Эфемеры – растения с очень коротким периодом вегетации (11/2-2 месяца), способные давать за сезон несколько поколений.
Представителем эфемерных сорняков является звездчатка средняя (мокрица), (Stellaria media (L.) Cyr.) из семейства гвоздичных.
Яровые сорняки делятся на две подгруппы: ранние и поздние. Ранние прорастают рано весной и заканчивают развитие до уборки культурных растений или одновременно с их созреванием.
Семена поздних яровых сорняков прорастают при достаточном прогревании почвы. Растения медленно развиваются и созревают в послеуборочный период. Семенные зачатки их осыпаются и попадают на поверхность почвы.
Яровые сорняки дают лишь одно поколение в год. Всходы, появившиеся осенью, погибают от морозов до плодоношения. К ранним яровым относятся овсюг (Avena fatua L.,), марь белая (Chenopodium album L.), торица обыкновенная (Spergula vulgaris Boenn.), горец шероховатый (Polygonum scabrum Moench.), горчица полевая (Sinapis arvensis L.). Из поздних яровых распространены: щирица запрокинутая (Amaranthus retroflexus L.), щетинник зеленый (Setaria viridis (L.) Beauv.), ежовник петушье просо (Echinochloa crus galli (L.) Roem. Et Schult.) и др.
Для борьбы с этими сорняками важно знать продолжительность периода покоя семян и способность сохранить жизнеспособность в течение определенного промежутка времени.
Зимующие сорняки заканчивают вегетацию при ранних весенних всходах в том же году, а при поздних всходах способны перезимовывать в любой фазе роста. После перезимовки растения образуют розетку прикорневых листьев, быстро растущий стебель и довольно рано заканчивают вегетацию, семена попадают преимущественно в почву.
Весенние всходы не образуют прикорневой розетки листьев и развиваются как яровые.
К этой группе относятся пастушья сумка обыкновенная (Capsella bursa pastoris (L.) Medic.), ярутка полевая (Thlaspi arvense L.), василек синий (Centaurea cyanus L.), трехреберник непахучий (Tripleurospermum inodorum (L.) Sch. Bip), живокость полевая, (Delphinium consolida L.), мелколепестник канадский (Erigeron canadensis L.) и др.
Озимые сорняки отличаются от зимующих тем, что они нуждаются для своего развития в пониженных температурах осенне-зимнего сезона. Независимо от времени прорастания они дают стебель, цветки, плоды и семена только на следующий год. Наибольшее распространение имеют костер ржаной (Bromus secalinus L.), костер полевой (Bromus arvensis L.) и метлица обыкновенная(Apera spica venti (L.) Р. В.).
Размножаются озимые сорняки только семенами.
Двулетние сорняки проходят полный цикл развития за два года. Весенние всходы в течение первого года образуют розетку листьев или невысокие стебли в нижнем ярусе. В этот период корневая система уходит глубоко в землю. На следующий год весной стебель быстро развивается, и растения летом дают семена. Типичные двулетники, прорастая осенью, плодоносят лишь через два года, то есть после второй перезимовки. Однако некоторые двулетники, проросшие осенью, развиваются как озимые, то есть дают семена на следующий год. Некоторые двулетники имеют и однолетние формы. К этой группе относятся резак поручейниковидный (Falcaria sioides (Wib) Aschers), белена черная (Hyoscya, липучка ежевидная (Lappula echinata Gilib.) и др.