Слово «барокко» буквально означает «странный», «причудливый». Этот художественный стиль преобладал с конца 16-го до середины 18-го в. и был призван прославлять могущество знати и церкви. Для искусства барокко характерно преувеличение во всем. Архитекторы стремились к парадной торжественности, пышности. Они отказываются от спокойных прямых линий и объемов и обращаются к сложным формам с большим количеством изгибов и нагромождений.
К примеру, кому придет в голову делать колонны витыми, словно свечи? Но итальянский зодчий и скульптор Л. Бернини предложил именно такие колонны. В созданном им фонтане Четырех рек в Риме он воссоединил в одно целое скульптурные композиции, обломки скал и каскады воды. Неповторимое, незабываемое зрелище! Реальность в произведениях стиля барокко тесно переплетена с фантази- ей. Кажется, что один архитектор соревновался в фантазии с другим. Фасады храмов и дворцов украшены карнизами, окнами и лепниной вся- ческих форм и очертаний. Контрасты масштабов, цветов, света и тени в живописи поражали воображение. Что ни картина, то сочные, яркие краски. Какие только рыбы, цветы и плоды ни изображены на натюрмортах голландцев Ф. Снейдерса и Я. Йорданса! Персонажи на портретах голландцев П. Рубенса и А. ван Дейка изображены в торжественных позах, одеты в пышные наряды. Историчес- кие полотна перегружены персонажа- ми.
Разнообразные художественные приемы, использование живописи, позолоты, скульптуры в архитектуре производили на людей очень сильное впечатление, подавляли их величием и грандиозностью. Это использовала господствовавшая в Италии церковь. Потолки церквей специально распи- сывали так, чтобы возникало впечат- ление прорыва в небо. Парадные залы дворцов украшали сотнями зеркал — и стены как бы раздвигались, пространство казалось большим, чем на самом деле.
Появилось искусство барокко в Италии в 16-м в., здесь оно достигло своего расцвета. Но оно распростра- нилось по всей Европе, и в Испании, Португалии, на юге Германии, в Австрии сохранились замечательные его образцы.
В русском барокко преобладали иные настроения. Петр I сделал Россию европейской державой. Дворянство стремилось к новому, европейскому образу жизни. Успехи во внешней политике, строительстве, науках вызывали чувство гордости за соотечественников, преуспевших и на бранном поле, и за письменным столом. Это чувство гордости за успехи госу- дарства и народа нашло отражение и в архитектуре, и в живописи, и в скуль- птуре. Величественна и торжественна архитектура русского барокко. В середине 18-го в. свои лучшие произ- ведения в стиле барокко создал архи- тектор В. В. Растрелли: это Зимний дворец в Петербурге, Екатерининский дворец в Царском Селе (ныне г. Пушкин), Смольный монастырь в Петербурге. Фасады его построек, расцвеченные белым, синим и позоло- той, необычайно нарядны. Залы дворцов богато убраны: потолки украшены лепкой и золоченой резьбой, стены обиты дорогими тканями, деревянные полы редкой красоты. В это же время были созданы парковые ансамбли — в Кусково под Москвой, в Царском Селе под Петербургом. Дворцы Растрелли возвеличивали знатность и богатство, так же как и некоторые парадные портреты госу- дарственных деятелей его времени. Но в портретах художников А. П. Антропова и И. Н. Никитина торже- ственность позы и пышность одежды не закрывают того, что во все времена ценилось больше всего, — ум, отвагу и достоинство.
В 1760-е гг. барокко в России начинает сменяться другим направлением — классицизмом.
О барокко можно прочитать: Глазычев В. Мастера итальянского барокко// Юный художник. 1985. №4.

Это дерево, хотя и живет 4—5 тыс. лет, не очень высокое — 18—25 м. Зато толщина ствола просто удивительная — достигает 25, а то и 40 м в окружности! Чтобы обхватить баобаб, весь класс должен был бы взяться за руки. «Баобаб большой, — говорят африканцы, — но из него не разожжешь даже маленького костра».
Как же так? Ведь из такого большого дерева можно заготовить столько дров! Да дрова-то эти окажутся бесполезными: древесина баобаба не горит.
Есть у него и другие особенности. Например, баобаб сбрасывает свои листья не зимой, а летом. Лето в Африке, где в саванне (степи) растет баобаб, очень жаркое. А листья испаряют влагу. И баобаб, чтобы меньше терять влаги, в жару сбрасывает листья. А зимой, когда начинается период дождей, он снова покрывается листьями до 20 см в поперечнике, белыми цветками.
Плоды баобаба, длинные, похожие на огурцы, с сочной сладковатой мякотью, — излюбленное лакомство обезьян. Из волокон коры этого уди- вительного дерева можно свить веревки и даже изготовить грубую ткань.
Дупла баобаба используют для хранения зерна, а в засушливых районах — для хранения воды. В дуплах некоторых деревьев люди устраивают себе жилища. Иногда такая «комната» имеет площадь 20 кв. м.
Состарившийся и погибающий баобаб не падает, как другие деревья, а как бы рассыпается, постепенно оседая, оставляя после себя груду волокон на поверхности земли.

