Молодая бабочка или моль называется гусени­цей. Гусеница — насекомое в развитии.

Когда гусеница вылупляется из личинки, отло­женной бабочкой-матерью или молью-матерью, она очень мала. Но она быстро растет и с ней на­чинают происходить изменения.

Происходящие с ней изменения называются метаморфозами. Первая стадия для многих видов гусениц — создание кокона. Она свивает его из нитей липкой жидкости, вырабатываемой нижней губой. Эта жидкость затвердевает на воздухе и становится нитью. Мы называем ее натуральным шелком.

Некоторые гусеницы образовывают целые сумки из шелка, которые полностью скрывают их. Другие заворачиваются в листья, скрепляя шелком только края листа. Многие из волосатых видов гусениц прядут кокон из собственного во­лоса. Некоторые гусеницы, включая определен­ные виды тех, из которых разовьются бабочки, не строят коконов. Но все бабочки проходят через стадию покоя. Она совсем не обозначает отдых. Эта стадия может длиться две недели, а может и всю зиму. Во время этого периода гусеница пре­вращается во взрослую бабочку или моль.

В своей новой, взрослой форме гусеница ста­новится влажной и ослабляет кокон. Как только кровь по венам поступает в крылья, взрослое на­секомое расправляет их и просушивает. Через не­сколько часов, когда крылья становятся сильными и сухими, бабочка или моль вылетает и живет своей взрослой жизнью.

Существует много видов червей, но наиболее нам известны земляные черви.

Тело червя разделено на маленькие кружоч­ки — сегменты, разделенные желобами. Поэтому земляные черви относятся к группе кольчатых червей.

Земляные черви находятся большую часть времени под землей, роя тоннели в мягком верх­нем ее слое, передвигаясь по ним и при этом пи­таясь. Они выделяют слизь, которая облегчает их продвижение под землей. Черви роют ходы, ис­пользуя две группы мышц.

Одна группа мышц проходит вокруг всего те­ла, по одному мускулу на один сегмент. Когда мышцы сегмента напряжены, тело вытягивается, удлиняется и становится тоньше. Передний конец туловища продвигается вперед. Вторая группа мышц располагается вдоль всего тела. Когда на­прягаются эти мышцы, сегменты сжимаются, тело сокращается.

Земляной червь напоминает один тюбик внут­ри другого. Длинное, разделенное на сегменты те­ло — это один тюбик. Внутри него имеется длин­ный пищеварительный тюбик, по которому посту­пает пища. Эта пищеварительная труба открыта с обоих концов. Пища поступает с одного конца, а непереваренные остатки выходят из другого.

В твердой, тяжелой почве черви роют тунне­ли, проглатывая землю. Этот метод передвиже­ния — способ питания, потому что земля содер­жит остатки погибших деревьев и животных. Они перерабатываются, а почва выходит через пище­варительную трубу.

Эта деятельность по заглатыванию земли и возвращению ее обратно играет важную роль в обогащении почвы и ее улучшении. Ученые дока­зали, что на каждом гектаре земляные черви пе­рерабатывают ежегодно от 20 до 40 тонн земли ежегодно.

Один из видов семейства ос называется шерш­нями. У них толстое тело, обычно черное или темно-коричневое, с яркими белыми или желты­ми отметками. Поэтому их называет еще «желты­ми куртками».

Шершни — общественные насекомые. Они жи­вут коллективами и строят гнезда. Если на их гнезда нападают, они становятся очень сердитыми и больно жалят напавшего. Поэтому ходит такое выражение: «Сердитый, как оса».

Шершни строят большие гнезда, иногда до фу­та длиной, с дыркой у основания. Эти гнезда при­крепляются к веткам дерева или куста, а иногда под выступающими крышами зданий.

Из чего шершни строят свои дома? Из бумаги! Нужно сказать, что шершни — первые производи­тели бумаги на Земле. Они вырабатывают бумагу из древесной массы. Шершни собирают древесину из досок и деревьев, с которых сняли кору.

При сборе древесины осы движутся задом, со­скабливая дерево челюстями и смачивая ее по мере поступления. При этом образовываются круглые шарики бумажной массы. При строитель­стве гнезда шарики вытягиваются в пластины.

Большинство людей не любят шершней, пото­му что боятся их укусов. Они наносят вред и фруктам. Но в действительности осы — друзья человека, помогают уничтожать мух и других вредных насекомых.

Ученые говорят о всех живых существах как об организмах. Человек — это тоже организм, также как мышь, рыба, насекомое, дерево, ро­машка и так далее. К организмам относятся и бактерии, и другие крохотные создания.

