Органические соединения, в состав ко­торых помимо углерода и водорода входят атомы галогенов, например СН₃I, CCl₂F₂, CH₂=CHCl, называют галогенопроизводными углеводородов. В Сред­ние века алхимикам был известен всего лишь один представитель этого класса соединений — хлористый этил (хлор-этан) C₂H₅Cl — бесцветный, легко сжи­жающийся газ (t_кип=12 °С), хорошо растворимый в этиловом спирте. Васи­лий Валентин представлял его образо­вание из смеси поваренной соли, купо­росного масла  (серной  кислоты)  и винного (этилового) спирта как «соеди­нение духа обычной соли с духом вина». Глаубер получил это вещество в 1648 г. взаимодействием этилового спирта с соляной кислотой:

С₂Н₅ОН+HCl=C₂H₅Cl+Н₂О.

Другие галогенопроизводные были получены лишь в XIX в. Главной особенностью этих соеди­нений считается их способность всту­пать в реакции замещения. Атом угле­рода, связанный с атомом галогена, несёт на себе частичный положитель­ный заряд d⁺ и, следовательно, легко подвергается атаке частиц с повышен­ной электронной плотностью (нуклеофилов), например молекул воды, гид­роксид-ионов, аммиака, аминов и т. д.

Происходящие при этом процессы на­зываются реакциями нуклеофильного замещения. Продуктами таких превра­щений, в зависимости от количества и расположения атомов галогена в галогенопроизводном, могут быть спирты, карбонильные соединения, а также карбоновые кислоты, например:

Многие галогеноводороды широко используются в самых разнообразных целях: в качестве растворителей (хло­роформ СHCl₃, четырёххлористый углерод ССl₄), как рабочее вещество в холодильных установках (CF₂Cl₂ и дру­гие фреоны), при химической чистке одежды (трихлорэтилен СНСl=ССl₂).

Хлороформ, бромоформ, иодоформ.

Тетрабромдивинил, гексахлорэтан, метилиодид.