В строении цветка люцерны имеются некоторые особенности, отличающие ее от других бобовых трав. Она имеет своеобразный механизм открывания цветка при опылении, и это несколько ограничивает круг насекомых-опылителей люцерны.
Открывают цветки люцерны преимущественно дикие насекомые – шмели и одиночные пчелы, которые берут с цветков нектар и пыльцу. Дикая пчела, как описывают А.А. Щибря и В.В. Копержинский, при посещении нераскрытого цветка садится на лодочку и, просовывая хоботок между парусом и колонкой к ее основанию, берет нектар; головой она упирается в парус, а задними лапками раздвигает весла. Это вызывает раскрывание свободного края лепестков лодочки и освобождает сильно пружинящую колонку, не задевая насекомое.
Культурная пчела, охотно посещая цветки люцерны, берет только нектар. Для этого она садится не на лодочку и весло, а сбоку и снизу цветка, просовывая хоботок к нектарникам между лодочкой и парусом, а цветок остается нераскрытым. Раскрывания цветка домашняя пчела избегает, опасаясь удара или защемления колонкой.
Самораскрывания цветков люцерны под действием солнечных лучей, по наблюдениям многих исследователей, не происходит или бывает в исключительных случаях. Нераскрытые цветки обычно остаются неоплодотворенными, увядают и осыпаются. В результате при отсутствии диких пчел и шмелей травостой люцерны остается неопыленным.
У люцерны очень легко отличать уже опыленные раскрытые цветки от неопыленных, только распустившихся, с закрытой лодочкой.