Все эти создания имеют некоторые общие чер­ты. По этой причине ученые пользуются словом «организм», чтобы объединить все живые существа.

Слово «организм» предполагает, что все эти создания — организованные явления, то есть все их части устроены определенным образом и вы­полняют свою функцию в составе целого.

Чтобы считаться живыми, вещества должны быть активными. Активность организма может быть химической и происходить внутри него. Хи­мическая активность — постоянно протекающий процесс. Без него организм не может жить.

В организм должна постоянно поступать энер­гия, чтобы он не прекратил свою деятельность. Организм состоит из материи и имеет свою фор­му. Отжившая материя постоянно заменяется но­вой. Обмен материи и энергии внутри организма называется обменом веществ.

Организм растет до тех пор, пока не достигает полного размера. Он должен воспроизводить са­мого себя, то есть на смену старым организмам должны приходить новые, молодые. Поэтому мы можем сказать, что организм жив, пока растет, воспроизводится и в нем протекает обмен ве­ществ.

Змеи не имеют ушей на поверхности головы. Этот означает, что они не слышат звуков, посту­пающих через воздух.

Но змеи очень чувствительны к вибрации зем­ли. Поэтому, когда кажется, что змея слышит, как вы подходите, то это означает, что она про­сто ощущает вибрацию земли у вас под ногами. Хотя у змеи отсутствует слух, зато очень хорошо развиты другие чувства.

Большинство змей очень хорошо видят. Змеи­ные глаза всегда открыты, потому что у змеи нет подвижных век. Змея замечает свою жертву боль­ше по движению, чем по форме или цвету. Змеи очень хорошо различают запахи. По запаху они отличают животных, врагов и т.д.

У змей также есть другие чувства, связанные как с запахом, так и со вкусом, но полностью от­сутствующие у человека. Змея может добывать определенные частички химических веществ из воздуха, земли, из других животных и предметов при помощи своего длинного, раздвоенного языка. Змея засовывает затем кончики языка в два отверстия в уголках рта. Эти отверстия содержат высокочувствительные нервные клетки. Ими змея определяет химические частички пищи, врага, друга и все остальное.

На самом деле, змея имеет высоко развитые химические ощущения, и может быть, сравнима с хорошо тренированными собаками. А некоторые змеи, гадюки, удавы, питоны, обладают чувством, не развитым ни у одного другого животного. Они могут определять жертву по температуре тела, ес­ли она немного выше или ниже, чем окружающая обстановка.

Это чувство теплоты дает змеям возможность определить и напасть на жертву в темноте, даже не видя ее!

Все представители семейства собак происходят от волкоподобного существа. Этот древний пес, которого называют «отцом собак», бродил по ле­сам 15 000 000 лет назад.

Повадки и привычки диких собак унаследова­ли домашние собаки. Домашние собаки — это родственники волков, койотов, шакалов. Все они типичные дикие собаки и принадлежат к семейст­ву псовых.

Они настолько близки друг к другу, что соба­ки могут спариваться с волками, койотами, шакалами и производить потомство. Но они не могут вступать в кровное родство с лисами. Лисы отно­сятся к другому виду семейства псовых.

Когда-то очень давно, человек приручил не­скольких домашних собак. Может быть, этими со­баками были и детеныши волков. Ими могли ока­заться и детеныши шакалов и любых других жи­вотных семейства диких собак. Человек обнару­жил, что эти животные могут быть полезны. Он начал использовать их для охоты на других живо­тных и птиц.

Становясь более цивилизованным, человек по­нял, что собака может быть еще и другом и по­мощником в охране жилища и скота. Со време­нем были выращены различные породы собак, которые используются для различных целей. Со­баки с длинными носами, такие как сеттеры, пойнтеры, гончие используются для вынюхивания следов дичи, птиц, зайцев. Другие, например, борзые, преследуют зайцев и оленей. Сильные, тяжелые собаки, один из которых мастифф, тянут повозки. Были выращены специальные собаки для сторожевой службы и обнаружения врага во вре­мя войны. Наряду с охотничьими и служебными собаками, существуют собаки для занятий спор­том и для забавы.

Птичьи песни и призывы, которые мы слышим весной,— это часть их любовных игр перед спари­ванием.

Самцы поют, чтобы привлечь внимание самок. Когда самец и самка находят друг друга, он начи­нает трепать ее за перышки и петь еще громче. Самки некоторых пород птиц отвечают самцу своими песнями.

