Каждый из ударов человеческого сердца длит­ся примерно 0,8 секунды. За день оно делает око­ло 100 000 ударов, отдыхая после каждого рав­ные промежутки времени. За год получается где-[то около 40 000 000 ударов.

Биение сердца — это ритмические сокращения сердечной мышцы, заставляющие кровь циркули­ровать по телу. Поэтому частота сердцебиения (и ударов пульса) зависит от потребностей тела в кровоснабжении.

Изменение частоты биения сердца чаще всего можно наблюдать во время тяжелой физической работы. Вот как это происходит. При работе мышц нашего тела образуется углекислота. Ее молекулы в течение 10 секунд переносятся кровью в одну из четырех камер сердца, называе­мую правым предсердием, в котором имеются клетки, реагирующие на присутствие этой кисло­ты. Они приспосабливают частоту сокращения сердца к количеству углекислоты в крови. Когда мышцы тела перестают работать, содержание уг­лекислоты в крови понижается, и, соответственно, медленнее бьется сердце.

Деятельность сердца связана с нуждами всего нашего организма. Умственное возбуждение сти­мулирует нервную систему, и это тоже заставляет наше сердце биться сильнее. Когда мы находимся в подавленном состоянии духа или когда мы на­пуганы, стимулируются другие нервы, что застав­ляет сердце биться медленнее. Обычный человек не может вызвать учащен­ное сердцебиение просто усилием воли, но быва­ли люди, обладавшие способностью делать и это. Один человек мог даже заставлять сердце оста­навливаться и «замирать», так что окружающие начинали думать, что он и в самом деле умер. Но потом он снова заставлял свое сердце биться как прежде.

Если сравнить человеческий организм с маши­ной, легко заметить, что у машины есть одно большое преимущество: она может работать круг­лые сутки. Человеку необходимо через опреде­ленные промежутки времени восстановить устав­шие органы и ткани своего тела: подремонтиро­вать организм и избавиться от накопившихся в нем за день отходов жизнедеятельности. Все это делается во время сна.

Когда человек спит, все функции его тела за­медляются. Понижается кровяное давление. Уда­ры пульса становятся реже. Замедляется дыхание. Даже температура тела немного понижается. Сам процесс обмена веществ во время сна проходит медленнее.

Итак, сон нужен организму прежде всего для поддержания его жизнедеятельности. Ну а сколь­ко часов сна требуется человеку? Хотя это и странно, но длительность сна — вещь весьма ин­дивидуальная. Конечно, детям нужно спать доль­ше, чем взрослым. Чем старше становится человек, тем меньше сна ему требуется. Главное, что­бы спать достаточное количество времени и, про­снувшись, чувствовать себя отдохнувшим и посве­жевшим.

Некоторые люди утверждают, что им хватает и четырех часов сна в сутки, но большинству это­го явно недостаточно. Есть также и такие «сони», которые могут спать по десять и более часов. Ве­ликий немецкий философ Иммануил Кант очень любил поспать, но, зная цену времени, не мог се­бе позволить спать больше семи часов в сутки. Однако слуге приходилось поднимать его с посте­ли силой, а не то он бы спал и спал как сурок!

Кстати, короткий сон — иногда даже 15 минут или полчаса — может давать порой больше отды­ха, чем долгий сон. Конечно, если это по-настоя­щему глубокий сон, когда наше тело действитель­но расслабляется и все его клеточки отдыхают.

Ветрянка (ветряная оспа) считается детским заболеванием, но взрослые тоже могут заразиться ею. Эта болезнь так редко встречается среди взрослых потому, что, переболев ею один раз, человек обычно приобретает против нее иммуни­тет. Поэтому, перенеся ветряную оспу в детстве, человек становится к ней невосприимчив.

Ветрянка — заразное заболевание. Считается, что она вызывается вирусом. Обычно она переда­ется при непосредственном контакте с заболев­шим, а не при контакте с его одеждой и другими вещами. Инфицированный человек считается за­разным в течение примерно 14 дней.

