Мы достаточно хорошо знаем, что происходит во время сна. Тело наше бездействует, сознание отключается, и мы не реагируем на события, про­исходящие вокруг нас.

Нам также довольно хорошо известно, что происходит в нашем организме во время сна. Знаем, как расслабляются мускулы, как продол­жают функционировать некоторые жизненно важ­ные органы, что происходит с кровообращением, температурой тела и многое другое. Но как появ­ляется желание спать? На этот счет существует много теорий и невозможно проверить, какая из них самая правильная. Например, раньше счита­лось, что мы засыпаем, когда кровь в нашем теле отливает или приливает к жизненно важному ор­гану. Сейчас от этой теории отказались, так как мы знаем, что подобных изменений не происхо­дит. Другая теория, также оказавшаяся ошибоч­ной, утверждала, что цепь нервных клеток нашего тела, выполняющих роль проводников в нервной системе, разрушается, и после этого мы засыпаем. Ошибочным оказалось и предположение о том, что мы засыпаем в результате прекращения под­ачи импульсов из тела в мозг. Утверждали даже, что сон — это следствие определенного инстинкта, это положительный процесс, в результате которо­го наше тело произвольно погружается в сон.

Также существует целая группа химических те­орий в отношении сна. Их суть сводится к тому, что определенное вещество, требуемое для пре­бывания организма в состоянии бодрствования, истощается, и мы погружаемся в сон, а во время сна это вещество восполняется. Согласно другой теории, определенное токсичное вещество накап­ливается во время бодрствования и вызывает сон. Таким образом, тайна одного из самых про­стых и в то же время важных явлений, в котором мы участвуем, не разгадана. Каждую ночь мы за­крываем глаза и переходим в другой мир — мир сна. Когда просыпаемся, то кажется, что мы воз­вращаемся из путешествия, однако мы не знаем, что с нами в действительности случилось.

Мы знаем, что слово «катаракт» обозначает природное явление: сильный ливень или водопад. Так почему определенные виды повреждений гла­за называют «катарактой»?

С древних времен люди верили, что эти де­фекты зрения вызваны непрозрачной пленкой, подобной катаракте хрусталика глаза. Катарак­та — просто замутнение или затемнение хрустали­ка глаза. Это может мешать или не мешать зре­нию. На самом деле многие люди имеют катарак­ту, не подозревая об этом.

Люди обнаруживают наличие у себя катарак­ты, когда часть поля зрения становится расплыв­чатой или мутной. В другом случае человек видит лучше при более ярком свете. При ярком свете зрачок расширяется, соответственно в глаз прони­кает больше света.

Катаракта вызывает эффект, при котором зра­чок глаза кажется серым или более светлым, чем обычно. У пожилых людей с катарактой зрачок может быть очень маленьким. При развитой ката­ракте зрачок становится молочным.

Катаракта чаще встречается у пожилых людей. Но бывает и у детей — новорожденных или ран­него возраста. Иногда она появляется в результа­те повреждения или общих болезней.

Когда у ребенка есть катаракта, существует возможность восстановления хорошего зрения хи­рургическим путем без удаления хрусталика. Но обычно при серьезной катаракте, мешающей лю­дям нормально функционировать, при операции необходимо удалить хрусталик. Это делается на одном глазе, чтобы избежать полной слепоты.

Большинство людей, которые нуждаются в этой операции, естественно, переживают за ее ус­пех. Но фактически хороший хирург проводит та­кую операцию с очень малым риском неудачи. Впоследствии, используя очки, пациент может ви­деть так же хорошо, как с хрусталиками глаз.

Когда мы управляем транспортным средством в плохую погоду, очень важно, чтобы щетки стеклоочистителя работали эффективно. Но даже самые лучшие автомобильные стеклоочистители не могут сравниться с «дворниками», данными природой нашим глазам!

Веки наших глаз, двигающиеся вверх и вниз, и являются «дворниками», когда мы мигаем. Веки представляют собой складки кожи и могут подни­маться и опускаться специальными мышцами. Но они движутся так быстро, что никогда не мешают нашему зрению.

