Свет является одной из самых больших тайн мира, в котором мы живем. Сотни лет ученые специально изучают его, но так до сих пор и не знают точно, что же он из себя представляет. Единственное, что удается, это описать свет с точки зрения его поведения.

Нам известно, что свет — одна из форм суще­ствования энергии. Подобно тому, как это имеет место с некоторыми другими формами энергии — теплом, радиоволнами, рентгеновскими лучами, можно измерить его скорость, частоту и длину волны. Во многих других отношениях он ведет себя так же, как и эти формы энергии.

Мы знаем скорость света, она составляет при­мерно 300 000 километров в секунду. Таким об­разом, за год лучи света (в вакууме) проходят около 9 461 000 000 000 километров. Такое рас­стояние астрономы называют световым годом, и оно является главной единицей измерения бес­крайних просторов космоса.

Было создано множество теорий, пытающихся объяснить, что такое свет и как он существует. В XVII веке знаменитый английский ученый Исаак Ньютон сделал предположение, что свет состоит из маленьких частичек — «корпускул», нечто вро­де крошечных пуль, вылетающих из источника света, как из дула автомата. Однако его «корпу­скулярная» теория света оказалась неспособной объяснить некоторые особенности его поведения.

Примерно в это же самое время другой уче­ный — Христиан Гюйгенс — развил волновую те­орию света. Его идея заключалась в том, что от­ражающее излучающее свет тело создает вокруг себя колебания или волны, похожие на круги волн, расходящиеся по спокойной поверхности пруда, если в него уронить камень.

Споры между сторонниками этих двух теорий не замолкали на протяжении двух веков. По мере того, как становились известны определенные особенности света, идея корпускулярной природы света казалось начала отмирать.

Однако развитие науки продолжалось, и, в конце концов, ученые пришли к выводу, что при­рода света может быть объяснена только объеди­нением двух теорий. Экспериментальные исследования показали, что каждая из них может быть справедлива. Начало объединенной теории поло­жил французский физик Луи де Бройль, который ввел понятие волна-частица. Таким образом, точного и однозначного ответа на вопрос, что та­кое свет, просто не существует.