Шестую группу элементов периодической системы завершает эле­мент полоний (от лат. Polonia — «Польша»), обнаруженный в 1898 г. Марией Склодовской-Кюри в урановой смоляной руде. Он был назван в честь родины исследовательницы.

Полоний представляет собой мягкий серебристо-серый ме­талл (t_пл=254 °С, t_кип=962 °С). Все его изотопы радиоактивны, наиболее долгоживущий ²⁰⁹Ро имеет период полураспада 102 года.

Полоний — активный металл: он взаимодействует с соляной кислотой с выделением водорода: Ро+2HCl=PoCl₂+Н₂­. Об­разующийся в результате реакции хлорид полония (II) (раствор красного цвета) легко окисляется до хлорида полония (IV) (жёл­тый раствор).

Изотоп полония ²¹⁰Ро используется в атомных батареях кос­мических аппаратов в качестве источника энергии.