Любопытная деталь — наши веки работают ав­томатически, так же, как включенные «дворники». Мы мигаем каждые 6 секунд! Это значит, что в течение жизни мы опускаем и поднимаем веки около 250 млн. раз!

Почему моргание важно для нас? Как это за­щищает наши глаза? Одной из причин является наличие ресниц. Это короткие волоски, идущие по краю каждого века. Они предназначены для того, чтобы задерживать пылинки, могущие по­пасть в глаза. Когда мы идем под дождем или в пыльную бурю, веки автоматически закрываются и ресницы отводят инородные частицы. Брови также препятствуют попаданию в глаза капель дождя или пота.

Но главная польза от моргания в том, что происходит автоматическое смазывание, увлажне­ние глаз. Вдоль края каждого века проходит ряд из 20-30 маленьких желез. Эти железы имеют выходы между ресницами. Когда веки закрывают­ся, железы выделяют секрет. Выделения смазыва­ют поверхность глаза, веко и ресницы, поэтому они не высыхают.

Теперь о том, как моргание обеспечивает ув­лажнение глаз. В каждом глазе есть слезная же­леза, в которой хранится жидкость — слезы. При моргании веко открывает слезную железу, и из нее выделяется немного жидкости. Это защищает глаз от высыхания. Можно сказать, что мы «пла­чем» каждый раз, когда моргаем!

Нельзя даже представить, что жизнь миллио­нов людей может быть полноценной без очков! Если вы близоруки, вы не сможете увидеть ноч­ные звезды. Вы не сможете видеть облака, дале­кие горы или птицу, летящую в вышине.

Благодаря коррекции зрения сегодня люди, страдающие близорукостью, могут видеть так же хорошо, как люди с нормальным зрением. Мы видим, потому что свет, попадая в глаз, падает на сетчатку глаза, как на чувствительную пластину камеры. Ясно, что если свет падает на сетчатку или перед ней, то мы не способны четко видеть. Глаз имеет хрусталик для фокусировки света и направления лучей в нужную точку.

Когда нормальные глаза смотрят на удаленный объект, изображение попадает на сетчатку глаза без проблем. Но когда этот же глаз смотрит на близкий объект (скажем, ближе пяти метров), изображение фокусируется за сетчаткой. Хруста­лики глаз «аккомодируются». Это значит, что нужные мышцы сокращаются и изменяют форму хрусталика. Это направляет изображение на сет­чатку, и глаз видит объект четко.

Две вещи могут сделать аккомодацию невоз­можной. Первое — когда хрусталики глаз стареют и теряют эластичность. Хрусталики не могут менять форму и фокусировать изображение. Вторая причина заключается в том, что люди рождаются со слишком длинными или короткими глазами.

Люди со слишком короткими глазами дально­зорки. Они видят удаленные предметы хорошо, но должны сильно напрягать глаза, глядя на близ­кие предметы. Иногда невозможно сделать это достаточно хорошо, чтобы изображение сфокуси­ровалось на сетчатке. Таким людям необходимы очки. Очки выполняют работу, которую не могут сделать мышцы глаза. Они без аккомодации глаза фокусируют изображение на сетчатке.

Близорукие имеют слишком длинные глаза. Изображение фокусируется перед сетчаткой и расплывается. Но близорукие люди ничего не мо­гут с этим поделать. Если они аккомодируют глаз, напрягая мышцы глаза, то этим могут толь­ко передвинуть изображение вперед. Им нужны очки, передвигающие фокус назад на сетчатку, тогда они смогут видеть ясно.

Когда мы смотрим вокруг себя, как мы пони­маем, что объекты, удаленные от нас на одинако­вое расстояние, различны по величине или один находится позади другого? Почему мы видим все в трех измерениях, в настоящем положении по отношению к другим предметам вместо видения всего в плоскости?

