Кажется удивительным, когда вы задумывае­тесь, что мы до сих пор пьем напитки, которые нравились человеку тысячи лет назад! Чай отно­сится как раз к таким напиткам.

Китайцы ценили мягкий стимулирующий эф­фект чая в течение 4000 лет! А западному миру пришлось ждать достаточно долго, пока они смог­ли узнать и полюбить этот напиток — это потому, что чай был завезен в Европу около 300 лет на­зад. В начале XVII века в Европе и в Северной Америке стали пить чай. В результате торговля

чаем в Китае процветала. Для перевозки лучших сортов чая в Северную Америку и в Европу был даже скоростные корабли, которые назывались «чайные клиперы».

Англичане обнаружили в индийском городе Ассаме дикорастущие кустарники чая. Биологи считают, что китайцы привезли семена из Индии и посадили их в Китае, так как там не было най­дено дикорастущего чая. Британцы обнаружили, что индийские растения дают такой же хороший чай, как и китайские. Постепенно большие план­тации чая были основаны сначала в Индии, а за­тем на Цейлоне. На Цейлоне производство чая стало главной отраслью промышленности, и в 1940 году Цейлон превзошел Китай по экспорту чая.

Чай также всегда произрастал на Яве, Суматре и Формозе.

Существует два вида чайных деревьев. В Ки­тае они достигают 1 метра в высоту. А индийские деревья могут достигать и 6 метров, если им по­зволяют.

Вы знаете, что англичане относятся к самым большим любителям чая? Средний англичанин выпивает около четырех кг чая в год, тогда как средний американец выпивает за то же время только 0,5 кг чая.