У баснописца И. А. Крылова есть басня о листьях и корнях. Листья, говорится в ней, не более чем бесполезный убор, а самое главное в растении — это скромные труженики-корни. Во времена Крылова считалось так.
Однако наука доказала, что без зеленого листа не только не может жить растение, но и не было бы вообще жизни на Земле. Оказалось, что в клетках листа с помощью особого вещества — хлорофилла происходят важнейшие превращения воды и углекислого газа в сахар и крахмал. При этом листья выделяют кислород, которым дышит все живое.
Известный русский ученый К. А. Тимирязев называл зеленый лист великой фабрикой жизни. Сырьем для нее служит углекислый газ — составная часть воздуха и воды — она всегда есть в растении, а энергию дает свет. Упадет на зеленый лист солнечный луч — и «фабрика» начинает превращение воды и углекислого газа в крахмал и сахар. Нет света — и замирает работа в зернах хлорофилла.
Так растения накапливают в своем теле питательные вещества, которые необходимы для их роста и развития. Не менее важны эти вещества для жизни людей и животных. Они получают их, употребляя в пищу растения. Человек научился также изготовлять сахар, крахмал, витамины в чистом виде.
Растения очищают воздух от излишнего углекислого газа и обновляют бесконечно и непрерывно запасы кислорода на Земле. Зеленым цветом листья обязаны тем же хлорофилловым зернам, имеющим свойство поглощать все лучи солнечного спектра, кроме зеленого. Зеленый луч они отражают, поэтому мы и видим листья и траву зелеными.

Один из самых красивых зверей леса средней полосы — лисица. Ее пушистая рыжая шубка всегда была привлекательна и для охотников, и для браконьеров. Но согласитесь, больше всего лисья шуба идет самой лисе.
Рыжую лису знают все с детства из сказок, песен и пословиц. В них она умная, хитрая, проворная. Но все-таки она не самый хитрый и даже не самый осторожный зверь.
Лиса очень любопытна — все ей интересно. Иногда из-за любопытства она даже пренебрегает осторожностью. И если бы не ее умение маскироваться, не ее острый слух, зрение и нюх — плохо пришлось бы рыжей. Особенно выручает ее нюх — врага она чувствует издали и вовремя успевает убежать или спрятаться. А слух помогает ей добывать еду. Зимой лисица мышкует — ходит на задних лапах, прыгает, поворачивается. Со стороны похоже — танцует лисица. А на самом деле она прислушивается к мышам, бегающим под снегом. Малейший писк — и лиса обнаружила этого грызуна.
Ест она и лягушек, и ящериц, и крупных насекомых, может разорить гнездо птицы, живущей на земле. Но главная ее еда — полевки и мыши. Их она уничтожает по нескольку тысяч в год, а вместе с лисятами — в два-три раза больше, тем самым принося пользу. Ведь эти грызуны наносят вред сельскому хозяйству.
Летом лисица поедает много и рас- тительной пищи.
Лисята рождаются весной или в начале лета. Их бывает от 4 до 13. Такое семейство прокормить нелегко, и оба родителя «работают» неустанно. В двухнедельном возрасте лисята начинают видеть, слышать, у них про- резаются первые зубы. К четырем месяцам лисята уже становятся само- стоятельными и расстаются с родите- лями.
В зверосовхозах разводят серебристо- черных лисиц, искусственно выведенных человеком.

