Роскошь долголетия заключается в том, что чем дольше люди живут, тем больше помощи они требуют. В наиболее богатых странах человеку уходящему на пенсию в 65 предстоит еще пожить в среднем 15 - 20 лет. Сто лет назад до 65 доживали очень не многие, и вопрос о дальнейшем сроке просто не ставился.

Один из подарков ХХ века заключается в возможности старения. Произошло это благодаря, главным образом следующим причинам:

- более здоровые жизненные условия (в том числе, положительные изменения в структуре питания)

- меньший риск инфекционных заболеваний,

- снижение доли тяжелого физического труда.

Однако, уже сегодня правительства многих стран серьезно обеспокоены размерами затрат, которые связаны с увеличивающейся продолжительностью жизни. Речь идет о пересмотре принципов отношения к лицам третьего возраста, причем в условиях, когда каждый четвертый избиратель – пенсионер.

В России сочетание старения населения с прогрессирующей бедностью[39] порождает новые проблемы. Прежде всего, моральные - до какой степени общество может поддерживать уровень пенсионного и медицинского обеспечения в третьем возрасте. Какая поддержка, помимо материальной, возможна со стороны государства ? Может ли образование каким - то образом обеспечить решение проблемы бедности в третьем возрасте ?

Признавая всю сложность поставленных вопросов и их прямую зависимость от принятой в обществе системы ценностей можно, тем не менее, достаточно определенно говорить об информационной и образовательной поддержке лиц в третьем возрасте. При этом, пожилые рассматриваются как неиспользуемый пока ресурс общественного развития и, в частности, своей микросреды.

Если собрать вместе те области знаний, которые пользуются интересом у пожилых[40], то картина выглядит примерно так:

-правовые знания - наследование, дарение, составление завещания;

-медицинские (санитарно - гигиенические) - распознавание болезней, первичная помощь, информация о своем заболевании, умение строить отношения с лечащим врачом и медперсоналом, модели “независимой жизни”;

-экономические - навыки ведения бюджета, понимание экономических процессов в государстве;

-экологические - поддержание среды обитания, качество продуктов и воды (сроки годности товаров, например), утилизация отходов (особенно в сельской местности);

-психологические - подготовка к выходу на пенсию, переход к глубокой старости, отношения с другими поколениями;

-философские и религиозные - общие вопросы о смысле жизни, происхождении нравственных ценностей;

-практические знания – сад, огород, кулинария, компьютер, игры с детьми, рукоделие, живопись, написание мемуаров;

-научно - популярные (досуговые) знания - история, краеведение, языки, политика, литература, архитектура, путешествия. коллекционирование

-гражданские знания – защита своих интересов, участие в управлении и решении общественно значимых вопросов.

По нашему мнению, пожилые люди обладают значительной мотивацией и способностями к освоению самых различных систем знаний и навыков. Однако, фактическое положение пенсионера, отстраненного от общественной жизни, служит не только источником внутрисемейных конфликтов, но и понижает самооценку человека в старшем возрасте. Систематические занятия под руководством специально подготовленного персонала способны наполнить индивидуальную жизнь полезным содержанием и получить определенный социальный эффект[41].

Поэтому, текущей задачей является создание условий для самых различных форм обучения и распространения необходимых знаний среди лиц третьего возраста.