Бахча — поле, на котором выращи- вают арбуз, дыню или тыкву. Эти рас- тения называются бахчевыми культу- рами.
У всех бахчевых стелющиеся по земле длинные стебли, большие листья и крупные желтые цветки. Мощные корни, как насос, сосут воду из глубоких слоев почвы. Поэтому растения почти не боятся засухи. Если же воды не хватает, то бахчи полива- ют.
Чтобы арбузы и дыни были большими, сладкими и ароматными, растениям нужно много тепла и солнечного света. Во время созревания должно быть жарко и сухо. Такие условия есть в Средней Азии, в Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе, на юге Украины и в Молдове.
Теплолюбивость, светолюбивость и засухоустойчивость арбуза и дыни понятны. Ведь столовый арбуз с круп- ными и сладкими плодами произошел от дикого африканского арбуза, кото- рый образует в пустыне Калахари настоящие заросли. Плоды у дикого арбуза мелкие, безвкусные или горь- коватые. Дыню же сначала стали выращивать в Средней и Малой Азии, где тепло и сухо.
Тыква более холодостойка, чем ее родственники арбуз и дыня. Родина тыквы — Америка. Здесь произрас- тают более 20 видов этого растения. Один из видов растет в тропических лесах полуострова Флорида. Стебли этой тыквы длиной до 50 м вползают на самые высокие деревья и распла- стываются по поверхности крон.
После того как Колумб открыл американский континент, тыква была завезена в Европу. Ее стали выращи- вать во всех европейских странах, а затем и в Азии. В нашей стране ее выращивают от Заполярья до самых южных районов.
Из плодов тыквы готовят самые разнообразные кушанья. Кормовые тыквы добавляют в рацион животным. Очень интересны плоды декоративных тыкв. Одни из них похожи на грушу, другие — на шапочку-чалму, третьи — на тарелку. Плоды ярко раскрашены. Из них делают шкатулки, различные сувениры.
Всем известны кабачки, похожие на большие светло-зеленые огурцы, — это тоже тыква. Только стебли кабач- ков не стелются по земле и не «лаза- ют» по деревьям, а образуют неболь- шой куст.