"ДОЛИНА ЗДОРОВЬЯ И ДОЛГОЛЕТИЯ" - название небольшой местности на юге Эквадора, славящееся своим полезным влиянием на здоровье человека. Впервые мир узнал об удивительной долине в 1971 году, когда французский журнал "Пари-матч" опубликовал известные лишь местным медикам данные, снабдив их 17 снимками самых старых жителей. А обратили внимание на эту местность и высокогорную деревню Вилькабамба, находящуюся на высоте 1500 м над уровнем моря, прежде всего благодаря результатам переписи населения, показавшей, что здесь довольно высокий процент долгожителей в возрасте 100-130 лет. Тогда были обследованы 628 жителей деревушки, все обитатели которой живут обычно более ста лет. У них не выявлено абсолютно никаких сердечных заболеваний, и лишь в незначительных количествах - другие болезни.

Как объясняют секрет долголетия сами жители Велькабамбы? Прежде всего они практически незнакомы с современной цивилизацией, ни один из них в жизни не видел ни одного врача. Живут они, как и их предки - по солнцу, вместе с ним встают и ложатся спать. Весь день они работают на близлежащих плантациях табака и кофе. Основа местного питания - овощи и фрукты, мясо они иногда покупают в соседней деревушке. Ученые же считают, что причина долголетия кроется прежде всего в климате. Так или иначе, но паломничества туристов "в страну благостного климата" в Южной Америке пока так и не началось.