Суть дела в том, что, когда мы «видим» предметы, мы видим их не только нашими глазами, но также и умом. Мы видим предметы в свете опыта. Наш мозг, базируясь на определенном опыте, по­могает нам интерпретировать то, что мы видим. И если бы мозг не мог использовать опыт, который дает ему возможность интерпретировать то, что мы видим, то мы могли бы прийти в полное заме­шательство.

Например, опыт дает нам идею насчет размера предметов. Человек, стоящий в лодке на расстоя­нии от берега, кажется намного меньше человека, стоящего на берегу. Но вы не можете сказать, что один человек очень большой, а другой очень ма­ленький. Вы говорите, что один человек близко, а другой далеко от вас.

Какие еще знания использует ваш мозг? Одно из них — перспектива. Вы знаете, что, когда вы смотрите на рельсы вдаль, они сходятся вместе. Принимая во внимание ширину пути, мы судим о расстоянии. Опыт подсказывает вам, что близкие объекты мы видим резко и определенно, а уда­ленные кажутся туманными.

С помощью опыта вы можете также научиться «читать» тени. Они дают вам представление о форме и взаимодействии объектов. Близкие объ­екты часто закрывают части предметов, находя­щихся дальше. Поэтому вы можете сказать, что к вам ближе — дом или дерево.

Движение головы помогает вам определить, что дальше от вас — дерево или столб. Закройте один глаз и поверните голову. Дальний объект передвинется относительно вас, а ближний объект будет двигаться иначе. Даже фокусируя глаза, мы можем составить мнение о расстоянии до объек­тов. Вы чувствуете напряжение, если вы вначале сосредотачиваете взгляд на близких предметах, а затем на дальних.

В конце концов опыт вырабатывается в про­цессе комбинированной деятельности обоих глаз. Если объекты двигаются к вам и вы пытаетесь сфокусировать на них взгляд, ваши глаза сходятся в одну точку и глазные мышцы напрягаются. На­пряжение дает представление о расстоянии. Дру­гое указание на расстояние заключается в том, что каждый глаз воспринимает различное изобра­жение. Различие в изображении помогает вам получить правильное представление о расстоянии. Все это объясняет, почему возможность видеть в трех измерениях находится в зависимости от про­шлого опыта, отображенного в мозге.

В следующий раз, выходя из ванны или душа, обратите внимание на след, оставляемый мокрой ногой. Если след четко отпечатанный — ваша но­га нормальная. Если след вашей ноги имеет след подошвы, так как вся подошва касается пола,— у вас плоскостопие. Нога является трехопорной, потому что стоит на трех точках. Из-за этих трех опор стопа имеет форму арки. Эта арка не твер­дая, а эластичная и упругая, благодаря устройству костей, хрящей, связок, сухожилий и мышц сто­пы.

Действительно, с «инженерной» точки зрения, упругая арка — лучший тип конструкции для структуры, поддерживающей вес. Пространство под аркой стопы заполнено жировой тканью. Че­рез эту жировую ткань проходят кровеносные со­суды, нервы, сухожилия пальцев, не испытываю­щие сжатия во время ходьбы.

Когда человек выходит на улицу, у него, воз­можно, никогда не бывает проблем со стопой. Причина этого в том, что неправильность и «уп­ругость» земного притяжения изменяет позицию стопы при каждом шаге. Поэтому вся стопа, включая чувствительные мышцы и связки арки стопы, всегда активны, то есть все части стопы постоянно упражняются.

Когда мы ходим по ровным городским улицам или твердому полу, только несколько точек стопы постоянно стимулируются. Стопа приспосаблива­ется к этой специальной стимуляции. Она дейст­вительно остается в состоянии «спастического на­пряжения». Это состояние стопы нарушает процессы во всех ее точках, их питание и работу. Определенные ткани, где слабо циркулирует кровь, становятся вялыми, анемичными и слабы­ми.

Затем арка стопы становится неспособной под­держивать вес тела и опускается вниз. Резуль­тат — плоскостопие!

