имеющегося у него опыта и старался оградить себя от их влияния. Именно в результате этого астрология долгое время считалась религией. Но с развитием науки небесные тела стали более понятными и изученными. Ста­рые верования должны были умереть. Но этого не случилось. Люди не перестали верить, что, на­пример, увиденный метеор приносит удачу, и, та­ким образом, эти верования стали суевериями.