Площадь – 143 900 кв. км Население – 106 600 000 человек

Текут по полуострову Индостан вели- кие реки Азии — Ганг и Брахмапутра. Их воды, сливаясь, образуют мощный поток шириной до 80 км, впадающий в Бенгальский залив Индийского океана. На этой равнине расположено государство Бангладеш, что означает «страна бенгальцев».
Бенгальцы составляют большую часть жителей страны. На территории Бенгалии — так издавна называют восточную часть Бангладеш—в течение многих веков существовали различные индийские государства, обладавшие высокой культурой. Почти два предшествующих века здесь господствовали англичане. С 1947 г. эта территория была частью Пакистана и только в 1971 г. стала самостоятельным государством.
В Бангладеш круглый год тепло. Когда у нас лето, там дуют ветры с океана и дождь льет, не переставая, целыми днями. В это время бесчи- сленные реки разливаются, их плодородные наносы удобряют поля.
По площади «страна бенгальцев» сравнительно невелика. Но людей здесь больше, чем в самых густонасе- ленных странах Европы — Бельгии, Нидерландах или Великобритании. Большинство бенгальцев живут в сельской местности. Спасаясь от наводнений, деревни часто строят на искусственных насыпях. Каркасы сельских домов сооружают из бамбука или других пород деревьев, а стены — из джутовых циновок, обмазанных глиной. Крыши кроют соломой или листьями пальм, а более состоятельные хозяева — черепицей или железом.
На заливных полях выращивают рис — это главный продукт питания бенгальцев. Они выращивают также овощи, банановые и кокосовые пальмы. Поскольку тепла и влаги много, с полей можно собирать два или даже три урожая в год. Поля распахивают на буйволах, а сажают рис вручную.
Столица страны — Дакка. Город застроен в основном одно- и двух- этажными зданиями. Улицы столицы запружены велосипедистами и вело- рикшами, автомобилей сравнительно немного. В стране построены железные дороги, но основной транспорт — водный. Большую часть грузов пере- возят на судах и лодках по многочис- ленным рекам. Из главного морского порта — Читтагонга — в другие страны вывозят чай, а также джут и изделия из него: канаты, мешки, ковры.

Впервые слово «балет» (в переводе с итальянского — «танцую») произнес итальянец Доменикино да Пьяченца. В начале 15-го в. он служил учителем танцев при дворе правителя одной из областей Италии — Феррары. Как-то Доменикино да Пьяченца предложил придворным исполнить на балу четыре разных танца как единое целое. Сочинив для этого представления еще и общий финал с церемонными выходами и поклонами, он назвал все это действие балетом. Однако балет в том виде, в каком мы знаем его сейчас, родился не в Италии, а во Франции. В 1581 г. в Париже состоялся грандиозный спектакль «Комедийный балет королевы». Историки рассказывают, что длился он пять с половиной часов. В представлении участвовали и певцы, и чтецы, но события сюжета раскрывались прежде всего с помощью танца.
Так четыреста лет назад появился тот вид театрального спектакля, который мы сегодня называем словом «балет». Он соединяет в себе музыку, танец, искусство декораций и создает, таким образом, совершенно особый вид сценического зрелища.
Танец в балете сочиняет (или ставит) балетмейстер, которого в программках и афишах называют хореографом или постановщиком, а исполняют артисты балета, или, как про них говорят, танцовщики.
Танец — главное выразительное средство в балете. В танце раскрыва- ются содержание балета, характеры действующих лиц, их мысли, чувства. Огромное значение в балете имеет музыка — ее драматическая, эмоцио- нальная сила, богатство и красота мелодий и ритмов. Важная роль в балете принадлежит декорациям, костюмам, освещению.
В России первый балетный спектакль состоялся при дворе царя Алексея Михайловича в 1673 г. в подмосковном селе Преображенском. Его подготовил иностранец — офицер инженерных войск Николай Лима. Назывался он «Балет об Орфее и Евридике».
Истоки русского балета — в народных плясках, то величественных и певучих, то озорных и дерзких. Русские артисты по-своему отнеслись к технике танца, предложенной им зарубежными постановщиками и педагогами. Они развили ее, обогатили качествами, свойственными народному танцу: выразительностью, одухотворенностью, осмысленностью. На этой основе и начало формироваться то искусство, которое мы называем теперь русским балетом.
В истории русского балета много славных страниц. В 19-м в. он стал образцом для балета всего мира. Этим он обязан композиторам П. И. Чай- ковскому, создателю бессмертных балетов «Лебединое озеро», «Спящая красавица», «Щелкунчик», А. К. Гла- зунову, автору «Раймонды», балет- мейстерам М. Петипа, Л. Иванову, М. Фокину. В поставленных ими спек- таклях танцевали прославленные •балерины А. Павлова, Е. Гельцер, Т. Карсавина, танцовщики В. Нижинский, В. Тихомиров и многие другие.
На этом великом наследии вырос наш балет. Среди его создателей известные хореографы: К. Голейзовский, Ф. Лопухов, Р. Захаров, Л. Якобсон, И. Вольский, Ю. Григорович, О. Виноградов и другие. Многие спектакли остаются в памяти на всю жизнь. Незабываемы балеты «Зо- лушка» и «Ромео и Джульетта» С. Прокофьева, «Спартак» А. Хачату- ряна (он удостоен Ленинской премии), «Дон Кихот» Л. Минкуса, «Бах- чисарайский фонтан» Б. Асафьева и многие другие. Радостные, празднич- ные детские балеты «Доктор Айбо- лит», «Чиполлино», «Петя и Волк», «Белый пароход», «Синяя птица» стали любимыми балетами наших ребят.
С огромным успехом проходят у нас и за рубежом выступления балетных трупп и отдельных солистов — пред- ставителей различных национально- стей нашей страны. Мастерством, виртуозностью их техники и одухо- творенностью исполнения восхища- ются во многих странах мира и краях нашей Земли.
В классических балетах и в совре- менных спектаклях танцевали и тан- цуют выдающиеся мастера: Г. Улано- ва, М. Семенова, О. Лепешинская, Н. Тимофеева, М. Плисецкая, В. Чабукиани, К. Сергеев, Е. Максимова, Н. Бессмертнова, В. Васильев, М. Лиспа, И. Колпакова, М. Сабирова, Г. Измайлова, Л. Семеняка, Н. Павлова и многие другие.
«Мы хотим не просто танцевать, а говорить танцем» — в этих словах выдающейся русской балерины Галины Улановой заложен глубокий смысл, отражено упорное стремление к содержательности в нашем балетном искусстве. Эти слова дополняют то чудесное определение, которое дал русскому балету А. С. Пушкин: «...ду- шой исполненный полет».
Прочитайте книгу: Карп П. М. Младшая муза. М.: Дет. лит., 1986.

