Память – это форма отражения действительности, заключающаяся в запоминании, сохранении, активации, воспроизведении и забывании информации. Память имеет очень большое значение в жизни и деятельности человека. Благодаря памяти, у него формируются представления о воспринятых ранее предметах или явлениях, в результате чего содержание его сознания не ограничивается имеющимися ощущениями и восприятиями, оно включает в себя опыт и знания, приобретенные в прошлом.
Физиологической основой памяти являются следы бывших ранее нервных процессов, сохраняющихся в коре больших полушарий головного мозга в результате пластичности нервной системы. Любой вызванный внешним раздражением нервный процесс, будь то возбуждение или торможение, не проходит для нервной ткани бесследно, а оставляет в ней «след» в виде определенных функциональных изменений, которые облегчают течение соответствующих нервных процессов при их повторении, а также их повторное возникновение при отсутствии вызвавшего их раздражителя.
Различают следующие процессы памяти:
– запоминание представляет собой запечатление в сознании человека полученной информации, которая является необходимым условием обогащения опыта человека новыми знаниями и формами поведения;
– сохранение – удержание в памяти полученных знаний в течение относительно длительного периода времени;
– воспроизведение, т.е. активизация закрепленного ранее содержания психики, которое актуализируется в таких формах как узнавание, воспоминание, припоминание).
По уровням память подразделяется на:
– сенсорную (мгновенную);
– кратковременную;
– оперативную;
– долговременную.
Выделяют также виды памяти:
– наглядно-образную память, которая представляет собой память на зрительные, звуковые, осязательные, обонятельные и т.д. образы;
– словесно-логическую память, то есть память на смысл изложения, его логику, на соотношение между элементами получаемой в словарной форме информации;
– двигательную память – память на движения;
– эмоциональную память – память на переживания.
Кроме того, в зависимости от приемов заучивания различают механическую и смысловую память. Механическая память – это запоминание информации в той форме, в которой она воспринимается. Логическая (смысловая) память представляет собой запоминание не внешней формы, а смысла изучаемой информации.
Индивидуальные особенности памяти проявляются в таких характеристиках, как:
– объем, отражающий количественные показатели и возможности запечатляемой, сохраняемой и воспроизводимой человеком информации;
– быстрота, т.е. способность человека в процессе запечатления, сохранения и воспроизведения информации достигать определенной скорости ее обработки и использования;
– точность, т.е. характеристику памяти, которая показывает способность человека в процессе запечатления, сохранения и воспроизведения информации качественно и продуктивно отражать ее основное содержание;

– готовность, представляющую собой важнейшую характеристику памяти, свидетельствующую о предрасположенности человека и его сознания всегда активно использовать всю запечатленную информацию;
– длительность, свидетельствующую о способности памяти удерживать определенное время в своем сознании нужную информацию (в связи с этим различают кратковременную, долговременную и оперативную память: кратковременная память представляет собой запоминание и сохранение информации на короткий срок после однократного и очень непродолжительного восприятия; долговременная память – это память в интересах длительного сохранения информации, которая часто запоминается после многократного повторения; оперативная память – это сохранение материала после его запечатления на время, необходимое для выполнения задачи).
Объем, быстрота, точность, длительность и готовность памяти в совокупности проявления своих особенностей характеризуют эффективность памяти в целом и конкретного человека – в частности.