ТРИТОНЫ И САЛАМАНДРЫ
Тритоны живут в воде — это каждый скажет. В пруду или просто в канаве — кто не видел тритонов! Безобидные, в общем-то симпатичные, не спеша скользят они меж листьев водных растений, лежат на иле, раскинув лапки, будто бы в ленивой задумчивости. Всплывут глотнуть воздуха и, пустив воздушный пузырь, уходят вертикально вниз, энергично работая хвостом. Тритоны в прудах — такое обычное зрелище, что многие люди недоумевают, узнав, что пресные воды — лишь временное обиталище тритонов. Весной и летом от полутора до трёх месяцев пребывают они здесь. А где же потом живут? В тени лесов, кустарников и парков, в сырых оврагах... Не встречали? Днём их встретить почти невозможно, разве что после тёплого дождя. Только по ночам выползают тритоны из разных нор в земле, из щелей в гнилых пнях, из-под опавших листьев и ищут слизней, дождевых червей, сороконожек, клещей, гусениц — свою пищу.
А с октября по апрель, всю зиму, беспробудно спят, опять-таки под корнями, в кучах листвы, в норах кротов и мышей, в разных подземельях (собираются тут иногда десятками и сотнями!). В Западной Сибири кое-где тритоны зимуют и в незамерзающих водоёмах, а гребенчатые иногда — в подводной тине.
Правда, некоторые тритоны остаются на постоянное жительство и в воде. Обычно они в какой-то мере недоразвитые, не закончившие превращение из личинки; это и побуждает их не расставаться с водой — колыбелью их детства.
Тритоны живут в воде — это каждый скажет. В пруду или просто в канаве — кто не видел тритонов! Безобидные, в общем-то симпатичные, не спеша скользят они меж листьев водных растений, лежат на иле, раскинув лапки, будто бы в ленивой задумчивости. Всплывут глотнуть воздуха и, пустив воздушный пузырь, уходят вертикально вниз, энергично работая хвостом. Тритоны в прудах — такое обычное зрелище, что многие люди недоумевают, узнав, что пресные воды — лишь временное обиталище тритонов. Весной и летом от полутора до трёх месяцев пребывают они здесь. А где же потом живут? В тени лесов, кустарников и парков, в сырых оврагах... Не встречали? Днём их встретить почти невозможно, разве что после тёплого дождя. Только по ночам выползают тритоны из разных нор в земле, из щелей в гнилых пнях, из-под опавших листьев и ищут слизней, дождевых червей, сороконожек, клещей, гусениц — свою пищу.
А с октября по апрель, всю зиму, беспробудно спят, опять-таки под корнями, в кучах листвы, в норах кротов и мышей, в разных подземельях (собираются тут иногда десятками и сотнями!). В Западной Сибири кое-где тритоны зимуют и в незамерзающих водоёмах, а гребенчатые иногда — в подводной тине.
Правда, некоторые тритоны остаются на постоянное жительство и в воде. Обычно они в какой-то мере недоразвитые, не закончившие превращение из личинки; это и побуждает их не расставаться с водой — колыбелью их детства.
ЗЕМНОВОДНЫЕ (АМФИБИИ)
К классу земноводных (амфибий) относятся всем знакомые лягушки и тритоны, менее известные саламандры и совсем уж экзотические червяги, распространённые лишь в тропиках. Земноводные были первыми позвоночными, заселившими сушу. Но они не вполне ещё оторвались от водной стихии. Поэтому их и называют «амфибиями» — «живущими в двух средах». Лёгкие земноводных несовершенны, поэтому им нужно постоянно восполнять недостаток кислорода. Вследствие этого у амфибий очень развито дыхание через кожу, богатую кровеносными сосудами. Например, погружённая в воду лягушка может совсем не дышать лёгкими. Однако для осуществления «кожного дыхания» поверхность кожи амфибии должна быть постоянно влажной. По голой влажной коже земноводных легко отличить от родственных им пресмыкающихся, покрытых чешуёй или роговыми щитками.
Размножаются амфибии, как и рыбы, откладывая икру. Икринки земноводных не защищены скорлупой или кожей, при высыхании быстро погибают. Поэтому размножение всех амфибий тесно связано с водой.
