Площадь – 6520200 кв. км Население – 16 700 000 человек

Афганистан — страна гор и пустынных плоскогорий. Через всю страну тянутся мощные, величественные хребты горного массива Гиндукуш, покрытого вечными ледниками. Только через немногие перевалы в горах ведут тропы и дороги, но зимой и они становятся непроходимыми из- за снежных завалов. Среди гор в речной долине находится и столица — Кабул. Летом в Афганистане очень жарко, зимой бывают сильные морозы. Реки здесь мелководны, и по ним не ходят суда. Летом они почти все теряются в песках или их вода разбирается на орошение полей. На бурных горных реках построено несколько электростанций.
Воды не хватает и летом, и зимой, поэтому люди селятся в долинах рек. А многие кочуют со своими стадами по горным пастбищам. От рек афганцы отводят оросительные каналы — арыки. Вдоль арыков растут высокие тополя и могучие карагачи. На орошаемых полях выращивают пшеницу, кукурузу и хлопчатник. Производство зерна — главная отрасль хозяйства страны. В садах растут абрикосы, грецкий орех, миндаль, персики, инжир, гранаты, виноград. Много сушеных фруктов и орехов вывозят в другие страны. Железных дорог в Афганистане нет, и все грузы перевозят на автомобилях или на вьючных животных.
Многие склоны гор почти совсем лишены почвы, но предгорья Северного Афганистана весной покрываются высокими травами. Здесь обильные пастбища и сенокосы. Леса занимают всего 5% площади страны, в основном в горах, на востоке. Здесь растут дуб, гималайский кедр, сосна, ель, пихта. Афганцы собирают с диких кустов облепиху, ежевику, лещину, шиповник, барбарис, заготавливают грецкий орех, смолу, мед, воск.
Животный мир Афганистана довольно богат. В горах еще можно встретить снежного леопарда, здесь живут дикие козы и бараны. Самый крупный из баранов — архар — украшен великолепными закрученными рогами. На неприступных скалах можно разглядеть винторогого козла. В лесах еще сохранились медведи. На равнинах пасутся куланы (дикие ослы), джейраны, антилопы, кабаны. В предгорье, на равнинах охотятся пятнистая гиена, шакалы, волки, которых особенно много. Волки нападают на овечьи стада, и поэтому пастухи держат больших собак- волкодавов.
В горах и пустынях водятся ядовитые змеи: кобра, гюрза, эфа. Укусы паукообразных: скорпионов, тарантулов, фаланг — также опасны для людей. А нашествия саранчи порой губят поля крестьян.
Оседлые афганцы живут в глинобитном или сложенном из сырцового или обожженного кирпича доме прямоугольной формы. Крыша плоская или куполообразная. Дом окружен высоким забором из сырцового кирпича. У кочевых — четырехугольной формы шатер из шерстяной ткани. Кочевники на стоянках ставят шатры в один-два ряда. Обычно селение афганцев совпадает с родовым подразделением хель (клан или несколько родов) и носит его название. Небольшие селения, состоящие из домов близких родственников, называются кири.
Обычная пища афганцев — хлеб (додай) и чай. В меню входят также кислое молоко, овечий сыр, фрукты и овощи. Из мяса готовят суп — чарва, шорва, различные кебабы, приправляя их овощными соусами, маринадами (ачар). Очень любимы разные виды плова. Одежда афганцев различается в зависимости от племени, района обитания, социального положения. Мужчины носят длинную (до колен и ниже) белую или цветную рубаху, широкие штаны, безрукавку из черного, красного или зеленого сукна с четырьмя карманами на полах с застежкой впереди. Непременной принадлежностью является также халат из хлопчатобумажной или шелковой ткани без застежек и июли — длинное продолговатое хлопчатобумажное покрывало, заменяющее верхнюю одежду. Головной убор — тюбетейка или войлочный колпак и люнги — чалма из 5—7 м ткани, обычно белого цвета. Одежда женщин состоит из длинной, свободного покроя, вышитой по вороту рубахи из цветной хлопчатобумажной ткани и доходящих до щиколотки штанов. У кочевников женщины носят поверх рубахи несколько широких юбок.
При выходе на улицу женщина накидывает темную чадру. Еще женщины носят различные серебряные украшения с сердоликом и лазуритом: серьги, кольца, носовые украшения, бусы, ожерелья из монет. Характерно для афганцев употребление сурьмы (считается, что насурьмленные веки предохраняют от глазных заболеваний).
Афганские ковры ручной работы отличаются богатством расцветки, красотой узора, а мастерицы, создающие эти узоры, терпением и прилежанием.
Афганистан — страна многонациональная, и обычаи, традиции, нравы ее жителей также многообразны. Пуштуны, которые живут в горах на юге и юго-востоке страны, — воинственный народ. Мужчины всегда носят при себе огнестрельное и холодное оружие. Основное занятие этого народа — скотоводство и земледелие. Пуштунские кочевые племена ежегодно весной переходят со своими стадами из Пакистана в Афганистан на горные пастбища, а на зиму возвращаются обратно.
На территории страны живут более 20 народностей. Таджики живут в центре, на севере и северо-западе, занимаются земледелием и торговлей. Узбеки издавна поселились в северных провинциях и заняты в основном земледелием. Хазарейцев считают потомками монгольских воинов, осевших некогда в центральных районах Афганистана и перенявших язык, обычаи и обряды местного, в основном таджикского, населения.
Поскольку все население страны исповедует ислам, то кроме обычаев и традиций, принятых у каждой народности, все афганцы соблюдают общие обряды мусульманской религии. Народный праздник Нового года — навруз — отмечается в первый день мусульманского календаря (20, 21 или 22 марта). К этому дню шьют новое платье, в специальных сосудах выращивают всходы пшеницы и готовят из них сладкое кушанье суманак, настаивают особый напиток из семи видов фруктов. Религиозные праздники всех жителей страны — "иди фитр" (окончание местного поста — рамазана), "иди курбан" (праздник жертвоприношения). Сохранились в традициях и такие обряды, которые имеют древнее, доисламское происхождение. Например, пламя свечи не задувают, а гасят рукой; костры не заливают водой, а оставляют догорать. Дети забавляются тем, что делают и запускают бумажных змеев, зимой любят играть в снежки.
Афганцы любят фольклор, особенно героические песни, в которых воспевается борьба народа за независимость, а также народные песни — двустишия (ландый) любовного, военного, сатирического и другого содержания.