Конечно, в некоторых случаях причиной пло­скостопия является то, что определенные люди рождаются с естественной слабостью тканей. В данном случае — со слабой аркой стопы.

Полиомиелит — одна из опаснейших болезней, являющаяся причиной многих дискуссий. Факти­чески опасность полиомиелита соизмерима с на­носимым им ущербом.

Полиомиелит — это название детского парали­ча. Заболевание может иметь характер эпидеми­ческих вспышек, но в настоящее время регистри­руются лишь единичные случаи. К полиомиелиту восприимчивы люди всех возрастов, но заболева­ния чаще возникают у детей до 7 лет. Из числа большого количества людей, у которых обнару­жен полиомиелит, немногие серьезно больны.

Наиболее часто встречающийся тип полиомие­лита имеет скрытый безболезненный период — 1-2 дня. Возникают головная боль, подъем темпера­туры, раздражение горла, расстройство желудка, но не паралич. Существует по крайней мере шанс из 100, что доктор диагностирует серьезную фор­му полиомиелита. Среди выявленных случаев по­лиомиелита половина пациентов выздоравливает полностью, 30% имеют последствия средней тя­жести, 14% — более сильный паралич и 6% мо­гут умереть. Существует только один шанс из 156 подхватить полиомиелит в первые 20 лет жизни. Полиомиелит вызывается тремя различными вирусами. Вирус — настолько малый болезнетвор­ный организм, что может проходить через фильт­ры, задерживающие бактерии. Вирус может жить только в живых клетках. Когда вирус полиомие­лита попадает в организм, он проходит по нервам и крови в спинной и головной мозг. Вирус разви­вается в клетках серого вещества спинного мозга.

Затем эти нервные клетки разбухают и изме­няются. После этих деструктивных изменений мышцы, контролируемые пораженным участком нервной системы, парализуются. Если клетки вы­здоравливают, мышцы снова могут двигаться. Но если вирус убивает нервные клетки, то мышцы, соединенные с этими клетками, парализованы на­всегда.

Существует несколько видов полиомиелита. Это зависит от части тела, пораженной инфек­цией. Спинальный полиомиелит поражает клетки спинного мозга. Бульбарный полиомиелит пора­жает часть головного мозга и может парализовать дыхательные мышцы. Много жизней было спасено благодаря «железным легким», которые механиче­ски выполняют дыхательные действия больного.

Сегодня каждый может быть уверен, что угро­за полиомиелита устранима. Доктор Джонас Салк разработал вакцину, благодаря которой миллионы людей защищены от инфекции полиомиелита. Это было одно из величайших медицинских открытий, вставшее на защиту здоровья людей и безопасно­сти мира.

Человек обладает многими видами естествен­ного оружия для отражения атак болезнетворных микробов. Например, пищеварительные соки и кровь сами убивают многие виды микробов. Но некоторые все равно проникают в организм и заражают его. После этого антимикробные «солда­ты» вступают в сражение. Это белые кровяные тельца. Они могут проникать сквозь тонкие стен­ки кровеносных сосудов и блуждать по всему ор­ганизму. Белые кровяные тельца собираются в месте атаки и разрушают микробы, питаясь ими.

Но болезнь не всегда вызывается прямой ата­кой микробов. Микробы покидают химические вещества, называемые «токсинами». Токсины дей­ствуют на организм как яды. И снова организм включает внутреннюю защиту. Под действием токсинов определенные клетки производят веще­ства, разрушающие токсины. Они называются ан­титоксинами. Если антитоксины вырабатываются быстро, в достаточном количестве и качестве, яд, выделяемый микробами, обезвреживается. Орга­низм здоров.

Против определенных токсинов действуют оп­ределенные антитоксины. Антитоксины остаются в крови некоторое время после исчезновения ток­синов. Вместо начала болезни мы не наблюдаем ее симптомов вообще! Причина в том, что орга­низм теперь имеет сопротивление болезни, так как уже имеет антитоксин. Это состояние называ­ется — приобретенный иммунитет. «Приобретен­ный», потому что сопротивляемость появилась по­сле присутствия в организме микробов.