К классу земноводных (амфибий) относятся всем знакомые лягушки и тритоны, менее известные саламандры и совсем уж экзотические червяги, распространённые лишь в тропиках. Земноводные были первыми позвоночными, заселившими сушу. Но они не вполне ещё оторвались от водной стихии. Поэтому их и называют «амфибиями» — «живущими в двух средах». Лёгкие земноводных несовершенны, поэтому им нужно постоянно восполнять недостаток кислорода. Вследствие этого у амфибий очень развито дыхание через кожу, богатую кровеносными сосудами. Например, погружённая в воду лягушка может совсем не дышать лёгкими. Однако для осуществления «кожного дыхания» поверхность кожи амфибии должна быть постоянно влажной. По голой влажной коже земноводных легко отличить от родственных им пресмыкающихся, покрытых чешуёй или роговыми щитками.
Размножаются амфибии, как и рыбы, откладывая икру. Икринки земноводных не защищены скорлупой или кожей, при высыхании быстро погибают. Поэтому размножение всех амфибий тесно связано с водой.
ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ РЫБЫ
О существовании удивительных морских скатов и пресноводных сомов, способных наносить людям довольно неприятные и труднообъяснимые «удары», знали ещё древние греки и египтяне. Изображения этих сомов и скатов и сейчас ещё можно увидеть на стенах древнеегипетских гробниц.
Римляне считали, что скаты выделяют в воду какое-то ядовитое вещество. Было замечено, что «яд» выделялся, только когда появлялась добыча или на рыбу кто-то нападал. «Яд» действовал и на человека, причём прямо через кожу, но не был смертелен. Прикосновение к рыбе ощущалось как удар, рука невольно отдёргивалась. В
Древнем Риме таких скатов держали в специальных бассейнах и пытались использовать для лечения болезней. Больных заставляли прикасаться к скату, и от его «ударов» они будто бы выздоравливали.
Тайна скатов была разгадана сравнительно недавно. Оказалось, что эти рыбы яда не выделяют, а обороняются и нападают с помощью электричества. Напряжение разрядов электрического сома и электрических скатов достигает 220 В. (Такое же напряжение тока существует в городской бытовой электросети.)
О существовании удивительных морских скатов и пресноводных сомов, способных наносить людям довольно неприятные и труднообъяснимые «удары», знали ещё древние греки и египтяне. Изображения этих сомов и скатов и сейчас ещё можно увидеть на стенах древнеегипетских гробниц.
Римляне считали, что скаты выделяют в воду какое-то ядовитое вещество. Было замечено, что «яд» выделялся, только когда появлялась добыча или на рыбу кто-то нападал. «Яд» действовал и на человека, причём прямо через кожу, но не был смертелен. Прикосновение к рыбе ощущалось как удар, рука невольно отдёргивалась. В
Древнем Риме таких скатов держали в специальных бассейнах и пытались использовать для лечения болезней. Больных заставляли прикасаться к скату, и от его «ударов» они будто бы выздоравливали.
Тайна скатов была разгадана сравнительно недавно. Оказалось, что эти рыбы яда не выделяют, а обороняются и нападают с помощью электричества. Напряжение разрядов электрического сома и электрических скатов достигает 220 В. (Такое же напряжение тока существует в городской бытовой электросети.)
ЩУКА
Тихий, тёплый летний вечер. Вы стоите на берегу реки с удочкой. Ловится некрупная плотва. Вдруг без всяких видимых причин клёв прекращается. Не стоит ругать рыбьи капризы. Приглядитесь повнимательнее — вон у подводной коряги появился сук, которого раньше не было, а у зелёной кувшинки вырос лист неправильной формы. Это приплыла щука, и плотва в испуге попряталась под сучья и коряги. Если у вас хватит терпения — а ждать придётся долго, иногда несколько часов, — вы увидите, как щука охотится. Её атака поразит вас своей внезапностью. Ещё мгновение назад щука неподвижно стояла в зарослях прибрежной травы, и вы гадали — уж не примерещилась ли она вам? И вот она уже на середине реки с жертвой в зубах.
Тихий, тёплый летний вечер. Вы стоите на берегу реки с удочкой. Ловится некрупная плотва. Вдруг без всяких видимых причин клёв прекращается. Не стоит ругать рыбьи капризы. Приглядитесь повнимательнее — вон у подводной коряги появился сук, которого раньше не было, а у зелёной кувшинки вырос лист неправильной формы. Это приплыла щука, и плотва в испуге попряталась под сучья и коряги. Если у вас хватит терпения — а ждать придётся долго, иногда несколько часов, — вы увидите, как щука охотится. Её атака поразит вас своей внезапностью. Ещё мгновение назад щука неподвижно стояла в зарослях прибрежной травы, и вы гадали — уж не примерещилась ли она вам? И вот она уже на середине реки с жертвой в зубах.