Насупленные брови, добрые, внима- тельные глаза, большая седая борода — на фотографиях Павел Петрович Бажов выглядит старым, мудрым сказочником. Он и был сказочником. Только герои его сказок жили, каза- лось, в самых не подходящих для ска- зок местах: в горных шахтах, среди заводского шума. Словом, там, где родился и прожил свою долгую жизнь этот замечательный писатель и чело- век.
А родился он на Урале, в семье гор- нозаводского мастера. С детства привлекали его люди, предания, сказки и песни родного Урала. Став учителем, он в свободное время бывал на заводах, в деревнях, расспрашивал стариков, записывал в толстую тетрадь всё, что они ему расска- зывали: были и небылицы, подлинные истории и народные предания, песни, сложенные столетия назад. И много таких тетрадей накопилось у необычного учителя к тому времени, когда в нашей стране произошла революция.
И тогда Павел Бажов оставил учи- тельство, запрятал свои тетради и добровольно пошел в Красную Армию, чтобы с винтовкой в руках защищать молодую Советскую Республику. Только после окончания гражданской войны Павел Бажов снова достал свои заветные тетради. И они стали заполняться новыми записями. К этому времени он был журналистом. По своим обязанностям ему приходилось очень часто ездить по старым уральским шахтам, горным заводам. И он не терял ни одной возможности, чтобы записывать все, что его так сильно привлекало.
Павлу Бажову были интересны простые уральские мастера, талант- ливые русские умельцы, которые лили сталь, делали оружие, создавали сказочные по красоте изделия из железа и чугуна. Его влекли душевная красота и достоинство трудового человека. Только таким открываются стихийные силы природы, только отважным и чистым душой людям удается проникнуть в заветные кладо- вые Уральских гор, только им дано разгадать их тайны. Так рассказыва- лось в тех преданиях, которые пере- ходили от поколения к поколению.
В 1924 г. Павел Бажов выпустил свою первую книгу «Уральские были». А за ней последовали знаменитые «Малахитовая шкатулка», «Ключ- камень», «Хозяйка медной горы», «Великий полоз» и многие другие «уральские сказы», как назвал их автор. Они были радостным открытием для всех читателей: от детворы до умудренных старцев. В этих сказах фантастическое сливалось с реальным, в них происходили необыкновенные события, в которых все было, как и должно быть в настоящей сказке: добро побеждало зло, вся нечисть отступала перед мужеством и чистой совестью. Впервые героями сказок стали не гномы, не богатыри, обладающие необыкновенной силой, а рабочие люди, умеющие разглядеть в без- жизненном камне его добрую, нужную людям суть. «Добрый гляделец» — так называли в уральских сказах таких людей.
По мотивам сказов созданы кинофильм «Каменный цветок», многочисленные произведения музыки, скульптуры, живописи.
Слава нового и необыкновенного сказочника разошлась по всей стране, вышла далеко за ее пределы.
О сказочнике Бажове прочтите в книгах: Кондратович А. Чудодей слова // Бажов П. П. Ключ Земли. М.: Дет. лит., 1987. С. 3—8.
Савушкина Н. И. «Малахитовая шкатулка» Павла Петровича Бажова: Предисл. // Бажов П. П. Малахитовая шкатулка. М.: Просвещение, 1987. С. 5—18.

Предполагается, что бадминтон заро- дился сначала в Индии, где назывался «пуна» (poona). В конце 1860-х или начале 1870-х гг. британские офицеры привезли эту игру в Англию. Восьмой герцог Бофорт (Beaufort) в начале 70-х гг. 19-го века познакомил высший свет с новой игрой в своем поместье Бадминтон, что в графстве Глостершир, откуда и пошло нынешнее название этой игры.
Правила игры были установлены в 1887 г. бадминтонным клубом города Бат. Первое всеанглийское состязание состоялось в 1889 г. Согласно этим правилам корт должен был выглядеть следующим образом: 44 х 20 футов, т.е. 13,2 х 6,0 м; по длине корта — две продольные аллеи шириной 1 фут, или 0,3 м; сетка расположена на высоте 5 футов, или 1,5 м, над полом. Необ- ходимое снаряжение для игры — ра- кетка и волан. Участники использова- ли легкую ракетку с длинной ручкой. Вес волана не должен был превышать 5 г. Волан представлял собой полушарие с «юбкой», сделанной из 14 — 16 перьев или пластика. Игра в бадминтон требует быстрых и точных движений.
Само состязание должно было про- исходить следующим образом.
Игроки встречаются в одиночных и парных разрядах.
Первая подача производится с правой половины корта в диаметрально противоположную. В отличие от тен- ниса, если подающий делает ошибку, подача переходит к сопернику. В пар- ных соревнованиях несколько другие правила: если подающий ошибся, то его партнер имеет право на следую- щую подачу.
Для победы достаточно выиграть 2 гейма подряд. После каждого гейма соперники переходят на противопо- ложную сторону корта.
В мужских состязаниях гейм играется до 15 очков, а в женских — до 11. Если игроки вынуждены играть третий гейм, то счет будет вестись до 8 у мужчин и до 6— у женщин.
В 1934 г. была создана Международная федерация бадминтона. Мужские команды впервые состязались за свой главный трофей — Кубок Томаса в 1940 г. Женский трофей — Кубок Юбер разыгрывается с 1957 г.
Кубок Томаса увозили к себе на родину представители четырех стран: Малайи, КНР, Индонезии, Малайзии. Обладательницами Кубка Юбера тоже становились спортсменки лишь четырех государств: США, Японии, Индонезии и КНР.
В нашей стране игра в бадминтон появилась в 1954 г.
Бадминтон получил право называться олимпийским видом спорта в 1996 г. на Олимпийских играх в Атланте.
Легкие, гибкие и быстрые азиатские игроки захватили пьедестал почета в соревнованиях по бадминтону. Однако эта игра очень популярна во всем мире, в том числе и в нашей стране.
Разумеется, настоящие состязания проходят в закрытом помещении, ина- че исход игры будет зависеть не от ма- стерства участников, а от силы ветра. Любители же могут пробовать свои силы и в зале, и на улице в тихую по- году. Бадминтон, в отличие от тенни- са, не силовой спорт, в него охотно играют и взрослые, и дети, новички, и профессионалы.