Когда мы рисуем в альбоме карандашом, то проводим различные линии, которые складываются в рисунок. Математики среди них выделяют наиболее важные.
В первую очередь—это прямая линия. Ее мы рисуем, проводя карандашом вдоль линейки. Но это не вся прямая линия, а лишь ее отрезок. А прямая линия, которую рассматривают математики, бесконечна в обе стороны и уже поэтому является воображаемой. К тому же все те линии, которые рассматривают мате- матики, не имеют толщины в отличие от проведенных на бумаге карандашом или ручкой.
Следующая линия — окружность. Ее мы хорошо знаем, поскольку колеса, края тарелок и чашек, а также многие другие предметы имеют форму окружности. Для ее проведения часто используют циркуль. При этом ножку, в которой находится иголка, втыкают в бумагу, а другой ножкой с закрепленным в ней грифелем ведут по листу бумаги. Нарисованные таким образом точки будут находиться от центра окружности — места втыкания иголки — на одном и том же расстоянии. Это — главное свойство окружности.
Существует еще одна, но уже не плоская линия, обладающая таким же свойством, — пространственная спираль, проще — пружинка. Только и ее следует считать бесконечной в обе стороны.
На плоскости тоже существуют линии, называемые спиралями. Одна из них — спираль Архимеда.
Ее главное свойство — всякий луч, проведенный через центр этой спирали, разделится ее витками на равные части. Длины их одинаковы при любом направлении луча. Эта длина называется шагом спирали Архимеда. Ее можно увидеть на грампластинке, образованную звуковыми бороздками. Только шаг этой спирали очень маленький.
Линию, очень похожую на спираль Архимеда, вы сможете нарисовать, если возьмете катушку ниток. Свободный конец нитки привяжите к кончику карандаша, катушку поставьте на бумагу и рисуйте, оставляя нитку все время натянутой. Такая линия называется эвольвентой окружности. По ней ходил известный «кот ученый» из пушкинской поэмы «Руслан и Людмила».
Еще одну спираль можно увидеть на раковинах морских моллюсков и обычных улиток. Здесь луч, проведенный из центра, делится спиралью на отрезки, увеличивающиеся при удалении от центра, причем отношение длин соседних отрезков — одна и та же величина. Эта линия называется логарифмической спиралью.
Рассказать обо всех линиях невозможно, их очень много. Вы узнаете о них, когда станете старше.

Стать летчиками мечтают многие ребята. Летчики — сильные, отважные, решительные люди.
С. И. Уточкин — один из первых летчиков — смело поднимался в небо на самолетах, сделанных из фанеры и обыкновенной ткани. Казалось чудом, что они держатся в воздухе. Основателем высшего пилотажа стал русский военный летчик П. Н. Нестеров. Он первым в 1913 г. выполнил в воздухе «мертвую петлю». Этот опасный полет по кругу в вертикальной плоскости стали называть петлей Нестерова. Скорость самолетов в те времена была небольшая, и фигуры высшего пилотажа помогали летчику уйти от противника. Нестеров совершил в бою первый в мире воздушный таран.
Прославленный русский летчик В. П. Чкалов при испытании новых видов самолетов не раз попадал в трудное положение. Но высокое мастерство, знание машины и выдержка помогали ему выходить победителем.
В 1933 г. в Северном Ледовитом океане льды раздавили ледокол «Челюскин». Челюскинцам грозила гибель. Но на помощь пришли летчики М. В. Водопьянов, И. В. Доронин, Н. П. Каманин, С. А. Леваневский, А. В. Ляпидевский, В. С. Молоков, М. Т. Слепнев. Рискуя жизнью, летчики разыскали корабль во льдах и спасли людей.
В годы Великой Отечественной войны наши летчики показали героизм и бесстрашие. Многие летчики за боевые подвиги были награждены орденами и медалями. 2420 летчиков стали Героями Советского Союза. А. И. Покрышкин сбил в воздушных боях 59 самолетов противника, а И. Н. Кожедуб — 62 самолета. Они — трижды Герои Советского Союза.
Воля, решительность, выдержка — эти качества характера нужны летчикам и в наше время. Только лучшим из них доверяют испытывать новые конструкции самолетов. Это В. К. Коккинаки, М. Л. Галлай, И. П. Волк, Г. Т. Береговой и другие. Но без глубоких знаний управлять современным сверхзвуковым самолетом невозможно (см. Авиация).
Вот, например, следует своим курсом огромный современный пассажирский самолет. В полете напряженную работу ведет весь его экипаж: пилот, второй пилот, бортинженер, штурман. Пилоты управляют самолетом, бортинженер следит за работой электрических приборов и радиоприборов, автоматических электронных систем, штурман — за направлением полета. Пилоты международных линий должны свободно говорить на иностранном языке. Ведь в воздухе на переговоры через переводчика порой нет времени.
Чтобы управлять современным самолетом, нужно окончить летное училище или академию. А летчики- космонавты проходят специальную подготовку, которая необходима им для полета в космическое пространство. Поэтому будущие летчики уже в школе должны закалять свою волю, укреплять здоровье и обязательно хорошо учиться.