Щука обыкновенная.
УДИЛЬЩИКИ
Много ли в России людей, которые могут похвастаться, что съели чёрта? Видимо, таких нет совсем. А среднему европейцу это удовольствие вполне доступно. Дело в том, что морской чёрт — хотя и непривлекательная внешне, но вкусная рыба. Она обитает и у российских берегов (в Баренцевом и Чёрном морях на глубине 50—200 м), но здесь её никто специально не ловит.
Морской чёрт, или европейский удильщик, -крупная рыба длиной до 1,5 м (из которых 2/3 приходится на голову), а весит до 20 кг. Рот её необычайно большой и утыкан частоколом острых зубов. На голове удочка — сдвинутый вперёд первый луч спинного плавника, с которого свешивается аппетитный на вид кожистый комочек — «приманка». Целыми днями чёрт не-
Много ли в России людей, которые могут похвастаться, что съели чёрта? Видимо, таких нет совсем. А среднему европейцу это удовольствие вполне доступно. Дело в том, что морской чёрт — хотя и непривлекательная внешне, но вкусная рыба. Она обитает и у российских берегов (в Баренцевом и Чёрном морях на глубине 50—200 м), но здесь её никто специально не ловит.
Морской чёрт, или европейский удильщик, -крупная рыба длиной до 1,5 м (из которых 2/3 приходится на голову), а весит до 20 кг. Рот её необычайно большой и утыкан частоколом острых зубов. На голове удочка — сдвинутый вперёд первый луч спинного плавника, с которого свешивается аппетитный на вид кожистый комочек — «приманка». Целыми днями чёрт не-
Европейский удильщик (морской чёрт).
УГРИ
Угри внешне очень похожи на змей. Плавают и даже ползают они, извиваясь, как змеи. Чешуи у них, как правило, нет, и тело покрыто слизью (не случайно говорят: «скользкий, как угорь»). На свою добычу — моллюсков, червей, мальков рыб — угорь охотится ночью, а днём отдыхает, зарывшись в ил порой на метровую глубину. Крупные угри достигают 1 м в длину и весят до 3 кг. Одна самка европейского угря была поймана в возрасте 3 лет в 1860 г. и прожила в неволе в Швеции 85 лет.
Угрей отлавливают из-за их нежного и жирного мяса. При ловле следует избегать попадания крови угря в ранки или ссадины — это может вызвать сильное воспаление.
Угорь — загадка, которую люди пытаются разгадать уже более 2 тыс. лет. Дело в том, что до сравнительно недавнего времени никому не удавалось поймать угря с икрой или молоками (т. е. семенной жидкостью). Как же угри размножаются? Древнегреческий учёный-философ Аристотель, поразмыслив над этим вопросом, пришёл к выводу, что угри самозарождаются в иле. Так и считали почти до конца XVIII в. С течением времени было замечено, что каждый год из моря к устьям рек приходят стаи мелких прозрачных рыбок, очень похожих на угрей. Поднимаясь вверх по рекам, они растут, темнеют и превращаются в маленьких угрей. Стало ясно, что угорь размножается в море. Другие проходные рыбы — осетровые, лососёвые — всю жизнь проводят в море, а в реки заплывают только на нерест. Угорь — парадоксальная рыба: всё делает наоборот. В реках угри проводят свою юность, а повзрослев, уходят в море. Выбирают они для этого самые тёмные, безлунные ночи.
Угри внешне очень похожи на змей. Плавают и даже ползают они, извиваясь, как змеи. Чешуи у них, как правило, нет, и тело покрыто слизью (не случайно говорят: «скользкий, как угорь»). На свою добычу — моллюсков, червей, мальков рыб — угорь охотится ночью, а днём отдыхает, зарывшись в ил порой на метровую глубину. Крупные угри достигают 1 м в длину и весят до 3 кг. Одна самка европейского угря была поймана в возрасте 3 лет в 1860 г. и прожила в неволе в Швеции 85 лет.
Угрей отлавливают из-за их нежного и жирного мяса. При ловле следует избегать попадания крови угря в ранки или ссадины — это может вызвать сильное воспаление.