Теперь предположим, что произошло вторже­ние микробов в организм и распространение ток­синов, но мы еще не заболели. Это значит, что в нашей крови достаточно антитоксинов, чтобы по­мешать ядам причинить какой-либо вред. Это на­зывается «естественным» иммунитетом. Это свой­ство крови мы наследуем.

Если мы внесем небольшое количество токсинов в нашу кровь, вызывая появление антитокси­нов для предотвращения болезни, то этот процесс будет называться искусственным иммунитетом. Именно это происходит, когда делают прививки против дифтерии и тифа.

Бактерия — наиболее широко распространен­ное живое существо в мире. Во всем, к чему мы прикасаемся, в каждом дуновении воздуха содер­жатся миллионы бактерий. Около 80% всех бак­терий безвредны. Небольшая часть действительно полезна для нас, и маленькая группа вредна для нашего организма.

Очевидно, что наш организм и бактерии сосу­ществуют друг с другом. Организм содержит ко­лонии бактерий, а бактерии в свою очередь вы­полняют полезные функции, такие, как перевари­вание пищи.

А что происходит с вредной бактерией, попав­шей в наш организм? Например, бактерия, вызы­вающая дифтерию, производит сильный яд, назы­ваемый «токсином дифтерии». Этот токсин рас­пространяется через нервную систему. Другие, не такие смертельные бактерии также выделяют яды в нашу кровь.

Когда это случается, в организме вырабатыва­ется вещество для борьбы с этими ядами. Эти ве­щества называются антителами. Специфические антитела, выработанные для борьбы с бактериаль­ными ядами, известны как антитоксины.

Они могут нейтрализовать и обезвредить ток­сины в сочетании с ними. Каждое антитело специ­фично для того токсина, который вызывает появ­ление этого антитела. Это так, если у организма большие защитные силы. Как только опасный чу­жак попадает в организм, его встречает полисмен и движется вместе с ним до того, как тот станет безвредным.

Но организм не производит достаточное коли­чество антител для борьбы со всеми видами бак­терий, попадающими в наш организм. Затем вра­чи и прививают сыворотку, содержащую антиток­сины против многих болезней.

Вирус — микроскопический организм, вызыва­ющий болезни. Он не может быть обнаружен в обычный микроскоп. Но это не значит, что наука не имеет возможности изучить структуру вируса. Сегодня существуют ультрамикроскопы, дающие возможность увидеть микроорганизмы. Наука способна определить величину и виды вирусов с помощью электронного микроскопа.

Электронный микроскоп использует свечение электронов взамен лучей света. Электроны, про­летающие через образец, наблюдаются и регист­рируются на фотопластине, на которой появляет­ся изображение. Поэтому возможно увеличить объекты до 100 тыс. раз. Используя электронный микроскоп, удалось узнать, что размеры вирусов колеблются от 300 до 10 миллимикрон. Что такое миллимикрон? Это 1/1000 микрона. А микрон — это 0,00001 миллиметра.

Никто пока точно не знает, что такое вирусы. Некоторые ученые думают, что они близкие родст­венники бактерий. Другие исследователи полагают, что вирусы похожи на элементарные частицы, близкие к генам. Третьи считают, что вирусы нахо­дятся посредине между живой и неживой материей.

Мы знаем, что вирусы могут расти и размно­жаться только в живой ткани. Это значит, что их невозможно культивировать вне живой материи, и это затрудняет изучение свойств их роста. Поэто­му они классифицируются по способности пора­жать живые клетки и по реакции, которую вызы­вают в организме животных или человека.

Вырабатывают ли вирусы яды и токсины? Сей­час признано, что они производят токсины, но токсины и части вирусов не могут быть выделены. И мы до сих пор не знаем, как эти токсины вы­зывают болезнь, если они это делают!

