Стал бы мир действительно намного лучше, если бы не было пыли? Ответ таков: в некоторых отношениях — да, в других — нет. А что такое пыль, собственно говоря? Она состоит из части­чек почвы или других твердых веществ, и частички эти достаточно легкие, чтобы их мог подни­мать и нести ветер. Откуда появляются эти час­тички? Их источником могут быть останки расти­тельного или животного мира, морская соль, вулка­нический песок и песок пустынь, пепел или сажа.

В большинстве случаев пыль нежелательна и бесполезна. Но, с другой стороны, она помогает сделать мир более красивым! Чудесные краски вос­ходов и закатов в большой степени обязаны своей красотой именно пыли, рассеянной в воздухе.

Частицы пыли в верхних воздушных слоях от­ражают солнечные лучи. Это делает солнечный свет видимым еще час или два после заката. Цве­та, составляющие солнечный свет, преломляются под разными углами, отражаясь от пыли и частиц водяного пара, рассеянных в воздухе. Солнечные закаты имеют красный цвет, потому что эти час­тицы преломляют красные лучи солнца таким об­разом, что те становятся последними лучами, пропадающими из поля зрения.

Другая важная функция пыли связана с до­ждем. Содержащийся в воздухе водяной пар не слишком быстро превратится в жидкость, если бы не было пылинок, которые служат центром для каждой капельки воды. Следовательно, облака, ту­ман, дождь в основном образуются из бесчислен­ного числа пылинок, обволакиваемых жидкостью.