Угорь — загадка, которую люди пытаются разгадать уже более 2 тыс. лет. Дело в том, что до сравнительно недавнего времени никому не удавалось поймать угря с икрой или молоками (т. е. семенной жидкостью). Как же угри размножаются? Древнегреческий учёный-философ Аристотель, поразмыслив над этим вопросом, пришёл к выводу, что угри самозарождаются в иле. Так и считали почти до конца XVIII в. С течением времени было замечено, что каждый год из моря к устьям рек приходят стаи мелких прозрачных рыбок, очень похожих на угрей. Поднимаясь вверх по рекам, они растут, темнеют и превращаются в маленьких угрей. Стало ясно, что угорь размножается в море. Другие проходные рыбы — осетровые, лососёвые — всю жизнь проводят в море, а в реки заплывают только на нерест. Угорь — парадоксальная рыба: всё делает наоборот. В реках угри проводят свою юность, а повзрослев, уходят в море. Выбирают они для этого самые тёмные, безлунные ночи.
ТУНЦЫ
Тунцы вместе со скумбриями принадлежат к семейству скумбриевых. Но если представители рода настоящих скумбрий (к которому относятся всем известные промысловые рыбы) имеют небольшие размеры (до 60 см), то среди тунцов есть настоящие гиганты. Например, синий тунец, достигающий в длину 3 м при весе 375 кг. Это одна из самых быстрых рыб: она развивает скорость до 70 км/ч, а говорят, что даже и до 104 км/ч.
Чтобы не испытывать недостатка кислорода, тунцы должны постоянно находиться в движении. Их мышцы работают так энергично, что температура тела тунцов может на 6 градусов превышать температуру воды. Для того чтобы ловить крупных тунцов с помощью спиннинга, нужна немалая сноровка — иначе после рывка попавшейся на крючок рыбы рыбак может сам оказаться за бортом.
Тунцы, как и все скумбриевые, — морские рыбы и обитают в толще воды, никогда не опускаясь на дно.
Тунцы вместе со скумбриями принадлежат к семейству скумбриевых. Но если представители рода настоящих скумбрий (к которому относятся всем известные промысловые рыбы) имеют небольшие размеры (до 60 см), то среди тунцов есть настоящие гиганты. Например, синий тунец, достигающий в длину 3 м при весе 375 кг. Это одна из самых быстрых рыб: она развивает скорость до 70 км/ч, а говорят, что даже и до 104 км/ч.
Чтобы не испытывать недостатка кислорода, тунцы должны постоянно находиться в движении. Их мышцы работают так энергично, что температура тела тунцов может на 6 градусов превышать температуру воды. Для того чтобы ловить крупных тунцов с помощью спиннинга, нужна немалая сноровка — иначе после рывка попавшейся на крючок рыбы рыбак может сам оказаться за бортом.
Тунцы, как и все скумбриевые, — морские рыбы и обитают в толще воды, никогда не опускаясь на дно.
Тунец.
ТРЕСКОВЫЕ
Минтай, атлантическая треска и другие рыбы из семейства тресковых дают около 15% мирового улова рыбы, занимая второе место после сельдеобразных.
Атлантическая треска — одна из самых крупных рыб в семействе тресковых: до 180 см в длину. Но такие великаны встречаются редко. Рыбаки вылавливают треску, не давая рыбам возможности стать по-настоящему крупными.
Все тресковые безоговорочно предпочитают холодную воду и в тёплых морях не встречаются. Они подолгу живут при температуре воды около 0° С и даже способны размножаться в этой ледяной воде. Нерест у них происходит в самое холодное время года, в крайнем случае ранней весной.
Большинство тресковых — рыбы придонные и малоподвижные. Но в жизни многих видов значительную роль играют ежегодные дальние миграции к местам нереста. Атлантическая треска, например, за полгода покрывает расстояние в 1500 км и достигает берегов Норвегии, где в районе Лофотенских островов нерестится.
Минтай, атлантическая треска и другие рыбы из семейства тресковых дают около 15% мирового улова рыбы, занимая второе место после сельдеобразных.
Атлантическая треска — одна из самых крупных рыб в семействе тресковых: до 180 см в длину. Но такие великаны встречаются редко. Рыбаки вылавливают треску, не давая рыбам возможности стать по-настоящему крупными.
Все тресковые безоговорочно предпочитают холодную воду и в тёплых морях не встречаются. Они подолгу живут при температуре воды около 0° С и даже способны размножаться в этой ледяной воде. Нерест у них происходит в самое холодное время года, в крайнем случае ранней весной.
Большинство тресковых — рыбы придонные и малоподвижные. Но в жизни многих видов значительную роль играют ежегодные дальние миграции к местам нереста. Атлантическая треска, например, за полгода покрывает расстояние в 1500 км и достигает берегов Норвегии, где в районе Лофотенских островов нерестится.