Бешенство — одна из старейших болезней, из­вестных человеку. Если раньше болезнь появля­лась у человека или у животного, смерть была неизбежна. Что же это за страшная болезнь?

Бешенство — это болезнь, при которой инфи­цируются головной и спинной мозг. Вот почему она так опасна для жизни. Инфекция вызывается вирусом — очень маленьким микробом, который невозможно увидеть в обычный микроскоп.

Вирус бешенства может поражать всех тепло­кровных животных. Человек получает его наибо­лее часто от укуса собаки, инфицированной виру­сом. Вот почему человек, укушенный собакой, должен постараться найти эту собаку и прове­рить, заражена ли она бешенством.

Непросто сказать, когда собака заразилась бе­шенством, так как болезнь проявляется не сра­зу — обычно от 4 до 6 недель. Вначале собака становится пассивной, у нее появляется жар и пропадает аппетит. Затем становится возбужден­ной. В пасти пенится слюна. Собака рычит, лает и обычно кусается. После появления этих симп­томов собака становится безнадежной. Она умрет через 3-5 дней.

У человека болезнь начинается сильнее, чем у собаки. Человек, зараженный бешенством, снача­ла становится пассивным, появляется жар, он чувствует себя отвратительно. Вскоре человек чувствует, как мышцы сильно сводит. Когда он пробует пить, мышцы рта и горла сокращаются как в спазме. Спазмы мышц — это следствие из­менений в нервной системе. Но считалось, что это происходит от водобоязни, вот почему бешенство получило другое название — «гидрофобия», то есть «боязнь воды». Это неверное представле­ние о болезни.

Смерть от бешенства обычно наступает при спазмах дыхательных мышц. Понятно, что предот­вращение этого крайне важно. Место укуса долж­но быть тщательно очищено, и в течение трех дней с момента укуса должна быть введена сыво­ротка. Она действует против вируса до того, как он разовьется и поразит мозг. Инъекции прово­дятся каждый день в течение 2-3 недель. Все это препятствует проникновению вируса в организм.

Некоторые наиболее тяжелые болезни посте­пенно исчезают, потому что люди следят за своей чистотой и соблюдают общепринятые санитарные нормы. Одна из таких болезней — брюшной тиф. Всего 60 лет назад тысячи и тысячи людей каждый год умирали от него. Сейчас смерть от тифа почти исключена, но еще встречается в наиболее отсталых регионах.

Возбудителем брюшного тифа является саль­монелла тиффози, принадлежащая к семейству кишечных бактерий. Она поселяется в продуктах выделения. После попадания в организм человека бактерии могут постоянно находиться в нем, но не размножаются.

Некоторые люди, переболевшие этой болез­нью, становятся хроническими бактерионосителя­ми. Их организм имеет такую особенность, что при отсутствии признаков заболевания постоянно содержит возбудитель этой болезни. Однажды пе­реболев брюшным тифом, человек приобретает стойкий иммунитет на всю жизнь.

Заражение может произойти при купании в загрязненных водоемах, при употреблении недоб­рокачественной питьевой воды, особенно при на­рушениях в системе водоснабжения и канализа­ции. Заразиться также можно как при прямом контакте с больным, так и через вещи, которыми он пользовался. Существует возможность зараже­ния через пищу.

Когда человек заболевает тифом, он начинает чувствовать общую слабость, появляется бессонни­ца, потливость. У некоторых больных уже в самом начале заболевания возникает оглушенность, гал­люцинации и бред. В течение одной-двух недель со­храняется высокая температура, затем она начинает спадать. Через 30 дней температура нормализуется. Во время болезни на теле появляется сыпь. Обыч­но на коже живота, реже — на груди и плечах.

Сейчас возникновение тифа предотвращается санитарными требованиями к воде и состоянию канализации. К тому же бактерионосители не должны брать руками пищу. Существует вакцина от брюшного тифа, которая сохраняется не мень­ше года. Есть такая, которая сохраняется не­сколько лет.