Не все птицы певчие. Есть такие, например аист и пеликан, у которых, кажется, вообще нет голоса.

Голосовые органы птиц немного отличаются от наших. У человека голосовые связки находятся в гортани, в верхней части дыхательного горла. Простая мембрана птиц расположена в нижней части дыхательной трубы, в части тела, которая называется нижней гортанью. Эта мембрана виб­рирует.

Причина того, что у разных пород птиц пение отличается от других, заключается именно в фор­ме нижней гортани, в количестве мышц, которые приводят в движение мембрану.

Птицы издают и другие звуки, кроме пения. Они обмениваются выкриками, сигналами, тре­вожными звуками, понимая при этом друг друга.

Если вблизи гнезда появляется змея, птица прибегает к сигналу тревоги. По этому сигналу к ней слетаются стаи птиц для подмоги. Различны­ми сигналами и звуками птицы пользуются круг­лый год, а поют они только в период гнездова­ния.

Птичье пение отличается по высоте, ритму, качеству. За дроздами признается первенство по созданию «настоящих» песен.

Сумчатые животные образовывают особый вид млекопитающих. Они отличаются от других мле­копитающих способом вынашивания детенышей и заботой о них.

При рождении детеныш кенгуру едва достигает 2,5 см длиной, и он даже не полностью сформи­рован. Хвост и задние лапы младенцев кенгуру напоминают маленькие обрубки. Глаза закрыты и уши не оформлены. Рот детенышей — просто дырка. Хорошо развиты только передние лапы, с пальцами и когтями.

Едва родившись, детеныш кенгуру начинает пробираться сквозь шерсть матери к отверстию в сумке на ее брюхе. Им руководит инстинкт. Мать в это время вылизывает отверстие сумки. Царапа­ясь передними лапами, кенгуренок все-таки до­стигает отверстия сумки и выглядывает наружу.

Внутри сумки новорожденный быстро отыски­вает соски матери и начинает питаться. Малень­кий кенгуру остается в сумке несколько недель, вынашивается и развивается там. Он растет, по­крывается шерстью, открывает глаза, у него фор­мируются уши. Наконец, он отрывается от сосков и выпрыгивает из сумки.

Детеныш выходит из сумки в возрасте не­скольких месяцев, но если ему в это время угро­жает опасность, он может тут же снова забраться туда. Но к шестимесячному возрасту он достигает таких размеров, что не помещается в сумку.

Кенгуренок начинает питаться травой, овоща­ми, как и мать. Он уже достаточно силен, чтобы самому позаботиться о себе.

Угри — это рыбы. Как и все рыбы, они имеют позвоночник, живут в воде и дышат жабрами. Они хладнокровные, это значит, что температура их тела меняется в зависимости от температуры окружающей среды.

Большая часть угрей живет в морях. Некото­рые виды обитают в пресной воде большую часть жизни, но часть ее они проводят также в соленых водах. Все угри мечут икру только в соленой во­де.

Северо-американские угри пресноводные. Они обитают в озерах, прудах, реках, от Атлантики до реки Миссисипи. Морские угри, мурены, живут только в соленых водах, их можно обнаружить вдоль гористого побережья южной Калифорнии, Мексиканского залива и Атлантического побе­режья США.

Угри питаются разнообразно, их рацион вклю­чает даже мертвую рыбу и маленькие живые ор­ганизмы. Они ведут ночной образ жизни. Иногда детенышей угрей можно встретить на мелководье морей и вечером. Потревоженные, они быстро за­рываются в песок.

Кожа угрей гладкая, скользкая. У некоторых пресноводных и других видов угрей на коже есть чешуйки.

Пресноводные угри перемещаются на большие расстояния к морю, чтобы отметать там икру, хо­тя обитают они в пресных водоемах. Угри путе­шествуют из пресной воды в моря и океаны и об­ратно без ущерба для жизни. Биологи объясняют это тем, что слизистая оболочка туловища защи­щает их от повреждений.

Пресноводные угри, мурены и некоторые дру­гие виды имеют удивительную способность к вос­становлению после ранений, которые привели бы других рыб к гибели. Вещество в крови угрей препятствует проникновению инфекции.

Существует вид пятнистых гиен, которые на­зываются смеющиеся гиены. Она самый большой представитель этого семейства.

Когда пятнистая гиена охотится за добычей или раздражена чем-то, она издает внушающее суеверный страх рычание, напоминающее хихика­ние или смех. Но, конечно, слово «смех» не имеет того значения, которое имеет человеческий смех. Это просто пронзительный вопль, который напо­минает нам смех.