Именно поэтому врачи требуют, чтобы боль­ной изолировался от других членов семьи, не бо­левших прежде ветрянкой, а особенно от малень­ких детей. Также он не должен появляться ни в школе, ни в других общественных местах.

Поэтому очень важно своевременно обнару­жить эту болезнь. Симптомами ее являются не­большое повышение температуры, потеря аппети­та, головная боль и боли в боках. Но иногда прежде всего на теле появляется сыпь. Необходи­мо знать, что инфицированный человек может за­разить другого даже за два дня до появления сыпи. И поэтому бывает так, что целая группа де­тей, контактирующих с ним, заболевает, прежде чем принимаются меры по предотвращению рас­пространения инфекции.

Хотя ветрянка обычно проходит довольно-таки легко и не требует специального лечения, очень важно, чтобы врач вовремя поставил диагноз и понаблюдал за больным: эта болезнь опасна ос­ложнениями.

В нашем организме есть миллионы лимфатиче­ских узлов — скоплений клеток, окруженных сое­динительной тканью и мышечными волокнами. Клетки, которые образуются в них, называются лимфоцитами.

У них есть и другие названия. Их называют белыми кровяными тельцами. Также они могут быть названы лейкоцитами: от греческого слова «leuros», что значит «белый». Еще их называют блуждающими клетками, так как они блуждают по всему телу, плавая бесцветными точками среди красных кровяных телец.

Их называют также фагоцитами, что означает «пожирающие клетки»: это из-за их способности заглатывать и переваривать инородные тела. В на­шей крови красных телец примерно в тысячу раз больше, чем белых.

Количество белых кровяных телец в крови увеличивается во время процесса пищеварения, после усиленных занятий физкультурой, при по­вышенной температуре тела и при разных инфек­ционных заболеваниях. Именно поэтому любое полное медицинское обследование включает в се­бя подсчет количества этих телец в крови.

Белые кровяные тельца, или фагоциты, выпол­няют в системе кровообращения функции, сход­ные с функциями, выполняемыми в человеческом обществе полицейскими, солдатами, дворниками, пожарными и работниками скорой медицинской помощи. Как только деятельность кровеносной системы нарушается каким-либо образом или в нее попадает инородное тело, вещество или поги­бающая клетка, белые кровяные тельца немедлен­но принимаются за работу.

Например, если под кожу попадает заноза, на нее тотчас набрасывается целая армия этих телец и начинает пытаться ее «сожрать». Они обволакивают занозу пищеварительными ферментами, выделяе­мыми ими, чтобы растворить. Они въедаются в тка­ни тела вокруг занозы, несколько разжижая их.

Разжиженные таким образом тканевые клетки называются гноем. Если вокруг раны образуется гной, это означает, что там находится что-то, от чего наш организм хочет избавиться. Большие скопления гноя называются абсцессом.

Миллионы людей знают, что курение опасно для здоровья, и тем не менее миллионы людей курят. Почему?

Специалисты из многих отраслей знания, за­нимавшиеся этим вопросом, считают, что про­цесс, благодаря которому курение становится привычкой, равно как и причины, по которым люди начинают курить, не так просто объяснить. Конечно, можно указать на некоторые причины, из-за которых люди начинают курить, и на при­чины, по которым они не могут бросить. Но дело заключается в том, что все это не так просто.

Например известно, что большинство людей начинают курить потому, что окружающие их люди курят. Знаете ли вы, что в Великобритании, по состоянию на 1982 год, 38 процентов мужчин и 33 процента женщин в возрасте старше 16 лет были завзятыми курильщиками? Дети видят, что их родители курят, им начинает казаться, что ес­ли они тоже начнут курить, они будут выглядеть «взрослее», а тут еще и приятели уговаривают по­пробовать — и они начинают курить.

Курение входит в привычку из-за эффекта, который оказывает на курильщика. Например, никотин, содержащийся в табаке, воздействует на сердце и нервную систему. Выкуренная сигарета усиливает сердцебиение и немного повышает кро­вяное давление, оказывая, в общем, успокаиваю­щее и расслабляющее действие на человека. Ис­пытав раз это ощущение, хочется почувствовать его снова. А потом нам начинает казаться, что мы без курения не можем обходиться, то есть долж­ны покурить через определенный временной ин­тервал и в определенных ситуациях. И так мы втягиваемся в курение.