В созвездии знаменитых русских пол- ководцев яркой звездой светится имя генерала Петра Ивановича Багратио- на. Его выдающиеся военные дарова- ния раскрылись в многочисленных походах и боях, которые вела в то время Россия. Он одержал немало блистательных побед, показал образцы ратного мастерства в самых разнообразных условиях.
Багратион происходил из старинного рода грузинских князей. Его отец был офицером русской армии. От него и унаследовал сын большую тягу к военному делу. Службу Петр Багратион начал сержантом в мушке- терском полку, когда ему было сем- надцать лет, и до самой смерти не покидал ее.
День за днем, год за годом ходил он в дальние походы, учил солдат сра- жаться и сам сражался в сотнях боев и схваток, показывая себя искусным военачальником.
Большая воинская слава пришла к Багратиону в 1799 г., когда он принял участие в знаменитых Итальянском и Швейцарском походах под командова- нием Александра Васильевича Суво- рова.
Всюду, где наступала армия Суво- рова, ее передовым отрядом — аван- гардом командовал Багратион. Аван- гарду приходилось действовать впереди своих войск, вести разведку, первому вступать в бои с противни- ком, прокладывать дорогу главным силам. А если армии приходилось отходить, ее арьергардом — отрядом прикрытия — командовал все тот же Багратион.
Долго не могли взять войска Суворова сильно укрепленный город Нови. Шестнадцать раз водил в атаку бойцов Багратион — и всё безуспешно. Но отступать было не в его правилах. Семнадцатый по счету штурм был победным.
Еще труднее дался русской армии переход через Альпы в Швейцарию.
Стояла поздняя осень, в долинах непрерывно лили дожди, в горах сви- стели метели, солдаты замерзали. Чтобы внезапно обрушиться на врага с тыла, нужно было одолеть Сен- Готардский перевал, считавшийся неприступным.
И снова впереди со своим отрядом шел Багратион. Пробирался через каменистые утесы, по отвесным гор- ным склонам, над бездонными пропа- стями. С тревогой и восхищением смотрели солдаты на любимого командира, следуя за ним. Они дости- гли заоблачных высот, где летали лишь орлы, и оттуда неожиданно вор- вались в тыл французов. В это время Суворов атаковал с фронта, и Сен- Готард был взят.
Еще выше поднялась боевая слава Багратиона в 1805 г. на полях Австрии. Тогда русская армия под командованием полководца Михаила Илларионовича Кутузова участвовала в войне против войск французского императора Наполеона. В глубине Австрии русские части должны были соединиться с австрийскими полками и вместе атаковать французов. Но австрийцы были уже разбиты.
Русским войскам пришлось отступать, и прикрывал их отход снова генерал Багратион, у которого было 5 тыс. солдат. 30 тыс. французов во главе с лучшими маршалами Наполеона окружили пехоту Багратиона, но она штыками пробилась из окружения.
Тогда Наполеон сам примчался на поле боя и подвел туда свои главные силы. Он был уверен, что уничтожит арьергард Багратиона, догонит и разобьет армию Кутузова. Но солдаты арьергарда стояли насмерть.
Наконец стало известно, что армия Кутузова вне опасности. Багратион вывел своих солдат из боя и пошел также на восток. Он выполнил боевую задачу — спас русскую армию, к тому же сохранил половину своего отряда и даже захватил более ста французов в плен.
Таким был генерал Петр Багратион. В решающий момент боя он сам вел полки в атаку, а когда приходилось отступать, обнажал шпагу и отходил рядом с последними солдатами арьергарда.
Шенграбенское сражение описал в своем романе «Война и мир» Л. Н. Толстой, и из толстовских строк мы представляем себе «крепкое карее лицо» князя с «полузакрытыми, мут- ными, как будто не выспавшимися глазами». Бой уже начинался, но князь Багратион «произносил слова со своим восточным акцентом особенно медленно, как бы внушая, что торопиться некуда». Выдержка, точ- ный расчет, умение учитывать обсто- ятельства и решительность действий — таков этот полководец в самых трудных военных переделках. «На- чальники с расстроенными лицами, подъезжавшие к князю Багратиону, становились спокойны, солдаты и офицеры весело приветствовали его и становились оживленнее в его присут- ствии и, видимо, щеголяли перед ним своею храбростью», — писал Л. Н. Толстой, пользуясь свидетельствами очевидцев.
Сам выдающийся полководец, Наполеон считал Багратиона лучшим генералом русской армии, хотя она славилась многими бесстрашными, талантливыми командирами.
Летом 1812 г. Наполеон вторгся в Россию. Решающая битва произошла на поле близ села Бородина, в 125 км от Москвы. Командовал русскими войсками Кутузов.
Обе стороны искали победы. Тряслась земля от грохота орудий.

В дыму огонь блестел, Звучал булат, картечь визжала, Рука бойцов колоть устала, И ядрам пролетать мешала Гора кровавых тел —

так описывал русский поэт Лермонтов Бородинское сражение.

Багратионовы флеши (флешь — насыпной укрепленный вал, похожий в плане на стрелу, обращенную острием к противнику) были самым жарким местом Бородинского сражения: здесь было главное направление удара наполеоновских войск. Три лучших маршала Франции один за другим и все вместе атаковали флеши, но насмерть стоял Багратион со своими генералами, офицерами, солдатами.
Бой был неравный. Перед третьей атакой у Багратиона было 15 тыс. бойцов, а на флеши шли более 30 тыс. французов. Но самые лучшие полко- водческие находки Наполеона, с помощью которых он не раз выигры- вал сражения, здесь не удавались: силе и тактике французов противостоял дух русского войска. Солдаты знали, что, пока с ними «Бог-ратион» (так они звали своего полководца), флеши не достанутся неприятелю.
Перед восьмой атакой против 20 тыс. воинов и 300 орудий, имевшихся у Багратиона, наступающие французы сосредоточили 45 тыс. штыков и сабель и 400 орудий. Свидетель боя Федор Глинка так его описывал: «Французы дерутся жестоко, дерутся отчаянно... Тогда раздается повсе- местное «ура!» на линии русской, сам Багратион ведет свое левое крыло в штыки. Бой неимоверный! Люди олютели... Кони без седоков ржут и бегают оседланными табунами. Все было кровь и сеча...» И вдруг Багра- тион стал падать с коня: он ранен осколком ядра в ногу. «В мгновение пронесся слух о его смерти, — вспоми- нал потом генерал А. П. Ермолов, — и войско невозможно удержать от замешательства».
Рана была смертельной. Несколько дней спустя после Бородинской битвы в селе Симы Владимирской губернии умер «второй главнокомандующий», как его называли в войсках. Здесь он и был похоронен. А позже, через 27 лет, прах его был перенесен на Бородинское поле, к не сданным им неприятелю Багратионовым флешам.

