Социологи утверждают, что сейчас в промышленно развитых странах мира формируется постиндустриальное общество (Д. Белл). Для обозначения этой новой модели общества применялись и другие названия: технотронное общество Збигнева Бжезинского, третья волна Эдвина Тоффлера, информационное общество Ионейи Масуды и мегатренды Джона Нэсбитта. В постиндустриальном обществе все большее число людей находит работу в сфере услуг. Кроме того, внедрение компьютеров и сложных систем управления с обратной свя­зью позволяют автоматизировать многие процессы на рабочем месте. Все эти перемены сопровождаются бурным развитием зна­ний на основе создания, обработки и распределения информации.