Поскольку причины, по которым люди курят, довольно сложны и проявляются по-разному у разных людей, то и нет единого для всех рецепта, помогающего бросить курить.

Человек не может жить без кислорода. Он нам нужен для поддержания жизненного процесса, на­ходясь повсюду вокруг нас. Воздух состоит при­мерно на одну пятую из кислорода.

В нашем теле имеются специальные группы клеток, благодаря которым мы можем использо­вать кислород для своей жизнедеятельности. Эти клетки находятся в легких. Мы вдыхаем кислород через легкие, и из легких он попадает в крове­носные сосуды и разносится по всему телу. Про­цесс дыхания снабжает наши клетки кислородом для внутреннего дыхания; то есть для газообмена между кровью и клетками тела.

Кислород, циркулирующий в крови, попадает туда из воздуха, который мы вдыхаем. Воздух обычно входит через носовую полость, в которой он очищается и согревается, прежде чем он попа­дает в дыхательное горло. В легкие воздух попа­дает, пройдя через гортань, в которой находятся голосовые связки, и через трахею.

В груди трахея разветвляется на две трубки, называемые бронхами, ведущими к правому и левому легкому. Внутри каждого легкого бронх ветвится на трубки все меньшего и меньшего размера. Каждая из тончайших трубочек выходит в тонкостенные воздушные мешочки, называемые альвеолами. Покрытые тонкой густой сетью капилляров, они висят, как виноградные гроз­дья.

В капилляры закачивается кровь, несущая от­работанный газ, и его молекулы легко проникают через тонкие стенки альвеол. Происходит быст­рый обмен: отработанный углекислый газ прохо­дит через стенки капилляров в альвеолы, а кисло­род из альвеол проходит в капилляры, где соеди­няется с красными кровяными тельцами. Обога­щенная кислородом кровь поступает в левое предсердие, а отсюда сердце рассылает снабжен­ные кислородом кровяные тельца по всем клет­кам организма.

Процесс заглатывания пищи весьма сложен. В нем участвуют нервные клетки, мышцы, связки и различные железы. При этом оказываются задей­ствованными глотка, язычок, надгортанник, мяг­кое небо, язык, губы, нос, легкие, диафрагма (грудобрюшная преграда), мышцы живота и, на­конец, головной мозг.

Прежде всего, по команде мозга, зубы откусы­вают и перемалывают пищу, увлажняемую при этом слюной. Язык сбивает пищу в так называе­мый пищевой комок. Когда мы начинаем глотать, мягкое небо в задней части полости рта поднима­ется и закрывает проход в носовую полость, что­бы пища туда не попадала.

Затем пища поступает в глотку. Здесь же на­ходится вход в дыхательное горло (трахею). Что­бы пища не могла попасть туда, надгортанник, представляющий собой хрящ, расположенный у корня языка, опускается и закрывает вход в гортань. Затем пищевой комок попадает в пи­щевод — трубку длиной примерно в 25 сантимет­ров.

Пищевод имеет мышечные стенки, и пища проталкивается по нему в результате их сокраще­ния. Жидкость проходит по пищеводу очень быс­тро, а прохождение по нему пищевого комка за­нимает около 8 секунд. Таким образом, прогла­тываемая пища не просто сама собой падает в же­лудок. Для ее прохождения по пищеводу требует­ся мышечное усилие. Поэтому во время еды нельзя свешивать голову вниз.

Что заставляет мышцы сокращаться, когда мы глотаем? На стенках пищеварительного тракта имеются нервные окончания, реагирующие на присутствие пищи. Когда она касается стенок тракта, эти нервные окончания стимулируются и именно они вызывают сокращения мышечных стенок пищевода, благодаря которым пища про­талкивается в желудок.

Большинство клеток нашей крови представля­ют собой красные кровяные тельца. Миллионы и миллионы красных кровяных клеток циркулиру­ют по кровеносным сосудам.