Бабочки, должно быть, одни из самых красивых живых существ на Земле! Они похожи на ожившие цветы, при- чудливость и яркость окраски их крыльев поистине сказочная. Множество волшебных сказок и легенд сложено о бабочках, которых ученые называют скучновато: чешуекрылые. Зато имена у них красивые, это часто имена греческих богов и героев: Аполлон, Психея, Гектор, Икар. Так люди выразили свое восхищение яркой красотой бабочек. А чешуйки — это и есть самое главное в их наряде — та самая «пыльца», которая так легко стирается от неосторожных прикосновений безжалостных пальцев некоторых «любителей» бабочек... В то же время в коллекциях, собранных больше ста лет назад, бабочки сверкают прежней свежестью красок. Крылья их стеклянно-прозрачные, покрыты густым строем чешуек, расположенных ровными рядами и сложенных друг на друга, как черепица или серебристые деревянные «лемеха», одевающие купола старинных русских церквушек. Чешуйки бывают разные по форме, и все они — видоизмененные волоски. В некоторых, как в прозрачных мешочках, собраны зернышки окра- шенного вещества — пигмента, это цветные чешуйки. Но есть чешуйки оптические — они бесцветны и покрыты тончайшими ребрышками, лучи света «преломляются» в них, и крыло сверкает радужным, металли- ческим блеском — зеленым, огненным, ярко-синим! Тропические бабочки иногда напоминают уже не цветы, а редкие драгоценности.
Известно ли вам, что некоторые бабочки могут совершать межконтинентальные путешествия? Да, они преодолевают колоссальные расстояния, хорошо при этом ориенти- руясь. Так, репейница летит из Европы в Африку. Там откладывает яйца и погибает. А потомки тех, кто прилетел в Африку, на следующий год отправляются в Европу. Путеше- ствуют и белянки, и монархи, и некоторые бражницы.
Стоит вглядеться и в крылышки небольших, невзрачных ночных бабо- чек, которые прилетают на свет лет- ними вечерами. В лупу можно увидеть узоры серебряные и золотые, как на драгоценной парче. У некоторых бабочек на пестрых крыльях есть прозрачные «окошечки», а стеклян- ница и совсем лишена чешуек. Бабочек сотни видов, и разнообразие их поразительно. Очень интересны радужные «сложные» глаза бабочек и свернутые спиралью или короткие хоботки, при помощи которых эти насекомые питаются нектаром цветов.
Но самое поразительное — бабочки, как в настоящей сказке, испытывают полное превращение! Они не единственные «насекомые с полным превращением», как говорят ученые, но здесь разница между похожей на червяка прожорливой гусеницей и яркой, порхающей в небе бабочкой особенно разительна. Из яичка, отло- женного бабочкой, появляются крохотные гусенички, которые всю свою жизнь едят и растут, растут и едят, главным образом листья растений. Потом выросшие гусеницы «окукливаются» — превращаются в неподвижные, но живые куколки. Некоторые из гусениц, перед тем как «окуклиться», прядут овальные крепкие коконы из прочной нити. До изобретения синтетических волокон натуральный шелк, который делали из этих нитей, был самой красивой из всех материй — от тонкого, как пау- тинка, газа до тяжелого блестящего атласа. Жить шелкопряд может только там, где растет шелковица или тутовое дерево: почти все гусеницы едят листву только одного растения.
В настоящее время более ста видов бабочек в нашей стране уже занесены в Красную книгу. Немало им повредили веселые ребятишки, гоняющиеся за бабочками с марлевыми сачками в руках. Тот, кто серьезно увлекается бабочками, может, конечно, собрать и правильно оформить коллекцию — нужное и полезное учебное пособие. Но нам с тобой, неспециалистам, лучше просто любоваться бабочками летом и ранней весной. Пусть летают! Ни одна коллекция с застывшими на булавках мертвыми насекомыми не принесет той живой радости, которую дает переливающееся цветами луговое разнотравье или полянка в лесу, где летают, порхают, танцуют в сол- нечном воздухе яркие, чудесные бабочки. Природа выработала у них многие приспособления, надежно охраняя от природных врагов. Только против человека бабочки бессильны. Поэтому еще раз напоминаем: научись любоваться и наблюдать. Не истребляй, а охраняй. Это — важное дело человека на Земле.
Ты спросишь: а разве нет вредных бабочек? Есть, конечно. Способность насекомых размножаться в очень больших количествах, как бы давать «вспышку» размножения в определен- ные годы, опасна для лесов, садов, огородов. В таких случаях с ними ведется специальная борьба. Плодо- жорки, сосновый, сибирский и коль- чатый коконопряды, златогузки, совки, пяденицы и досаждающая в домах моль — вот немногие из вредных бабочек. Приносит вред и капустница. Ее гусениц хорошо склевывают птицы и домашние куры. Но чтобы успешно бороться с вредными бабочками, надо создавать устойчивые, здоровые породы растений, соблюдая правильную агротехнику, а дома — чистоту и порядок.
Прочитайте книги: Мурзин В. С. Синий махаон: Рассказы о бабочках. М.: Дет. лит., 1987. Коваль Ю. И. Бабочки. М.: Дет. лит., 1987.