Летучие мыши — зверьки насекомо- ядные. Днем, завернувшись в свои широкие крылья, как в плащи, висят они где-нибудь в дуплах, на чердаках, в темных местах вниз головой, а ночью вылетают на охоту за насекомыми. Бесшумно носятся они в ночном небе, часто махая крыльями. В это время большинство птиц спят. А многие насекомые летают именно ночью. Поэтому «работа» летучих мышей особенно важна.
Как же они в темноте видят добычу? Однажды ученые провели такой опыт: заклеили зверькам глаза и выпустили в комнате, где на веревках, близко друг от друга, были подвешены колокольчики. Мыши летали по комнате, но ни один колокольчик не звякнул: ни одна из веревочек не была задета. Значит, дело не в зрении. Оказывается, летучие мыши в полете издают ультразвуки. Если впереди какая-то помеха или насекомое, звуковые волны отразятся от них, отраженные волны примет специальный орган мыши, и она либо облетит неподвижное препятствие, либо пустится в погоню за насекомым.
На современных кораблях есть прибор, который действует так же. Он помогает даже в густом тумане обнаружить скалу, айсберг или другую опасность.

В 1380 г. московский князь Дмитрий Иванович разбил на Дону полчища хана Мамая, за что был прозван Донским (см. Дмитрий Донской).
Откуда мы это узнали? Из летописей — исторических произведений, в которых повествование велось по годам. О чем только не прочитаешь на страницах летописей — о правлении князей, о битвах и походах, строительстве церквей, необыкновенных и ужасных явлениях природы, страшных эпидемиях.
Впервые на Руси начали записывать сведения о происходивших событиях почти тысячу лет назад, в 11-м в. Летописцы старались разузнать и о событиях, которые произошли задолго до начала летописания: собирали народные легенды, расспрашивали стариков, искали древние документы. И все это отражалось в летописях.
Одним из первых русских летописцев был монах Киево-Печерского монастыря Нестор, поразительно одаренный человек. Он знал византийские исторические хроники, в которых запись событий велась по годам, старинные договоры, народные предания, собирал и записывал рассказы современников. Нестор старался выяснить, «откуда есть пошла Русская земля», имена первых князей... С болью и негодованием описывал Нестор княжеские распри, бедствия своего народа, набеги захватчиков.
С течением времени во множестве больших и малых русских городов стали создавать свои летописи. Писали их сначала на пергаменте (специально выделанной коже), а с 15-го в.— на бумаге. Гусиным пером тщательно выводили каждую букву, раскрашивали большие заглавные буквы, украшали рисунками. Создание летописей считалось делом очень важным: недаром каждый князь стремился иметь своего летописца. А после образования единого Русского государства, в конце 15-го в., ведение летописей стало государственным делом.