СОМ
Обыкновенный, или европейский, сом — одна из самых крупных пресноводных рыб на Земле. В XIX в. в России попадались экземпляры длиной до 457 см и весом более 336 кг.
Живут сомы в крупных, медленно текущих реках, предпочитая держаться в глубоких ямах. Сом — домосед и покидает родной омут только когда добывает пропитание и в период нереста. Отправившись на охоту вечером, сом следует раз и навсегда избранному маршруту, с тем чтобы к утру обязательно вернуться домой. Медлительный и неповоротливый, сом использует свои усы как приманку. Л.П. Сабанеев пишет: «Рыба, прельщённая этими нежными, напоминающими червяков придатками, и не видя самого сома, подходит вплотную, и хищник, улучив свободную минуту, стремительно хватает неосторожно приблизившуюся рыбу». Сом очень неразборчив в еде и питается чем попало: рыбой, моллюсками, лягушками и даже падалью. Нападает он и на водоплавающую птицу, на зашедших в воду собак и даже телят. Описаны случаи, когда сомы утаскивали купающихся детей.
Обыкновенный, или европейский, сом — одна из самых крупных пресноводных рыб на Земле. В XIX в. в России попадались экземпляры длиной до 457 см и весом более 336 кг.
Живут сомы в крупных, медленно текущих реках, предпочитая держаться в глубоких ямах. Сом — домосед и покидает родной омут только когда добывает пропитание и в период нереста. Отправившись на охоту вечером, сом следует раз и навсегда избранному маршруту, с тем чтобы к утру обязательно вернуться домой. Медлительный и неповоротливый, сом использует свои усы как приманку. Л.П. Сабанеев пишет: «Рыба, прельщённая этими нежными, напоминающими червяков придатками, и не видя самого сома, подходит вплотную, и хищник, улучив свободную минуту, стремительно хватает неосторожно приблизившуюся рыбу». Сом очень неразборчив в еде и питается чем попало: рыбой, моллюсками, лягушками и даже падалью. Нападает он и на водоплавающую птицу, на зашедших в воду собак и даже телят. Описаны случаи, когда сомы утаскивали купающихся детей.
Сом обыкновенный.
СКОРПЕНОВЫЕ
Морские окуни похожи на речных, но в близком родстве с ними не состоят. Учёные относят их даже к другому отряду рыб — скорпенообразных (семейство скорпеновые). Этот отряд примечателен, в частности, тем, что к нему относится самая, как считается, ядовитая среди рыб — бородавчатка. «При малейшем раздражении бородавчатка поднимает колючки спинного плавника. Острые и прочные, они легко протыкают обувь человека, случайно наступившего на рыбу, и проникают глубоко внутрь. Если колючка попала в крупный кровеносный сосуд, смерть может наступить через 2—3 часа», — писал биолог В.В. Барсуков. Удивительно красива, но также ядовита рыба-зебра. Кстати говоря, и ранение колючками морского окуня при разделке рыбы может вызвать осложнения. Хотя по вкусовым достоинствам его мясо считается одним из лучших среди морских рыб.
Морские окуни похожи на речных, но в близком родстве с ними не состоят. Учёные относят их даже к другому отряду рыб — скорпенообразных (семейство скорпеновые). Этот отряд примечателен, в частности, тем, что к нему относится самая, как считается, ядовитая среди рыб — бородавчатка. «При малейшем раздражении бородавчатка поднимает колючки спинного плавника. Острые и прочные, они легко протыкают обувь человека, случайно наступившего на рыбу, и проникают глубоко внутрь. Если колючка попала в крупный кровеносный сосуд, смерть может наступить через 2—3 часа», — писал биолог В.В. Барсуков. Удивительно красива, но также ядовита рыба-зебра. Кстати говоря, и ранение колючками морского окуня при разделке рыбы может вызвать осложнения. Хотя по вкусовым достоинствам его мясо считается одним из лучших среди морских рыб.
Крылатка, или рыба-зебра.
Атлантический морской окунь.
СЕЛЬДЕОБРАЗНЫЕ
Представителей отряда сельдеобразных (сельдей, килек, салаку, сардин, хамсу) знают все. Впрочем, как правило, знакомство это довольно одностороннее — чисто гастрономическое. У древних римлян эти рыбы ещё не играли значительной роли в питании. Ловля сельдей приобрела широкий размах с XVI в., когда в Голландии был изобретён способ их посола прямо на кораблях в бочках.