Африка — второй по величине континент земного шара. По своей площади (с островами) — 30,3 млн. км2 — она уступает лишь Евразии. Африка омывается на севере Средиземным морем, на северо-востоке — Красным морем, на востоке — Индийским океаном и на западе — Атлантическим океаном. Экватор делит ее почти посередине, поэтому здесь круглый год тепло, а лето и зима различаются лишь потому, что один сезон бывает влажным, а другой — засушливым.
Вдоль экватора протянулись влажные экваториальные леса. Деревья здесь круглый год покрыты листвой, их ветки так переплетены, что образуют сплошную крышу. Высота деревьев — 40—80 м, они покрыты эпифитами — растениями, которые живут на стволах и ветвях деревьев. Среди них встречаются красиво цветущие орхидеи, различные папоротники, мхи. Вверх по стволам карабкаются лианы, стараясь выбраться поближе к свету.
Чем дальше от экватора, тем более редким становится лес. Постепенно он сменяется саванной — бескрайними степями, поросшими высокой, до 4 м, травой. Среди саванны встречаются отдельные деревья — акации и гигантские баобабы. Их листва опадает в сухой сезон.
По мере удаления от экватора травяной покров становится все ниже и беднее, на смену саванне приходит пустыня.
На Земле не много мест, где вообще не бывает дождя. Однако во внутренних районах Сахары есть территории, где этого события нужно ждать годы, а то и десятилетия.
В таких местах совершенно неожиданно могут пройти ливни, вызывающие сильные наводнения. В течение нескольких минут земля покрывается толщей воды высотой в человеческий рост. Неожиданность дождя застает людей врасплох, и многие из них тонут.
Огромные пространства пустыни покрывают пески и каменистые россыпи, здесь нет рек, растения попадаются редко. Чтобы выжить в этих трудных условиях, растения должны иметь длинные корни, достающие влагу глубоко из-под земли, или толстые стволы и листья, в которых можно запасать воду редко выпадающих дождей. Там, где на поверхность земли выходят источники воды, пустыня преображается. Это оазисы. В них растут финиковые пальмы, а под их пологом — плодовые деревья, виноград, овощи. В Африке выращивают множество полезных для человека растений — кофейные деревья, масличную и финиковую пальмы, оливковые деревья, сорго, просо, яме. В лесах заготовляют ценную древесину (красное, желтое, железное дерево).
Богат животный мир Африки. В лесах живут человекообразные обезьяны — шимпанзе и гориллы. Лемуры принадлежат к полуобезьянам. Они населяют тропические леса острова Мадагаскар. В саваннах живут жирафы, зебры, антилопы, слоны, носороги, а также грозные хищники — львы и гепарды. Леопард — свирепый хищник семейства кошачьих. Он нападает на антилоп, шакалов, домашний скот. Африканские слоны отличаются от индийских большими ушами и бивнями. В реках и озерах можно встретить крокодилов и бегемотов. Из птиц в Африке обитают страусы, павлины, птицы- носороги. Только в Африке, к югу от Сахары можно встретить бородавочника. В результате хозяйственной деятельности человека, особенно за последние 100 лет, природа Африки сильно изменилась. Тропические леса были частично вырублены, саванна распахана, истреблены многие дикие животные и птицы. Львы сохранились в Африке между Великими озерами и тропическими лесами бассейна реки Конго. В остальных частях Африки они уничтожены. Для того чтобы сохранить еще не тронутые уголки природы и обитающих там животных и птиц, в Африке созданы заповедники.
Африка богата полезными ископаемыми. На севере континента добывают нефть, газ и фосфориты, в южной части есть месторождения золота, алмазов, в различных местах встречаются уголь и руды металлов.
Население Африки состоит из большого числа племен и народностей. В Северной и Северо-Восточной Африке живут главным образом светлокожие арабы и берберы. Они говорят на различных диалектах арабского языка. Экваториальная Африка населена многочисленными народами негроидной расы — с темным цветом кожи, курчавыми волосами. Говорят они в основном на языке банту. Народы негроидной расы занимают большую часть континента. У каждого из них свои обычаи, традиции, своеобразны одежда, жилища, но много у них и общего. Нередко в одной стране насчитывается сто и более языков и диалектов, но при этом языковые различия не всегда велики.
В тропических лесах Африки живут самые маленькие люди земного шара — пигмеи. Рост мужчины не выше 140 см, рост женщины значительно меньше. Живут пигмеи в шалашах, похожих на небольшие зеленые бугорки, сооружаемые из пальмовых листьев. Домашнюю утварь они изготовляют только из растительного материала — листьев и коры деревьев. Основное занятие пигмеев — охота и собирательство. Нелегкой и полной испытаний была история африканских народов. Еще в древности, в 4—3-м тысячелетиях до н. э., здесь уже существовали государства, развивалась своеобразная африканская культура. Но в 15—16 вв. в Африке появились европейцы- колонизаторы. Они стали устанавливать повсюду свое господство, вывозить из Африки ее растительные богатства и полезные ископаемые, а в 17—18-м вв. распространилась работорговля. Многие народы были почти полностью истреблены. К началу 20-го в. Африка целиком находилась под властью стран, ведущих колониальную политику.
Африканские народы упорно боролись против своих угнетателей. С 20-х гг. нашего века в ряде стран: Египте, Алжире, Марокко, Тунисе, странах Центральной и Южной Африки — были созданы политические партии, выступавшие в защиту национальных интересов народа, против иностранных угнетателей. В результате длительной борьбы африканский народ покончил с колониализмом. В марте 1990 г. последняя колония Африки — Намибия стала независимым государством, обрела свободу. Предстоит трудная задача покончить с экономической отсталостью: развить свою промышленность, транспорт, сельское хозяйство.
Прочитайте книгу: Почивалов Л. В. Там, за морем — Африка. М.: Дет. лит., 1987.