Он очень разный. На севере нашей страны простирается широкая полоса хвойных лесов. Там растут ель, пихта, лиственница, кедр. Потом идет полоса лесов смешанных. В них рядом с сосной и елью растут береза, осина, ольха. А южнее раскинулись лиственные леса из дуба, клена, липы, ясеня. Но кроме листопадных есть еще и вечнозеленые леса (камелия, магнолия, бамбук, пальма). Они расположены в субтропиках северного и южного полушарий.
В пустынях растут саксауловые леса. Саксаул — дерево, у которого листья в виде тонких веточек, испаряющих мало влаги.
На самом юге России, в горах Средней Азии, на Кавказе леса такие, что их можно назвать садами: там растут грецкий орех, кизил, дикая яблоня, груша.
Роль леса в жизни человека велика. Не будь леса, ветер так разгулялся бы на просторе, что сдул бы с поля весь плодородный слой земли, высушил его. Обмелели и пересохли бы реки. Без леса не было бы кислорода — источника нашей жизни.
Человеку лес — самый щедрый друг. Он дает бревна для дома, доски для мебели, дрова для печки. Бумага, целлюлоза, спички, скипидар, лекарства — всего, что дает лес, и не перечислишь. А грибы? А земляника, черника, брусника? А орехи? Еще лес дарит людям свою красоту. Приходи, любуйся сколько хочешь.
О многом может рассказать лесной пень. И какое лето было, и какое время года. Если годичные кольца широкие, то лето было теплое и влажное, в холодное лето кольца уже. В каждом годовом кольце различают две части: раннюю (светлую), образовавшуюся весной и в начале лета, и позднюю (темную), формирующуюся в конце лета и осенью, когда в дереве происходит утолщение клеточных стенок, Потому поздний слой прочный, иногда в 3—4 раза тверже раннего. Это знают и используют в своей работе плотники, столяры, резчики по дереву.
В прошлом леса на Земле были рас- пространены на большой территории. Теперь площадь под лесами в среднем по всем континентам сократилась более чем наполовину. И повинен в этом человек. Он, не задумываясь, где попало рубит деревья и не беспокоится об их восстановлении. Пасет в лесу скот, затаптывает и захламляет его, загрязняет атмосферу ядовитыми газами. А ведь лес легко раним, и может наступить время, когда «предел прочности» его оборвется, и тогда наступит катастрофа, он погибнет.
Конечно, вмешательство человека в жизнь леса нельзя остановить. Оно будет продолжаться и дальше. Но всем нам надо стремиться к тому, чтобы как можно меньше причинять ему вреда. Ведь костры, которые разводят в лесу отдыхающие, или брошенная на землю непогашенная сигарета могут стать причиной страшного бедствия — лесного пожара. Поэтому каждое дерево, каждый куст и травинку надо беречь, и прежде всего от огня. И не носить из леса целые охапки цветов, как делают многие. Ведь тогда исчезнут цветущие редкие растения. И в лесу станет уныло, пусто, скучно.

В январе 1837 г., в дни трагической гибели А. С. Пушкина, Россия услышала голос молодого поэта, которому суждено было стать преемником Пушкина в русской литературе. Это был двадцатидвухлетний офицер Михаил Юрьевич Лермонтов, написавший стихотворение «Смерть поэта» — скорбное, гневное, обличительное.
Погиб поэт! — невольник чести — Пал, оклеветанный молвой... Он сказал в этом стихотворении, что руку убийцы Пушкина направляли вельможи, окружавшие императорский трон. Он назвал их палачами Свободы, Гения и Славы России, предрекал, что их ждет суд истории. Стихотворение переписывалось и ходило по рукам, как прокламация. Так началась всенародная слава Лермонтова.
Впервые Лермонтов решил вынести свое творчество на суд публики, когда ему было 20 лет. Он сочинил драму в стихах «Маскарад», в которой показал умного, независимого героя среди праздного, пустого, жестокого великосветского общества. Острота и меткость лермонтовских характеристик насторожили цензуру, пьеса была запрещена. О ней напомнили Лермонтову жандармы в те дни, когда возникло дело о стихотворении на смерть Пушкина.
Весь 1837 год Лермонтов провел на Кавказе. Из ссылки он привез в Петербург «Песню про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова». В этой поэме, написанной в духе народных былин, он возвеличил простого русского человека: Степан Калашников выходит на бой с царским любимцем и, убив его, не хочет повиниться перед царем.
Нельзя без волнения читать «Мцыри» — пламенную поэму о юноше, потерявшем свободу и родину. Поэма «Демон» — итог многолетних философских раздумий поэта — зовет к борьбе за право свободно мыслить, чувствовать, творить.
Лермонтов считал, что быть поэтом — это значит совершать высокий гражданский подвиг, обнажать общественные пороки. Об этом говорит он в стихотворениях «Дума», «Поэт», «Пророк».
27 июля 1841 г. Лермонтов был убит на дуэли в окрестностях Пятигорска, у подножия горы Машук.
Лермонтов прожил неполных 27 лет. Но то, что он создал за свою короткую жизнь, ставит его в ряд величайших поэтов мира.

