Если вас спросить, знаете ли вы грибы, то вы, наверное, ответите, что знаем. Многие из вас ходили в лес, собирали и подосиновики, и крепыши белые, и веселые лисички и рыжики, и разноцветные сыроежки, и мохнатые волнушки, и растущие кучками на старых пнях опята. Конечно, вы обращали внимание и на мухоморы с будто раскрашенными шляпками. Собирать грибы — большое удовольствие.
Правильно, все это грибы. Вернее, их плодовые тела. Сам же гриб спрятан в почве. Состоит он из тонких белых ветвящихся нитей — грибницы, или мицелия. Когда грибу достаточно тепла, влаги и питательных веществ, то на грибнице вырастают плодовые тела.
Но грибы не только то, что растет в лесу под елкой или на поляне и что мы собираем в корзинки. Зеленоватый пушок плесени на забытом в шкафу куске хлеба — гриб. Твердые полосатые образования, похожие на копыта, на стволах берез — и это грибы. Белый налет на ягодах крыжовника, который потом становится темным, и рыжие округлые пятнышки на листьях смородины — тоже грибы. И всем известные дрожжи — грибы.
Около 100 тыс. грибов растет на нашей планете. Их можно встретить везде: в почве, в воде, на камнях, на растениях, в домах, на складах, на старых кострищах в лесу и даже в музеях.
Грибницы многих грибов похожи. Внешний же вид плодовых тел самый разный. Всем нам известные грибы имеют ножку и шляпку. Их так и называют — шляпочные грибы. Они часто напоминают зонтики. Но есть грибы, похожие на цветы. Другие — на округлые белые камни, даже трещинки видны. Третьи — на бокальчики, наполненные монетками. Их так и зовут бокальчиками. Четвертые — на вязаные шапочки, красные и с крупными дырочками. Пятые — на разноцветные оленьи рожки. Шестые... Даже трудно сказать, на что они похожи, так причудлива их форма.
Размеры грибов также самые различные. Есть грибы — великаны. Диаметр их до 1,5 м. А у грибов-малюток — всего миллиметр. Есть и микроскопические грибы. Их можно увидеть только под микроскопом, так они малы.
Случалось ли вам находить в лесу гриб- баран? Это очень редкостный гриб. Из короткого и толстого корня появляется множество сплюснутых кудрявых мясистых листиков. С виду гриб похож на кочан капусты или на большую мор- скую губку.
Этот гриб-куст еще называют «грибным счастьем». «Кудри» его дости- гают в диаметре 35 см, а весят до 3 кг. Хоть гриб и съедобен, не срывайте его. Он занесен в Красную книгу и находится под охраной государства.
Значение грибного царства в природе очень велико. Микроскопические почвенные грибы разлагают остатки растений, способствуют образованию органического вещества. Они повышают плодородие почвы и снабжают растения пищей.
Многие грибы очень «дружат» с определенными деревьями и кустар- никами и обычно селятся под ними. Так, белый гриб мы чаще находим в ельниках, сосновых борах, в дубовых и березовых лесах. Рыжики — под соснами и елями. Подосиновики — под осиной. Такая «дружба» выгодна и грибу, и дереву. Грибница гриба оплетает корни деревьев и получает от них готовый сахар. Гриб же дает дереву питательные вещества, которые он берет из почвы.
Часто гриб просто не может суще- ствовать без дерева. Белый гриб растет только в лесу. Если его грибницу перенести на грядку, то плодовые тела образовываться не будут потому, что рядом нет сосны или ели.
В лесу можно видеть примеры еще более тесной «дружбы» гриба и растения. На стволах деревьев, на земле растут зеленовато-голубоватые образования. Это лишайники. Состоят они из гриба и водоросли, которые образуют единый организм. Отдельно жить они не могут.
Грибы довольно быстро заселяют пни, оставшиеся после рубки, валежник. Эти грибы — лесные санитары. Они перерабатывают мертвую древесину и очищают лес.
Если же грибы растут на живых деревьях, то они очень вредны. Зара- женные грибом деревья могут погибнуть. Не менее опасны грибы, разрушающие деревянные постройки, доски и бревна на складах. В музеях грибы портят старые картины и рукописи.
Очень многие грибы вызывают болезни сельскохозяйственных растений. Мучнистой росой, ржавчиной, паршой, головней болеют зерновые, овощные и плодовые культуры. Многие грибы вредят здоровью людей и животных.
Однако немало и полезных грибов. Шляпочные мы употребляем в пищу. Некоторые из них специально выра- щивают, например шампиньоны, вешенку. Среди шляпочных грибов есть ядовитые. Поэтому в корзинку кладите только те грибы, которые вы хорошо знаете.
Плесени вызывают не только порчу пищевых продуктов. Они вырабатывают и нужные нам вещества — ферменты, лекарственные средства, лимонную кислоту. Без кефирного грибка нельзя приготовить кефир, без дрожжей — хорошего, пышного хлеба. Используют грибы в сыроварении и других производствах.
В разнообразном мире грибов есть и редкие виды. Только в нашей стране 20 редко встречающихся грибов занесены в Красную книгу. Очень вкусный гриб трюфель летний, растущий в дубовых и буковых лесах Украины, теперь почти не встречается. А ведь его собирали целыми корзинками! Поэтому, когда вы, ребята, пойдете в лес по грибы, не вырывайте их вместе с грибницей, не нарушайте моховой ковер под деревьями. Не давайте оскудеть нашим грибным богатствам.
О грибах прочитайте в книге: Надеждина Н. Полное лукошко. М., 1986. С. 353—475.