В комнате или здании регулировкой темпера­туры занимается термостат, контролируя количе­ство тепла, производимого отопительными прибо­рами. В человеческом мозгу есть участок, называ­емый таламусом, который выполняет функции своеобразного термостата. Он контролирует коли­чество тепла в теле и поддерживает его на уровне примерно 37 градусов по Цельсию.

Организм сжигает питание и кислород, чтобы получать энергию, в первую очередь тепловую. Поскольку тело производит тепло постоянно, у него должны быть какие-то способы избавляться от его излишков. В противном случае оно будет все больше и больше разогреваться. Функция таламуса-термостата — выпускать часть тепла, что­бы температура тела оставалась постоянной.

Выдыхаемый из легких воздух уносит с собой часть тепла. Продукты отхода, покидая организм, тоже забирают с собой немного тепла. Еще боль­ше его выходит через кожу. Она постоянно выпу­скает из тела тепло и именно поэтому всегда ос­тается теплой на ощупь.

Таламус может заставить кожу отдавать в слу­чае необходимости и больше обычного тепла, и меньше. Если тело слишком нагревается, к повер­хности кожи приливает крови больше, чем обыч­но. В результате этого и больше тепла поступает к поверхности кожи из внутренних органов и, со­ответственно, больше уходит из тела в окружаю­щий его воздух. С другой стороны, если тело ос­тывает, капилляры под поверхностью кожи сужа­ются — и приток крови сюда уменьшается. А чем меньше крови циркулирует у поверхности кожи, тем меньше тепла отдает она.

Если наше тело становится слишком горячим, мы начинаем потеть. Пот — это солоноватая жид­кость, производимая потовыми железами. От этих желез к порам на коже идут тоненькие трубочки, через которые пот попадает на поверхность кожи. Там он и испаряется, ускоряя выделение телом тепла.

Влага превращается в газ и улетучивается в воздух, забирая с собою излишек тепла. Именно поэтому вы чувствуете, что вам холоднее, когда ваша кожа влажная, чем когда она сухая.