Считается, что первые в истории чело­вечества монеты были отчеканены в VII в. до н. э. в Лидийском царстве из электрума — природного сплава золо­та с серебром, содержащего до 30% серебра. В последующие века основны­ми монетными металлами стали золо­то, серебро и медь.

Во второй половине XIX в. к этим трём металлам добавился и четвёр­тый — никель. Из чистого никеля от­чеканены, например, современные 50-франковые бельгийские монеты. Но чаше используют медно-никелевый сплав. Интересно, что в древней Бактрии делали монеты из почти сов­ременного медно-никелевого сплава, содержащего 20 % никеля. Этот состав соответствовал естественным рудным залежам.

Случаи использования для изготов­ления монет других металлов VIII груп­пы немногочисленны. В Византии, а также в средневековом Китае и Японии в ходу были железные деньги. Сегодня из железа (вернее, из стали) отчекане­ны монеты Боливии, Бразилии, Нидер­ландов, Индии, Италии и других стран, а также российские и украинские ко­пейки и пятачки. Стальные монеты стойки к истиранию, часто в них есть

легирующие добавки хрома. Так, неко­торые итальянские монеты содержат 18,25% хрома, украинские — 16,82%. Монеты из чистого железа выпускались в Люксембурге и Финляндии.

Из драгоценных металлов сейчас чеканят в основном памятные и юби­лейные монеты. Так, в нашей стране помимо золотых и серебряных выпус­кают монеты из палладия 999 пробы (5, 10 и 25 рублей) и платины 999 пробы (25, 50 и 150 рублей). Платиновые вы­пускались ещё к Московской Олимпиа­де 1980 г, а палладиевые впервые от­чеканены' в 1988 г. — к 1000-летию Крещения Руси. Платиновые монеты в конце XX в. чеканились и в других стра­нах, причём не в самых крупных, таких, как Гибралтар, Заир, Лесото, Макао, Панама, Папуа—Новая Гвинея, Cuнга­пур, Тонга...

Монеты из металлов платиновой группы предназначены в основном для коллекционеров и выпускаются малы­ми тиражами. Но был в истории Рос­сии период (с 1828 по 1845 г.), когда платиновые монеты достоинством 3, 6 и 12 рублей находились в обращении. Одних только трёхрублёвых монет бы­ло отчеканено более 200 тыс. — это уникальное явление в мировой практи­ке. Объясняется оно началом добычи на уральских рудниках платины, которая не находила в те годы промышлен­ного применения.

Владельцы рудников Демидовы из­влекали большую выгоду от продажи платины правительству. В 1845 г. по на­стоянию нового министра финансов вы­пуск платиновых монет был прекращён, и все они срочно изъяты из обращения. Причины этой экстренной меры назы­вают разные. Говорят, что боялись под­делки монет за границей (где платина была якобы дешевле) и их тайного ввоза в Россию. Однако ни одной поддельной монеты среди изъятых не обнаружили. По другой версии, более правдоподоб­ной, спрос на платину и её цена в Евро­пе выросли настолько, что металл в мо­нетах стал дороже их номинала. Но тогда уже следовало опасаться другого: тайного вывоза монет из России для их переплавки и продажи слитков...

Интересно, что Майкл Фарадей на своей популярной лекции о платине, прочитанной 22 февраля 1861 г., по­казывал русские платиновые монеты. Проанализировав их состав, он нашёл, что в монетах содержится 97% плати­ны, 1,2% иридия, 0,5% родия, 0,25% палладия и другие примеси. Фарадей отдал должное российским мастерам, сумевшим отчеканить деньги из недо­статочно очищенной и потому доволь­но хрупкой платины.

Монеты из металлов VIII группы — палладия, железа, сплава железа с хромом, никеля.