В XIX в. натуралист Шиллинг рассказывал о движении стай сельди: «Рыбы шли так густо, что лодка, попавшая между ними, рисковала опрокинуться, сельдей можно было хватать просто руками, черпать ковшами; весло, воткнутое в эту живую массу, продолжало стоять и не падало». А вот что писал Альфред Брэм: «Когда несметные стаи сельдей пробудут на какой-нибудь мели или у плоского берега в течение нескольких дней, то вода мутнеет от массы выметанной икры и молок, икра оседает на дне целым слоем». В XX в. в результате массового лова стаи сельди в морях поредели, но и сегодня 300 видов сельдеобразных дают не менее 20% всего мирового улова рыбы.
Представителей отряда сельдеобразных (сельдей, килек, салаку, сардин, хамсу) знают все. Впрочем, как правило, знакомство это довольно одностороннее — чисто гастрономическое. У древних римлян эти рыбы ещё не играли значительной роли в питании. Ловля сельдей приобрела широкий размах с XVI в., когда в Голландии был изобретён способ их посола прямо на кораблях в бочках.
В XIX в. натуралист Шиллинг рассказывал о движении стай сельди: «Рыбы шли так густо, что лодка, попавшая между ними, рисковала опрокинуться, сельдей можно было хватать просто руками, черпать ковшами; весло, воткнутое в эту живую массу, продолжало стоять и не падало». А вот что писал Альфред Брэм: «Когда несметные стаи сельдей пробудут на какой-нибудь мели или у плоского берега в течение нескольких дней, то вода мутнеет от массы выметанной икры и молок, икра оседает на дне целым слоем». В XX в. в результате массового лова стаи сельди в морях поредели, но и сегодня 300 видов сельдеобразных дают не менее 20% всего мирового улова рыбы.
РЫБЫ-ЧИСТИЛЫЦИКИ
«Крупные хищники, от которых рыба может спрятаться или выставить против них оружие, — это только половина её врагов. Армия мелких ракообразных, червей и бактерий, всегда готовых проникнуть сквозь её кожу, забраться в её жаберные щели и прочие отверстия, убивает её гораздо чаще», — писал английский ихтиолог Фрэнсис Оммани. Крупным рыбам бороться с надоедливой мелюзгой помогают маленькие рыбы-чистильщики. Большинство чистильщиков живут во всех тропических морях. Известно около 30 видов рыб-санитаров: это губаны, бычки, рифовые окуни, рыбы-бабочки. В дополнение к ним есть ещё десяток видов креветок-санитаров.
Рыбы подставляют чистильщикам наиболее поражённые места, и те приступают к своей работе. Если «клиент» не выражает желания воспользоваться гигиенической процедурой, чистильщик, чтобы привлечь его внимание, растопырив плавники, опуская и поднимая хвост, исполняет своеобразный танец. Перед радушным приглашением не в силах устоять ни одна рыба. Она замирает головой вниз, как кефаль, или, встав вертикально, как рыба-попугай, расправляет плавники, чтобы удобнее было её обследовать, раскрывает рот, приподнимает жаберные крышки, и маленькие чистильщики безбоязненно устремляются к ней в пасть, уверенные, что их не проглотят.
«Крупные хищники, от которых рыба может спрятаться или выставить против них оружие, — это только половина её врагов. Армия мелких ракообразных, червей и бактерий, всегда готовых проникнуть сквозь её кожу, забраться в её жаберные щели и прочие отверстия, убивает её гораздо чаще», — писал английский ихтиолог Фрэнсис Оммани. Крупным рыбам бороться с надоедливой мелюзгой помогают маленькие рыбы-чистильщики. Большинство чистильщиков живут во всех тропических морях. Известно около 30 видов рыб-санитаров: это губаны, бычки, рифовые окуни, рыбы-бабочки. В дополнение к ним есть ещё десяток видов креветок-санитаров.
Рыбы подставляют чистильщикам наиболее поражённые места, и те приступают к своей работе. Если «клиент» не выражает желания воспользоваться гигиенической процедурой, чистильщик, чтобы привлечь его внимание, растопырив плавники, опуская и поднимая хвост, исполняет своеобразный танец. Перед радушным приглашением не в силах устоять ни одна рыба. Она замирает головой вниз, как кефаль, или, встав вертикально, как рыба-попугай, расправляет плавники, чтобы удобнее было её обследовать, раскрывает рот, приподнимает жаберные крышки, и маленькие чистильщики безбоязненно устремляются к ней в пасть, уверенные, что их не проглотят.