Во многих письмах Владимира Ильича Ленина мы найдем его слова, обращенные к «Людмиле», «Люде».
марта 1917 года Ильич пишет А. М. Коллонтай и просит переслать его письмо Людмиле. В другой корреспонденции (от 17 марта 1917 года) В. И. Ленин просит Коллонтай ознакомить с письмом Людмилу. В письме к Г. Л. Шкловскому в начале августа 1916 года Ильич пишет: «Привет всем, начиная от Люды». 25 марта 1917 года в ленинском письме В. А. Карпинскому также упоминается Людмила.
Кто же эта женщина, о которой так часто вспоминает Ильич?
Это Людмила Николаевна Сталь, человек редкостной биографии, одна из виднейших деятельниц нашей Коммунистической партии, вместе с Владимиром Ильичем Лениным боровшаяся за победу марксизма.
Л. Н. Сталь родилась в семье богатого екатеринославского заводчика, владельца чугунолитейного предприятия. Однако буржуазная среда не помешала ей еще будучи гимназисткой примкнуть к революционному движению. Ее вполне благонадежная квартира стала явкой для революционно настроенной молодежи. «У нас, – вспоминала л. Н. Сталь, – собиралась молодежь, велись революционные споры. С появлением марксистской литературы, издаваемой группой «Освобождения труда», мы стали хранить литературу, создали библиотечку. Литературу раздавали читать среди молодежи и рабочих... Между моими учителями был Павел Точисский, это оказало на меня влияние».
В 1895 году Л. Н. Сталь уехала из Екатеринослава в Омск, там она активно сотрудничала в газете «Степной край». А через год Людмила Николаевна – уже в Москве. Она распространяет нелегальные листовки, выступает как зрелый пропагандист революционного марксизма. Выполняя поручения партии, Л. Н. Сталь ездила в Тверь, Нижний Новгород и другие города, чтобы и там нести в массы правдивое слово.
В 1899 году Л. Н. Сталь, заметив слежку полиции, эмигрировала в Париж, однако вскоре вернулась в Россию. На границе жандармы, обнаружив среди ее вещей номера газеты «Искра», арестовали молодую революционерку. Ее приговорили к году тюрьмы и трем годам ссылки в Восточную Сибирь. Но уже через три месяца Л. Н. Сталь бежала из Верхоленска в Петербург. Здесь она некоторое время руководила пропагандистским кружком на Обуховском заводе. В 1903 году во время очередного ареста она очутилась в Доме предварительного заключения. Встретив здесь политических узников-новичков, Людмила Николаевна учила их, как держаться на допросах. За это ее перевели в каземат Петропавловской крепости, где она пробыла 17 месяцев.
Высланная в Вологодскую губернию, Людмила Николаевна в декабре 1904 года по пути в ссылку бежала. Она поселилась в Одессе и под партийной кличкой «Мария Ивановна» стала работать в Городском районе, вошла в состав Одесского комитета большевиков. Направленная в марте 1905 года в Николаев, Л. Н. Сталь в течение четырех месяцев в трудных условиях восстанавливала большевистские организации города. Последовал новый арест, затем ссылка в Курск. И снова побег... Людмила Николаевна – в Москве, она партийный организатор Бутырского района, член Московского комитета большевиков. Из Москвы она переехала в столицу и как член Петербургского комитета активно работала в Военной организации РСДРП.
В ноябре 1905 года Л. Н. Сталь впервые встретилась с В. И. Лениным.
В 1907 году, после семи месяцев тюремного заключения, Л. Н. Сталь освободили. По заданию партии она отправилась в родной Екатеринослав, где вела работу по изданию газеты и укреплению местной организации РСДРП. Однако вскоре полиция выслала Л. Н. Сталь из Екатеринослава. Она уехала сначала в Финляндию, а затем, когда узнала, что суд заочно приговорил ее к каторге, эмигрировала в Париж.
В эмиграции, продолжавшейся с 1907 до начала марта 1917 года, Л. Н. Сталь часто встречалась с В. И. Лениным, успешно выполняла его поручения по сплочению интернационалистов и налаживанию связей с Россией.
После Февральской революции Л. Н. Сталь вернулась в Петроград. Здесь все бурлило, шла ожесточенная идейная борьба за массы. Каждый пропагандист и агитатор был на счету. Поэтому большевики, возвращавшиеся из эмиграции, из ссылки и из тюрем, сразу же оказывались в водовороте событий.
Пламенный пропагандист и трибун, Л. Н. Сталь выступала на митингах и собраниях рабочих, солдат и матросов, сотрудничала в журнале «Работница».
Третьего апреля 1917 года, получая в Петербургском комитете очередную путевку на лекцию, Л. Н. Сталь узнала радостную весть: в Петроград возвращается В. И. Ленин.
Приняв без колебаний ленинские Апрельские тезисы, определившие курс на социалистическую революцию, Л. Н. Сталь начала горячо их пропагандировать.
В июльские дни Людмила Николаевна – член комитета большевиков и исполкома Совета в Кронштадте. Здесь, на Якорной площади, она вместе с С. Г. Рошалем, И. Д. Сладковым и другими видными большевиками выступала перед многотысячными массами матросов, солдат и рабочих с пламенными речами против Временного правительства, эсеров и меньшевиков, в поддержку ленинского плана социалистической революции.
Совместно с руководящим ядром большевистской организации Кронштадта Л. Н. Сталь организовала издание газеты «Пролетарское дело» (вместо газеты «Голос правды», закрытой Временным правительством). Узнав об этом от руководителя сестрорецких большевиков В. И. Зофа, связного ЦК РСДРП(б), В. И. Ленин горячо под- ( держал выход газеты.
Вскоре Л. Н. Сталь стала одним из руководящих деятелей Кронштадтской организации РСДРП(б). Первая конференция большевиков Петроградской губернии, состоявшаяся 1 октября 1917 года, избрала ее в окружной комитет партии.
Большевики превратили Кронштадт в твердыню пролетарской революции. Тысячи матросов, многие военные корабли Балтики непосредственно участвовали в вооруженном восстании в Петрограде. В этом – немалая заслуга и Людмилы Николаевны Сталь.
После победы Октябрьской революции Л. Н. Сталь – в редакции журнала «Работница», в отделе работниц ЦК партии. Она автор ряда брошюр по женскому движению. Последние годы жизни Людмила Николаевна работала в Музее революции СССР.