Все вы видели румяные наливные яблоки, сочные груши, сине-черные сливы, ароматные персики, покрытые легким пушком, землянику, смородину, малину. Всем этим угощает нас плодовый сад. Плоды и ягоды консервируют, сушат, из них готовят варенья, соки, напитки.
Много тысяч лет назад люди довольствовались плодами и ягодами дикорастущих деревьев, кустарников и трав. Множество таких растений встречается и сейчас в Европе, Азии и других частях света. От дикорастущих предков и произошли все плодовые растения, которые выращивают в садах. Понравились, например, человеку плоды дикорастущей яблони, он вырастил из ее семян молодые растения или же пересадил дичок из леса поближе к своему жилью. Из потомства он оставлял самые лучшие растения, и такой отбор шел на протяжении многих веков. Так постепенно появились новые, как говорят, культурные формы плодовых растений. Они сильно отличаются от дичков своими крупными, сочными, сладкими плодами.
В разных местах земного шара было создано много разных сортов яблони, груши, сливы и других плодовых растений. Сорта различаются вкусом, размером плодов, сроком их созревания и многими другими свойствами. Пять основных плодовых растений — яблоня, груша, персик, слива и вишня — насчитывают 17 500 сортов, причем яблоня имеет свыше 6 тысяч сортов.
Плодовые и ягодные растения мно- голетние. Маслина и сладкий каштан живут тысячу лет, грецкий орех — до 100 — 300 лет, яблоня и груша — до 100 лет, смородина и малина — до 25 лет, земляника — до 5—6 лет.
У нас в садах выращивают около 40 плодовых пород: яблоню, грушу, айву, вишню, сливу, черешню, абрикос, персик, смородину и др. Сады широко раскинулись по всей Земле. Цветут они и в северных районах. Но самые большие сады, конечно, там, где много тепла и солнца, — в Италии, Испании, Франции, Молдове, на Украине... Здесь они занимают иногда сотни гектаров. Ухаживать за садом помогают специальные машины.
На пришкольных участках работают юные натуралисты и опытники, будущие специалисты-садоводы. У них прекрасная цель — украсить нашу родную землю новыми садами.
Прочтите: Кивотов С. А. Юному садоводу. М.: Дет. лит., 1977.