Летом 1502 г. жители Флоренции часто видели на улицах человека необычной наружности. Длинные волосы, тронутые сединой, струились из-под широкого берета на плечи и спину. Большая борода обрамляла лицо, опускалась до половины груди. Густые широкие брови нависали над внимательными глазами. Высокую могучую фигуру скрывала просторная одежда.
Его звали Леонардо да Винчи. Он был знаменитым живописцем, скульптором и архитектором. Он был еще и замечательным инженером, математиком и анатомом.
Он рисовал, изобретал, строил. После него осталось 7 тыс. страниц записных книжек и рукописей. И по сей день их еще не изучили полностью.
Там нашли удивительные вещи: чертежи «птицелета», парашюта, подводной лодки, автоматического ткацкого станка, вертолета... Через сотни лет все это изобретали заново. Нашли его проекты каналов, металлургических печей и прокатных станов, печатных и землеройных машин. За сотни лет до появления самолета Леонардо да Винчи создал летательный аппарат, напоминающий птицу.
Однако низкий уровень техники того времени помешал Леонардо осуществить новаторские замыслы — ведь он опередил свое время на века.
Зато у произведений Леонардо- художника более счастливая судьба. Его картинами и бесчисленными рисунками восхищались и его современники, и их далекие потомки. И сейчас люди простаивают в очереди часами, чтобы увидеть хотя бы одно из созданий художника.
Что же влечет миллионы людей к произведениям Леонардо? Его картины полны жизни. Предметы и фигуры людей и животных на его картинах кажутся объемными, выпуклыми. Основное изобразительное средство художника, которое помогает ему в этом, — свет и тень. С помощью света и тени передавал Леонардо на картине все многообразие реального мира. Это мастерство он приобрел благодаря глубокому знанию явлений, происходящих в природе. Леонардо- ученый помогал Леонардо-художнику .
Перед нами знаменитое полотно Леонардо — «Портрет Моны Лизы» — молодой женщины, жившей почти 500 лет до нас (эту картину называют еще «Джоконда»). На нем изображена богатая горожанка. Она чуть улыбается, задумчиво, мечтательно, немного грустно. Вглядываясь в это прекрасное лицо, мы видим богатый и сложный внутренний мир этой женщины. Мона Лиза изображена на фоне пейзажа. Далекие горы, небо, реки, деревья — все слегка подернуто холодной дымкой.
Гениальные творения великого художника эпохи Возрождения вызывают восхищение все новых и новых поколений.
Повесть о Леонардо да Винчи про- читайте в книге: Алтаев А. Повести. М.: Дет. лит., 1972.

В. И. Ленин — один из теоретиков марксистского учения, руководитель Октябрьской революции 1917 г., в корне изменившей ход исторического развития нашей страны. Всё, что связано с этим именем, вызывает повышенный интерес у каждого, кто знакомится с историей нашего государства.
Владимир Ильич Ульянов (Ленин — его партийный и литературный псевдоним) родился 22 апреля 1870 г. в Симбирске (Ульяновск) Казанской губернии. Отец его был учителем в гимназии, а потом инспектором народных училищ; мать посвятила свою жизнь воспитанию детей. Окончив гимназию с золотой медалью, Владимир Ульянов поступил в Казанский университет на юридический факультет. За активное участие в студенческой сходке был арестован и выслан из города. Заканчивал он свое образование уже в Петербурге, экстерном сдав экзамены за весь курс. В Петербурге Ленин вступил в один из марксистских кружков.
Осенью 1895 г. молодой Ленин вместе со своими единомышленниками организовал в Петербурге «Союз борьбы за освобождение рабочего класса» и заложил основы марксистской партии в России. Восприняв главную идею марксизма об исторической миссии рабочего класса как могильщика буржуазного и строителя нового общества — коммунизма — во всем мире, Ленин становится профес- сиональным революционером и стре- мится осуществить идеи Маркса и Энгельса на практике в России.

