Угри — это рыбы. Как и все рыбы, они имеют позвоночник, живут в воде и дышат жабрами. Они хладнокровные, это значит, что температура их тела меняется в зависимости от температуры окружающей среды.

Большая часть угрей живет в морях. Некото­рые виды обитают в пресной воде большую часть жизни, но часть ее они проводят также в соленых водах. Все угри мечут икру только в соленой во­де.

Северо-американские угри пресноводные. Они обитают в озерах, прудах, реках, от Атлантики до реки Миссисипи. Морские угри, мурены, живут только в соленых водах, их можно обнаружить вдоль гористого побережья южной Калифорнии, Мексиканского залива и Атлантического побе­режья США.

Угри питаются разнообразно, их рацион вклю­чает даже мертвую рыбу и маленькие живые ор­ганизмы. Они ведут ночной образ жизни. Иногда детенышей угрей можно встретить на мелководье морей и вечером. Потревоженные, они быстро за­рываются в песок.

Кожа угрей гладкая, скользкая. У некоторых пресноводных и других видов угрей на коже есть чешуйки.

Пресноводные угри перемещаются на большие расстояния к морю, чтобы отметать там икру, хо­тя обитают они в пресных водоемах. Угри путе­шествуют из пресной воды в моря и океаны и об­ратно без ущерба для жизни. Биологи объясняют это тем, что слизистая оболочка туловища защи­щает их от повреждений.

Пресноводные угри, мурены и некоторые дру­гие виды имеют удивительную способность к вос­становлению после ранений, которые привели бы других рыб к гибели. Вещество в крови угрей препятствует проникновению инфекции.