В философии форма - это структура какого-то содержания. Форма организации обучения обозначает внешнюю сторону процесса обучения, которая связана с количеством обучаемых, временем и местом, а также порядком его осуществления [И. Ф. Харламов].

В истории педагогики выделяют две основные формы организации обучения: индивидуально-групповую и классно-урочную. Система инди­видуального обучения получила распространение на ранних этапах раз­вития общества, когда учитель занимался с одним учеником, как прави­ло, его преемником. Постепенно возникло индивидуально-групповое обучение, когда учитель занимался с группой учеников в 10-15 человек. Обучение в группе шло также индивидуально, поэтому в группе были ученики разного возраста, разного уровня подготовки. Сроки обучения, начало и окончание занятий были также индивидуальны.

В средние века в связи с увеличением количества обучающихся воз­никла необходимость в появлении новой формы организации обучения. Получила распространение групповая форма обучения. Свое законченное решение она нашла в классно-урочной системе обучения, разработанной и теоретически обоснованной Я. А. Коменским. Она предполагает нали­чие в группе постоянного состава учащихся одного возраста; постоянное место и продолжительность занятий, стабильное расписание занятий.

В дальнейшем в дидактике появлялись другие формы организации обучения, направленные на усовершенствование классно-урочной систе­мы. Так, в XVIII в. в Англии была распространена белл-ланкастерская система, охватывающая обучением одновременно 600 и более обучаю­щихся разных возрастов и уровней подготовленности. Суть ее заключа­лась в том, что учитель обучал старших и более успевающих учеников - мониторов, которые в свою очередь обучали остальных.

Дальтон-план (система мастерских) - еще одна форма обучения, рас­пространившаяся в начале XX века в США. В ней вместо традиционных классов ученики занимались в предметных мастерских по индивидуаль­ному заданию, получаемому от учителя. Обучение шло по свободному графику на основе самостоятельной работы, после которой ученик отчи­тывался перед учителем. В России эта форма послужила основой для разработки в 20-е годы XX в. бригадно-лабораторной формы обучения, сочетающей коллективную работу с бригадной и индивидуальной.

Несмотря на имеющееся разнообразие форм организации обучения, классно-урочная система остается ведущей формой. К ее преимуществам относятся: наличие строгой организационной структуры; экономичность, т. к. один учитель одновременно работает с большой группой учащихся; возможность взаимообучения благодаря коллективной деятельности; обес­печение воспитания и развития учащихся. Вместе с тем данная форма не лишена недостатков, главный среди них - ориентация на «среднего» уче­ника, ограниченные возможности для индивидуализации обучения.

Основным компонентом классно-урочной системы является урок. В нем отражаются все преимущества этой системы. Урок — это такая форма организации педагогического процесса, при которой педагог в течение точно установленного времени руководит коллективной познавательной и иной деятельностью постоянной группы учащихся (класса) с учетом особенностей каждого из них, используя виды, средства и методы работы для того, чтобы ученики овладевали основами изучаемого предмета не­посредственно в процессе обучения, а также для воспитания и развития познавательных способностей и духовных сил школьников. Наличие всех признаков отличает урок от других организационных форм и составляет его сущность.

В каждом уроке можно выделить его основные части, которые в раз­личных сочетаниях составляют структуру уроков. Основными частями урока выступают: проверка домашнего задания и опрос учащихся; изуче­ние нового материала; первичное закрепление и систематизация нового материала; задание на дом. В зависимости от соотношения этих частей выделяют типы уроков (по Б. П. Есипову): уроки ознакомления с новым материалом (сообщения новых знаний); уроки закрепления новых зна­ний; уроки выработки умений и навыков; уроки проверки знаний, умений и навыков (контрольные); комбинированные уроки.

Помимо урока как основной формы обучения в практике широко используются и дополнительные формы, к которым относятся экскурсии консультации, домашняя работа, дополнительные занятия. В последнее время появляются факультативы, клубы по интересам, которые служат задачам индивидуализации обучения и развития интересов учащихся.