Письменность явилась важным вкладом в раз­витие цивилизации. Она дает возможность чело­веку записывать свои мысли и дела. До появле­ния пера человек пользовался различными при­способлениями для написания букв.

Например, в древности человек использовал остро заточенный камень, чтобы нацарапать изо­бражение на стенах пещеры. Он обмакивал паль­цы рук в сок растений и даже в кровь животных, чтобы изобразить что-либо на стене. Позднее он стал использовать мел или куски глины. В Китае для изображения иероглифов использовали тонкие кисти из шерсти верблюда.

Возможно, первые перья были изобретены в Египте. Египтяне присоединили к полому тростнику кусочек меди. Первое письмо было написано в Греции почти 4000 лет назад. В качестве пе­ра использовали кусочки металла, слоновой кости, а писали на табличках, покрытых воском. За­тем кончик пера из трубчатых растений стали разрезать. Его обмакивали в цветную жидкость, a буквы наносили на папирус.

С появлением в средние века бумаги человек в качестве пера стал использовать перья гусей, ворон, лебедей. Кончик пера заостряли и надрезали, и чернила стекали по перу вниз. Интересно,] что английское слово «перо» произошло от латинского слова, обозначающего «перо птицы». Не­смотря на то, что такие перья были недолговеч­ными, ими пользовались в течение тысячи лет.

Стальные перья появились в Англии в 1780 но более 40 лет они не пользовались популярностью. Авторучка появилась в Америке примерно в 1880 году. Перо делали из золота, по­крытого слоем сплава осмия-иридия или чистого иридия, чтобы перо не царапало. Внутри распола­гается капсула из пластмассы или резины, в кото­рую набирают чернила.

Шариковая ручка — изобретение двадцатого века. Здесь пишущей поверхностью является хро­мированный шарик, диаметром около одного мил­лиметра. Расположенный в гнезде, он вращается при перемещении по бумаге. Паста поступает из внутреннего пенала.