Площадь – 6520200 кв. км Население – 16 700 000 человек

Афганистан — страна гор и пустынных плоскогорий. Через всю страну тянутся мощные, величественные хребты горного массива Гиндукуш, покрытого вечными ледниками. Только через немногие перевалы в горах ведут тропы и дороги, но зимой и они становятся непроходимыми из- за снежных завалов. Среди гор в речной долине находится и столица — Кабул. Летом в Афганистане очень жарко, зимой бывают сильные морозы. Реки здесь мелководны, и по ним не ходят суда. Летом они почти все теряются в песках или их вода разбирается на орошение полей. На бурных горных реках построено несколько электростанций.
Воды не хватает и летом, и зимой, поэтому люди селятся в долинах рек. А многие кочуют со своими стадами по горным пастбищам. От рек афганцы отводят оросительные каналы — арыки. Вдоль арыков растут высокие тополя и могучие карагачи. На орошаемых полях выращивают пшеницу, кукурузу и хлопчатник. Производство зерна — главная отрасль хозяйства страны. В садах растут абрикосы, грецкий орех, миндаль, персики, инжир, гранаты, виноград. Много сушеных фруктов и орехов вывозят в другие страны. Железных дорог в Афганистане нет, и все грузы перевозят на автомобилях или на вьючных животных.
Многие склоны гор почти совсем лишены почвы, но предгорья Северного Афганистана весной покрываются высокими травами. Здесь обильные пастбища и сенокосы. Леса занимают всего 5% площади страны, в основном в горах, на востоке. Здесь растут дуб, гималайский кедр, сосна, ель, пихта. Афганцы собирают с диких кустов облепиху, ежевику, лещину, шиповник, барбарис, заготавливают грецкий орех, смолу, мед, воск.
Животный мир Афганистана довольно богат. В горах еще можно встретить снежного леопарда, здесь живут дикие козы и бараны. Самый крупный из баранов — архар — украшен великолепными закрученными рогами. На неприступных скалах можно разглядеть винторогого козла. В лесах еще сохранились медведи. На равнинах пасутся куланы (дикие ослы), джейраны, антилопы, кабаны. В предгорье, на равнинах охотятся пятнистая гиена, шакалы, волки, которых особенно много. Волки нападают на овечьи стада, и поэтому пастухи держат больших собак- волкодавов.
В горах и пустынях водятся ядовитые змеи: кобра, гюрза, эфа. Укусы паукообразных: скорпионов, тарантулов, фаланг — также опасны для людей. А нашествия саранчи порой губят поля крестьян.
Оседлые афганцы живут в глинобитном или сложенном из сырцового или обожженного кирпича доме прямоугольной формы. Крыша плоская или куполообразная. Дом окружен высоким забором из сырцового кирпича. У кочевых — четырехугольной формы шатер из шерстяной ткани. Кочевники на стоянках ставят шатры в один-два ряда. Обычно селение афганцев совпадает с родовым подразделением хель (клан или несколько родов) и носит его название. Небольшие селения, состоящие из домов близких родственников, называются кири.
Обычная пища афганцев — хлеб (додай) и чай. В меню входят также кислое молоко, овечий сыр, фрукты и овощи. Из мяса готовят суп — чарва, шорва, различные кебабы, приправляя их овощными соусами, маринадами (ачар). Очень любимы разные виды плова. Одежда афганцев различается в зависимости от племени, района обитания, социального положения. Мужчины носят длинную (до колен и ниже) белую или цветную рубаху, широкие штаны, безрукавку из черного, красного или зеленого сукна с четырьмя карманами на полах с застежкой впереди. Непременной принадлежностью является также халат из хлопчатобумажной или шелковой ткани без застежек и июли — длинное продолговатое хлопчатобумажное покрывало, заменяющее верхнюю одежду. Головной убор — тюбетейка или войлочный колпак и люнги — чалма из 5—7 м ткани, обычно белого цвета. Одежда женщин состоит из длинной, свободного покроя, вышитой по вороту рубахи из цветной хлопчатобумажной ткани и доходящих до щиколотки штанов. У кочевников женщины носят поверх рубахи несколько широких юбок.
При выходе на улицу женщина накидывает темную чадру. Еще женщины носят различные серебряные украшения с сердоликом и лазуритом: серьги, кольца, носовые украшения, бусы, ожерелья из монет. Характерно для афганцев употребление сурьмы (считается, что насурьмленные веки предохраняют от глазных заболеваний).
Афганские ковры ручной работы отличаются богатством расцветки, красотой узора, а мастерицы, создающие эти узоры, терпением и прилежанием.
Афганистан — страна многонациональная, и обычаи, традиции, нравы ее жителей также многообразны. Пуштуны, которые живут в горах на юге и юго-востоке страны, — воинственный народ. Мужчины всегда носят при себе огнестрельное и холодное оружие. Основное занятие этого народа — скотоводство и земледелие. Пуштунские кочевые племена ежегодно весной переходят со своими стадами из Пакистана в Афганистан на горные пастбища, а на зиму возвращаются обратно.
На территории страны живут более 20 народностей. Таджики живут в центре, на севере и северо-западе, занимаются земледелием и торговлей. Узбеки издавна поселились в северных провинциях и заняты в основном земледелием. Хазарейцев считают потомками монгольских воинов, осевших некогда в центральных районах Афганистана и перенявших язык, обычаи и обряды местного, в основном таджикского, населения.
Поскольку все население страны исповедует ислам, то кроме обычаев и традиций, принятых у каждой народности, все афганцы соблюдают общие обряды мусульманской религии. Народный праздник Нового года — навруз — отмечается в первый день мусульманского календаря (20, 21 или 22 марта). К этому дню шьют новое платье, в специальных сосудах выращивают всходы пшеницы и готовят из них сладкое кушанье суманак, настаивают особый напиток из семи видов фруктов. Религиозные праздники всех жителей страны — "иди фитр" (окончание местного поста — рамазана), "иди курбан" (праздник жертвоприношения). Сохранились в традициях и такие обряды, которые имеют древнее, доисламское происхождение. Например, пламя свечи не задувают, а гасят рукой; костры не заливают водой, а оставляют догорать. Дети забавляются тем, что делают и запускают бумажных змеев, зимой любят играть в снежки.
Афганцы любят фольклор, особенно героические песни, в которых воспевается борьба народа за независимость, а также народные песни — двустишия (ландый) любовного, военного, сатирического и другого содержания.