Красные кровяные тельца содержат белковое вещество, называемое гемоглобином. Гемогло­бин — красный пигмент, содержащий атомы желе­за. Наша кровь по цвету красная, потому что в нее входят соединения гемоглобина с кислородом.

Гемоглобин выполняет для тела более важную функцию, чем просто окрашивание крови в крас­ный цвет. Он обладает способностью к образова­нию непрочного соединения с кислородом. Благо­даря этой способности красные кровяные тельца могут разносить кислород по всему телу.

Кислород входит в состав воздуха, проходяще­го через легкие, и гемоглобин подхватывает моле­кулы кислорода. Продолжая свое путешествие по кровеносным сосудам, красные тельца разносят кислород по всем клеткам тела.

Когда молекула кислорода доставлена в клетку человеческого тела, гемоглобин забирает из нее молекулу окиси углерода, образовавшуюся там в процессе сжигания этой клеткой питания/Затем красное кровяное тельце, нагруженное молекулой окиси углерода, возвращается в легкие, где про­исходит обмен: окись углерода отсоединяется и выводится из организма вместе с выдыхаемым воздухом, а новая молекула кислорода подхваты­вается взамен ее. Затем красное кровяное тельце продолжает свой путь, чтобы доставить этот кис­лород в соответствующую клетку.

Вот почему очень важно, чтобы наша пища содержала железо. Оно стимулирует производство красных кровяных телец и увеличивает содержа­ние в них гемоглобина.

В нашем теле есть органы, производящие хи­мические вещества, чье назначение состоит в том, чтобы поддерживать тело, как говорится, в рабо­чем состоянии. Эти химические вещества называ­ются гормонами. А органы, которые вырабатыва­ют гормоны, составляют так называемую эндок­ринную систему. Наука, изучающая эти органы и сами гормоны, называется эндокринологией.

Органы эндокринной системы называются же­лезами внутренней секреции, потому что они по­сылают вырабатываемые ими вещества сразу в кровь, циркулирующую внутри тела, которая раз­носит их по разным его участкам.

Эндокринные железы имеют следующие на­звания: щитовидная, несколько паращитовидных желез, надпочечник, яичник (или семенник), под­желудочная железа и вилочковая (зобная) желе­за. Некоторые из них вырабатывают разного типа гормоны, другие — только одни.

Эндокринная система регулирует многие фун­кции человеческого тела. Так, например, его рост и размеры, внешний вид, распределение волося­ного покрова, общий вес, так называемые вторич­ные половые признаки мужчин и женщин — все это регулируется гормонами.

Они также регулируют количество вырабаты­ваемой организмом мочи, температуру тела, ско­рость, с которой производится обмен веществ (метаболизм), содержание сахара и кальция в крови, превращение белков в своего рода энерго­носители. Но каким образом они способны осу­ществлять все это, специалистам до сих пор еще не совсем ясно.

Гормоны ответственны за деятельность орга­нов размножения. Они являются важным факто­ром в развитии личности человека. Умственная и физическая активность, женственность и мужест­венность — на все это большое влияние оказыва­ют гормоны.

У всех млекопитающих различные участки те­ла покрыты волосами. Для большинства из них волосы играют роль изоляционного материала, защищающего тело и способствующего поддержа­нию в нем постоянной температуры.

У людей на теле волос меньше, чем у живо­тных. Развитие «волосяного покрова» у взрослых регулируется половыми железами. Мужские поло­вые гормоны помогают росту волос на теле и подбородке, одновременно сдерживая их рост на голове. Действие женских гормонов прямо проти­воположно: они сдерживают рост волос на теле и помогают росту их на голове.

Ученым все это известно, но тем не менее они не могут полностью понять, для каких целей слу­жат волосы на разных участках тела. Одно не подлежит сомнению: некоторые места покрыты волосами для защиты от пыли и насекомых. Вот почему они растут, например, в носу и в ушах. И, по-видимому, брови и ресницы нужны нам, чтобы предохранить глаза от пыли.

Чарльз Дарвин считал, что тонкие волоски на теле служат нам как своего рода «сточные желоб­ки» для пота и дождевых капель, попадающих на кожу. Считается также, что борода является внешним половым признаком, позволяющим уви­деть разницу между мужчиной и женщиной даже на расстоянии. Она придает облику человека му­жественность и солидность.