Лен — очень древнее культурное рас- тение. Для чего же возделывают его люди? Из волокон льна делают ткани, скатерти, нитки, полотенца. Чтобы получить все это, стебли растений сначала вымачивают, потом сушат и на трепальной машине отделяют волокно от остальной части стебля костры — жесткой коры растения.
Льняные ткани очень красивы, хорошо впитывают влагу и быстро высыхают. Льняную костру применяют в производстве бумаги и пластмасс. Самое длинное и прочное волокно у льна- долгунца.
Льноводством занимаются во многих странах. Русский лен очень хорошего качества и славится на весь мир.
Лен также и масличное растение. Его семена содержат масло. Особенно много его в семенах низкорослого льна- кудряша. Получают масло прессованием — с помощью пресса выдавливают из семян. Льняное масло входит в состав олифы и мыла. Оно нужно для изготовления клеенки и линолеума. Используется это масло также в рыбоконсервном и кондитерском производстве. Жмых, оставшийся после отжима, тоже не пропадает: это отличный корм для скота.

Болеть могут все: и люди и животные. Но кто пропишет дикому зверю рецепт? Зверь лечится сам в лесной аптеке, чутьем отыскивая растение, которое может его исцелить.
Еще в древние времена индейцы Южной Америки заметили, что больные пумы грызут кору какого-то дерева. Они попробовали лечить отваром этой коры людей, мучившихся болотной лихорадкой. Пумье лекарство помогло. Так было открыто хинное дерево (название дали ему испанцы, завоевавшие Южную Америку). Хинин, который добывают из его коры, стал всемирно известным средством от малярии.
А в наше время другой зверь, на этот раз олень марал, помог ученым найти новое лекарственное растение — левзею. Осенью, готовясь к боям с соперниками, олени гложут корни левзеи. Оказалось, что маралий корень придает силы и человеку.
В давние времена сила, скрытая в растениях, казалась людям из-за недо- статка их знаний волшебной, колдовской. Они верили, что есть травы, которые могут указать, где запрятан клад, отбить память, заставить полюбить нелюбимого. Много легенд было сложено про похожие на человечков корни женьшеня и мандрагоры. Казалось чудом, что корень женьшеня возвращал ослабевшему, усталому человеку силы. Со временем наука смогла объяснить, почему нас лечит то или иное растение, а фантастические вымыслы были развеяны.
Множество целебных растений используется в медицине, служит людям и сейчас. Благодаря успехам науки человек смог подробно изучить химический состав растений. И это привело к новым открытиям. В наше время из гриба, называемого в старину банной плесенью, приготовляют лекарство — пенициллин.
Некоторые лекарственные растения разводят на плантациях, например перечную мяту, с которой каждый, кто не ленится чистить зубы, встречается по утрам. Приятный запах и свежесть зубному порошку придает ментол — главная часть мятного масла. Ментол есть в валидоле и в других сердечных и успокаивающих лекарствах, в мятных пряниках, в мятной карамели, которая входит в рацион космонавтов.
Наша страна богата и дикорастущими лекарственными растениями. В лесу растет ландыш, из которого при- готовляют лекарство для больного сердца, по опушкам и сырым лугам — валериана, которая действует успо- каивающе. На лугу что ни шаг растут лекарства: зверобой, про который в народе говорили, что он помогает от 99 болезней, коровник, кровохлебка, тысячелистник, горечавка, девясил.
Собирая лекарственные травы, нужно всегда оставлять часть их неприкосновенными, чтобы сохранить эти ценные растения и на будущее.