Осенью 1466 г. из Москвы на родину возвращался посол Ширванского ханства. Об этом узнал русский купец из Твери Афанасий Никитин. Ханство лежало на юго-западном берегу Каспийского моря и торговало со многими странами Востока. Никитин решил присоединиться к каравану посла и поехать в Ширван торговать. С послом путешествовать безопаснее. У него есть охрана, ему дают грамоты на проезд.
Афанасий Никитин снарядил два корабля и вместе с другими купцами поплыл в Нижний Новгород. Здесь он дождался посла и двинулся с ним вниз по Волге.
Много приключений ожидало путешественников. На них напали татары и разграбили товар. Один из кораблей во время бури на Каспийском море выбросило на берег, и купцы, плывшие на нем, попали в плен. Никитину повезло: на корабле посла он добрался до Ширвана.
Почти год пробыл он там, пока не выручил из плена товарищей. А потом решил попытать счастья в других странах. Вернуться на родину он не мог: для торговли взял много товаров в долг. Никитин был любознателен, и рассказы купцов о далеких странах волновали его воображение, звали в путь. Заработав в Баку немного денег, он переправился на южный берег Каспийского моря, в Персию. По древнему караванному пути он добрался до города Ормуза, расположенного на берегу Персидского залива. Там пересекались торговые пути из Индии, Китая, Египта, Малой Азии.
В Ормузе Никитина поражало все: жара, сильный знойный ветер, верблюды, навьюченные бурдюками с пресной водой, обычай покрывать коврами и циновками раскаленные камни мостовых. Отсюда в Индию вывозили породистых лошадей: там они очень ценились. Никитин купил хорошего коня и на большом судне — таве, построенном без гвоздей, поплыл через Аравийское море в Индию. Трудным и опасным было это шестинедельное плавание.
Высадился Никитин в городе Чауле (южнее современного Бомбея). Началось его почти трехлетнее странствие по Индии. Все, чему он был свидетелем, он заносил в дневник: он писал о темнокожих длинноволосых жителях, о том, что богатые одеваются роскошно, а простой народ ходит почти нагим, о пышных выездах султана — его сопровождало тысячное войско и 300 слонов в золоченых покрывалах.
Никитин и сам вызывал любопытство. За ним ходили толпами, разглядывали его необычную одежду, белое лицо, русые волосы.
Многое повидал путешественник. Он заметил, что звезды на небе Индии расположены иначе, чем над Русью. Никитин подружился со многими семьями индийцев, в своих записках рассказал об их обычаях и нравах, обустройстве государства, о религии.
Все чаще вспоминалось ему Родина. "Нет в мире страны, подобной ей", — думал он. И в начале 1472 г. он двинулся в обратный путь.
Третье море пересек он на корабле — Черное море (первым было Каспийское, вторым — Аравийское). Месяц буря трепала корабль, пока он наконец не добрался до Кафы (ныне город Феодосия). Здесь Афанасий Никитин встретил русских купцов и вместе с ними отправился в Тверь, но по дороге, недалеко от Смоленска, умер.
Так закончилось "хожение за три моря" Афанасия Никитина. Тетрадь с его записями купцы передали в Москву, главному дьяку царя Ивана III. Дьяк распорядился включить эти записи в летопись.
Афанасий Никитин был одним из первых европейцев, который правдиво и подробно рассказал о далекой Индии, подружился со многими ее жителями, изучил их обычаи и нравы. Его "Хожение за три моря" — замечательный памятник русской литературы. Оно переведено на многие языки мира.
В Твери на берегу Волги стоит памятник отважному русскому путешественнику.

За триста с лишним лет до нашей эры в Древней Греции ученые-философы рассуждали так: любое вещество, любой предмет можно разделить на части. Камень можно раздробить в мелкий порошок. Воду — расплескать, а потом она испарится, превратится в пар. А пар состоит из столь маленьких частиц, что их и разглядеть нельзя.
До какого же предела можно дробить вещество? Неужели до бесконечности? Наверное, должны существовать какие-то совсем маленькие частицы, которые никакими силами нельзя разделить. Такие частицы древние греки предложили называть атомами, что значит "неделимые".
Позже ученые решили проверить это на опыте. И вот химики занялись разложением веществ на составные части. Например, если накалить мел, то из него можно получить углекислый газ и известь. Углекислый газ и известь разложить на составные части уже не так просто, но все- таки химикам удалось выяснить, что углекислый газ состоит из углерода и кислорода, а известь — из кальция и кислорода.
Углерод, кальций и кислород никакими химическими способами разложить уже нельзя. Такие вещества называют простыми. К середине прошлого века их было найдено около 70. При этом оказалось, что простые вещества в строго определенных соотношениях соединяются в группы — молекулы.
Все это легко можно объяснить, решили химики, если предположить, что атомы действительно существуют. У каждого простого вещества они свои: атомы углерода отличаются от атомов кислорода и от атомов кальция; и вообще, сколько есть простых веществ, столько и видов атомов. Когда идет химическая реакция, атомы простых веществ соединяются в молекулы. Молекулы можно разложить на составляющие их атомы, а вот атомы разложить химическим способом никак нельзя.
Представление об атомах и молекулах очень хорошо объясняло все химические явления. В том, что атомы и молекулы существуют, уже никто не сомневался. Но неужели атом нельзя разделить? Ведь если есть какая-то частичка вещества, пусть совсем крохотная, почему нельзя ее разбить, ну хоть пополам? За дело взялись физики. В конце прошлого века они открыли, что существуют мельчайшие частицы, почти в две тысячи раз меньшие, чем атомы! Их назвали электронами. Удалось установить, что электроны входят в состав атомов. Значит, атом можно-таки разделить! И действительно, позднее физики доказали, что атом — это сложное устройство. В его центре находится ядро, а электроны образуют вокруг ядра так называемые электронные оболочки.
Но самое интересное было еще впереди. Ядра атомов тоже оказались делимыми. Они состоят из протонов и нейтронов, которые связаны в ядре мощными силами. Если ядро разрушить, то освобождается огромная энергия. Ученые нашли способы расщепления ядер атома. И люди получили в свое распоряжение могучие источники атомной энергии — атомные реакторы — и такое страшное оружие, как атомная бомба.
Составные части атома — электроны, протоны, нейтроны — называют элементарными, то есть простейшими частицами. Теперь физики выяснили, что и эти частицы устроены совсем не просто! Получается, что вещество можно делить до бесконечности? Может быть, и так. Как бы то ни было, стремлению человека проникнуть в тайны природы нет предела