Всего у человека на теле от 300 000 до 50 000 волос. У блондинов и блондинок волосы более тонкие и их больше, у брюнетов и брюнеток во­лосы толще и их количество примерно на одну четверть меньше.

В комнате или здании регулировкой темпера­туры занимается термостат, контролируя количе­ство тепла, производимого отопительными прибо­рами. В человеческом мозгу есть участок, называ­емый таламусом, который выполняет функции своеобразного термостата. Он контролирует коли­чество тепла в теле и поддерживает его на уровне примерно 37 градусов по Цельсию.

Организм сжигает питание и кислород, чтобы получать энергию, в первую очередь тепловую. Поскольку тело производит тепло постоянно, у него должны быть какие-то способы избавляться от его излишков. В противном случае оно будет все больше и больше разогреваться. Функция таламуса-термостата — выпускать часть тепла, что­бы температура тела оставалась постоянной.

Выдыхаемый из легких воздух уносит с собой часть тепла. Продукты отхода, покидая организм, тоже забирают с собой немного тепла. Еще боль­ше его выходит через кожу. Она постоянно выпу­скает из тела тепло и именно поэтому всегда ос­тается теплой на ощупь.

Таламус может заставить кожу отдавать в слу­чае необходимости и больше обычного тепла, и меньше. Если тело слишком нагревается, к повер­хности кожи приливает крови больше, чем обыч­но. В результате этого и больше тепла поступает к поверхности кожи из внутренних органов и, со­ответственно, больше уходит из тела в окружаю­щий его воздух. С другой стороны, если тело ос­тывает, капилляры под поверхностью кожи сужа­ются — и приток крови сюда уменьшается. А чем меньше крови циркулирует у поверхности кожи, тем меньше тепла отдает она.

Если наше тело становится слишком горячим, мы начинаем потеть. Пот — это солоноватая жид­кость, производимая потовыми железами. От этих желез к порам на коже идут тоненькие трубочки, через которые пот попадает на поверхность кожи. Там он и испаряется, ускоряя выделение телом тепла.

Влага превращается в газ и улетучивается в воздух, забирая с собою излишек тепла. Именно поэтому вы чувствуете, что вам холоднее, когда ваша кожа влажная, чем когда она сухая.

Без еды животные могут обходиться в течение нескольких недель, без воды — несколько дней. Но без кислорода они умирают через несколько минут.

Кислород — это химический элемент, причем один из самых распространенных на земле. Он находится повсюду вокруг нас, составляя пример­но одну пятую воздуха (а почти все остальное — азот).

Кислород соединяется практически со всеми другими элементами. В живых организмах он сое­диняется с водородом, углеродом и другими ве­ществами, составляя в человеческом теле пример­но две трети общего веса.

При нормальной температуре кислород взаи­модействует с другими элементами очень медлен­но, образуя новые вещества, называемые оксида­ми. Этот процесс называется реакцией окисления.

Окисление постоянно происходит в живых ор­ганизмах. Пища является горючим живых клеток. При окислении пищи высвобождается энергия, используемая телом для движения и для его соб­ственного роста. Медленное окисление, происхо­дящее в организмах живых существ, часто назы­вают внутренним дыханием.

Человек вдыхает кислород через легкие. Из легких он попадает в кровеносную систему и раз­носится ею по всему телу. Дыша воздухом, мы снабжаем клетки нашего тела кислородом для их внутреннего дыхания. Таким образом, кислород нам нужен для получения энергии, благодаря ко­торой организм может функционировать.

Людей с нарушениями дыхания часто помеща­ют в кислородные камеры, где больной дышит воздухом, на сорок—шестьдесят процентов состо­ящим из кислорода, и ему не приходится затрачи­вать много энергии на получение необходимого ему количества кислорода.

Хотя кислород из воздуха постоянно забирает­ся живыми существами для дыхания, его запасы тем не менее, никогда не иссякают. Растения вы­деляют его в процессе своего питания, тем самым пополняя наши запасы кислорода.