Способность человека говорить в основном обусловлена устройством его гортани. Это полый орган, формой чем-то напоминающий коробку. В действительности — это расширяющаяся часть ды­хательного горла. Стенками этой «коробки» явля­ются хрящи, с внутренней стороны покрытые слизистой оболочкой.

В определенном месте с каждой стороны эта оболочка становится толще и выдается к центру. Это и есть голосовые связки. Каждая связка дви­гается при помощи множества маленьких мышц. Когда из легких выходит воздух, он заставляет эти связки вибрировать, что и порождает звук.

Но какой звук? Это зависит от расположения и напряжения голосовых связок. Мускульная сис­тема, контролирующая их, самая чувствительная во всем нашем организме. Она и позволяет про­изводить все те звуки, которые мы издаем. Голо­совые связки могут принимать около 170 различ­ных положений.

Когда голосовые связки колеблются, столб воздуха, находящийся в дыхательных путях, на­чинает вибрировать. Фактически эти колебания мы и слышим. Если голосовые связки не напря­жены, производятся длинные волны, и мы слы­шим низкие тона. Если же они напряжены, то быстро колеблются, производя короткие волны, и мы слышим высокие тона. Когда мальчики дости­гают четырнадцатилетнего возраста, голосовые связки и гортань у них становятся толще, а голос ниже. Это изменение называется «ломкой голоса».

Таким образом, высоту звука мы можем регу­лировать, напрягая голосовые связки. А тон? Оказывается, он зависит от резонирующего простран­ства так же, как и тон скрипки определяется виб­рацией всего инструмента. При разговоре или пении вовлекаются такие органы, как дыхательное горло, легкие, грудная клетка, рот и нос. Колеба­ния в них воздуха и помогают произвести тот или иной тон.

Но и это еще не все. Наш живот, ребра, диаф­рагма, язык, небо и губы тоже принимают уча­стие. Так что процесс разговора можно сравнить с игрой на очень сложном и совершенном музы­кальном инструменте. И мы учимся этой «игре» с раннего детства и занимаемся ею всю жизнь.