Смеющаяся гиена — это свирепое животное, которое достигает около 1 метра высотой и 1,85 метра длиной. Крупные гиены могут весить до 80 килограммов.

Днем гиена спит в норе или пещере. С наступ­лением темноты она выползает в поисках пищи. Гиены часто охотятся в одиночку. Но иногда они собираются стаями вокруг оставленной львом или другим хищником жертвы. Чутье наводит их на трупы животных и они съедают их без остатка.

Гиена — трусливое и подлое животное, пред­почитает питаться тем, что добыли и бросили другие. Но они бродят в окрестностях палаточных лагерей и деревень и иногда нападают на людей, спящих под открытым небом. Они постоянно со­провождают стада крупного рогатого скота и ан­тилоп. Гиены могут напасть на больных, очень молодых или, наоборот, очень старых животных.

Пятнистая, или смеющаяся, гиена африканско­го происхождения, она обитает от Эфиопии до Мыса Доброй Надежды. Особенность пятнистой гиены в том, что, в отличие от других животных, самка по размерам превышает самца.

Давайте начнем с понятия «эхо». Когда звук отражается от большого предмета, он возвращает­ся назад, и мы слышим эхо. Когда радиосигнал падает на большой объект, в ответ мы также по­лучаем сигнал, который называется радиоэхом.

Прибор, фиксирующий радиоэхо, называется ра­даром.

Радарная установка посылает радиосигнал. Сигнал отправляется в пространство при помощи антенны. Радиосигнал, отражаясь от предмета, ча­стично возвращается назад и фиксируется радар­ной антенной. Этот принятый сигнал называется радарное эхо. Специальная радарная установка преобразует радарное эхо в образ, который мож­но увидеть.

Гидролокатор очень похож на радар. Он также определяет объекты, находящиеся под водой, при помощи эха. Радиосигналы не могут проходить на большие расстояния под водой, поэтому гидроло­катор посылает звуковые сигналы.

По сравнению с обычными звуками, сигналы, посылаемые гидролокатором, очень мощные. Большинство из них в миллионы раз превышают мощность крика. Эти очень громкие звуки излу­чаются импульсами. Каждый из них длится очень небольшую долю секунды.

Некоторые гидролокаторы издают звук, кото­рый можно услышать. Звук других настолько вы­сок, что человеческое ухо его не воспринимает. Но гидролокационная установка имеет специальный приемник, который собирает вернувшееся эхо. Оно информирует о предметах, находящихся под водой.

Такие установки используются для поисков залежей нефти на суше. Звуковой импульс от­правляется вглубь земли. Эхо отражается от раз­ных пород, залегающих в земле, по-разному. Это помогает геологам предсказать, что там может на­ходиться.

Знаете ли вы, что кирпичи — самый древней­ший строительный материал? Они начали приме­няться 5000 лет назад.

Все кирпичи производят из глины. Глина — это распространенное полезное ископаемое, со­стоящее из очень маленьких частичек горных по­род. Некоторые виды глины образованы разруше­нием гор под воздействием погодных условий. Глина находится повсеместно на поверхности земли, часто на дне озер и рек.

В сыром виде глина очень пластична и эла­стична. Высыхая, она затвердевает и становится очень прочной. При нагревании глины до очень высоких температур (около 450 градусов Цель­сия) происходят химические изменения, после которых глина уже никогда не станет мягкой и пластичной, даже при намачивании.

Это означает, что кирпичи из обожженной глины не размягчатся и не потеряют формы при помещении их во влажную среду. Кирпичи обжи­гаются при температуре от 870 до 1200 градусов Цельсия. При 535 градусах Цельсия кирпичи при­обретают красный цвет, который с повышением температуры темнеет.

Производство кирпича мало изменилось с древнейших времен. Разница только в том, что основную часть работы в наши дни выполняют машины. Глина добывается экскаваторами. После просушки она измельчается, чтобы частички ста­ли одинакового размера. Глина смешивается с во­дой до состояния густой пасты, которая под дав­лением выпускается через выходное отверстие квадратной формы, как из огромного тюбика зуб­ной пасты. Эта выдавленная лента автоматически разрезается на части нужного размера ножами или проволокой. Мягкие кирпичи сушатся в на­гретых тоннелях и на железнодорожной тележке отправляются в печь для обжига.

Каждый кирпич в среднем может выдержать нагрузку до 350 килограммов на квадратный сан­тиметр, не разрушаясь.